Chương 31: Trần Nhị Ngưu

Hắn đi đến nhà chính, dừng bước, chậm rãi quay đầu, ánh mắt đảo qua căn phòng.

Ánh mắt ấy trống rỗng, nhưng lại như đang tìm kiếm điều gì.

Cuối cùng, ánh nhìn dừng lại trên người lão hán.

“Cha.” Hắn mở miệng, giọng nghẹn ngào, như đã lâu không nói chuyện, lại như trong cổ họng bị vật gì chặn lại.

“Ai, ai!” Lão hán vội vàng đáp lời, giọng run rẩy, “Nhị Ngưu, con, con tỉnh rồi?”

“Củi…” Trần Nhị Ngưu lẩm bẩm, “Củi không đủ.”

“Đủ! Đủ!” Lão hán vội nói, “Ban ngày cha lại kéo về một xe, đủ đốt cả mùa đông!”

Trần Nhị Ngưu như không nghe thấy, hắn xoay người, lập tức đi về phía cửa nhà chính, kéo cửa ra rồi bước vào sân.

Lão hán định đi theo, nhưng chợt nhớ tới lời Diệp Thanh Phong dặn dò.

“Vô luận nhìn thấy gì, chớ có lộ diện, chớ có ngăn cản.” Ông cố nén lòng, chỉ bám vào cạnh cửa, khẩn trương nhìn ra ngoài.

Diệp Thanh Phong nhẹ nhàng đẩy cửa tây sương phòng, đi đến nhà chính.

Hắn khẽ gật đầu với lão hán, ý bảo hãy an tâm, ngay sau đó cũng tiến đến cạnh cửa, nhìn ra sân.

Trong sân không có đèn, chỉ có ánh sao chiếu rọi những hình dáng mơ hồ.

Trần Nhị Ngưu đi đến dưới mái hiên, nơi có đống củi, ngồi xổm xuống bắt đầu sắp xếp lại những bó củi.

Hắn tách củi ướt và củi khô ra, phân loại củi to và củi nhỏ, động tác có chút cứng nhắc nhưng lại vô cùng chuyên chú.

Ánh trăng thỉnh thoảng lọt qua kẽ mây, chiếu lên đôi bàn tay màu than chì của hắn.

Ngón tay thon dài, móng tay sắc nhọn, giờ phút này đang cẩn thận vuốt ve từng thanh củi, như thể đang kiểm tra xem chúng có đủ tiêu chuẩn hay không.

Nhưng đột nhiên, hắn dừng tay, nhìn về phía chuồng gà.

“Nó đang làm gì vậy?” Lão hán thấp giọng hỏi.

“Bảo vệ ông.” Diệp Thanh Phong khẽ đáp.

“Bảo vệ ta?” Lão hán khó hiểu.

Diệp Thanh Phong không trả lời, chỉ lặng lẽ quan sát.

......

Trần Bệnh Chốc Đầu ngồi xổm sau gốc hòe già ngoài tường viện nhà họ Trần, miệng ngậm cọng cỏ, đôi mắt tam giác lóe lên tia gian xảo trong đêm tối.

Hắn là kẻ nhàn rỗi nổi tiếng trong thôn, ngoài ba mươi tuổi mà vẫn không có nghề nghiệp tử tế.

Suốt ngày chỉ biết trộm dưa, bắt gà, người trong thôn thấy hắn đều phải tránh xa.

Mấy năm trước, hắn trộm thịt khô của nhà lão Trần, bị Trần Nhị Ngưu bắt quả tang.

Hắn đã ăn một trận đòn nhừ tử, đau xương sườn suốt nửa tháng.

Chuyện này hắn vẫn luôn ghi hận trong lòng.

Mấy ngày nay, trong thôn lan truyền tin đồn, nói rằng Trần Nhị Ngưu sau khi từ trấn Hắc Sơn thăm người thân trở về thì bị trúng tà.

Ban ngày ngủ không tỉnh, ban đêm không ngủ được, mắt đỏ ngầu, lại còn chuyên ăn thịt tươi.

Có người gan dạ đi ngang qua nhà họ Trần vào ban đêm, nghe thấy tiếng chẻ củi vang lên suốt đêm trong sân.

Âm thanh nặng nề như nện vào lòng người, khiến người ta dựng tóc gáy.

Trần Bệnh Chốc Đầu lại nảy sinh ý đồ.

Trần Nhị Ngưu bị bệnh, lão Trần thì suốt ngày ủ rũ chạy đôn chạy đáo, đây chẳng phải là thời cơ tốt để ra tay sao?

Đàn gà hoa lau bảy tám con nhà họ Trần, hắn đã thèm thuồng từ lâu.

Béo múp míp, hầm canh ăn thịt thì còn gì bằng!

Huống chi… Trần Bệnh Chốc Đầu nhổ cọng cỏ ra, trong mắt lóe lên tia tàn nhẫn.

Trận đòn năm đó, hắn vẫn chưa quên.

Giờ đây Trần Nhị Ngưu đã thành bộ dạng ma quỷ này, hắn dù không trộm được, thì đến xem trò cười, xả cơn giận cũng là tốt.

Giờ Hợi đã qua nửa, trong thôn tĩnh mịch chỉ còn tiếng côn trùng kêu.

Trần Bệnh Chốc Đầu khom lưng, rón rén bò đến chân tường viện nhà họ Trần.

Bức tường đá vụn không cao, hắn trèo lên chỉ trong vài nhịp, thò đầu nhìn vào trong sân.

Trong sân tối om, dưới mái hiên đống củi cao chất thành hàng ngay ngắn, đổ xuống những cái bóng quái dị dưới ánh trăng.

Cửa đông sương phòng đóng chặt, bên trong không có động tĩnh.

“Chết hết rồi à?” Trần Bệnh Chốc Đầu thầm nghĩ, chân tay nhẹ nhàng nhảy vào sân, khi tiếp đất dẫm phải mảnh ngói vỡ, phát ra tiếng “rắc” nhỏ.

Hắn cứng đờ người, nín thở lắng nghe.

Nhà chính truyền đến tiếng ho của lão Trần, còn có tiếng nói chuyện nhỏ, nghe không rõ ràng.

Đông sương phòng vẫn im lìm.

Trần Bệnh Chốc Đầu thở phào nhẹ nhõm, khom lưng mò mẫm về phía chuồng gà.

Ổ gà đặt ở sân phía Tây Nam, dùng hàng rào trúc vây quanh, bên trong bảy tám con gà hoa lau đang rúc vào nhau, ngủ say sưa.

Ngay khi hắn vừa vươn tay định chạm vào cửa rào trúc thì ——

“Kẽo kẹt.”

Cửa phòng phía Đông mở ra.

Trần Bệnh Chốc Đầu tim đập như ngừng lại, vội vàng rụt tay về, lăn vào sau đống củi ẩn nấp, chỉ ló một con mắt ra ngoài nhìn trộm.

Dưới ánh trăng, một bóng người cao lớn loạng choạng bước ra khỏi phòng.

Là Trần Nhị Ngưu.

Đây là lần đầu tiên Trần Bệnh Chốc Đầu nhìn thấy hắn ở khoảng cách gần như vậy vào ban đêm.

Chỉ thấy Trần Nhị Ngưu tóc tai bù xù, mặc một bộ áo ngắn đơn bạc, chân trần đứng giữa sân.

Gương mặt hắn dưới ánh trăng hiện lên màu xám chì, đôi mắt đỏ ngầu như máu, trong bóng đêm tựa như hai đốm quỷ hỏa.

Móng tay hắn vừa dài vừa nhọn, dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng trắng lạnh lẽo.

Trần Bệnh Chốc Đầu sợ đến mức bắp chân co rút, gắt gao bịt miệng, không dám thở mạnh.

Trần Nhị Ngưu đứng trong sân một lúc, bắt đầu đi lại.

Bỗng nhiên, hắn dừng lại, cái mũi khẽ khịt, ánh mắt khóa chặt về phía ổ gà.

Không, là khóa chặt vào vị trí Trần Bệnh Chốc Đầu đang ẩn nấp!

Máu trong người Trần Bệnh Chốc Đầu như đông cứng lại.

Hắn rõ ràng đã trốn rất kỹ, sao có thể……

Trong cổ họng Trần Nhị Ngưu phát ra tiếng gầm gừ “hừ hừ”, âm thanh đó không giống người, mà giống dã thú.

Hắn cất bước, từng bước một tiến về phía đống củi, bàn chân trần giẫm lên bùn đất, phát ra tiếng “phạch phạch” nặng nề.

“Bị, bị phát hiện rồi……”

Trần Bệnh Chốc Đầu hồn bay phách lạc, chẳng còn tâm trí đâu mà trộm gà, vội vàng lăn lộn từ sau đống củi nhảy ra, cắm đầu chạy về phía tường viện.

Nhưng hắn mới chạy được hai bước, phía sau đã truyền đến tiếng bước chân dồn dập!

Tốc độ của Trần Nhị Ngưu nhanh đến kinh người, gần như trong chớp mắt đã lao đến sau lưng hắn.

Một bàn tay màu xám chì túm lấy cổ áo sau của hắn, dùng sức mạnh kinh người nhấc bổng cả người hắn lên rồi ném mạnh xuống đất!

“Phịch!”

Trần Bệnh Chốc Đầu ngã đến choáng váng, trước mắt hoa lên những đốm sao.

Hắn giãy giụa muốn bò dậy, lại thấy Trần Nhị Ngưu đã cúi người xuống, gương mặt xám chì kia dí sát vào mặt hắn, đôi mắt đỏ ngầu gắt gao nhìn chằm chằm.

Cái miệng mở rộng lộ ra hàm răng trắng hếu, nước dãi theo khóe miệng nhỏ giọt xuống mặt Vương Bệnh Chốc Đầu, lạnh lẽo và dính nhớp.

“Cứu, cứu mạng ——” Trần Bệnh Chốc Đầu phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Trần Nhị Ngưu dường như bị tiếng kêu này kích thích, sắc đỏ trong mắt càng đậm.

Hắn gầm nhẹ một tiếng, đôi tay bóp chặt cổ Vương Bệnh Chốc Đầu, lực đạo lớn đến đáng sợ.

Trần Bệnh Chốc Đầu chỉ cảm thấy cổ như sắp gãy lìa, hô hấp khó khăn, trước mắt tối sầm lại từng đợt.

Hắn sắp chết rồi.

Trong đầu Trần Bệnh Chốc Đầu chỉ còn lại ý niệm này.

Hắn liều mạng giãy giụa, nhưng đôi tay Trần Nhị Ngưu như kìm sắt, không hề lay chuyển.

Xong rồi, xong thật rồi……

Ngay khoảnh khắc ý thức của Trần Bệnh Chốc Đầu sắp tan rã ——

“Ai.”

Một tiếng than nhẹ vang lên trong sân vắng.

Tiếng thở dài ấy không lớn, nhưng lại kỳ lạ thay, xuyên thấu qua tiếng kêu thảm của Trần Bệnh Chốc Đầu và tiếng gầm gừ của Trần Nhị Ngưu, truyền rõ vào tai mỗi người.

Ngay sau đó, một bóng người màu xám chì từ cửa nhà chính phiêu nhiên bước ra.

Diệp Thanh Phong khoanh tay đứng dưới hiên, ánh trăng chiếu lên người hắn, đạo bào không vướng bụi trần, thần sắc bình tĩnh như nước.

Hắn nhìn cảnh tượng trong sân —— Trần Nhị Ngưu đang bóp cổ Trần Bệnh Chốc Đầu.

Trần Bệnh Chốc Đầu mặt mày tím tái, tay chân run rẩy —— đôi mày hắn khẽ nhíu lại, khó mà phát hiện.

Diệp Thanh Phong không vội vàng tiến lên, ánh mắt đảo qua sân, dừng lại ở một viên đá cuội to bằng nửa nắm tay dưới chân.

Viên đá đó trông rất bình thường, xám xịt, dính đầy bùn đất, vốn là vật dùng để kê đống củi.

Hắn khom lưng, nhặt viên đá lên.

Động tác thư thái tự nhiên, như thể chỉ tiện tay nhặt một món đồ không quan trọng.

Trần Nhị Ngưu dường như cảm nhận được sự đe dọa, đột ngột quay đầu, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm Diệp Thanh Phong, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ đe dọa.

Nhưng hắn vẫn không buông Trần Bệnh Chốc Đầu ra, ngược lại còn bóp chặt hơn.

Diệp Thanh Phong phảng phất như không nghe thấy, chỉ đặt hòn đá lên lòng bàn tay trái, tay phải nâng lên, ngón trỏ và ngón giữa khép lại, lăng không điểm nhẹ một cái ——

Không niệm chú, không bấm tay niệm thần chú.

Chỉ là tùy ý điểm một cái như vậy.

Ngay sau đó, dị biến đột nhiên phát sinh!

Khối đá cuội xám xịt tầm thường kia, chợt phát ra một tầng kim quang nhu hòa mà lộng lẫy!

Ánh sáng ấy không hề chói mắt, lại đường hoàng chính đại, phảng phất ẩn chứa dương khí thuần túy nhất trong thiên địa, xua tan bóng đêm, chiếu sáng non nửa cái sân.

Kim quang lưu chuyển không ngừng trên mặt đá, hình thành từng đạo hoa văn huyền ảo, ẩn ẩn có Phạn âm đạo vận lộ ra, gột rửa nhân tâm.

Luồng hơi thở âm lãnh tà lệ trong viện, dưới ánh kim quang chiếu rọi giống như băng tuyết gặp nắng, nhanh chóng tan rã lui tán.

Trần Nhị Ngưu phát ra một tiếng gào rống thống khổ, bàn tay đang bóp cổ Trần Bệnh Chốc Đầu không khỏi lỏng ra vài phần.

Cổ tay Diệp Thanh Phong run nhẹ, hòn đá phiếm kim quang kia rời tay bay ra.

Không phải tật bắn, không phải mãnh tạp, mà là mang theo một loại quỹ đạo huyền diệu.

Khinh phiêu phiêu, chậm rì rì bay về phía Trần Nhị Ngưu, phảng phất như được một bàn tay vô hình nâng đỡ.

Hòn đá lướt qua khoảng cách mấy trượng, chuẩn xác không sai một ly rơi xuống trán Trần Nhị Ngưu.

“Tháp.”

Một tiếng vang nhỏ, như đá rơi xuống nước.

Ngay sau đó ——

“Oanh!!”

Kim quang đại thịnh!

Hòn đá dán trên trán Trần Nhị Ngưu, kim quang như nước chảy lan tràn ra, nháy mắt bao phủ toàn thân hắn.

Trần Nhị Ngưu như bị một tòa núi lớn vô hình đè xuống đầu, cả người ầm ầm quỳ rạp xuống đất.

Bàn tay bóp cổ Trần Bệnh Chốc Đầu hoàn toàn buông ra, hắn chống hai tay xuống đất, cả người kịch liệt run rẩy, lại không thể nhúc nhích mảy may.

Kim quang hình thành một màn hào quang màu vàng nhạt, trấn chặt hắn tại chỗ.

Trên màn hào quang, phù văn lưu chuyển, ẩn ẩn có tiếng rồng ngâm phượng hót, thần thánh trang nghiêm.

Trần Bệnh Chốc Đầu ngã trên mặt đất, che cổ há mồm thở dốc, ho đến tê tâm liệt phế.

Hắn kinh hồn chưa định ngẩng đầu, nhìn thấy chính là một màn như vậy ——

Dưới ánh trăng, đạo nhân áo xanh khoanh tay đứng lặng, thần sắc đạm nhiên.

Mà Trần Nhị Ngưu vừa rồi suýt nữa bóp chết hắn, giờ phút này lại bị một khối đá phát ra kim quang đè trên trán, quỳ rạp dưới đất không thể động đậy.

Tà lệ chi khí quanh thân dưới ánh kim quang chiếu rọi giống như tuyết gặp nước sôi, kêu xèo xèo, nhanh chóng tiêu tán.

Trần Bệnh Chốc Đầu há to miệng, trong cổ họng phát ra tiếng “hô hô” quái dị, lại không thốt nên lời.

Đúng lúc này ——

“Sao lại thế này?!”

“Xảy ra chuyện gì?!”

Ngoài tường viện truyền tới tiếng người ồn ào, ánh đuốc từ xa tới gần.

Hóa ra tiếng kêu thảm thiết thê lương của Trần Bệnh Chốc Đầu đã kinh động hàng xóm.

Đêm hôm khuya khoắt, nhà Trần Nhị Ngưu vốn là nơi tà môn mà người trong thôn tránh còn không kịp, tiếng kêu thảm thiết kia lại càng thêm khiếp người.

Mấy thôn dân gan lớn xách theo côn bổng, giơ đuốc tới xem xét.

Họ vọt tới cửa viện, đẩy cánh cửa đang khép hờ ra ——

Sau đó, tất cả mọi người cứng đờ tại chỗ.