Chương 275: Quầy nhỏ

Hòe ấm thôn ngọn đèn dầu, nhìn từ xa thì ấm áp, đến gần mới phát hiện là lạnh lẽo.

Không phải độ ấm lạnh, mà là trong lòng lạnh.

Những chiếc đèn lồng đỏ treo dưới mái hiên, vầng sáng lúc tỏ lúc mờ, chiếu xuống con đường lát đá, tựa như một tầng máu mỏng.

Phố xá người đến người đi, náo nhiệt đến kỳ lạ, nhưng dáng đi của những người đó không đúng —— quá nhẹ, gót chân không chạm đất, như thể đang trôi nổi.

Gương mặt họ cũng không đúng, quá trắng, trắng như giấy, ngũ quan mơ hồ, như thể ai đó dùng bút lông chấm nước, tùy tiện điểm vài nét.

Lữ Dương đi theo sau Diệp Thanh Phong, lưng thẳng tắp.

Tay hắn không đặt trên chuôi kiếm, bước chân cũng không chút chần chờ.

Hắn đi theo Tiên sư bên người lâu như vậy, cái quỷ gì mà chưa từng thấy?

Họa bì quỷ, người giấy, huyết nhục đại Phật, thổ địa tà ám, thứ nào mà chẳng đáng sợ hơn những thứ đang du đãng trên đường này?

Trong lòng hắn không phải không sợ, mà là không cần phải sợ.

Hắn biết, chỉ cần có Tiên sư ở đây, hắn chẳng cần phải sợ bất cứ điều gì.

Nhưng hắn vẫn không nhịn được mà nhìn thêm vài lần vào gót chân những người qua đường —— thật sự treo lơ lửng, cách mặt đất nửa tấc, đi trên phiến đá xanh không hề phát ra tiếng động.

Hắn nuốt nước miếng, rời tay khỏi chuôi kiếm, cố ý ưỡn ngực lên.

Diệp Thanh Phong đi rất chậm, chắp tay sau lưng, ánh mắt quét qua các cửa hàng và người qua đường hai bên.

Trên mặt ông không có biểu cảm gì, nhưng trong ánh mắt lại có thứ gì đó lóe lên.

Không phải kinh ngạc, không phải tò mò, mà là một sự thấu hiểu.

Ông đã nhìn thấu chi tiết của tòa quỷ thị này, nhìn thấu bóng tối sau những ngọn đèn dầu, nhìn thấu sát khí sau những gương mặt tươi cười.

Chân mày ông hơi nhíu lại, cái nhíu mày rất nhẹ, gần như không thể nhận ra, nhưng Lữ Dương đã thấy.

Tiên sư đang giận.

Đó là sự giận dữ khi thấy những thứ không nên tồn tại, thấy quá nhiều máu tươi của người vô tội.

Nhưng cơn giận ấy chỉ dừng lại trong mắt ông một lát rồi tan biến, khôi phục lại vẻ nhàn nhạt, vạn sự không liên quan đến mình như thường lệ.

Lữ Dương từng thấy vẻ mặt này của Tiên sư ở Văn An huyện, ở Ôm Nguyệt thuyền, ở Kim Quang chùa.

Mỗi lần Tiên sư lộ ra vẻ mặt này, liền có tà ám phải chết.

Ven đường bay tới một mùi hương.

Bụng Lữ Dương kêu lên một tiếng.

Mấy ngày nay toàn ăn lương khô, trong miệng đã sớm chẳng còn vị gì.

Đó là mùi dầu chiên, nóng hổi, hòa quyện cùng mùi ớt bột và thì là, xộc thẳng vào mũi.

Hắn không kìm lòng được mà nuốt nước miếng, bước chân vô thức rẽ về hướng đó.

Rõ ràng biết nơi này rất không bình thường, nhưng mùi hương kia lại khiến hắn không nhịn được mà bước tới.

Bỏ qua những điều bất thường này.

Hơn nữa, quan trọng nhất là, nơi này còn có Tiên sư, cảnh giác tâm của bọn họ cũng không quá nặng nề.

Mầm Quý theo sau cũng hít hít cái mũi, nhưng không tiến lại gần.

Béo Oa Oa ngồi xổm trên tay nải của Mầm Quý, vốn đang ăn nấm nướng, lúc này cái mũi khịt khịt hai cái, khóe miệng chảy cả nước miếng.

Bên đường dựng một cái sạp, không lớn, chỉ là vài tấm ván gỗ ghép lại, bên trên bày mấy hàng đồ chiên.

Màu vàng óng, lớp vỏ giòn tan, rắc thêm bột ớt đỏ rực và hạt thì là màu nâu, nhìn thôi đã thèm.

Chảo dầu trên bếp vẫn đang sôi sùng sục, hương thơm chính là từ đó bay ra.

Chủ quán là một người đàn ông trung niên, mặc chiếc tạp dề dầu mỡ, vô cùng nhiệt tình.

Vừa thấy Lữ Dương ghé lại, nụ cười trên mặt ông ta càng lớn hơn, lộ ra hai hàm răng vàng khè, hô lớn: “Khách quan, lấy mấy xâu? Mới ra lò, thơm lắm!”

Lữ Dương đứng trước sạp, đôi mắt dán chặt vào những xâu đồ chiên, yết hầu chuyển động lên xuống.

“Đây là thịt gì?” Hắn chỉ vào hàng xâu màu vàng kim, thuận miệng hỏi.

Chủ quán ghé sát lại, cười quỷ dị: “Nhân tâm. Mới đào ra, vẫn còn đập đấy. Chiên lên ăn là mềm nhất.”

Tay Lữ Dương cứng đờ.

Chủ quán không chú ý tới sắc mặt hắn, tiếp tục nói, ngón tay chỉ vào hàng thịt đã cắt sẵn bên cạnh, màu hồng phấn, còn vương tơ máu, khẽ rung động dưới ánh đèn.

“Đây là gan người, thái miếng, bọc bột, chiên lên giòn tan. Đây là lưỡi người, khía hoa, chiên thành cuộn. Đây là tai người, sụn chiên đặc biệt giòn.

Còn đây là não người, dùng thìa múc ra, bọc bột chiên xù, nặn thành viên, ngoài giòn trong mềm, tan ngay trong miệng.”

Dạ dày Lữ Dương đột nhiên cuộn trào.

Mùi hương kia vẫn còn trong mũi, nhưng giờ phút này ngửi lại, không còn là mùi vị mê người nữa, mà là một loại mùi tanh ngọt khó tả, hòa lẫn với mùi khói dầu khét lẹt, khiến người ta muốn nôn.

Hắn cúi đầu, nhìn những xâu chiên trên sạp, dưới lớp vỏ vàng óng kia, dường như có thứ gì đó đang ngọ nguậy.

Hắn đột ngột ngẩng đầu, nhìn vào mặt chủ quán.

Gương mặt chủ quán hoàn toàn mơ hồ.

Chẳng cần che đậy thứ gì, bản thân nó vốn đã mơ hồ, tựa như một nắm bột mì bị người ta nhào nặn, ngũ quan xô lệch cả vào nhau, chẳng phân biệt nổi đâu là mắt, đâu là mũi.

Nhưng trên gương mặt mơ hồ ấy lại có một cái miệng, cười rất lớn, để lộ ra phần lợi màu xám trắng.

Lữ Dương lại nhìn sang những vị khách đang ăn uống bên cạnh.

Họ ngồi trên chiếc ghế dài cạnh sạp hàng, tay cầm những xiên đồ chiên, nhai ngấu nghiến từng miếng một.

Nước sốt từ khóe miệng chảy xuống, không phải màu vàng, mà là màu đỏ, theo cằm nhỏ xuống áo, nhỏ xuống mặt đất.

Gương mặt họ cũng mơ hồ, mang sắc xám trắng như một tấm gương đồng chưa được mài giũa.

Lữ Dương đặt tay lên chuôi kiếm.

Trong lòng hắn dấy lên một ngọn lửa.

Không phải sợ hãi, mà là phẫn nộ.

Hắn muốn rút kiếm, chém sạch đám quái vật này.

Ăn thịt người, uống máu người, lại còn đem nội tạng con người chiên thành xiên bày bán giữa sạp, rêu rao khắp nơi, đường hoàng đến lạ.

Ngón tay hắn siết chặt chuôi kiếm, đốt ngón tay trắng bệch.

Nhưng hắn nhịn xuống.

Hắn liếc nhìn Diệp Thanh Phong.

Diệp Thanh Phong không biết đã đến bên cạnh hắn từ lúc nào, chắp tay sau lưng, nhìn về phía sạp hàng kia.

Ánh mắt hắn rất bình tĩnh, không phẫn nộ, không chán ghét, thậm chí chẳng chút hứng thú.

Hắn chỉ nhìn, như đang nhìn một món đồ vật hết sức bình thường.

Nhưng khóe miệng hắn lại thoáng hiện ý cười, nụ cười nhàn nhạt như mọi khi, song Lữ Dương cảm thấy trong đó còn ẩn chứa điều gì khác.

Không phải sự lạnh lùng, mà là trào phúng. Tựa như đang nhìn một gã hề nhảy nhót, xem thử nó còn có thể diễn trò được bao lâu.

Diệp Thanh Phong lên tiếng, giọng nói không cao không thấp: “Sạp hàng của ngươi, đồ đạc xem ra không được đầy đủ cho lắm.”

Chủ quán sững sờ.

Hắn bán đồ chiên ở quỷ thị này đã không biết bao nhiêu năm, chưa từng có ai chê đồ của hắn không đầy đủ.

Hắn chớp chớp hai cái hốc sâu hoắm trên gương mặt mơ hồ kia, hỏi lại:

“Không đầy đủ? Khách quan muốn ăn gì? Ở đây ta cái gì cũng có, tim người, thịt người... Ngài muốn phần nào, ta cắt ngay tại chỗ.”

Diệp Thanh Phong lắc đầu: “Ngươi nói ngươi có tim người, gan người, lưỡi người, tai người, não người, nhưng ngươi có quỷ thủ không?”

Chủ quán há miệng, không thốt nên lời.

Diệp Thanh Phong không đợi hắn trả lời, tiếp tục nói:

“Quỷ thủ phải đủ năm ngón, không được đứt đoạn, không được thiếu móng. Sau khi lấy được, phải ngâm nước trong một canh giờ, rồi chần qua nước sôi, thêm gừng, rượu và gia vị để khử tanh. Vớt ra để nguội, dùng nhíp rút sạch tạp chất trong kẽ móng.”