Quyển 1 · Chương 173: Ngọn lửa hy vọng

Thiết bị ổn định nhiệt độ phát ra tiếng o o trầm thấp và ổn định như nhịp tim của mặt đất, rung động lan truyền trên bình nguyên băng giá tĩnh mịch.

Ánh sáng đỏ thẫm nơi lõi thiết bị nhấp nháy theo chu kỳ, tựa như mạch đập của một con cự long đang say ngủ, mỗi lần bừng sáng lại truyền nguồn năng lượng ấm áp cuồn cuộn vào lớp lá chắn năng lượng hình bán cầu trong suốt bao phủ xung quanh.

Bên ngoài lá chắn là những cơn gió lạnh gào thét vĩnh cửu và bão tuyết xé toạc bầu trời, một địa ngục băng giá tuyệt diệt sự sống;

Bên trong lá chắn lại ấm áp như mùa xuân, hương thơm của đất đai và hơi thở của sự sống lan tỏa tự do, tạo nên một ranh giới sinh tử hoàn toàn khác biệt.

Mười binh sĩ tinh nhuệ dưới sự dẫn dắt của Lưu Quân đang đổ mồ hôi như mưa.

Cuốc và xẻng bay múa trong tay họ, lóe lên ánh lạnh, cẩn thận xới tung lớp đất nâu sẫm, để lộ ra chất đất đen tơi xốp và màu mỡ vô cùng.

Họ đã sớm cởi bỏ lớp áo khoác bông dày cộm vướng víu, chỉ mặc lớp lót mỏng manh thấm đẫm mồ hôi, trên trán và sống lưng rịn ra những hạt mồ hôi li ti, nhưng trên gương mặt ai nấy đều tràn đầy sự hăng hái và hy vọng rực cháy chưa từng có.

"Đất này màu mỡ thật đấy! Quê lão làm ruộng mười mấy năm rồi, chưa từng thấy loại đất nào tốt thế này!" Một binh sĩ trẻ tuổi đột ngột ngồi xổm xuống, bốc một nắm đất đen siết chặt, xúc động nhìn lớp bùn ẩm ướt trượt qua kẽ tay, giọng nói cũng run lên.

Lâm Dịch chắp tay đứng đó, dáng người thẳng tắp như tùng, ánh mắt lạnh lùng quét nhìn khung cảnh hừng hực khí thế này, một tia hài lòng khó lòng phát hiện lướt qua đáy mắt anh.

Đúng lúc này, Sở Mộng Dao dẫn theo Lý Thiết Sinh và mười thợ thủ công tới.

Khoảnh khắc mọi người bước vào trong lá chắn năng lượng, giống như bước sang một thế giới khác, ai nấy đều kinh ngạc đến ngây người, không thốt nên lời.

"Lão đại… đây, đây quả thực là thần tích!" Lý Thiết Sinh lắp bắp, người thợ thủ công thô kệch này run rẩy đưa bàn tay đầy vết chai sạn chạm vào ranh giới năng lượng vô hình nhưng vô cùng kiên cố, cảm nhận sự khác biệt cực đoan giữa băng và lửa truyền đến từ đầu ngón tay.

Khóe môi Lâm Dịch cong lên một đường cong nhạt, vỗ vai người thợ già: "Lão Lý, đây không phải thần tích, mà là hiệu quả của thiết bị kia. Bây giờ, tôi cần ông dẫn người, dùng những tảng đá kiên cố nhất xây bao quanh khu vực này, tạo thành một bức tường thành. Chúng ta phải đảm bảo sự ấm áp khó khăn lắm mới có được này phải tuyệt đối an toàn."

"Không thành vấn đề! Cứ giao cho lão!" Lý Thiết Sinh lập tức ưỡn thẳng lưng, gương mặt đỏ bừng vì phấn khích, quay người hét lớn: "Anh em! Đều nghe thấy lời của lãnh chúa đại nhân rồi chứ? Hành động đi! Dùng những tảng đá tốt nhất cho ta! Phải bọc cho 'ngọn lửa' này một lớp vỏ cứng nhất!"

Các thợ thủ công đồng thanh đáp lời, nhanh chóng bắt tay vào việc.

Phía bên kia, Chu Mạn nhận được thông báo đã đích thân dẫn mười dân làng có kinh nghiệm trồng trọt phong phú nhất vội vã chạy đến.

Ngay khoảnh khắc bước vào khu vực ấm áp này, bước chân Chu Mạn khựng lại.

Cô không kiềm chế được mà hít một hơi thật sâu, sức sống nồng đậm đặc trưng của đất đai màu mỡ lan tỏa trong không khí ẩm ướt khiến hốc mắt cô lập tức nóng lên, suýt chút nữa rơi lệ.

Những lão nông dày dạn kinh nghiệm phía sau cô càng không thể chờ đợi mà lao đến đầu ruộng, lần lượt ngồi xổm xuống, bốc đất lên xem xét kỹ lưỡng, dùng ngón tay vê nhẹ, cảm nhận độ dính và độ ẩm, thậm chí có người còn đưa lên mũi ngửi, thưởng thức hơi thở của sự sống.

"Lãnh chúa đại nhân…" Chu Mạn bước nhanh đến trước mặt Lâm Dịch, trong mắt lóe lên ánh nhìn vô cùng chuyên nghiệp, "Mảnh đất này… quá tốt! Nhiệt độ, độ ẩm đều vừa vặn! Xin hỏi ngài dự định trồng loại cây gì? Chúng ta có hạt giống khoai tây và ngô thu thập được trước đó, còn có một số hạt giống rau chịu lạnh, nhưng nhìn chất đất này, ở mảnh đất báu này, có lẽ chúng ta có thể thử nghiệm nhiều hơn!"

Ngải Lộ Vi nhẹ nhàng bước đến bên cạnh Chu Mạn, tà váy khẽ động, cất tiếng dịu dàng như suối chảy: "Chị Chu Mạn, em có thể cảm nhận được cảm xúc của đất đai… nó rất 'vui vẻ', nó khao khát nuôi dưỡng sự sống. Thiên phú 'Vạn vật cộng hưởng' của em có lẽ có thể giúp hạt giống nảy mầm tốt hơn, khiến cây trồng phát triển mạnh mẽ hơn, sớm đền đáp sự chăm chỉ của chúng ta."

Trong đôi mắt xanh biếc của thiếu nữ tinh linh lưu chuyển ánh sáng dịu dàng và huyền bí, những ngón tay mảnh khảnh như ngọc của cô khẽ lướt qua lớp đất vừa được xới tơi.

Giây tiếp theo, trong tiếng hít hà kinh ngạc của mọi người xung quanh, vài mầm cỏ xanh non không tên nhú lên khỏi mặt đất với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, vươn lá, như thể được một bàn tay vô hình nhẹ nhàng nâng đỡ.

Chu Mạn ban đầu giật mình, sau đó vui mừng khôn xiết: "Tốt quá rồi! Đây… đây thật sự quá kỳ diệu! Có sự giúp đỡ của tiểu thư Ngải Lộ Vi, kế hoạch trồng trọt của chúng ta nhất định sẽ rất thuận lợi! Hy vọng thu hoạch lớn rồi!"

Lâm Dịch nhìn mọi người nhanh chóng bắt nhịp, trong lòng an tâm, ra lệnh: "Chu Mạn, kế hoạch trồng trọt cụ thể và điều phối nhân sự giao toàn quyền cho cô phụ trách, Ngải Lộ Vi hỗ trợ cô. Nhanh chóng đưa ra phương án, chúng ta phải chạy đua với thời gian, chạy đua với mùa đông khắc nghiệt."

"Rõ! Lãnh chúa đại nhân!" Chu Mạn tự tin đáp, lập tức quay người bắt đầu chỉ huy sắp xếp, tốc độ nói nhanh như chớp.

Tuy nhiên, đúng lúc này, cuốn sổ tay sinh tồn đeo bên hông Lâm Dịch rung lên dữ dội.

Anh nhanh chóng mở ra, là tin nhắn khẩn cấp từ Tôn Đào, người phụ trách canh gác cổng thành ở cửa thung lũng phía thượng nguồn, các ký tự rune nhấp nháy, lộ rõ vẻ lo lắng.

"Lãnh chúa! Hạ nguồn ngoài thung lũng phát hiện một nhóm nhỏ người lạ đang thăm dò! Khoảng năm sáu tên, trang bị lộn xộn, hành động lén lút, dường như đang quan sát kỹ lưỡng bố cục phòng thủ tường thành của chúng ta! Đội tuần tra vừa định bắt giữ thì chúng trực tiếp chuồn mất, chúng tôi sợ có bẫy nên không truy đuổi gắt gao."

Ánh mắt Lâm Dịch đột nhiên trở nên sắc bén, như chim ưng quét về phía xa xăm mịt mù gió tuyết ngoài lá chắn năng lượng.

Anh nhanh chóng trả lời: "Tăng cường cảnh giới, tháp canh gấp đôi nhân lực, tần suất thay ca đội tuần tra tăng gấp đôi. Phát hiện bất kỳ điểm bất thường nào, báo cáo ngay lập tức."

Anh ngẩng đầu, ánh mắt như muốn xuyên thấu lớp lá chắn năng lượng đang làm méo mó tầm nhìn và màn gió tuyết mịt mù kia.

Sự thay đổi to lớn do thiết bị ổn định nhiệt độ mang lại, giống như ngọn đuốc duy nhất đang cháy trên bình nguyên băng giá đen tối.

Lãnh địa của chính mình cuối cùng vẫn không tránh khỏi việc thu hút những ánh mắt tham lam hoặc cảnh giác từ bên ngoài.

Lưu Quân cũng nhận ra vẻ mặt lạnh lùng trong chớp mắt của Lâm Dịch, nắm chặt vũ khí bước tới, hạ thấp giọng: "Anh Dịch?"

"Không có gì, vài con chuột nhắt không biết điều đang thăm dò thôi." Giọng điệu Lâm Dịch bình thản, nhưng mang theo một tia sát khí lạnh lẽo, "Xem ra lãnh địa mới sinh này của chúng ta đã thu hút sự chú ý hơn chúng ta tưởng rồi."

Ánh mắt anh chuyển sang thiết bị đang vận hành liên tục, nuốt chửng nhiên liệu ở trung tâm, và đống nhiên liệu đang giảm nhanh bên cạnh – những khúc gỗ quý giá được đốn hạ từ thung lũng Phương Truy Long.

"Mức tiêu thụ nhiên liệu lớn hơn dự kiến," Lâm Dịch trầm ngâm, ngón tay khẽ gõ lên bìa cuốn sổ tay lạnh lẽo, "Phải khai phá nguồn cung ổn định. Cây cối trong thung lũng Phương Truy Long rất phong phú, nhưng khoảng cách hơi xa, vận chuyển tốn nhiều nhân lực."

Anh quay sang Lưu Quân, ra lệnh rõ ràng dứt khoát: "Lão Lưu, lập tức chọn ra vài binh sĩ nhanh nhẹn, chân khỏe, cảnh giác cao trong số người của ông, thành lập đội đốn gỗ và đội vận chuyển chuyên biệt. Lập kế hoạch chi tiết và chế độ luân phiên, đảm bảo nhiên liệu cung cấp liên tục, tuyệt đối không được đứt quãng. Đây là mạch máu của chúng ta."

"Rõ! Đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!" Lưu Quân nghiêm nghị nhận lệnh, ánh mắt sắc bén.

Lâm Dịch đứng giữa mảnh đất vừa khai khẩn, tỏa ra sức sống và hy vọng, cảm nhận sự ấm áp mãnh liệt truyền đến dưới chân, hoàn toàn khác biệt với thế giới bên ngoài.

Nhưng ánh mắt anh đã hướng về phía xa xăm, nơi vùng đất vô định bị gió tuyết bao phủ, đầy rẫy nguy cơ, như thể có thể nghe thấy những lời thì thầm và ánh nhìn tham lam ẩn giấu trong gió lạnh.

Sự ấm áp đã được tạo ra, nhưng thách thức để bảo vệ sự ấm áp này, chắc chắn chỉ mới bắt đầu. Và nhiều nguy hiểm hơn, có lẽ đang ẩn mình trong bóng tối sâu thẳm hơn, lặng lẽ tiến lại gần.