Chương 410: Phương Đông

Phải xử lý vết thương! Ý nghĩ này như một tia chớp đánh trúng Lâm Cương. Anh cuống cuồng giật xé lớp quần áo bên trong còn tạm coi là sạch sẽ trên người mình——đó là một chiếc áo sơ mi bằng vải bông đã mòn rách từ lâu, đầy những lỗ thủng. Những dải vải nhanh chóng trở nên ẩm ướt và cứng đờ trong không khí lạnh giá. Anh run rẩy, cẩn thận từng li từng tí quấn những dải vải này lên vết thương đáng sợ trên cổ tay Lâm Hinh. Khi dải vải chạm vào bề mặt vết thương, cơ thể Lâm Hinh trong cơn hôn mê bỗng co giật mạnh một cái, phát ra một tiếng rên rỉ đau đớn cực kỳ yếu ớt, như tiếng kêu bi thương của một con thú non.

Tiếng rên rỉ này khiến động tác của Lâm Cương lập tức khựng lại, lòng đau như dao cắt. Nhưng anh biết không thể dừng lại. Anh cắn răng, băng bó bằng động tác nhẹ nhàng nhất có thể, cố gắng cầm máu và ngăn cách với nước mưa bẩn thỉu. Trong quá trình băng bó, anh kinh hoàng phát hiện ra, sâu trong vết thương, nơi rìa của những chất kim loại nóng chảy đã nguội và đông đặc, dường như có những mạch máu màu đỏ thẫm cực kỳ nhỏ bé, gần như khó lòng nhận ra đang khẽ phập phồng, giống như một sinh vật bất tường đang ẩn nấp dưới lớp mô đã hoại tử.

“Người quản lý…” Trong đầu Lâm Cương lại lóe lên lời nói lạnh lùng của thủ lĩnh Đứa Con Của Tro Tàn. Anh nhìn vết thương phi nhân loại trên cổ tay em gái, một luồng khí lạnh thấu xương từ sống lưng lao thẳng lên đỉnh đầu. Đây rốt cuộc là sức mạnh gì? Cái giá của nó lại là gì?

Băng bó xong xuôi, cổ tay Lâm Hinh được những dải vải bao bọc tầng tầng lớp lớp, tạm thời cách ly với sự bẩn thỉu bên ngoài. Nhưng tình trạng của cô không hề chuyển biến tốt đẹp chút nào. Nhiệt độ cơ thể dao động dữ dội giữa lạnh giá và nóng bỏng, hơi thở sự sống như ngọn nến trước gió, lung lay chực tắt.

Lâm Cương ôm chặt lấy em gái, cố gắng dùng nhiệt độ cơ thể của mình để sưởi ấm cho thân thể lạnh ngắt của cô. Anh tựa lưng vào vách đường ống lạnh lẽo, ngẩng đầu lên, qua những khe hở đan xen của những đường ống vặn vẹo, nhìn ra vùng đất hoang vu vô tận bên ngoài đang bị bão mưa và bóng đêm bao phủ.

Luồng sáng khổng lồ của đèn pha như một bóng ma đang lảng vảng giữa những đồi phế tích phía xa. Cơn mưa không có dấu hiệu giảm bớt chút nào, nước mưa lạnh giá đập vào đường ống kim loại trên đầu, phát ra âm thanh dày đặc và đơn điệu, như hồi chuông tử thần vang lên cho vùng đất chết chóc này. Bóng tối vô biên vô bờ, nuốt chửng mọi thứ trong tầm mắt.

Cái lạnh, cái đói, mạng sống đang nguy kịch của em gái, sự truy đuổi như hình với bóng của Đứa Con Của Tro Tàn… tất cả mọi thứ đều đè nặng lên vai anh. Nhà sao? Nơi trú ẩn rách nát nằm ở rìa phía bắc kia, lúc này xa xôi như một giấc mơ không thực tế. Anh thậm chí còn không biết mình đang ở đâu, càng không biết phải đi về đâu.

Đêm của hoang nguyên, lạnh lẽo và dài đằng đẵng, như dạ dày của một con quái vật khổng lồ, bao bọc chặt lấy họ. Lâm Cương cúi đầu, má áp chặt vào vầng trán lạnh ngắt của em gái, cảm nhận hơi thở yếu ớt đến mức gần như biến mất của cô. Sự tuyệt vọng như thủy triều lạnh giá, từng đợt từng đợt va đập vào ý chí đang lung lay sắp sụp đổ của anh.

Chính vào lúc này, Lâm Hinh đang trong cơn hôn mê, đôi môi khẽ mấp máy một cái cực kỳ nhẹ nhàng. Một âm tiết mơ hồ, yếu ớt như sợi tơ, bay ra như làn khói:

“…Đông…”

Lâm Cương chấn động mạnh, ngỡ rằng mình xuất hiện ảo thính. Anh nín thở, ghé sát tai vào đôi môi lạnh giá của em gái.

“…Đông…” Lại một tiếng nữa, yếu ớt đến mức gần như bị tiếng mưa vùi lấp, nhưng lại mang theo một sự chỉ hướng rõ ràng, kỳ lạ, gần như là một chấp niệm.

Hướng đông? Trái tim Lâm Cương đập điên cuồng. Là lời nói mê trong cơn hôn mê? Hay là… một mảnh thông tin vỡ vụn nào đó bị dấu ấn ép buộc truyền vào còn sót lại? Thủ lĩnh Đứa Con Của Tro Tàn từng nhắc đến “người quản lý”, nhắc đến việc dấu ấn kết nối với bên ngoài… Chẳng lẽ Hinh Nhi đã vô thức bắt được điều gì đó?

Anh đột ngột ngẩng đầu lên, nhìn về phía đông tối tăm vô tận ngoài khe hở của đường ống. Nơi đó có gì? Là một cái bẫy khác sâu hơn? Hay là… một tia hy vọng mong manh?

Nước mưa lạnh giá chảy dọc theo má anh, nhỏ giọt trên vầng trán nhợt nhạt của Lâm Hinh. Anh cúi đầu, nhìn khuôn mặt không còn chút máu của em gái trong lòng, nhìn cổ tay được băng bó bằng dải vải thô ráp của cô, cảm nhận sự nhảy múa yếu ớt của ngọn lửa sinh mệnh cô.

Không thể dừng lại ở đây. Dù là vì em gái, hay là vì chính mình. Ngay cả khi phía trước là sự tuyệt vọng sâu hơn, anh cũng phải bước tiếp.

Trong mắt Lâm Cương, ánh lửa tưởng như đã bị sự tuyệt vọng dập tắt kia, đang chật vật, từng chút một tụ hội trở lại, cuối cùng hóa thành một sự kiên quyết còn lạnh lùng hơn cả sắt thép. Anh hít một hơi thật sâu, luồng không khí lạnh giá tràn ngập bụi phóng xạ và hơi thở tử thần khiến lồng ngực đau nhói. Anh cẩn thận điều chỉnh tư thế, một lần nữa cõng thân thể lạnh ngắt của Lâm Hinh lên lưng, dùng những dải vải xé ra để buộc chặt cô và mình lại với nhau chắc chắn nhất có thể.

Sau đó, anh bám vào vách đường ống lạnh ngắt và trơn trượt, dùng hết sức lực toàn thân, lảo đảo đứng lên. Cơn đau dữ dội ở đầu gối và vai khiến mắt anh tối sầm lại, nhưng anh nghiến chặt răng, ép bản thân phải đứng vững.

Anh nhìn thoáng qua luồng sáng đèn pha như của một gã khổng lồ một mắt đang quét đi quét lại trên đống phế tích phía xa lần cuối, rồi lại cúi đầu nhìn hàng lông mày vẫn nhíu chặt trong cơn hôn mê của em gái. Chữ “Đông” yếu ớt kia, như một đốm lửa trong đêm tối.

Không còn do dự nữa. Lâm Cương bước đi bằng đôi chân nặng trĩu như đổ chì, cõng em gái trên lưng, như một lữ khách cô độc đang gánh vác cả thế giới, từng bước từng bước, bước ra khỏi nơi trú ẩn ngắn ngủi này, một lần nữa lao vào cơn bão mưa và bóng đêm lạnh thấu xương, vô biên vô bờ bên ngoài. Mỗi một bước đi đều đạp trên bùn lầy và những mảnh vụn sắc nhọn, hướng về phía đông chưa biết, bị bóng tối bao phủ kia, gian nan lê bước mà đi.