Chương 32: Đại ân của tiên trưởng

Ánh đuốc soi sáng khoảng sân, phơi bày cảnh tượng trong viện rõ mồn một.

Trần Nhị Ngưu quỳ giữa sân, trên trán dán một khối đá tỏa kim quang lấp lánh, không thể động đậy.

Trần Bệnh Chốc Đầu nằm liệt trên mặt đất, vẻ mặt kinh hãi tột độ.

Dưới hiên, một đạo nhân áo xanh lặng lẽ đứng đó, ánh trăng và ánh lửa đan xen trên người hắn, đạo bào phấp phới, tựa như tiên nhân giáng thế.

Sau một thoáng tĩnh lặng.

“Kia, đó là…… Trần Nhị Ngưu?” Một thôn dân run giọng hỏi.

“Trên trán hắn…… là viên đá đang phát sáng sao?”

“Vị đạo trưởng này từ đâu tới?”

“Đây là thủ đoạn gì vậy? Đá…… sao đá lại có thể phát sáng? Còn, còn định thân được cả Trần Nhị Ngưu?”

Đám thôn dân xôn xao bàn tán, ánh mắt nhìn về phía Diệp Thanh Phong tràn đầy kinh nghi, sợ hãi, cùng với sự kính sợ dần dâng lên.

Trần lão hán lúc này cũng từ nhà chính lao ra, thấy cảnh tượng trong viện, đầu tiên là sửng sốt, ngay sau đó nhào tới trước mặt Diệp Thanh Phong định quỳ xuống.

“Tiên trưởng! Tiên trưởng! Nhị Ngưu nó lại……”

Diệp Thanh Phong khẽ đưa tay đỡ lấy, không để ông quỳ xuống, chỉ nhàn nhạt nói: “Không sao, đã trấn áp rồi.”

Giọng hắn bình thản nhưng mang theo một loại sức xuyên thấu kỳ dị, át cả tiếng ồn ào của đám thôn dân.

Mọi người đều im lặng, mắt trông mong nhìn hắn.

Diệp Thanh Phong bước đến trước mặt Trần Nhị Ngưu.

Giờ phút này, Trần Nhị Ngưu bị kim quang trấn áp, huyết sắc trong mắt đã rút đi hơn phân nửa, lộ ra vẻ thống khổ và mê mang bên dưới.

Hắn nhìn Diệp Thanh Phong, môi mấp máy, dường như muốn nói gì đó nhưng không phát ra tiếng.

Diệp Thanh Phong lặng lẽ nhìn hắn, ánh mắt như xuyên thấu vẻ ngoài, nhìn thẳng vào sâu trong hồn phách.

Một lát sau, hắn than nhẹ một tiếng, giọng nói ôn hòa mà rõ ràng, truyền vào tai mỗi người có mặt tại đó:

“Ta hiểu tâm ý của ngươi.”

Trần Nhị Ngưu toàn thân chấn động, đôi mắt đỏ ngầu nhìn thẳng vào Diệp Thanh Phong.

“Ngươi không phải chấp niệm với việc bổ củi,” Diệp Thanh Phong chậm rãi nói, mỗi chữ đều như đập vào lòng người.

“Ngươi là sợ hãi. Sợ cha ngươi tuổi già sức yếu, một mình không chịu nổi cảnh thiếu củi đốt; sợ ông không người chăm sóc,

mùa đông khắc nghiệt phải chịu đói rét; sợ ngươi vừa đi, để lại ông cô độc hiu quạnh, tuổi già không nơi nương tựa.”

“Thứ ngươi không buông xuống được, chưa bao giờ là đống củi kia, mà là phụ thân ngươi.”

Lời vừa dứt, cả sân lặng ngắt như tờ.

Trần lão hán vốn đang vịn khung cửa, nước mắt giàn giụa nhìn con trai, nghe được lời này, cả người như bị sét đánh.

Ông ngẩn ngơ đứng đó, dòng lệ đục ngầu tuôn trào, chảy theo những nếp nhăn trên mặt, nhỏ xuống vạt áo, thấm thành vệt nước sẫm màu.

“Nhi tử à…… con của ta ơi……”

Trần lão hán lảo đảo nhào tới trước mặt Trần Nhị Ngưu, nhưng bị tầng kim quang chưa tan hết nhẹ nhàng ngăn lại, không thể tới gần.

Ông quỳ trên mặt đất, cách màn hào quang vàng nhạt, nhìn gương mặt đang dần bình tĩnh lại của con trai, khóc đến tê tâm liệt phế:

“Cha rất khỏe! Cha có thể tự chăm sóc mình! Con xem, con xem này ——”

Ông đột nhiên đứng dậy, như muốn chứng minh điều gì, xoay người lao tới đống củi, nắm lấy chiếc rìu bổ củi nặng nề.

Chiếc rìu quá nặng so với thân hình già yếu của ông, ông dùng hai tay nắm chặt cán rìu, nghiến răng, hung hăng bổ xuống một khúc gỗ lớn!

“Cha vẫn có thể bổ củi! Vẫn có thể làm việc! Con nhìn đi Nhị Ngưu!”

“Phanh!”

Lưỡi rìu chệch hướng chém vào gỗ, chỉ để lại một vết hằn nông.

Lực phản chấn khiến cánh tay Trần lão hán tê dại, rìu tuột khỏi tay, “loảng xoảng” một tiếng rơi xuống đất.

Bản thân ông cũng vì dùng sức quá đà mà lảo đảo lao về phía trước, suýt nữa ngã nhào vào đống củi.

“Trần lão bá cẩn thận!” Mấy thanh niên ở cửa viện kinh hô, định lao vào đỡ.

“Không cần.”

Giọng Diệp Thanh Phong vang lên, đồng thời tay áo hắn khẽ phất.

Một luồng kình phong nhu hòa nâng Trần lão hán dậy, đỡ ông đứng vững tại chỗ.

Còn chiếc rìu rơi dưới đất cũng như được một bàn tay vô hình nhặt lên, nhẹ nhàng dựa lại vào ven tường.

Ánh mắt Diệp Thanh Phong quét qua đống củi đầy sân, rồi nhìn vào đôi mắt đang dần ướt át của Trần Nhị Ngưu, lắc đầu:

“Hiếu tâm đáng quý, nhưng chấp niệm đã thành chướng. Phụ thân ngươi có mệnh số riêng, cũng có hàng xóm láng giềng quan tâm. Ngươi cố chấp ở lại thế gian này, không những vô ích mà còn thành gánh nặng, chỉ làm tăng thêm thống khổ.”

Hắn dừng một chút, quay sang nhìn đám thôn dân ngoài viện, giọng sang sảng: “Chư vị hương thân, hôm nay có nguyện làm chứng cho ta không?”

Đám thôn dân nhìn nhau, rồi đồng loạt gật đầu, mấy người lớn tuổi còn cao giọng nói.

“Tiên trưởng phân phó là vinh hạnh của chúng tôi!” “Trần lão hán là người thật thà, ngày thường chúng tôi đều được ông ấy giúp đỡ, tuyệt đối sẽ không để ông ấy phải chịu cảnh cơ hàn!”

Một gã trung niên vạm vỡ cao lớn chen qua đám đông, vỗ ngực nói:

“Tiên trưởng, củi lửa nhà Trần lão bá, cứ giao cho bọn ta!

Đừng nói mùa đông năm nay, dù là sang năm, năm tới nữa, bọn ta cũng đều lo liệu chu toàn!”

“Đúng! Chúng ta cùng nhau giúp một tay!”

“Tính cả ta nữa!”

“Tên Trần bệnh chốc đầu kia luôn trộm cắp, lần này nhất định phải đưa hắn lên quan phủ!”

“Phải đó, Trần Nhị Ngưu, ngươi yên tâm, chúng ta sẽ chăm sóc cha ngươi chu đáo.”

Quần chúng tình cảm kích động, dưới ánh lửa, từng gương mặt chất phác tràn đầy chân thành.

Trần lão hán nghe những lời này, nước mắt giàn giụa, hướng về phía các hương thân liên tục chắp tay thi lễ: “Đa tạ… đa tạ các vị…”

Diệp Thanh Phong khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào.

Hắn xoay người, đối mặt với đống củi chất cao như núi.

Đó là thành quả Trần Nhị Ngưu đã phục kích suốt đêm, không biết mệt mỏi chặt chém, cũng là hiện thân cho chấp niệm của hắn.

Ánh trăng như nước, chiếu lên đạo bào màu than chì.

Diệp Thanh Phong nâng tay phải, ngón trỏ và ngón giữa khép lại, hướng về phía đống củi hư hư điểm một cái.

Lần này, không có kim quang rực rỡ, không có tiếng sấm nổ vang.

Chỉ có một sợi quang hoa màu xanh lơ nhàn nhạt, tràn đầy sinh cơ chảy ra từ đầu ngón tay hắn.

Tựa như sắc xanh của mầm non vừa nhú đầu xuân, ôn nhuận hòa nhã, mang theo đạo lý tự nhiên của cỏ cây sinh trưởng.

Thanh quang ấy xẹt qua không trung một đường cong duyên dáng, uyển chuyển nhẹ nhàng rơi xuống đống củi.

Ngay sau đó, kỳ tích xảy ra.

“Đùng… Rắc…”

Tiếng đứt gãy thanh thúy, liên miên không dứt vang lên.

Âm thanh ấy không hề chói tai, ngược lại mang theo một loại vận luật kỳ lạ, tựa như tiếng trúc nhổ giò, chồi non đâm chồi, là âm thanh tự nhiên của sự sống đang giãn nở.

Dưới ánh mắt trợn tròn kinh ngạc của mọi người, những khúc gỗ thô kệch, uốn lượn, hình thù khác nhau kia.

Phảng phất như bị vô số bàn tay vô hình mà linh hoạt nắm lấy, dọc theo vân gỗ tự nhiên mà tự động phân tách.

Thô biến thành tế, dài cắt thành ngắn, uốn lượn được nắn thẳng.

Vụn gỗ không hề bay tán loạn, rìu đục không lưu dấu vết.

Mỗi một khúc gỗ đều như có ý thức riêng, dưới sự bao phủ của thanh quang mà tự nhiên cởi bỏ hình hài cũ, hóa thành hình dạng thích hợp nhất để đun nấu.

Củi ướt tự động di chuyển đến nơi thông gió, củi khô xếp hàng ngay ngắn; củi thô được chẻ đều thành thanh nhỏ, củi nhỏ được bó lại chắc chắn gọn gàng.

Toàn bộ quá trình nước chảy mây trôi, chỉ trong vài nhịp thở.

Ngọn núi củi vốn hỗn độn đầy dấu vết nhân lực, nay đã biến thành một đống lớn được phân loại, xếp hàng chỉnh tề, sẵn sàng để sử dụng.

Chúng được xếp dưới hiên, góc tường, phòng chứa củi, nơi nào cũng thỏa đáng, nơi nào cũng chu toàn, đủ cho một gia đình ba người ấm áp vượt qua ba mùa đông giá rét.

Thanh quang dần tan, trong viện khôi phục tĩnh lặng.

Chỉ có đống củi đã thay da đổi thịt, dưới ánh trăng và ánh đuốc đan xen, tỏa ra ánh sáng ôn nhuận, chứng minh mọi chuyện vừa rồi không phải ảo giác.

“Vạn vật có văn, thuận theo tự nhiên. Củi đã đủ, phòng ốc sẽ ấm.”

Diệp Thanh Phong thu tay lại, giọng nói bình tĩnh, nhưng lại như mang theo sức mạnh vuốt phẳng mọi xao động.

“Trần Nhị Ngưu, tâm nguyện của ngươi đã xong, còn vướng bận điều gì không?”

Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Trần Nhị Ngưu đang bị kim quang trấn áp, quỳ trên mặt đất.

Chỉ thấy Trần Nhị Ngưu ngẩn ngơ nhìn những khúc củi đã tự động chẻ xong, xếp hàng ngay ngắn.

Đôi mắt đỏ ngầu hoàn toàn rút đi tia cuồng táo cuối cùng, thay vào đó là một sự nhẹ nhõm thân thiết, khó lòng diễn tả.

Trên gương mặt màu than chì của hắn, cơ bắp hơi co giật, khóe miệng khó khăn nhếch lên.

Đó là một nụ cười.

Cứng đờ, trúc trắc, nhưng lại vô cùng chân thật.

Hai hàng thanh lệ —— lần này không còn là huyết lệ vẩn đục.

Mà là nước mắt trong suốt của con người —— chảy xuống từ mắt hắn, gột rửa đi vết bẩn trên mặt.

Hắn quay sang Trần lão hán, môi run rẩy, cuối cùng phát ra âm thanh rõ ràng nhưng yếu ớt:

“Cha… củi… đủ rồi… mùa đông… không lạnh…”

Trần lão hán sớm đã khóc thành người lệ, quỳ trên mặt đất, liều mạng gật đầu.

“Đủ rồi! Đủ rồi! Nhi à, con yên tâm… con yên tâm…”

Trần Nhị Ngưu lại chậm rãi chuyển động tròng mắt, nhìn về phía những gương mặt hương thân quen thuộc trong viện, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên người Diệp Thanh Phong.

Hắn giãy giụa, dùng hết sức lực cuối cùng, hướng về phía Diệp Thanh Phong, cực kỳ chậm rãi, lại cực kỳ trịnh trọng, dập một cái đầu.

Trán chạm đất, không một tiếng động.

Khi ngẩng đầu lên, chút ánh sáng cuối cùng trong mắt hắn dần tan biến, thần sắc trên mặt lại an tường tựa như đứa trẻ mới chào đời đang say ngủ.

Hắn chậm rãi, chậm rãi nhắm mắt lại, thân thể đổ về phía trước, được luồng kim quang sắp tiêu tán kia nhẹ nhàng nâng đỡ, từ từ đặt nằm trên mặt đất.

Hơi thở, ngừng lại.

Lồng ngực, không còn phập phồng.

Nhưng khóe miệng ấy, lại lưu lại một tia an nhiên, ý cười nhàn nhạt.

Kim quang hoàn toàn tan biến, hóa thành những đốm sáng nhỏ, bay lên cao, xoay quanh trong sân một lát như lời từ biệt, cuối cùng tan vào màn đêm, biến mất không dấu vết.

Trần Nhị Ngưu lặng lẽ nằm đó, khuôn mặt bình thản, quần áo sạch sẽ, phảng phất như chỉ là sau một ngày mệt nhọc mà chìm vào giấc ngủ say.

Sẽ không bao giờ phải bừng tỉnh giữa đêm, không bao giờ phải lo âu về củi lửa, không bao giờ bị thứ tà khí không thuộc về nhân gian kia tra tấn nữa.

Trong sân một mảnh tĩnh mịch.

Chỉ có tiếng nức nở kìm nén từ phía Trần lão hán truyền đến, cùng tiếng sụt sùi khe khẽ của vài phụ nhân mềm lòng.

Hồi lâu sau, vị lão giả tóc bạc phơ run rẩy tiến lên, cúi chào Diệp Thanh Phong thật sâu, nước mắt già nua tuôn rơi.

“Tiên trưởng đại ân... Giải thoát nỗi khổ cho Nhị Ngưu, cũng là thành toàn hiếu tâm của nó... Lão hán thay mặt Trần gia, thay mặt cả thôn, cảm tạ Tiên trưởng!”

Nói rồi ông định quỳ xuống.

Các thôn dân khác cũng vội vàng hành lễ theo, cả sân quỳ xuống một mảnh.

Tay áo Diệp Thanh Phong khẽ phất, một luồng lực đạo nhu hòa mà không thể kháng cự đã nâng mọi người dậy.

“Trần về trần, thổ về thổ. Chấp niệm đã tiêu, hồn về an bình. Đây là số trời, cũng là nhân tâm.”

Giọng nói của hắn vẫn bình thản, lại mang theo sự thông tuệ siêu nhiên vật ngoại, “Chư vị xin đứng lên, hãy giúp Trần lão trượng lo liệu hậu sự đi.”

Các thôn dân lúc này mới đứng dậy, mấy phụ nhân thân thiết với Trần gia đã tiến lên đỡ lấy Trần lão hán đang gần như xụi lơ, thấp giọng an ủi.

Mấy hán tử xung phong nhận việc bắt đầu thu xếp.

Người đi lấy vải bố trắng, người đi thông báo cho các bậc cao niên trong thôn, người bắt đầu dọn dẹp sân bãi, chuẩn bị dựng lều tang.

Còn có người đem Trần Bệnh Chốc đang định lẻn trốn trói chặt lại ném cạnh lồng gà, đợi bình minh sẽ giải lên quan phủ.

Mọi người cử động đều nhẹ nhàng, ánh mắt nhìn về phía thi thể Trần Nhị Ngưu không còn sợ hãi, chỉ có sự thương cảm và tiếc nuối sâu sắc.

Một hậu sinh hiếu thuận đến thế, vậy mà lại gặp phải tai họa bất ngờ, sao không khiến người ta thổn thức?

Diệp Thanh Phong lặng lẽ nhìn tất cả, đợi mọi người bắt đầu bận rộn có trật tự, mới xoay người đi về phía cổng viện.

“Tiên trưởng dừng bước!” Trần lão hán được phụ nhân dìu vội vàng đuổi theo, nước mắt trên mặt chưa khô, lại cố gắng nói.

“Tiên trưởng vì Trần gia ta bôn ba mệt nhọc, nay đêm đã khuya, xin hãy nghỉ tạm tại hàn xá một đêm, ngày mai... ngày mai hãy đi cũng chưa muộn!”

“Đúng vậy Tiên trưởng, trong thôn tuy đơn sơ, nhưng phòng ốc sạch sẽ vẫn có!”

“Tiên trưởng nhất định phải lưu lại, để chúng ta tận chút lòng thành!”

Các thôn dân cũng xúm lại, lời lẽ khẩn thiết.

Những gì chứng kiến tối nay đã khiến họ coi vị đạo nhân áo xanh này là Thần Tiên sống thực thụ, kính sợ là một phần, nhưng càng muốn thân cận và báo đáp.

Diệp Thanh Phong dừng bước, quay đầu nhìn mọi người.

Dưới ánh lửa, mặt hắn như ngọc, mắt tựa suối trong, đạo bào màu chì không vấy bụi trần.

Đối lập với cảnh tượng trần thế bi thương mà đầy tình người này, tạo nên một sự tương phản kỳ lạ.

Hắn khẽ mỉm cười, nụ cười thanh tao mà ấm áp, làm tan đi nỗi bi thương xung quanh.

“Ý tốt của chư vị, bần đạo xin nhận.” Giọng hắn trong trẻo, vang vọng khắp sân.

“Nhưng họa ở Lợn Rừng Lâm, không phải chỉ ngăn chặn một phía là xong. Kiếp nạn của Trần Nhị Ngưu, e rằng không phải là trường hợp cá biệt.

Bần đạo đã gặp việc này, tự nhiên phải làm đến nơi đến chốn, sớm một khắc tìm ra căn nguyên, có lẽ có thể sớm một khắc tránh cho người khác tai ách.”

Hắn dừng một chút, ánh mắt hướng về bóng đêm nặng nề phía nam, nơi đó là hình dáng dãy núi, Lợn Rừng Lâm nằm ở trong đó.

“Chuyến đi này, bần đạo tự có tính toán. Nếu được, phiền mọi người chuẩn bị chút lương khô nước uống là được.”

Thấy ý hắn đã quyết, mọi người không dám khuyên thêm.

Dân làng vội vàng thu xếp, rất nhanh đã chuẩn bị xong một gói bánh bột ngô, vài quả trứng gà luộc và một ống trúc đựng nước.

Diệp Thanh Phong nhận lấy lương khô, bỏ vào trong tay áo.

“Trần lão trượng.” Hắn nhìn về phía Trần lão hán đang đẫm lệ.

“Người chết đã đi xa, người sống phải tiếp tục. Hiếu tâm của con ông cảm động trời xanh, hồn đã an nghỉ. Ông hãy bảo trọng thân thể, mới không phụ nỗi vướng bận cuối cùng của nó.”

Dứt lời, hắn không dừng lại nữa, khẽ gật đầu với mọi người, xoay người bước vào bóng đêm ngoài cửa.

Ngay khi hắn chuẩn bị rời đi, thôn trưởng lại tiến lên, cúi chào thật sâu, trên mặt đầy vẻ cảm kích và khẩn thiết.

“Tiên trưởng đại ân, không gì báo đáp. Xin hỏi Tiên trưởng... Tiên danh đạo hiệu là gì?

Chúng tôi là kẻ thô bỉ, cũng muốn lập một bài vị trường sinh cho Tiên trưởng, ngày đêm cầu phúc, để tỏ chút lòng thành, nguyện Tiên trưởng đường đi bằng phẳng, phúc thọ lâu dài.”

Mọi người trong sân nghe vậy, cũng đều nhìn lại với ánh mắt đầy mong đợi.

Lập bài vị trường sinh cho ân nhân, là cách bày tỏ lòng biết ơn mộc mạc và chân thành nhất của người dân nơi thôn dã này.

Diệp Thanh Phong khựng bước chân, nghiêng người nhìn về phía thôn trưởng cùng đông đảo dân làng.

Chàng trầm ngâm giây lát, tựa hồ đang suy nghĩ, một lúc sau mới lên tiếng:

“Bần đạo Thanh Vi, xuất thân từ Bích Du Cung ở Đông Hải. Kẻ vân du, không cần bài vị cung phụng. Chư vị tâm tồn thiện niệm, hành sự chính trực, đó chính là cách cầu phúc tốt nhất. Hãy nhớ lấy.”

Dứt lời, chàng chắp tay chào thôn trưởng cùng dân làng: “Chư vị bảo trọng, bần đạo đi đây.”

Theo bước chân tiếp theo của Diệp Thanh Phong, thân hình chàng bỗng nhiên biến mất.

Ngay sau đó, có người phát hiện chàng đã thình lình xuất hiện trên sườn núi cách đó trăm trượng.

Dưới ánh trăng chỉ còn lại một bóng hình phiêu dật.

“Đúng là Thần Tiên sống mà……”

“Nguyện tiên trưởng mã đáo thành công, trừ khử được mầm mống tai họa kia……”

Lời cầu nguyện khẽ khàng theo gió bay xa.

Dáng hình Diệp Thanh Phong nhanh chóng khuất dần sau khúc quanh con đường núi dẫn về phương nam.

Lần này, đạo hạnh của chàng lại tinh thâm thêm vài phần.