Quyển 1 · Chương 141: Âm mưu của Minh Vương

“Cẩn thận!” Phán quan kinh hô, nhưng đã không kịp ngăn cản.

Minh Vương ánh mắt lạnh lẽo, không hề né tránh. Ngay khoảnh khắc sợi nấm sắp chạm vào da thịt hắn, một luồng năng lượng đỏ thẫm bùng phát từ trong cơ thể, thiêu rụi những sợi nấm kia thành tro bụi trong chớp mắt.

“Chỉ là bào tử cỏn con, cũng dám phản phệ?” Giọng Minh Vương bình thản, nhưng mang theo uy nghiêm không thể chối cãi.

Đầu ngón tay hắn điểm nhẹ, năng lượng đỏ thẫm như vật sống quấn lấy vết thương của Phán quan, ép toàn bộ những sợi nấm đang cố thoát ra phải quay trở lại.

Lúc này, thuốc trị liệu bắt đầu phát huy tác dụng. Phán quan đau đớn cong người, gân xanh nổi lên cuồn cuộn, từ vết thương bốc lên từng làn khói đen.

Những sợi nấm đang ngọ nguậy dưới tác động của dược lực nhanh chóng héo rũ, bong tróc, những chồi thịt mới bắt đầu sinh sôi với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy.

“Ư... á...” Phán quan phát ra một tiếng gầm nhẹ kìm nén, mồ hôi rịn ra lấm tấm trên trán.

Toàn bộ quá trình rõ ràng vô cùng đau đớn, nhưng hắn cắn chặt răng, không phát ra thêm tiếng động nào.

Minh Vương lặng lẽ đứng tại chỗ, năng lượng đỏ thẫm luôn bao phủ xung quanh vết thương của Phán quan, đảm bảo không có bất kỳ bào tử nào thoát ra ngoài.

Ánh mắt hắn sâu thẳm khó dò, vừa có sự quan tâm, lại vừa có sự dò xét.

Khoảng một tuần hương sau, hơi thở của Phán quan cuối cùng cũng bình ổn lại.

Hắn xé toạc chiếc áo choàng đen đã rách nát, để lộ làn da mới – nơi đó thịt da còn hồng hào non nớt, nhưng sợi nấm đã hoàn toàn biến mất.

“Đa tạ lão đại.” Phán quan quỳ một gối, giọng tuy yếu ớt nhưng đã rõ ràng hơn nhiều, “Thiên phú của thuộc hạ tuy có thể khắc chế bào tử, nhưng độc tính của loại nấm Phệ Hồn này quả thực bá đạo, nếu không có thuốc này e là phải chịu thêm vài canh giờ tra tấn nữa.”

Minh Vương khẽ gật đầu: “Lòng trung thành của ngươi ta biết, nhưng không cần phải mạo hiểm như vậy.” Hắn chuyển giọng, “Ngươi vừa nói, có tin tức mới?”

Phán quan lúc này mới nhớ tới chính sự, vội vàng lấy từ trong áo choàng ra một cuộn giấy da dê: “Đúng vậy. Đám người Liên minh Chính nghĩa không chỉ chiếm hầm rượu của người lùn, chúng còn tìm ra cách kích hoạt lò luyện địa nhiệt. Hiện tại tốc độ rèn đúc của chúng đã tăng ít nhất gấp ba, mỗi ngày đều có thể sản xuất ra một lượng lớn vũ khí ưu tú.”

Ánh mắt Minh Vương chợt lạnh đi: “Nói tiếp đi.”

“Người phụ nữ đeo mặt nạ còn tàn nhẫn hơn,” Phán quan trải cuộn giấy da dê ra, trên đó đánh dấu chi tiết bản đồ phân bố của các thế lực, “Cô ta không chỉ kiểm soát xưởng chế tạo độc dược dưới lòng đất, mà tối hôm trước còn dẫn người đột kích hang ổ của Nanh và Vuốt.

Hiện tại khu vực đó đã nằm trong tầm kiểm soát của cô ta, người đi vào không một ai sống sót trở ra, thế lực của chúng gọi là Sát Thủ Không Lạnh Lùng, những ngôi nhà khác của cư dân còn ẩn giấu các thế lực lớn nhỏ, mạnh nhất trong đó là Liên minh Bàn Tay Máu.”

Trong hầm rượu rơi vào khoảng lặng ngắn ngủi, chỉ còn tiếng lửa cháy lách tách và tiếng nức nở kìm nén của những người tị nạn ở phía xa.

Đột nhiên, Minh Vương phát ra một tiếng cười lạnh: “Rất tốt. Cứ để chúng đắc ý thêm một lúc nữa.”

Hắn quay người nhìn về phía những người tị nạn đang bị xích sắt trói chặt, ánh mắt thâm sâu, “Đợi đến khi đội quân Phệ Hồn của chúng ta nuôi dưỡng thành công, ta muốn xem thử, là đao của chúng sắc bén, hay chiến binh bất tử của chúng ta hung hãn không sợ chết hơn.”

Phán quan cung kính cúi đầu: “Lão đại anh minh. Chỉ là... thuộc hạ khi đi thử nấm độc đã phát hiện, tốc độ xâm thực của bào tử Phệ Hồn lên vật sống nhanh hơn dự kiến. Nếu nuôi dưỡng quy mô lớn, e là cần thêm nhiều ‘dưỡng liệu’.”

Minh Vương gõ nhẹ đầu ngón tay lên mặt bàn, phát ra những âm thanh nhịp nhàng: “Việc này cứ để Người Đưa Đò làm, tăng nhanh tốc độ lên. Trại tị nạn ở khu Đông thị trấn, hầm mỏ bỏ hoang ở khu Tây, đều là những ‘điểm thu hoạch’ không tồi.” Khóe miệng hắn nhếch lên một đường cong tàn nhẫn, “Đã Quân Tử Không Cứu thích phát cháo như vậy, thì chúng ta giúp hắn bớt đi vài cái miệng ăn.”

“Rõ.” Trong mắt Người Đưa Đò lóe lên tia sáng cuồng nhiệt, “Thuộc hạ đi sắp xếp ngay.”

Ngay khi Người Đưa Đò chuẩn bị quay người rời đi, Minh Vương đột nhiên gọi hắn lại: “Chờ đã.”

Minh Vương lấy từ trong ngực ra thêm một lọ thuốc màu xanh u lam tương tự: “Cầm lấy để phòng hờ. Ta không muốn mất đi một trợ thủ đắc lực.”

Người Đưa Đò hơi sững sờ, sau đó trịnh trọng nhận lấy lọ thuốc: “Thuộc hạ nhất định sẽ dốc toàn lực, thành tựu bá nghiệp.”

Theo bóng dáng Người Đưa Đò biến mất ở cuối cầu thang, Minh Vương và Phán quan chậm rãi bước sâu vào trong hầm rượu.

Hắn dừng lại trước một bể nuôi cấy khổng lồ, nhìn những cây nấm màu tím đen đang ngọ nguậy bên trong, ánh mắt tối tăm khó hiểu.

“Liên minh Chính nghĩa... người phụ nữ đeo mặt nạ... Quân Tử Không Cứu...” Hắn khẽ lẩm bẩm, đầu ngón tay lướt qua bề mặt lạnh lẽo của bể nuôi cấy, “Rất nhanh thôi, các ngươi sẽ hiểu, ai mới là chủ nhân thực sự của mảnh đất này.”

Cây nấm trong bể nuôi cấy đột nhiên vặn vẹo dữ dội, như đang đáp lại lời hắn.

Trên bề mặt mũ nấm màu tím đen, ẩn hiện một khuôn mặt người méo mó, phát ra một tiếng kêu gào gần như không thể nghe thấy.

“Những người tị nạn này cũng là dưỡng liệu tốt nhất cho nấm Phệ Hồn – dù sao thì ai có thể từ chối thịt trắng trong mùa đông giá rét chứ?” Minh Vương nhìn hầm rượu dưới lòng đất của trang viên Hoa Hồng vốn rộng lớn hơn vẻ bề ngoài, những ngọn đuốc cắm trên vách đá đổ xuống những bóng hình chập chờn, phản chiếu lên từng thùng rượu gỗ sồi khổng lồ.

Những vật chứa từng đựng đầy rượu ngon này, nay đã trở thành nhà tù giam cầm sinh mạng.

Ba mươi người tị nạn gầy gò ốm yếu bị xích sắt trói bên cạnh thùng rượu, ánh mắt họ trống rỗng, quần áo rách rưới, trên làn da lộ ra đầy những vết cước và sẹo.

Khi Minh Vương và Phán quan đến gần, vài đứa trẻ không kìm được tiếng nức nở, nhưng lập tức bị người lớn bên cạnh vội vàng bịt miệng – họ đã sớm chứng kiến cái giá của việc phản kháng.

“Bắt đầu đi.” Minh Vương thản nhiên nói, giọng nói vang vọng trong hầm rượu, lạnh lẽo không chút cảm xúc.

Dáng người còng xuống của Phán quan kéo dài dưới ánh lửa, trong tay hắn không biết từ lúc nào đã có thêm một chiếc liềm xương, chiếc liềm đó mang một màu trắng bệch bất thường, nhưng lưỡi liềm lại sắc bén vô cùng.

Hắn bước đến trước mặt người tị nạn đầu tiên – đó là một người đàn ông trung niên, run rẩy cố gắng lùi lại phía sau, nhưng bị xích sắt hạn chế cử động.

“Đừng sợ.” Giọng Phán quan dịu dàng đến lạ thường, nhưng lại khiến người ta rùng mình, “Sẽ kết thúc nhanh thôi.”

Chiếc liềm xương khẽ lướt qua, nơi cổ chân người đàn ông lập tức xuất hiện một vết thương dài mảnh, máu tươi tuôn ra xối xả, nhỏ vào bể nuôi cấy đã chuẩn bị sẵn bên dưới.

Khi giọt máu đầu tiên rơi vào trong bể, hạt giống nấm màu tím đen bên trong đột nhiên hoạt động trở lại, phát ra tiếng rít như đỉa hút máu, tham lam hấp thụ dưỡng chất của sự sống.

Người đàn ông cắn chặt răng, cố nhịn không phát ra tiếng, mồ hôi rịn ra lấm tấm trên trán.

Phán quan tiếp tục công việc này, từng người một, bất kể nam nữ già trẻ, đều bị rạch vết thương ở cổ chân, để máu tươi nuôi dưỡng những hạt giống nấm quái dị kia.

Trong hầm rượu tràn ngập mùi máu tanh và tiếng khóc nức nở kìm nén, hòa quyện với mùi ngọt hôi thối tỏa ra từ nấm Phệ Hồn, tạo thành một thứ mùi khiến người ta buồn nôn.

“Cho chúng ăn.” Phán quan quay đầu ra lệnh, vài tên đầy tớ mặc áo choàng đen lập tức tiến lên, nhét những miếng bánh cám thô kệch vào miệng người tị nạn.

“Ăn cho no vào...” Phán quan liếm những giọt máu trên lưỡi liềm xương, trong mắt lóe lên tia sáng cuồng nhiệt, “Ăn càng no, máu càng đậm... nấm mới mọc càng tươi tốt!”

Minh Vương lạnh lùng quan sát tất cả những điều này, cho đến khi ánh mắt hắn bị thu hút bởi bể nuôi cấy ở tận cùng.

Hạt giống trong bể đó hoạt động bất thường, đã bắt đầu phồng lên dữ dội, thể nấm màu tím đen đang sinh trưởng với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy.

Đột nhiên, bể nuôi cấy nổ tung!

Cây nấm màu tím đen mọc điên cuồng thành hình cây, những sợi nấm rủ xuống dưới mũ nấm vặn vẹo như vật sống, nhanh chóng bao bọc lấy đầu của người tị nạn gần nhất.

Người đó còn chưa kịp kêu lên một tiếng, cơ thể đã khô héo với tốc độ kinh ngạc, như thể bị hút cạn mọi tinh hoa sinh mệnh. Cuối cùng, trong hốc mắt hắn lại nở ra một chùm nấm yêu dị, khẽ rung rinh.

“Thành rồi! Một sự thành công hoàn mỹ!” Tiếng reo hò điên cuồng của Phán quan vang vọng trong hầm rượu, tạo nên sự tương phản rõ rệt với tiếng thét kinh hoàng của những người tị nạn khác.

Minh Vương sải bước về phía cái xác khô héo kia, quan sát kỹ cây nấm mọc ra trong hốc mắt, khóe miệng nhếch lên một đường cong tàn nhẫn: “Có được những cây nấm này, chúng ta có thể đứng vững gót chân trong thời loạn thế này rồi.”

Ánh mắt hắn quét qua những người tị nạn đang run rẩy, cuối cùng dừng lại ở một cô bé khoảng bảy tám tuổi.

Đứa trẻ đó gầy trơ xương, đôi mắt to tròn chứa đầy nỗi sợ hãi, nhưng lại lạ thường không hề khóc.

Minh Vương bước tới, cắt một miếng nhỏ nấm Phệ Hồn từ cái cây nấm quái dị kia, đưa đến trước mặt cô bé: “Ăn nó đi.”

Cô bé run rẩy lắc đầu, lùi lại phía sau, nhưng xích sắt đã hạn chế hành động của cô.

“Ăn!” Giọng Minh Vương không lớn, nhưng mang theo uy nghiêm không thể kháng cự.

Phán quan bước tới, thô bạo nắm lấy cằm cô bé, ép cô phải há miệng.

Minh Vương nhét miếng thịt nấm đang ngọ nguậy vào miệng cô bé, nhìn cô bị ép phải nuốt xuống.

Sau vài giây chết lặng, cô bé đột nhiên mở to mắt.