Chương 4: Miếu Sơn Thần

Sắc trời hoàn toàn tối sầm lại, Diệp Thanh Phong cuối cùng cũng thấy phía trước có hình dáng một công trình kiến trúc.

Đó là một ngôi miếu thần, so với tòa miếu đổ nát lúc trước thì lớn hơn một chút, nhưng cũng đã lâu không được tu sửa.

Cửa miếu hờ khép, lớp sơn trên cửa bong tróc gần hết, lộ ra lớp gỗ xám trắng bên dưới.

Cạnh cửa treo một tấm biển nghiêng lệch, nương theo ánh hoàng hôn cuối cùng, có thể miễn cưỡng phân biệt ra ba chữ “Sơn Thần miếu”.

Diệp Thanh Phong đẩy cửa bước vào.

Bên trong miếu còn rách nát hơn so với nhìn từ bên ngoài.

Tượng thần ngược lại vẫn còn nguyên vẹn —— là một vị Sơn Thần mặt đen râu quai nón, một tay cầm rìu, một tay nâng tảng đá.

Thế nhưng màu sơn trên tượng đã loang lổ, mắt trái nứt ra một đường nhỏ, trông có vẻ khá dữ tợn.

Bàn thờ trống không, phủ một lớp bụi dày.

Góc tường chất đống cỏ khô, chắc là do những người qua đường trước đây để lại.

Lại là miếu, Diệp Thanh Phong thở dài, nhưng dù sao vẫn hơn là ngủ màn trời chiếu đất ngoài hoang dã.

Hắn tìm một chỗ tương đối sạch sẽ ngồi xuống, vừa nghỉ ngơi không bao lâu, ngoài miếu đã truyền đến tiếng vó ngựa cùng tiếng bước chân.

Diệp Thanh Phong cảnh giác ngẩng đầu.

Cửa miếu bị đẩy ra, bảy tám người nối đuôi nhau bước vào.

Dẫn đầu là một tráng hán khoảng bốn mươi tuổi, râu quai nón rậm rạp, bên hông đeo đao, ánh mắt sắc bén.

Phía sau hắn là bảy gã hán tử, ai nấy đều tinh tráng, mang theo binh khí.

Tiêu sư.

Diệp Thanh Phong lập tức đoán ra thân phận của những người này.

Họ trông đầy vẻ phong trần mệt mỏi, quần áo dính đầy bụi đất, nhưng đội ngũ chỉnh tề, hành động có quy củ, hiển nhiên là những người thường xuyên đi lại trên giang hồ.

“Nha, có người.” Tráng hán râu quai nón thấy Diệp Thanh Phong thì sửng sốt một chút, ngay sau đó ôm quyền.

“Vị đạo trưởng này, làm phiền rồi. Sắc trời đã tối, không biết có thể cho chúng ta mượn chỗ nghỉ chân một chút không?”

Diệp Thanh Phong đứng dậy, một tay dựng chưởng đáp lễ: “Vô Lượng Thiên Tôn. Miếu này không phải của bần đạo, chư vị cứ tự nhiên.”

Ánh mắt hắn vô thức lướt qua nhóm người này.

Sau đó, hơi thở hắn khựng lại một nhịp.

Đôi mắt lại bắt đầu nóng lên.

Giờ phút này, thứ hắn nhìn thấy khiến sống lưng lạnh toát.

Bảy người, bảy con người bằng xương bằng thịt.

Duy chỉ có kẻ đứng cuối cùng trong đội ngũ.

Người nọ chừng ba mươi tuổi, khuôn mặt bình thường, thuộc loại ném vào đám đông cũng không tìm ra.

Hắn mặc một bộ áo ngắn màu xám, bên hông dắt một con đoản đao, trông như một gã hộ vệ bình thường.

Nhưng trong mắt Diệp Thanh Phong ——

Bên trong cơ thể người này, trống rỗng.

Không phải trống rỗng thật sự, mà là…… không có nhân khí.

Thay vào đó là một làn sương màu tro đen đặc quánh, không ngừng cuộn trào.

Quỷ dị hơn là, da và nội tại của người này hoàn toàn tách biệt.

Bề mặt da hắn được bao phủ bởi một lớp màng mỏng màu trắng ngà gần như trong suốt, tựa như…… tựa như một lớp da người được vẽ tỉ mỉ.

Mà làn sương tro đen bên dưới lớp da ấy, đang xuyên qua các lỗ chân lông, nhè nhẹ từng đợt chảy ra, chậm rãi phiêu tán trong không khí.

Họa bì quỷ.

Trong đầu Diệp Thanh Phong đột nhiên hiện lên cái tên này.

Hắn không biết từ ngữ này từ đâu mà có, nhưng vô cùng tin tưởng —— đây chính là họa bì quỷ.

Một con quỷ khoác da người, trà trộn vào trong đội ngũ tiêu sư.

Mồ hôi lạnh trong nháy mắt thấm ướt lưng áo Diệp Thanh Phong.

Hắn cố gắng trấn tĩnh, ngồi xuống lần nữa, nhưng các ngón tay lại đang khẽ run rẩy.

Phải làm sao đây?

Hiện tại hắn không có bất kỳ khả năng tấn công nào.

Tuy có khả năng vọng khí, nhìn thấu hư vọng, nhưng nếu thực sự đánh nhau, hắn đoán mình ngay cả tiêu sư bình thường cũng không đánh lại, chứ đừng nói đến một con quỷ.

Hắn cần phải nghĩ cách.

......

Nhóm tiêu sư bắt đầu bận rộn trong miếu.

Có người nhặt củi nhóm lửa, có người lấy lương khô ra, có người kiểm tra cửa sổ.

Hán tử râu quai nón —— hắn tự xưng họ Trần, là tiêu đầu của đoàn tiêu sư này —— ngồi bên đống lửa, vừa sưởi ấm vừa đánh giá Diệp Thanh Phong.

“Đạo trưởng đây là muốn đi đâu?” Triệu tiêu đầu hỏi.

“Vân du tứ phương, tùy duyên mà đi.”

Diệp Thanh Phong cố gắng giữ giọng nói vững vàng.

Ánh mắt hắn vô tình hay hữu ý lướt qua kẻ mặc áo xám đang đứng trong góc —— Họa Bì Quỷ.

Họa Bì Quỷ cũng đang nhìn hắn.

Trên gương mặt bình thường không chút đặc điểm kia, chẳng hề lộ ra bất kỳ biểu cảm nào.

Nhưng Diệp Thanh Phong có thể thấy, lớp sương mù màu tro đen dưới da mặt nó đang cuồn cuộn chuyển động với tốc độ nhanh hơn.

Nó đang cảnh giác, không phải sợ người, mà có lẽ là sợ bộ đạo bào hắn đang mặc.

Đống lửa tí tách vang lên.

Các tiêu sư ngồi vây quanh lửa thành một vòng, vừa ăn lương khô vừa trò chuyện.

Không khí đã nhẹ nhàng hơn nhiều so với lúc mới bước vào.

Diệp Thanh Phong dù sao cũng là người từ thế kỷ 21 tới, EQ không hề thấp, việc kéo gần quan hệ là sở trường của hắn.

Lúc này, hắn biết thời cơ đã chín muồi.

“Đêm dài đằng đẵng, chư vị có muốn nghe một câu chuyện không?” Hắn bỗng nhiên nói.

“Được chứ!” Tiểu Lý là người đầu tiên hưởng ứng, “Đạo trưởng muốn kể chuyện gì?”

Diệp Thanh Phong mỉm cười, nụ cười ẩn chứa thâm ý khó tả.

“Kể về một câu chuyện… liên quan đến Họa Bì.”

Không khí trong miếu dường như lạnh đi vài phần.

“Họa Bì?” Triệu tiêu đầu nhíu mày, “Đó là chuyện gì?”

Diệp Thanh Phong không trả lời, chỉ mỉm cười rồi bắt đầu kể.

Giọng hắn không cao, nhưng trong ngôi miếu tĩnh lặng lại vô cùng rõ ràng.

“Ngày xưa có một thư sinh, trên đường về nhà vào đêm khuya gặp một thiếu nữ, nàng tự xưng là người chạy nạn, không nhà để về.

Thư sinh thấy nàng mạo mỹ, tâm sinh thương cảm, liền đưa về nhà, an trí trong thư phòng.”

“Từ đó, thư sinh ngày càng gầy gò, tinh thần uể oải. Bạn bè thấy lạ, liền âm thầm quan sát.

Một đêm nọ, người bạn nhìn trộm qua khe cửa, kinh hãi thấy nàng ta ngồi trước gương, chậm rãi lột bỏ lớp da mặt của chính mình ——”

Diệp Thanh Phong dừng lại một chút.

Ánh lửa hắt lên gương mặt mỗi người, lúc sáng lúc tối.

“Đó là một lớp da mỹ nhân tinh xảo tuyệt luân. Mà bên dưới lớp da ấy, là một khuôn mặt hung tợn, hốc mắt trống rỗng của quỷ dữ.

Con quỷ dùng bút vẽ chấm vào loại thuốc màu không rõ nguồn gốc, tỉ mỉ phác họa lên lớp da người, vẽ xong lại cẩn thận khoác lên mình, trong nháy mắt lại biến trở về thành thiếu nữ xinh đẹp.”

“Hóa ra đây là Họa Bì Quỷ, mỗi đêm chờ thư sinh ngủ say, nó liền rạch ngực, móc tim ăn.

Sau khi ăn xong, nó lại dùng tinh khí của con người để tẩm bổ cho lớp da kia, khiến nó mãi không hư thối.”

Câu chuyện kết thúc, trong miếu im phăng phắc.

Chỉ nghe thấy tiếng củi cháy lách tách và tiếng gió gào thét bên ngoài.

Mấy vị tiêu sư nhìn nhau, mặt ai nấy đều trắng bệch.

Tiểu Lý vô thức đưa tay sờ lên ngực mình.

“Này… chuyện này là thật sao?” Hắn run giọng hỏi.

Diệp Thanh Phong không tỏ thái độ: “Chỉ là chuyện kể thôi, tin thì có, không tin thì không.”

Triệu tiêu đầu trầm mặc một lát, đột nhiên hỏi: “Đạo trưởng, nếu thật sự gặp phải Họa Bì Quỷ, làm sao để phân biệt?”

Khi câu hỏi này vừa thốt ra, Diệp Thanh Phong chú ý tới cơ thể kẻ mặc áo xám trong góc —— Họa Bì Quỷ —— đã khẽ căng cứng trong chớp mắt.

“Nếu người thường muốn phân biệt,” Diệp Thanh Phong thong thả nói, “có thể nhìn vào gương mặt.”

“Nhìn mặt ư?”

“Đúng vậy. Lớp da người của Họa Bì Quỷ đều được vẽ rất tỉ mỉ, cố gắng đạt đến độ hoàn mỹ.

Cho nên gương mặt chúng thường vô cùng… chuẩn mực. Trái phải đối xứng, ngũ quan đoan chính, không hề có bất kỳ tì vết nào.”