Chương 400: Người quản lý

Cho đến khoảng hai tiếng sau, từ phía cuối hành lang kim loại truyền đến một chuỗi tiếng bước chân đặc trưng — đó là một nhịp bước nặng nề và đều đặn, kèm theo tiếng va chạm thanh thúy giữa kim loại và mặt đất.

Lâm Cương lập tức cảnh giác, ép bản thân ngồi thẳng dậy. Tiếng bước chân kia càng lúc càng gần, cuối cùng dừng lại bên ngoài buồng giam của anh.

"Ra ngoài." Một giọng nói trầm thấp và bình thản vang lên.

Cửa rào sắt được mở ra, hai tên lính canh đứng bên ngoài, một trong số đó chính là người lính đã áp giải anh trước đó. Phía sau họ là vị sĩ quan gầy cao kia, vệt sáng màu đỏ thẫm trên phù hiệu vai lúc này còn rực rỡ hơn cả trước đó.

"Thủ lĩnh muốn gặp ngươi." Sĩ quan nói, giọng không chút dao động cảm xúc.

Tim Lâm Cương đập nhanh hơn, thủ lĩnh? Vị thủ lĩnh thần bí của Đứa Con Tro Tàn? Anh do dự trong thoáng chốc, nhưng cuối cùng vẫn sải bước ra khỏi buồng giam, hai tên lính canh lập tức bước tới, kẹp chặt hai bên cánh tay anh.

"Em gái tôi đâu?" Lâm Cương hỏi, "Các người đã hứa sẽ không làm tổn thương nó!"

Sĩ quan không hề ngoảnh đầu lại, tiếp tục rảo bước về phía trước: "Em gái ngươi tạm thời an toàn. Nhưng vận mệnh của nó phụ thuộc vào việc ngươi có thể cung cấp thông tin gì."

Lâm Cương bị áp giải thô bạo băng qua những hành lang ngầm chằng chịt phức tạp, cuối cùng đến trước một cánh cửa kim loại khổng lồ. Trên cửa dày đặc những ổ khóa phức tạp và thiết bị nhận diện điện tử, vị sĩ quan dừng lại trước cửa, ấn lòng bàn tay lên một máy quét, đồng thời nói vài câu gì đó vào một thiết bị nhỏ.

"Xác nhận thân phận, xác minh quyền hạn thông qua." Một giọng nói cơ khí trả lời.

Cánh cửa kim loại chậm rãi trượt ra hai bên, để lộ một căn phòng hình tròn, đèn đuốc sáng trưng ở phía sau — chính giữa là một thiết bị trình chiếu ảnh ba chiều khổng lồ, xung quanh là đủ loại bảng điều khiển và màn hình hiển thị. Ở một góc phòng có một chiếc bàn kim loại, phía sau là một bóng người đang ngồi.

Khi Lâm Cương bị đẩy vào phòng, bóng người đó xoay người lại.

Hơi thở của Lâm Cương gần như ngưng trệ.

Đó là một người đàn ông mặc quân phục cấp cao của Đứa Con Tro Tàn, gương mặt bị che khuất phần lớn bởi kính bảo hộ của chiếc mũ cối chiến thuật, chỉ lộ ra chiếc cằm với đường nét kiên nghị và đôi môi mím chặt. Nhưng điều khiến toàn thân Lâm Cương cứng đờ không phải là ngoại hình của người này, mà là một chiếc huy hiệu ghim trên ngực hắn — một biểu tượng được cấu thành từ vô số đường nét mảnh nhỏ, tỏa ra ánh sáng xanh lam nhạt nhấp nháy, hình dáng của biểu tượng đó...

"Con mắt." Lâm Cương không tự chủ được mà thốt ra từ đó với giọng rất nhỏ.

Vị sĩ quan — giờ đây Lâm Cương có thể chắc chắn hắn chính là thủ lĩnh của Đứa Con Tro Tàn — khẽ nhướng mày: "Ngươi biết biểu tượng này?"

"Trên cổ tay em gái tôi cũng có một ký hiệu tương tự." Lâm Cương ép bản thân phải giữ bình tĩnh, dù trong lòng anh đã cuộn lên những đợt sóng dữ dội, "Tại sao các người lại hứng thú với nó?"

Thủ lĩnh chậm rãi đứng dậy, đi về phía thiết bị trình chiếu ảnh ba chiều. Hắn ra một cử chỉ, một màn sáng màu xanh lam lập tức rực lên ở chính giữa căn phòng, trên đó hiển thị đủ loại biểu đồ và hình ảnh phức tạp — một trong số đó chính là hình ảnh phóng to của vệt đường nét màu xám trắng trên cổ tay Lâm Hinh.

"Em gái ngươi, Lâm Hinh, mười hai tuổi, chuỗi gen bất thường." Giọng vị thủ lĩnh bình thản và băng lãnh, "Ký hiệu trên cổ tay nó, chúng ta gọi là 'Ấn ký thức tỉnh', là biểu tượng cho thấy cá thể được 'Người quản lý' lựa chọn."

"Người quản lý?" Lâm Cương nhíu mày, "Đó là cái gì?"

"Một danh xưng cổ xưa." Thủ lĩnh tiếp tục nói, ngón tay lướt trên hình ảnh ba chiều, gọi ra thêm nhiều thông tin, "Trước Kỷ nguyên Phóng xạ, văn minh nhân loại từng đạt đến một tầm cao mà chúng ta khó có thể tưởng tượng được. Khi đó, có một bộ phận nhân loại được chọn làm người đại diện của 'Người quản lý', chịu trách nhiệm duy trì một loại cân bằng nào đó — hay nói cách khác, là kiểm soát."