Chương 425: Tai biến Thi hoàng

Từ trước đến nay chưa từng nghĩ qua, trên thế giới này, lại còn lưu lại nhiều sinh mạng có thể khóc than gào rú đến thế, sự yên tĩnh rốt cuộc cũng bị đánh vỡ.

Hoàng hôn huyết sắc như hơi tàn cuối cùng của con cự thú đang hấp hối, nhuộm vùng đất hoang vu rộng lớn mang tên "Bình nguyên Hắc Thạch" thành một màu đỏ thẫm đặc quánh. Gió, không còn là cơn mưa phóng xạ lạnh băng, mà là ngọn gió tanh sặc sụa mùi thuốc súng nồng nặc, mùi thối rữa của thi thể, cùng với tiếng oán than khóc lóc thảm thiết cuối cùng của vô số sinh linh, tiếng gió nức nở thổi qua những ngọn đồi nhấp nhô cùng đường cái đứt gãy. Nơi tận cùng của bình nguyên, một tòa pháo đài khổng lồ dựa vào dãy núi dài dằng dặc, đen kịt như xương sống của cự thú viễn cổ mà xây nên, đổ xuống một bóng râm ngột ngạt đến hít thở không thông trong ánh dư huy vấy máu.

Pháo đài Hắc Thạch.

Đây đã không còn là tạo vật công nghiệp lạnh lẽo, quy chỉnh của Đứa con Tro tàn nữa. Nó giống như một đài kỷ niệm sống động, dữ tợn được đúc kết từ hàng tỷ thi cốt, kim loại vặn vẹo, bê tông vỡ vụn và... ý chí bóng tối đang sống. Tường ngoài của pháo đài là sự kết hợp của tàn tích thây ma và những phương tiện bị bỏ hoang, xếp chồng lên nhau tầng tầng lớp lớp, bị một loại sức mạnh nào đó ép buộc định hình rồi ngưng tụ lại, vô số hốc mắt trống rỗng cùng chân tay đứt lìa đã cấu thành nên những hoa văn cơ bản nhất của mặt tường, lóe lên thứ ánh sáng bóng dầu và quỷ dị dưới ánh hoàng hôn. Trên bề mặt tường, những mạch lạc màu đỏ sẫm thô to, xoắn xuýt như những huyết quản khổng lồ khảm sâu vào bên trong, theo một nhịp đập chậm rãi mà trầm nặng nào đó, tỏa ra ánh sáng đỏ sẫm yếu ớt nhưng lại khiến người ta kinh hãi. Những mạch lạc này, giống như mạng lưới thần kinh của pháo đài, kết nối với vô số ý thức lạnh băng bị giam cầm, bị dung hợp ở sâu trong vách tường.

Trên đỉnh pháo đài, không có tháp canh, chỉ có một tòa tháp có hình dáng giống như vương miện vặn vẹo, được tích tụ từ vô số gai kim loại khổng lồ, vặn vẹo cùng với những chi thể thây ma đã đông cứng. Tại nơi cao nhất của tháp lâu, một bóng người đang lặng lẽ đứng sừng sững.

Lâm Cương.

Đường nét từng thuộc về "con người" vẫn còn đó, nhưng bên trong đã hoàn toàn thay đổi. Đôi mắt từng vằn tia máu, tràn ngập sự giãy giụa và đau đớn, giờ khắc này chỉ còn lại hai đầm nước sâu không thấy đáy, lạnh lẽo, thờ ơ, như vực sâu bị băng phong bởi huyền băng vạn năm, phản chiếu vùng đất chết chóc dưới chân đã bị hắn chinh phục hoàn toàn. Làn da của hắn lộ ra một màu trắng xám bệnh tật, giống như xương cốt lâu năm, không còn mồ hôi và vết máu, chỉ có một loại cảm giác lạnh lùng như kim loại. Đôi má lõm sâu, gò má nhô cao như dao khắc, đôi môi mím chặt tạo thành một đường thẳng tàn nhẫn vô tình. Một thân khoác hộ giáp bằng vảy sẫm màu phi kim phi thạch, giữa các khe hở của giáp trụ, cũng lưu chuyển những mạch lạc đỏ sẫm đang phập phồng cùng nguồn gốc với tường ngoài pháo đài, giống như minh chứng cho việc máu thịt của hắn đã hòa làm một với tòa pháo đài chết chóc này.

Hắn không còn là kẻ chạy trốn Lâm Cương nữa. Hắn là chủ nhân của pháo đài Hắc Thạch, thống soái của đại quân thi cốt, kẻ bước đi trên đất hoang — Hắc Thạch Thi Hoàng.

Ánh mắt của hắn vượt qua bình nguyên cháy đen bị giẫm đạp nhiều lần phía trước pháo đài, nơi vốn dĩ đã không còn nhìn ra dáng vẻ ban đầu, hướng về phía đường chân trời xa xôi hơn ở phía Tây. Nơi đó, từng là biểu tượng cho sự phồn hoa của thời đại cũ, nay chỉ còn lại tường đổ vách nát cùng những đốm lửa chống cự kiên cường. Nhưng những đốm lửa đó, trong tầm mắt của Thi Hoàng, giống như ngọn nến tàn trước gió, nhỏ bé đến mức nực cười.

"Ngô hoàng (Ngô hoàng/Bệ hạ)."

Một giọng nói trầm thấp, khàn khàn, mang theo cảm giác như kim loại ma sát vang lên từ phía sau. Một bóng người cao lớn quỳ một gối xuống đất. Kẻ đó đã không thể gọi là người được nữa. Thân hình gã dị thường khôi ngô, bao phủ bởi bộ giáp nặng nề do hợp kim cường độ cao dung hợp cùng lớp sừng hóa cứng tạo thành, trên bề mặt giáp trụ cũng lưu chuyển những mạch lạc đỏ sẫm. Dưới mũ bảo hiểm là một khuôn mặt bị bỏng do phóng xạ nghiêm trọng, lại bị năng lượng tinh cốt cưỡng ép "sửa chữa" lại, da thịt vặn vẹo ngưng kết như dầu nến nóng chảy, một con mắt là mắt máy điện tử lóe lên ánh đỏ lạnh lùng, con mắt còn lại thì đục ngầu, chỉ còn lại nhãn cầu trắng xám tuyệt đối phục tùng mệnh lệnh. Gã là "Thiết Hài", từng là đội trưởng đột kích "Búa phá thành" tinh nhuệ nhất của Đứa con Tro tàn, nay là một trong những "Hài Cốt Tướng Quân" hung hãn nhất, trung thành nhất dưới trướng Thi Hoàng.

"Nói." Giọng nói của Lâm Cương vang lên, như hai thanh kim loại lạnh ngắt cọ xát vào nhau, không mang theo bất kỳ dao động cảm xúc nào, nhưng lại ẩn chứa uy áp khiến linh hồn người ta phải đông cứng.

"Quân đoàn phía Tây đã đột phá thiên tiệm 'Sông Gỉ Set'." Giọng nói của Thiết Hài mang theo sự cuồng nhiệt bị đè nén, "Liên minh 'Thành trì Tự do' cuối cùng của nhân loại, tuyến phòng thủ phía Đông của họ đã hoàn toàn sụp đổ. Ba nơi trú ẩn cỡ lớn, mười bảy cứ điểm vũ trang, tổng cộng hơn bốn trăm hai mươi bảy ngàn người kháng chiến thuộc chủng tộc nhân loại... đã bị thanh trừng. Lực lượng tàn dư đang tháo chạy về hướng 'Dãy núi Thở dài'."

Thanh trừng. Một từ ngữ lạnh lùng, khái quát cho sự kết thúc của bốn trăm hai mươi bảy ngàn sinh mạng.

Khuôn mặt trắng xám của Lâm Cương không có mảy may thay đổi, giống như thứ nghe được chỉ là một dãy con số không đáng kể. Hắn hơi giơ tay lên, một vệt sáng đỏ sẫm lưu chuyển nơi đầu ngón tay. Pháo đài Hắc Thạch khổng lồ dưới chân, những mạch lạc đỏ sẫm đang phập phồng ở sâu trong tường ngoài của nó đột nhiên bừng sáng! Một luồng sóng tinh thần vô hình, giống như thủy triều lạnh giá, trong nháy mắt quét qua trong ngoài pháo đài, quét qua đại quân thi cốt đang lặng lẽ phủ phục rộng lớn không thấy bờ bến như biển đen trên bình nguyên!

"Hộc... hộc hộc..."

Tiếng gầm rú trống rỗng của hàng tỷ thây ma, giống như núi lửa đang ngủ say bị đánh thức, trầm thấp mà dồn nén tụ hội thành một vệt cộng hưởng chết chóc làm rung chuyển cả đại địa! Những hốc mắt trống rỗng của chúng đồng loạt quay sang phía Tây! Không cần ngôn ngữ, không cần mệnh lệnh. Ý chí của Thi Hoàng chính là chuẩn tắc hành động duy nhất của chúng!