Chương 23: Trừng phạt

Yêu thi theo sóng chìm nổi, mùi tanh hôi dần tan biến.

Dòng nước sông vẩn đục phảng phất như trút bỏ được gánh nặng trăm năm, tiếng nước chảy xuôi cũng trở nên nhẹ nhàng hơn đôi chút.

Thế nhưng không khí trên bãi sông lại chẳng hề nhẹ nhõm.

Hàng trăm cặp mắt, từ sự kính sợ và cảm kích vô hạn dành cho bóng dáng thanh bào kia.

Dần dần chuyển hướng về phía đám người phía sau —— mấy kẻ sắc mặt trắng bệch, thân hình cứng đờ, đang cố thu mình trốn tránh.

Trần Mậu Mới, Trần Đại Hổ, Trần Nhị Báo, cùng hai tên tộc nhân bổn gia từng theo chúng ức hiếp dân làng.

Ánh mắt Diệp Thanh Phong cũng nhàn nhạt lướt qua.

Hắn chưa vội lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn họ.

Ánh mắt ấy bình thản không gợn sóng, nhưng lại khiến người nhà họ Trần cảm thấy lạnh thấu xương hơn bất kỳ lưỡi đao sắc bén nào.

Tầm mắt dân làng dõi theo Diệp Thanh Phong, phẫn nộ, hoài nghi, cùng nỗi hận thù bị đè nén bao năm.

Tựa như chảo dầu đang dần sôi sục, bắt đầu kêu “xèo xèo” khi đổ dồn lên người nhà họ Trần.

“Đạo trưởng! Tiên trưởng!”

Lý Lão Xuyên là người phản ứng đầu tiên, ông buông con gái Tiểu Liên ra, lảo đảo lao đến trước mặt Diệp Thanh Phong, chỉ vào Trần Mậu Mới, giọng nghẹn ngào bi phẫn.

“Là… là tên Trần Mậu Mới này! Hắn… hắn chắc chắn đã cấu kết với yêu quái kia! Cái ống xăm đó!

Còn nữa, mỗi lần trước khi hiến tế, người nhà bọn họ chưa bao giờ đến những nơi nguy hiểm ven sông! Xin tiên trưởng minh xét, làm chủ cho chúng tôi!”

“Đúng! Nhà họ Trần chắc chắn biết rõ!”

“Nhà bọn họ chưa từng bị rút trúng bao giờ!”

“Cha tôi năm đó chỉ nói một câu nghi ngờ, ngày hôm sau thuyền đã không hiểu sao bị lậu nước!”

Đám đông phẫn nộ, tiếng gầm thét lớp sau cao hơn lớp trước, có người thậm chí đã nhặt đá dưới đất lên.

Gương mặt Trần Mậu Mới mất sạch huyết sắc, hắn cố đứng thẳng, muốn duy trì chút uy nghiêm đáng thương, đôi môi run rẩy.

“Hồ… hồ ngôn loạn ngữ! Đó là Long Vương gia… không, là yêu vật lựa chọn! Liên quan gì đến ta! Các ngươi… các ngươi đây là vu khống!”

“Phải không?” Diệp Thanh Phong cuối cùng cũng lên tiếng, giọng không cao nhưng lập tức dập tắt mọi ồn ào.

Hắn chậm rãi tiến lên, dân làng tự động tách ra một lối đi.

Hắn dừng lại cách Trần Mậu Mới vài bước, ánh mắt không nhìn thẳng vào hắn, mà như đang nhìn về một nơi xa xôi dơ bẩn nào đó.

“Trăm năm hiến tế, chưa từng có một lần ‘ngoài ý muốn’ nào chọn trúng người họ Trần.

Yêu vật chiếm cứ giữa sông, hung ác tham ăn, vậy mà lại đơn độc ‘che chở’ cho thuyền lưới nhà họ Trần được bình an, cá tôm đầy khoang.”

Hắn dừng một chút, ánh mắt đảo qua món đồ trang sức bằng xương màu đen, khắc những đường vân nước vặn vẹo, đang treo bên hông Trần Đại Hổ.

Cùng với bàn tay đang vô thức thụt vào trong tay áo của Trần Nhị Báo —— nơi đó, có lẽ đang nắm giữ chiếc còi xương dùng để “đánh động” yêu vật.

“Chưa kể, trên người các ngươi còn vương lại chút mùi tanh và uế khí của yêu vật, dù năm này qua tháng nọ, tẩy rửa thế nào cũng không sạch.”

Lời này của Diệp Thanh Phong không phải nói bừa, giờ phút này, trong mắt hắn, mấy kẻ này quả thực đang mang theo một tia yêu tà chi khí.

Mà yêu tà chi khí này, chính là cùng một nguồn gốc với con Cóc tinh kia.

“Yêu vật ngu muội, nếu không phải người dụ dỗ, sao biết dùng xăm để chọn người, tế thủy trường lưu? Nếu không phải người giúp sức, sao nó lại dung túng cho các ngươi ngồi mát ăn bát vàng?”

Mỗi câu nói đều như một chiếc búa tạ, đập vào lòng Trần Mậu Mới, cũng đập vào lý trí đang bị lửa giận nung khô của dân làng.

Trần Đại Hổ cứng cổ định cãi lại, liền bị Trần Mậu Mới gắt gao giữ chặt.

Ánh mắt Trần Nhị Báo đảo liên hồi, đã sớm mặt xám như tro tàn.

“Đạo trưởng! Giết bọn chúng! Trả thù cho những cô nương đã chết!”

“Đánh chết lũ súc sinh táng tận lương tâm này!”

Dân làng gầm thét, định lao lên.

Diệp Thanh Phong lại nâng một bàn tay, hư hư nhấn xuống.

Một luồng khí trường vô hình nhu hòa nhưng không thể kháng cự lặng lẽ lan tỏa, đám đông đang xao động bỗng nhiên không tự chủ được mà tĩnh lặng lại.

Chỉ là lửa giận trong mắt vẫn còn cháy bỏng.

“Tru diệt yêu tà là bổn phận của bần đạo.”

Diệp Thanh Phong nhìn về phía cha con Trần Mậu Mới, trong mắt không chút biểu cảm.

“Nhưng tội nghiệt chốn nhân gian, tự có luật pháp cương thường, cũng có Thiên Đạo luân hồi. Bần đạo không phải kẻ chấp pháp.”

Giết người, Diệp Thanh Phong có rất nhiều cách.

Nhưng! Diệp Thanh Phong cảm thấy để bọn chúng chết dễ dàng như vậy thì thật quá hời.

Cha con Trần Mậu Mới nghe vậy, đáy mắt vừa dâng lên một tia may mắn, lại nghe Diệp Thanh Phong nói tiếp.

Giọng hắn đột nhiên lạnh đi, mang theo sự túc mục như đang tuyên án:

“Tuy nhiên, các ngươi cấu kết yêu vật, giả danh thần linh, lừa gạt dân làng, tàn hại sinh linh để trục lợi.

Hành vi này, thiên nộ nhân oán, người người căm phẫn. Yêu vật đã đền tội, các ngươi là đồng lõa, sao có thể hoàn toàn thoát khỏi can hệ?”

Ánh mắt hắn như điện, đảo qua gương mặt hoảng sợ của người nhà họ Trần, chậm rãi nói.

“Bần đạo sẽ không trực tiếp lấy mạng các ngươi. Nhưng thiên địa có nhân quả, tội nghiệt các ngươi gây ra, trời cao tại thượng, hậu thổ tại hạ, tự có báo ứng khó tránh.”

Giọng hắn khựng lại, đầu ngón tay bỗng nhiên lóe lên một chút kim quang nhàn nhạt cực kỳ mỏng manh.

Hắn lăng không điểm nhẹ về phía cha con Trần Mậu Mới cùng mấy kẻ đồng lõa thân tín.

“Các ngươi giúp yêu vật hành sự, tham lam lợi lộc từ việc cung phụng huyết thực, thể xác và tinh thần sớm đã bị yêu khí dơ bẩn kia nhuộm dần mà không tự biết.

Hôm nay yêu vật bị tru diệt, mối liên hệ này sẽ phản phệ lên thân xác các ngươi. Từ nay về sau, các ngươi sẽ như cõng đá nặng, dần dần còng lưng như cóc; da sinh ghẻ lở, chảy mủ không ngừng, y hệt vẻ dơ bẩn bên ngoài của yêu vật kia.

Đây không phải bần đạo thi pháp, mà chính là nghiệp chướng của các ngươi hiện ra, là quả báo do thể xác và tinh thần tự ô nhiễm.

Vinh hoa phú quý, hãy làm bạn với căn bệnh hiểm nghèo này; đêm khuya tĩnh lặng, hãy lắng nghe oan hồn khóc lóc kể lể. Cho đến khi trả hết tội nghiệt, hoặc là thân tử đạo tiêu.”

Lời Diệp Thanh Phong nói, tựa như bản án lạnh băng.

Dứt lời, cha con Trần Mậu Mới cùng đám người đầu tiên là ngạc nhiên.

Ngay sau đó, một cơn ngứa ngáy kỳ lạ khó tả từ sâu trong xương sống bỗng nhiên trào lên, nháy mắt lan tràn khắp toàn bộ phía sau lưng.

“Tê… Ngứa quá!” Trần Đại Hổ là kẻ đầu tiên không nhịn được, đưa tay ra sau cào cấu.

Bên cạnh hắn, Trần Mậu Mới cũng cau mày, chỉ cảm thấy trên lưng như có vô số con kiến đang bò dưới da gặm nhấm, vừa tê vừa ngứa, chui thẳng vào đáy lòng.

Mấy người không còn màng đến thể diện, mặc kệ mọi người xung quanh, vặn vẹo thân hình, ngón tay cách lớp áo liều mạng cào cấu.

Thế nhưng, cơn ngứa ấy không những không giảm mà ngược lại càng ngày càng nghiêm trọng, dần dần hóa thành một loại áp lực quái dị nặng nề, kéo ghì xuống dưới.

Trần Mậu Mới đột nhiên cảm thấy lưng cứng đờ, như thể có vật nặng lạnh lẽo bất ngờ đè lên, đôi vai không tự chủ được mà sụp xuống phía trước.

Con trai hắn càng kêu lên “Ai da” một tiếng, cảm giác eo lưng như bị một lực lượng vô hình bẻ cong.

Cái lưng vốn thẳng tắp ngày nào giờ phát ra những tiếng “khanh khách” nhỏ vụn khiến người ta ghê răng, không tự chủ được mà còng xuống vài phần.

“Cha… lưng con…” Giọng Trần thiếu gia mang theo sự hoảng sợ.

Hắn miễn cưỡng ngẩng đầu, lại thấy tư thế của cha mình và những kẻ khác đều bắt đầu trở nên gượng gạo, vặn vẹo.

Phảng phất như trên lưng họ đang cõng những tảng đá nặng nề, thân hình đang trở nên mập mạp và đổ về phía trước với tốc độ chậm rãi nhưng rõ ràng, ẩn ẩn có vài phần dáng vẻ của loài cóc.

Biến hóa đáng sợ hơn ngay sau đó xảy ra trên da thịt.

Tại những chỗ gãi ngứa kịch liệt, quần áo thế nhưng nhanh chóng bị những vệt ướt không rõ nguồn gốc thấm đẫm.

Trần thiếu gia là người đầu tiên cảm thấy đầu ngón tay chạm vào một mảng dính nhớp, lạnh lẽo, hắn run rẩy đưa tay lên trước mắt.