Chương 493: Cứu trợ trong huyện

Đối mặt với câu hỏi của Chu Trường Hưng, hắn chỉ thản nhiên đáp: "Ta sẽ trình lên cấp trên, khẩn cầu miễn trừ thuế khóa năm nay cho huyện Vĩnh Niên, đồng thời xin triều đình cứu trợ thiên tai."

Nghe hắn nói vậy, Chu Trường Hưng mới quay đầu lại, nhưng trên mặt không lộ chút kỳ vọng nào.

Quả nhiên, Triệu Hồng Lãng nói thêm một câu:

"Lương thực cứu trợ e là không xuống được, còn cần chúng ta tự nghĩ cách."

Chu Trường Hưng cũng không ngạc nhiên.

Dù triều đình có ý cứu trợ, cũng chẳng biết lấy lương thực từ đâu ra.

Phương Nam giặc giã nổi lên khắp nơi, đường buôn bán đều bị chặn đứng, đâu còn dư lực mà quản chuyện lũ lụt ở biên cương phía Bắc?

"Chỉ cần Triệu huyện thừa có thể miễn giảm thuế khóa cho huyện Vĩnh Niên, việc cứu trợ trấn Tuyết Liên, cứ để ta lo liệu."

Triệu Hồng Lãng liếc nhìn sang: "Chỉ cứu trấn Tuyết Liên thôi sao?"

"Ngoài ra, thu trước thuế thương mại của các cửa tiệm trong huyện để cứu giúp bách tính."

"Còn về mấy thôn phía Bắc, không bằng Triệu huyện thừa cho một cái chủ ý?"

Triệu Hồng Lãng trầm mặc một lát rồi lên tiếng: "Các thôn trấn phía Bắc gần sông Chương, chịu tai ương chắc chắn nặng nề hơn.

Đến lúc đó thiết lập vài cháo quán trong huyện thành, để họ tìm đường sống ở phương Nam là được, thế nào?"

Chu Trường Hưng đứng dậy, sải bước rời đi.

Các lại dịch đến báo cáo cũng tản đi mỗi người một nơi.

Triệu Hồng Lãng hơi do dự, cầm bút viết thư.

Trước là tấu lên triều đình, trình bày chi tiết về trận lũ lụt phía Bắc cùng những tai họa có thể xảy ra.

Đáng lo nhất chính là dân lưu vong tụ tập, tấn công phủ huyện, thậm chí biến thành giặc cỏ mới.

Khẩn cầu triều đình miễn giảm thuế khóa, cho phép bách tính đi lánh nạn xin ăn.

Viết xong.

Hắn lại lấy ra một tờ giấy, hơi ngập ngừng rồi viết:

【Phụ thân quý an.

Lũ lụt nghiêm trọng, nhất định phải lệnh gia bộc canh giữ cổng lớn, chớ tiếp xúc với nạn dân, chớ bố thí lương thực, chớ tự ý cứu trợ...】

Hắn hơi do dự, lại thêm một câu: 【Nếu bách tính trong thôn muốn đi lánh nạn, có thể cho một ít lương thực, để họ tự tìm đường sống.】

Lại trầm ngâm một lát, hắn viết tiếp: 【Dưới trướng Giang Trần ở thôn Tam Sơn có khá nhiều thanh tráng đinh, nay lũ lụt đã nổi, hắn e là ngày chẳng còn nhiều, khi đường cùng, sợ rằng sẽ nhòm ngó lương thực dự trữ trong nhà, phụ thân không bằng tới trong thành tạm trú...】

Viết xong, hắn lập tức ra ngoài, lệnh cho thư lại nhanh chóng gửi hai phong thư đi.

Trên đường phố huyện thành, nước đã đọng thành sông.

Chưa nói đến các hương trực thuộc, quan trọng nhất là gần ngàn mẫu ruộng tốt quanh huyện thành.

Mắt thấy sắp thu hoạch, trận đại hồng thủy này không biết đã làm thối rữa bao nhiêu mầm non.

Các hương trực thuộc còn có thể để bách tính tự tìm đường sống.

Nhưng nếu trị sở huyện thành mà không quản không hỏi, e là lại xảy ra một trận loạn như ở huyện Liễu Thành.

Cho nên, dù là Chu Trường Hưng hay hắn,

đều đồng ý điều động tiền lương từ các cửa tiệm trong huyện, nếu thực sự đến lúc cấp bách, còn phải lấy thêm lương thực từ trong nhà ra.

Phía bên kia, Chu Trường Hưng rời khỏi huyện nha với vẻ mặt đầy sầu muộn.

Đi thẳng tới tiểu viện mình mua trong huyện thành.

Chu Trường Thanh đã đợi sẵn trong sân.

"Tình hình trong trấn thế nào?"

Chu Trường Thanh không đợi hắn ngồi xuống, đã hỏi trước.

"Thu hoạch trong ruộng năm nay đừng mong đợi nữa, nhiều nhất chỉ giữ lại được hai phần. May mà lương thực dự trữ trong nhà còn đủ, chỉ là..."

"Chỉ là cái gì?"

"Việc làm ăn của tửu phường e là phải dừng một mùa, chúng ta không có dư lương thực để ủ rượu cho Giang Trần nữa."

Chu Trường Hưng nhíu mày: "Chúng ta vừa ký quyền bán độc quyền, mấy tửu lâu còn đang chờ cung cấp hàng, việc làm ăn của Kim Thạch Nhưỡng cứ thế mà dừng sao?"

"Giảm sản lượng là tất yếu, nhưng vẫn cần hai trăm vò rượu, một là tặng cho Bùi lão, nay lũ lụt bất ổn, cần phải chạy chọt quan hệ;

hai là hàng của tửu lâu ở quận thành cũng phải gửi, mấy huyện còn lại thì tạm dừng đi."

Chu Trường Thanh chỉ thấy càng phiền lòng.

Việc làm ăn vừa mới khởi sắc, chớp mắt đã phải đình trệ.

Hơn nữa ít nhất cũng phải đợi đến sang năm mới khôi phục được, dưới tay hắn còn bao nhiêu người phải nuôi, lần cứu trợ này lại tốn không ít lương thực, càng thấy đau đầu.

"Hiện tại quan trọng hơn là phía Giang Trần. Dưới trướng hắn có gần năm trăm thanh tráng đinh.

Lương thực cho phu phen ở mỏ sắt Thiết Môn Trại, hai nhà Triệu, Lý sẽ giải quyết, tửu phường cũng không dùng nhiều nhân lực.

Nhưng Giang Trần phải nuôi sống toàn bộ bách tính trong thôn, còn có hai ba trăm hương binh dưới trướng, thiếu hụt lương thực cực kỳ lớn."

Chu Trường Hưng lên tiếng: "Chúng ta phải giúp hắn."

Hắn nhất định phải giúp Giang Trần, dù sao bất kể là tửu phường hay sắt thép, đều cần Giang Trần giúp họ làm việc.

"Tất nhiên là phải giúp, chỉ là không thể giúp quá dễ dàng, cần hắn trả cái giá tương xứng."

"Biết rồi."

Nhân cơ hội này, dùng lương thực đổi lấy thêm sắt thép, cũng không phải là không được.

Đang nói chuyện, ngoài cửa có người bẩm báo: "Đại lang, nhị vị lang quân, Cố Nhị Hà ở thôn Tam Sơn cầu kiến."

"Cố Nhị Hà?"

Chu Trường Thanh ở bên cạnh nói: "Là đội chính dưới trướng Giang Trần."

"Cho hắn vào."

Cố Nhị Hà nhanh chóng bước vào tiểu viện, vẻ mặt tiều tụy.

Từ thôn Tam Sơn đi tới, hắn thấy không ít nạn dân đang đổ về huyện thành.

Nhưng cổng thành đã sớm đóng chặt, không cho dân lưu vong vào thành. Dù vậy, ăn mày trong thành cũng nhiều hơn gấp mấy lần ngày thường.

Công việc của phần lớn bách tính trong huyện cũng chỉ là làm ruộng cạnh huyện thành mà thôi.

Trận lũ lụt này, huyện thành chịu tai ương cũng chẳng nhẹ hơn các hương phía dưới là bao.

Sau khi than thở, trong lòng hắn ngược lại cảm thấy may mắn.

May mà mình ở thôn Tam Sơn.

Trần ca đã sớm chuẩn bị, đắp đê ngăn nước, lần này thu hoạch trong thôn có thể giữ được sáu bảy phần.

Cuộc sống tuy vẫn gian nan, nhưng tốt hơn nơi khác rất nhiều.

Lúc này Chu Trường Hưng tiến lên, trên mặt cố nặn ra nụ cười: "Nhị Hà tới đây, có phải Giang huynh đệ có lời dặn dò?"

"Bái kiến Chu đại nhân, bái kiến Tam lang quân."

Cố Nhị Hà khom người hành lễ: "Nạn lụt nghiêm trọng, dân làng ủy thác tôi tới đây, cầu xin hai vị lang quân giúp đỡ."

Chu Trường Hưng mời Cố Nhị Hà ngồi xuống trước, đoạn lộ vẻ khó xử: "Nhị Hà dọc đường tới đây chắc cũng biết năm nay lũ lụt bất thường, các hương các trấn đều bị thiệt hại nặng nề. Ta tuy là huyện úy, nhưng cũng lực bất tòng tâm."

Cố Nhị Hà gật đầu: "Tôi hiểu..."

"Cho nên chuyện lương thực..."

"Dân làng không phải cầu xin cứu tế, mà là muốn nhờ đại nhân giúp đỡ, mua giúp một lô đậu hạt trong huyện thành."

Chu Trường Hưng vốn định mở lời, nói rằng nạn đói đang nghiêm trọng, không thể để Giang Trần tùy ý mua lương thực.

Nói ra khó khăn trước, sau đó bán cho hắn một lô lương thực với giá cao, có lẽ sẽ đổi được thêm chút sắt vụn.

Nhưng nghe Cố Nhị Hà nói vậy, ông ta lập tức sững sờ.

"Đậu hạt? Cần bao nhiêu?"

Ông ta biết Giang Trần gần đây thu nhận lưu dân, khai khẩn đất hoang, lại còn thu mua gia súc trong huyện, mua chút đậu về cho gia súc ăn cũng là chuyện thường.

Nhưng Tam Sơn Thôn chỉ có vài con gia súc, dùng được bao nhiêu đâu, việc gì phải cất công nhờ vả một chuyến?

Cố Nhị Hà đáp: "Một trăm gánh."

"Bao nhiêu?" Chu Trường Hưng tưởng mình nghe nhầm, "Cần nhiều đậu hạt như vậy để làm gì?"

Cố Nhị Hà lắc đầu: "Đây là lời dặn của lý chính, tôi cũng không rõ mục đích."

Thấy hai người nhìn nhau ngơ ngác, hồi lâu không nói, ông lại ngập ngừng bổ sung một câu: "Nghe nói là có liên quan đến việc cứu tế trong thôn."

Chu Trường Hưng nhìn sang Chu Trường Thanh, Chu Trường Thanh trầm ngâm một lát: "Một trăm gánh là quá nhiều. Giá đậu tuy không cao, nhưng gom đủ số lượng này cũng cần thời gian. Nếu có thể gom đủ, ta sẽ cho người đưa đến Tam Sơn Thôn."

"Đa tạ hai vị lang quân."

"Tình hình thiên tai trong thôn các người hiện giờ ra sao? Có cần lương thực cứu tế không?"