Chương 273: Tiến lên

Sợi chỉ màu đen, thô ráp, tựa như loại chỉ gai dùng để khâu đế giày.

Hắn không biết vết khâu kia xuất hiện từ bao giờ, cũng chẳng nhớ nổi là ai đã khâu lại.

Hắn đưa tay sờ thử, không đau, nhưng hắn có thể cảm nhận được vết khâu ấy đang hô hấp, lúc đóng lúc mở, như thể có thứ gì đó đang mấp máy bên trong.

Trong đầu hắn bỗng hiện lên một hình ảnh —— hắn bước vào một cửa hàng thịt, tiệm không lớn, trên thớt bày nửa con heo.

Một gã đàn ông mập mạp đứng sau thớt, tạp dề dính đầy máu, tay cầm con dao sáng loáng, cười hỏi hắn có muốn mua chút thịt không, bảo là đồ mới mổ hôm nay, tươi rói.

Hắn lắc đầu, xoay người định đi, rồi đầu óc bỗng choáng váng, chẳng còn biết gì nữa.

Khi tỉnh lại, hắn đã đứng trên con đường đó, cứ thế đi mãi, rồi đến trước cửa khách điếm.

Giờ thì hắn đã hiểu.

Hắn cúi đầu, nhìn vết khâu trên ngực, vươn ngón tay móc lấy sợi chỉ đen, nhẹ nhàng kéo một cái.

Chỉ lỏng ra, vết khâu tách miệng, làn da rẽ sang hai bên, lộ ra hốc tối đen bên trong.

Không máu, không thịt, không xương cốt, chẳng có gì cả.

Cơ thể hắn rỗng tuếch.

Tim không còn, gan không còn, phổi không còn, dạ dày không còn, ruột cũng chẳng còn.

Lồng ngực và khoang bụng hắn trống rỗng, tựa như miệng giếng không đáy, đen ngòm, sâu hun hút.

Gió lùa vào hốc trống đó, lạnh buốt, khiến hắn rùng mình một cái.

Sau đó hắn nhớ tới những người trong khách điếm kia, những món họ ăn, những khúc xương, những trái tim, những ngón tay đó.

Hắn nhớ tới bát canh thịt nát trong chén.

Hắn nhớ tới thứ treo trên xâu thịt nướng.

Dạ dày hắn đã mất, nhưng hắn vẫn cảm nhận được một nỗi ghê tởm không tên trào lên từ hốc trống, xộc thẳng lên cổ họng, khiến hắn sặc sụa ho khan.

Vương Thành tựa lưng vào cánh cửa, từ từ trượt xuống, ngồi bệt dưới đất.

Hắn biết mình không sống nổi nữa.

Hắn sờ vết khâu, muốn kéo chặt sợi chỉ lại, nhưng ngón tay chẳng còn nghe theo sự điều khiển.

Hắn cúi đầu nhìn cái miệng vết thương tối om, nhìn gió rít lên ô ô bên trong.

Hắn đã nhớ ra tất cả.

Từ lúc ngất đi ở tiệm thịt, hắn đã bị kéo đến nơi đó, bị mổ bụng, bị lấy sạch nội tạng, bị khâu lại, rồi bị đặt trên đường, chờ chính hắn tự tìm đến.

Những kẻ trong khách điếm đã ăn tim, gan, phổi, dạ dày, ruột của hắn.

Hắn đang ăn chính mình.

Không, hắn chưa ăn.

Hắn bưng bát canh đó lên, suýt chút nữa đã uống, nhưng hắn đã đặt xuống.

Hắn ngửi thấy mùi tanh, mùi hôi, hắn nhận ra đó không phải thứ con người có thể uống.

Hắn đã đặt xuống.

Nhưng nội tạng của hắn đã bị ăn.

Bị những kẻ đó ăn.

Vào lúc hắn còn chẳng hề hay biết.

Vương Thành tựa vào cửa, bất động.

Đôi mắt hắn vẫn mở trừng trừng, đồng tử đã tan rã.

Đèn lồng trên đường vẫn sáng, gió thổi qua, đèn lồng đung đưa, ánh nến bên trong lúc tắt lúc sáng, rồi lại tắt.

Bóng tối trong ngõ nhỏ cũng chao đảo, lúc dài ra, lúc ngắn lại, như thể có rất nhiều người đang khiêu vũ.

Từ đó, mấy gã thương nhân này biến mất, bất quá ở trong Thập Vạn Đại Sơn, mất đi vài mạng người cũng chẳng thể làm nổi một gợn sóng.

......

Đường núi trong Thập Vạn Đại Sơn càng đi càng hẹp, cây cối hai bên càng lúc càng rậm rạp, cành lá đan xen che kín cả bầu trời.

Ánh mặt trời lọt qua kẽ lá, in xuống mặt đất từng mảng sáng tối đan xen, chỗ sáng chỗ tối, tựa như một tấm gương bị đập vỡ.

Lữ Dương đi đầu, bên hông đeo thanh kiếm, vỏ kiếm va vào đùi lạch cạch lạch cạch, như thể đang chỉ huy một dàn nhạc.

Hắn đi không nhanh, nhưng mỗi bước chân đều sải rất dài, hận không thể bước một bước đi được hai dặm.

Diệp Thanh Phong đi ở giữa, chắp tay sau lưng, thong dong chậm rãi, như đang tản bộ trong hậu viện nhà mình.

Thẩm Chiêu Nguyệt theo sát phía sau, ôm kiếm, mặt vô cảm, đôi mắt vẫn không ngừng quét nhìn hai bên cánh rừng.

Mầm Quý đi cuối cùng, cõng tay nải, trên tay nải ngồi chễm chệ một đứa bé mập mạp.

Đứa bé mập mạp hai tay nắm chặt dây tay nải, cổ chân buộc sợi tơ hồng, chiếc lục lạc im lìm, chẳng hề phát ra tiếng, nhưng hắn cứ ngỡ như nghe thấy tiếng đinh linh đinh linh, là A La đang lắc.

Đi được nửa ngày, bước chân Lữ Dương chậm lại.

Hắn ngẩng đầu nhìn trời, mặt trời đã ngả về tây, ánh sáng tối sầm đi không ít.

Hắn nghĩ ngợi một chút, quay đầu lại nói với Diệp Thanh Phong: “Tiên sư, chúng ta hiện tại cách trại tử phía trước không xa. Cái trại tử đó là nơi cuối cùng bên ngoài Thập Vạn Đại Sơn,

lại đi sâu vào trong, đó chính là khu vực trung tâm nội vây. Ta nghe người ta nói, nơi đó càng nguy hiểm, ngay cả Võ Thánh cũng không dám ở lại lâu.”

Diệp Thanh Phong không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.

Mầm Quý ở phía sau nói tiếp: “Cái trại tử đó ta biết, gọi là Hắc Nhai Trại. Có thể tồn tại được ở nơi này, tuyệt đối không phải hạng tầm thường.

Ta nghe nói trong trại chỉ riêng Võ Thánh cảnh giới đã có năm vị, còn có một vị Đoan Công, tinh thông thuật hạ chú, nguyền rủa, đã có không ít Võ Thánh chết dưới tay lão.”

Hắn nói, thanh âm hạ thấp vài phần, như sợ bị ai đó nghe thấy.

Lữ Dương quay đầu lại nhìn hắn: “Đoan Công? Đoan Công là gì?”

Mầm Quý đáp: “Chính là vu sư, loại biết hạ chú ấy. Ngươi đắc tội lão, cách mười dặm tám dặm, lão vẽ một lá bùa, niệm một câu chú, ngươi liền chết một cách khó hiểu. Đến chết cũng không biết vì sao.”

Lữ Dương rùng mình một cái, theo bản năng sờ sờ cổ mình.

Béo Oa Oa ngồi xổm trên tay nải, nghe thấy chữ “chết”, rụt cổ lại, vùi mặt vào gáy Mầm Quý.

Diệp Thanh Phong nghe những lời này, trên mặt không chút biểu cảm, chỉ ngẩng đầu nhìn sắc trời.

Mặt trời đã lặn sau núi, mây trên chân trời bị nhuộm thành màu đỏ sậm, như có ai đó hắt một chậu máu lên bầu trời.

Hắn nhìn một lúc rồi nói: “Trước khi trời tối, sợ là không kịp đến cái trại tử kia.”

Lữ Dương cũng nhìn sắc trời, vẻ mặt đau khổ: “Tiên sư, vậy đêm nay chúng ta phải ngủ lại ngoài dã ngoại sao?”

Diệp Thanh Phong không trả lời, tiếp tục bước đi.

Sắc trời càng lúc càng tối, bóng cây hai bên sơn đạo càng lúc càng dày đặc, như những bức tường kẹp chặt lấy bọn họ ở giữa.

Lữ Dương từ trong tay nải lấy ra một cây gậy đánh lửa, thổi vài cái, ánh lửa bùng lên.

Ánh lửa chiếu lên mặt hắn, lúc sáng lúc tối.

Hắn giơ cao gậy đánh lửa để soi đường phía trước.

Con đường đã không còn nhìn rõ, chỉ có một khoảng nhỏ dưới chân là sáng.

Đi thêm một đoạn, Diệp Thanh Phong dừng lại.

Hắn nhìn quanh, chọn một chỗ tương đối bằng phẳng, có mấy cây đại thụ bao quanh thành hình bán nguyệt, như một bức chắn tự nhiên.

Trên mặt đất phủ đầy lá rụng dày, giẫm lên mềm như bông, cũng không thấy cộm.

“Đêm nay nghỉ ở đây đi.” Diệp Thanh Phong nói.

Lữ Dương cắm gậy đánh lửa xuống đất, bắt đầu nhặt củi.

Mầm Quý đặt tay nải xuống, Béo Oa Oa nhảy khỏi tay nải, ngồi xổm trên mặt đất, nhặt một cành cây nhỏ vẽ vòng tròn.

Thẩm Chiêu Nguyệt ôm kiếm, dựa vào một gốc đại thụ, nhắm mắt lại, như đang ngủ gật, lại như đang lắng nghe động tĩnh xung quanh.

Đống củi được xếp lên, Lữ Dương châm vài lần vẫn không cháy, gấp đến mức mồ hôi đầy đầu.

Mầm Quý ngồi xổm xuống, từ trong ngực lấy ra một con dao đánh lửa nhỏ, đánh vài cái, tia lửa bắn ra, rơi vào cỏ khô, ngọn lửa nhảy nhót rồi bùng lên.

Lữ Dương ngượng ngùng cười, thêm cành cây vào, lửa dần dần vượng.

Mấy người ngồi vây quanh đống lửa.

Ánh lửa chiếu lên gương mặt họ, màu cam hồng, ấm áp.

Gió thổi qua, lá cây xào xạc, như có người đang nói chuyện ở đằng xa.

Lữ Dương vươn vai, cánh tay giơ qua đỉnh đầu, miệng há hốc, ngáp một cái thật dài.

“Tiên sư, chúng ta đi ngoài dã ngoại lâu như vậy, miệng nhạt đến mức sắp mọc lông rồi.”