Chương 137: Qua năm rồi, đừng về tay không

Đường phố bên trong Trung tâm Phòng chống Rừng rậm vắng lặng, chỉ có tiếng động cơ trầm thấp của xe tuần tra thỉnh thoảng vọng lại từ xa.

Các sĩ quan văn phòng qua lại đều quấn chặt áo khoác, dáng vẻ vội vã.

Tào Can một mình bước đi trên con đường quen thuộc.

Dưới chân là những viên gạch hút nước màu đỏ được lát ngay ngắn, mỗi bước chân giẫm xuống đều ép ra những vệt nước sẫm màu.

Còn ở khe gạch và ven đường, lớp băng tuyết bị vô số người giẫm lên đã đóng cứng, bóng loáng như gương.

Xèooo!!!

Bỗng nhiên, một tiếng dòng điện vang lên.

Những hàng đèn đường hai bên phố đồng loạt sáng lên.

Ánh đèn trắng chiếu xuống mặt đường băng tuyết, phản chiếu thứ ánh sáng lạnh lẽo.

Còn chưa đi được vài bước.

Lộc cộc.

Tiếng bước chân dồn dập vọng đến từ phía sau, vang lên đặc biệt rõ trên con phố yên tĩnh.

“Tào Đại úy, xin dừng bước.”

Một giọng nói trong trẻo vang lên.

Tào Can sững sờ, bước chân khựng lại.

Tào Đại úy? Đây là đang gọi ai?

Hắn bất giác quay đầu lại, chỉ thấy vị giáo quan trẻ tuổi ban nãy đang sải bước đuổi theo.

Không đợi Tào Can kịp lên tiếng hỏi.

Vị giáo quan trẻ tuổi đã đứng lại, vẻ mặt nghiêm trang mở túi công văn trong tay.

“Đây là lệnh bổ nhiệm của anh.”

Hắn rút từ trong túi ra một tờ giấy mỏng đưa cho Tào Can, rồi hạ giọng, thuật lại không sót một chữ những lời Lưu Hạ đã nói trong văn phòng.

“Ủy viên cố ý dặn, bảo anh đi tìm Tạ Tầm Ý đoàn trưởng, đưa tờ giấy này cho ông ấy xem, và nói với Tạ Đại tá, đây là chỉ thị do Lưu Ủy viên đích thân phê duyệt.”

Tào Can hai tay nhận lấy tờ giấy, trái tim không kìm được mà đập thình thịch.

Đặc cách phong hàm Đại úy, sức nặng này...

Hắn vội vàng hơi cúi người trước vị sĩ quan trẻ, giọng thành khẩn: “Đa tạ Lưu Ủy viên yêu mến cất nhắc, ti chức nhất định sẽ dốc hết toàn lực để báo đáp ơn tri ngộ.”

Truyền đạt xong, Lưu Nghị cũng không nán lại, không một lời khách sáo mà xoay người rời đi, vô cùng dứt khoát.

“Đa tạ đại nhân đã báo tin, chưa biết quý danh của đại nhân là gì?” Tào Can nhìn bóng lưng hắn, vội hỏi với theo.

Lưu Nghị không quay đầu lại, chỉ đưa lưng về phía hắn mà phất tay.

“Không cần tiễn, mau đến đoàn bộ làm việc chính đi. Tôi là Lưu Nghị.”

Nhìn bóng người đó nhanh chóng biến mất trong đêm tối, Tào Can hít một hơi thật sâu, cẩn thận gấp tờ giấy lại, nhét vào túi áo ngực.

Tờ giấy này, giờ còn quý giá hơn cả tinh hạch cấp C kia.

…

Về đến phòng Tạ Mộng Thần, Tào Can không kịp uống ngụm nước đã vội lấy tờ giấy trong ngực ra đặt lên bàn, rồi kể lại toàn bộ chuyện ở ủy ban và những lời Lưu Nghị truyền đạt cho Tạ Mộng Thần nghe.

Nghe Tào Can thuật lại, đặc biệt là khi nghe đến hai từ khóa “Đặc cách phong hàm Đại úy” và “Tạ Đại tá”.

Hàng mi dài của Tạ Mộng Thần khẽ rung, đôi mắt đẹp ánh lên niềm vui không thể che giấu.

“Xong rồi, chuyện của cậu không chỉ xong, mà còn xong một cách cực kỳ mỹ mãn.”

Vẻ lười biếng trên mặt nàng rạng rỡ hẳn lên, nàng cười nói: “Đặc cách phong hàm đấy… Chậc chậc, đây là chức vụ thực thụ mà bao người cầu còn không được, có nó rồi, sau này cậu ở đoàn nào cũng là sĩ quan chính quy trong biên chế, không ai động được vào hồ sơ của cậu.”

Nói đến đây, nét mặt nàng nghiêm lại, giọng điệu cũng trở nên gấp gáp:

“Đúng rồi, cậu đừng nghỉ ngơi nữa, lập tức! Ngay lập tức! Đến đoàn bộ tìm Ý thúc.”

“Phải nói lại nguyên văn lời của Lưu Hạ Ủy viên cho ông ấy nghe, đây là tin tức động trời ở đoàn bộ đấy, cậu coi như nhận được tin trực tiếp từ Lưu Ủy viên, cái này gọi là báo tin vui, hiểu không? Đây là chuyện đại hỷ.”

“Được, tôi đi ngay đây.”

Tào Can cũng hiểu rõ mấu chốt trong đó.

Trên quan trường, cơ hội báo tin vui thế này đúng là ngàn năm có một.

Hắn định đứng dậy, lại hỏi: “Lần này có cần mang quà cáp gì không? Dù sao cũng là đi nhờ vả người ta.”

“Không cần.”

Tạ Mộng Thần lắc đầu, từ trong túi xách lấy ra một chiếc huy hiệu kim loại tinh xảo đưa cho Tào Can.

Huy hiệu hình chiếc khiên, toàn thân trắng bạc, trên đó khắc nổi gia huy phức tạp mà uy nghiêm của nhà họ Tạ, một con mãnh hổ chắp cánh.

“Cầm lấy, có nó, lính gác ở đoàn bộ sẽ không dám cản cậu. Cậu đi ngay đi, báo tin vui càng nhanh càng tốt, chậm chân là bị người khác giành trước đấy.”

Nàng ngừng một lát, như nhớ ra điều gì, vẻ mặt nghiêm túc dặn dò:

“Còn một chuyện nữa, cậu phải nhớ kỹ. Tuy lệnh thăng quân hàm đã có, nhưng Lưu Ủy viên chưa nói gì về việc bổ nhiệm chức vụ cụ thể. Lần này cậu đến đó, tuyệt đối không được đề đạt yêu cầu chức vụ gì cả.”

“Tại sao?” Tào Can có chút khó hiểu.

“Ngốc!”

Tạ Mộng Thần vươn ngón tay chọc nhẹ vào trán hắn, “Cậu ngốc quá, nghĩ mà xem, đầu xuân năm sau sẽ có hành động lớn. Lưu Hạ Ủy viên coi trọng cậu như vậy, không chỉ đặc cách phong hàm Đại úy, còn cố ý để cậu truyền lời, chắc chắn là có nhiệm vụ quan trọng dành cho cậu. Dù ngài ấy không nói, nhưng giờ người trong đoàn bộ đều biết cậu là người của Lưu Ủy viên, ai dám tùy tiện sắp xếp cho cậu mấy chức vụ vớ vẩn lấp chỗ trống nữa?”

“Việc cậu cần làm bây giờ là mang tin Ý thúc được thăng Đại tá đến, đưa thư tay của Lưu Ủy viên cho ông ấy xem, ngoài ra không cần bận tâm gì hết, cứ tỏ ra càng thành thật, càng biết nghe lời càng tốt.”

Đôi mắt nàng lóe lên, nói tiếp, “Nhân khoảng thời gian trống này, cậu có thể tìm vài thân vệ và cao thủ đáng tin cậy. Đợi lệnh biên chế chính thức ban xuống, cậu có thể thu nạp tất cả bọn họ vào đội của mình, như vậy mới xem như có được vây cánh thực sự.”

Tào Can nghe vậy gật đầu lia lịa, vội nói: “Được, cứ làm như vậy.”

Dứt lời, hắn không chần chừ, vơ lấy áo khoác, cầm huy hiệu nhà họ Tạ rồi lại ra cửa tiến về phía đoàn bộ.

Có huy hiệu của Tạ Mộng Thần mở đường, quả nhiên mọi việc đều thông suốt.

Tào Can thuận lợi tiến vào khuôn viên cơ quan đoàn bộ, đi thẳng đến văn phòng đoàn trưởng.

…

Không giống văn phòng đơn sơ, thậm chí có phần chật chội của Lưu Hạ.

Văn phòng đoàn trưởng Đoàn Khai hoang số 12 rộng lớn như một hội trường nhỏ.

Thảm dày, nội thất bằng gỗ đặc quý giá, trên tường treo bản đồ chiến thuật cỡ lớn và chân dung các đời đoàn trưởng, khắp nơi đều toát lên vẻ uy nghiêm.

Lúc này, trong văn phòng khói thuốc lượn lờ.

Tạ Tầm Ý đang đứng trước một sa bàn giả lập khổng lồ, mày nhíu chặt, tay kẹp điếu xì gà sắp tàn.

Trên sa bàn hiển thị rõ khu vực khai hoang phía tây Đến Xương Lâm, địa hình phức tạp, chi chít những ký hiệu màu đỏ đánh dấu vùng nguy hiểm.

Bên cạnh ông còn có năm sáu vị giáo quan với vẻ mặt nghiêm trọng.

Đây đều là các sĩ quan tham mưu cốt cán của đoàn bộ, phần lớn là con cháu chi thứ nhà họ Tạ, số ít còn lại là tâm phúc do một tay Tạ Tầm Ý đề bạt.

Mọi người đang nghiên cứu chính là tuyến đường tiến quân sau dịp đầu xuân.

Không khí có chút nặng nề.

Ai nấy đều đang rầu rĩ vì nhiệm vụ năm thứ hai.

Đoàn Khai hoang số 12 tuy trên danh nghĩa là một đại đoàn vạn người, nhưng mỗi nhà mỗi cảnh.

Ngoài Doanh thứ nhất là lực lượng nòng cốt do nhà họ Tạ dốc tiền của xây dựng, hai doanh chủ lực còn lại thực sự là một nồi lẩu thập cẩm.

Bên trong toàn là đám con cháu chi thứ bị các gia tộc lớn nhét vào, tư binh lộng hành, phe phái san sát.

Lũ lính này, đánh trận thuận gió thì gào thét tranh công.

Hễ gặp phải khúc xương khó gặm là chạy còn nhanh hơn thỏ.

Quân kỷ hỗn loạn đã đành, đáng sợ hơn là bọn con buôn môi giới hoành hành trong quân, chuyện đầu cơ súng đạn vật tư cấm mãi không dứt.

Nếu theo lệ cũ, nhiệm vụ không quá nặng thì Tạ Tầm Ý cũng mắt nhắm mắt mở cho qua.

Suy cho cùng nước trong quá thì không có cá, khi thành lập đoàn này, nhà họ Tạ của hắn cũng nhận không ít tiền trà nước của các nhà.

Nhưng năm nay thì khác.

Cấp trên ép chỉ tiêu nhiệm vụ rất gắt, còn nói rõ phải gặm cho được khúc xương khó gặm Đến Xương Lâm.

Nếu cứ để tình trạng này tiếp diễn, nhiệm vụ chắc chắn sẽ không hoàn thành.

Đến lúc đó, nhà họ Tạ không có cách nào ăn nói với vị ủy viên tay sắt của nhà họ Lưu.

Hơn nữa, vì các nhà nhét người vào nên quân số vượt biên chế nghiêm trọng, quân phí tiêu hao đã đến con số khủng bố, ngân sách của đoàn sắp cạn kiệt.

“Lũ sâu mọt này…”

Tạ Tầm Ý hung hăng dụi tắt điếu xì gà, lòng đang bực bội.

Đúng lúc này, một sĩ quan cận vệ bước nhanh vào, đến bên Tạ Tầm Ý, thấp giọng báo cáo:

“Đoàn tòa, Đặc vụ liên Tào Can, cầm giấy thông hành gia tộc của Thượng úy Tạ Vọng Thần, xin được diện kiến.”

“Tào Can?”

Tạ Tầm Ý nhíu mày, vốn đang bực mình, định phất tay không gặp.

Nhưng khi nghe ba chữ Tạ Vọng Thần, đáy mắt hắn thoáng vẻ kiêng dè.

Hắn trầm giọng hỏi: “Là vị Thiếu úy hạng Bình Giáp đó sao?”

“Vâng, chính là người đó.” Sĩ quan cận vệ đáp.

“Cho cậu ta vào, không cần né tránh.” Tạ Tầm Ý phất tay.

Một lát sau, Tào Can được dẫn vào.

Anh ta chỉnh lại quân phục ở cửa, bước đến trước mặt mọi người, chào theo đúng điều lệnh, rồi hai tay dâng lên tờ giấy đã gấp gọn.

Sĩ quan cận vệ nhận lấy, lập tức chuyển cho Tạ Tầm Ý.

Tạ Tầm Ý nhận lấy tờ giấy, lơ đãng liếc nhìn.

Nhưng ngay giây tiếp theo, đồng tử hắn đột nhiên co rút lại.

“Không tệ, đúng là bút tích này.”

Tạ Tầm Ý thầm nghĩ.

Trong giới thượng lưu của toàn trấn Mã Kéo Nhĩ, chỉ có gia tộc họ Lưu đến nay vẫn giữ thói quen dùng giấy bút viết tay để phê duyệt chỉ thị.

Hắn lại ngẩng đầu lên, đánh giá vị thiếu úy trước mặt.

“Ủy viên Lưu còn có khẩu dụ gì không?” Hắn hỏi.

Tào Can đứng thẳng người, rành rọt thuật lại lời của Lưu Nghị một lần nữa.

Vừa dứt lời.

Bầu không khí vốn đang căng thẳng trong văn phòng tức thì thay đổi.

Tạ Đại tá.

Hai chữ này có sức nặng quá lớn.

Tạ Tầm Ý vẫn giữ vẻ mặt như thường, nhưng đám sĩ quan tham mưu sau lưng hắn lúc này ai nấy đều lộ rõ vẻ vui mừng, thậm chí có người đã không kìm được mà trao đổi ánh mắt kích động.

Đoàn trưởng thăng Đại tá, nghĩa là cấp bậc của Đoàn Khai hoang số 12 cũng sẽ nước lên thuyền lên, tiền đồ của bọn họ tự nhiên cũng một trời tươi sáng.

Đây đâu phải đến đưa thư bổ nhiệm, rõ ràng là một con chim báo tin vui.

“Ta biết rồi.”

Tạ Tầm Ý trầm giọng nói, quay sang nhìn một sĩ quan trung niên bên cạnh.

“Tạ Tầm Tông, anh lập tức sắp xếp cho Cục Chính trị kết nối với Cục Thẩm định cấp bậc, dựa theo chỉ thị của Ủy viên Lưu, tiến hành nghi thức tấn thăng quân hàm Đại úy cho Thiếu úy Tào Can, phải xử lý nhanh chóng và ưu tiên.”

“Rõ!”

Vị sĩ quan trung niên tên Tạ Tầm Tông lập tức đáp lời, mặt tươi cười nhiệt tình, bước đến trước mặt Tào Can nhận lấy tờ giấy, “Đại úy Tào, mời đi theo tôi.”

Chờ đến khi cánh cửa đóng lại.

Mọi người trong văn phòng cuối cùng cũng không kìm được sự kích động, đồng loạt cúi người chúc mừng Tạ Tầm Ý:

“Chúc mừng Đoàn tòa! Chúc mừng Đoàn tòa! Vinh thăng Đại tá!”

Nỗi lo âu và không khí u ám ban nãy bao trùm khắp phòng, nháy mắt đã bị quét sạch sành sanh.