Quyển 1 · Chương 38: Tin tức chấn động

Vết nứt trước mặt, đám đông càng lúc càng đông.

Ba giờ.

Đã tròn ba giờ kể từ khi Tô Lâm bước vào.

Khoảng đất trống phía đông sân tập, người đứng chen chúc đen nghịt. Không chỉ học viên và giáo sư của Long Thành Chiến Viện, ngay cả những phóng viên bên ngoài, người nhà các đại gia, tất thảy đều chưa rời đi. Tất cả mọi người đều đang chờ đợi, chờ một kết quả.

Diêm Dực đứng ở phía trước cùng, mắt dán chặt vào vết nứt màu đỏ sẫm, không chớp mắt.

"Ba giờ rồi..." cô thì thào, giọng nghẹn ngào, "sao vẫn chưa thấy ra..."

Hàn Băng đứng bên cạnh, tay nắm chặt chai nước đến nát bấy.

Anh định nói điều gì đó để an ủi, nhưng mở miệng ra rồi lại im bặt.

Ảnh Nhẫn dựa vào tường, hiếm khi không ngáp hay chơi điện thoại. Anh chỉ nhìn chằm chằm vào vết nứt, ánh mắt u tối đến mức đáng sợ.

Lâm Nguyệt đứng tận rìa, cúi đầu xuống, không thể nhìn rõ nét mặt. Nhưng ngón tay cô vẫn luôn nắm chặt gấu áo, đến nỗi khớp xương trắng bệch.

Vương Thi Tình cũng có mặt.

Cô từ Kinh Đô chạy tới, cố chen lấn đến tận phía trước. Ai ngăn cô, cô liếc mắt cảnh cáo, những phóng viên nhận ra cô là tiểu thư nhà họ Vương cũng không dám nói gì.

Lúc này cô đứng cạnh Diêm Dực, mắt dán chặt vào vết nứt, miệng lẩm bẩm: "Tô Lâm, mày hứa cho tao đi ăn mà, đừng có chết... đừng có chết..."

Lôi Chấn và lão Trương đứng cách xa, sắc mặt nặng nề.

"Ba giờ rồi," lão Trương nói nhỏ, "bốn lần trước vào trong, người sống sót lâu nhất cũng chỉ bốn mươi phút."

Lôi Chấn không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào vết nứt, đôi lông mày nhíu lại đến mức tưởng như có thể giết chết ruồi.

Trần Châu Dục cũng đến, đứng ở vòng ngoài. Bên cạnh anh là mấy vị lãnh đạo cao cấp của Hiệp hội Người Giác Ngộ, tất cả đều mặt mày nghiêm trọng.

"Hội trưởng, có nên..." người bên cạnh thì thào.

Trần Châu Dục lắc đầu: "Chờ thêm chút nữa."

Trong đám đông, tiếng bàn tán càng lúc càng to.

"Ba giờ rồi, vẫn chưa ra, chắc là xong rồi..." "Bốn lần trước tám trăm người chết hết, dù anh ta có thần cấp, làm sao hơn nổi tám trăm tinh anh cộng lại?" "Thương thay, thần cấp ấy, thế mà mất tiêu..." "Thôi đi, mấy người ở Long Thành Chiến Viện mặt mày còn thảm hại hơn cái gì nữa kìa."

Diêm Dực nghe thấy những lời bàn tán ấy, quay phắt lại, trợn mắt nhìn mấy người vừa nói.

"Im mồm!"

Cô mắt đỏ hoe, giọng the thé như dao.

Mấy người ấy bị cô nhìn trừng, co rúm người lại, không dám nói nữa.

Diêm Dực quay lại, tiếp tục nhìn chằm chằm vào vết nứt.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút.

Ba giờ mười phút.

Ba giờ hai mươi phút.

Ba giờ ba mươi phút.

Bỗng nhiên——

Ánh sáng đỏ trên vết nứt bừng sáng!

Tất cả mọi người cùng nín thở.

Khoảnh khắc sau, một bóng người bước ra từ vết nứt.

Tô Lâm.

Anh đứng đó, trước vết nứt, toàn thân tả tơi, quần áo đầy lỗ chỗ, tóc tai bù xù, mặt còn dính đầy máu khô.

Nhưng anh vẫn đứng.

Sống sờ sờ đứng đó.

Cả sân bỗng chốc im lặng đến chết lặng.

Rồi——

"Ối giời ơi!!!"

Diêm Dực là người đầu tiên lao tới, ôm chặt Tô Lâm, siết chặt đến mức tưởng như nghẹt thở.

"Mày định giết tao à! Tao tưởng mày không ra nữa! Tao tưởng mày chết rồi!"

Cô vừa mắng vừa khóc, nước mắt mũi đều dính đầy vai Tô Lâm.

Hàn Băng cũng chạy tới, định ôm nhưng lại không dám, đứng bên cạnh cười ngớ ngẩn: "Ra rồi... ra rồi là tốt... ra rồi là tốt..."

Ảnh Nhẫn tiến tới, hiếm hoi nở một nụ cười, vỗ vai Tô Lâm: "Được, không chết."

Lâm Nguyệt đứng cách vài bước, không động đậy. Nhưng cô ngẩng đầu nhìn Tô Lâm, mắt đỏ hoe, môi khẽ mỉm cười.

Vương Thi Tình chen ngang đám đông, chạy đến trước mặt Tô Lâm, nhìn anh từ đầu đến chân.

"Không thiếu tay chân gì chứ?" cô hít mũi, rồi tung một cú đấm vào ngực Tô Lâm. "May mà sống, nhớ hứa hẹn!"

Tô Lâm bị cú đấm đẩy lùi một bước, nhìn xuống bộ dạng tả tơi của mình, rồi nhìn mấy người trước mặt.

Trong lòng ấm áp.

"Ừ," anh nói, "sẽ đãi."

Cả đám đông bùng nổ.

Các phóng viên như điên cuồng chen lấn tới, đèn flash nhấp nháy liên hồi.

"Tô Lâm đồng học! Trong mê cung thế nào?!"

"Tô Lâm đồng học! Làm thế nào anh sống sót được?!"

"Tô Lâm đồng học! Anh nhận được phần thưởng gì?!"

Vô số câu hỏi dồn dập như sóng vỗ.

Tô Lâm nhìn mấy phóng viên, rồi nhìn quanh những người xung quanh——có người đầy hy vọng, có người tò mò, có người ghen tị, có người ánh mắt giấu giếm thứ gì đó không rõ ràng.

Anh thu ánh mắt lại, bình thản nói: "Chẳng có gì."

"Chẳng có gì?!" một phóng viên không tin, "Huyệt huyền sâu bốn lần trước tám trăm bảy mươi hai người chết hết, anh sống sót, sao có thể chẳng có gì?!"

Tô Lâm nhìn anh ta, bình thản nói: "Chính là chẳng có gì."

Người phóng viên ấy nghẹn lời.

Trần Châu Dục tiến tới, đám đông tự động mở lối.

Anh nhìn Tô Lâm, ánh mắt phức tạp: "Thằng nhỏ, vất vả rồi."

Tô Lâm gật đầu: "Hội trưởng."

Trần Châu Dục im lặng một giây, rồi hỏi: "Tình hình trong mê cung, có thể nói được không?"

Tô Lâm suy nghĩ một lát, nói: "Không tiện."

Châu Cửu Kinh sững người một lát, rồi cười.

“Được, không tiện thì không tiện.”

Anh vỗ vai Tô Lâm.

“Sống sót ra là được. Nghỉ ngơi cho khỏe.”

Nói xong, anh quay sang những phóng viên vẫn cố chen lấn phía trước:

“Thôi nhé, các anh chị. Tô Lâm cần nghỉ ngơi. Chuyện phỏng vấn sau hãy tính.”

Lời lão hội trưởng vừa dứt, phóng viên dù không vừa lòng nhưng cũng đành phải tản đi.

Thế nhưng những người trong các gia tộc lớn, không một ai rời đi.

Họ đứng xa xa, nhìn chằm chằm vào Tô Lâm, ánh mắt đủ mọi sắc thái.

Có nhà Vương gia kinh đô, có nhà họ Diệp kinh đô ma quái, có nhà Chu gia Giang Nam, và cả...

nhà họ Tô thiên không.

Ở rìa đám đông, một người đàn ông trung niên mặc áo xám lặng lẽ lách ra ngoài.

Anh rút điện thoại, quay số.

“Chủ gia tộc, Tô Lâm đã ra ngoài.”

Bên kia đầu dây im lặng vài giây, rồi giọng của Tô Chấn Thiên vang lên:

“Sống sót ra?”

“Sống. Trông không bị trọng thương gì.”

Lại im lặng.

“Biết rồi.”

Tiếng tút tát vang lên.

...

Tô Lâm được một nhóm người vây quanh đưa về.

Diễm Dực suốt dọc đường cứ ôm chặt cánh tay anh không buông, như thể buông ra là anh sẽ biến mất.

Hàn Băng bên cạnh cười ngớ ngẩn, miệng lẩm bẩm:

“Tối nay phải ăn một bữa ngon cho đỡ sợ.”

Ảnh Nhẫn khó lắm mới nói nhiều, bảo:

“Về tắm rửa rồi ngủ một giấc, mai tính sau.”

Lâm Nguyệt đi phía sau, im lặng lặng lẽ nhưng không hề tụt lại.

Vương Thi Tình đi đầu như một tiểu lãnh đạo, vẫy tay đuổi người:

“Tránh ra! Đừng chắn đường!”

Lôi Chấn và lão Trương đi phía sau, nhìn nhau cười.

“Thằng nhỏ này, sống dai thật.”

Lão Trương nói.

Lôi Chấn gật đầu:

“Tám trăm bảy mươi hai người chết hết, chỉ mình nó sống sót. Sau này thiên hạ này, sẽ có chỗ cho nó.”

Quay về dưới tòa nhà ký túc xá, Vương Thi Tình dừng bước.

“Tôi không lên nữa.”

Cô nhìn Tô Lâm, chớp mắt:

“Nhớ nhé, anh nợ tôi một bữa cơm.”

Tô Lâm gật đầu:

“Ừ.”

Vương Thi Tình cười, quay người bỏ đi, chiếc váy vàng hoe dưới ánh nắng chói mắt vô cùng.

Đi xa rồi, cô đột nhiên quay lại, hô lớn:

“Tô Lâm!”

Tô Lâm ngước đầu lên.

“Cậu là bạn tôi! Bạn tốt nhất!”

Cô vẫy tay, chạy xa dần.

Diễm Dực nhìn theo bóng cô, nhỏ nhẹ:

“Cô đại tiểu thư họ Vương này, tốt thật.”

Hàn Băng gật đầu:

“Đúng vậy.”

Ảnh Nhẫn hiếm khi mở miệng:

“Đi thôi, lên trên đi. Để Tô Lâm tắm rửa rồi ngủ.”

Năm người bước lên cầu thang.

Tô Lâm về phòng, đóng cửa lại.

Anh đứng trước gương, nhìn bóng mình trong gương.

Toàn thân tả tơi, mặt đầy máu, tóc rối bời như tổ quạ, hốc mắt sâu hoắm, đúng là vừa thoát khỏi địa ngục.

Quả thật là vừa thoát khỏi địa ngục.

Anh nâng bàn tay lên, nhìn lòng bàn tay.

Trong lòng bàn tay, có một vết máu nhạt.

Đó là dấu tích do Huyết Nhẫn để lại.

Anh nhắm mắt, hít một hơi thật sâu.

Trong đầu thoáng hiện những hình ảnh—vô tận hoang mạc xương trắng, vô số quái vật tràn ngập, từng nhát dao mở đường máu, và cả sinh vật huyết thú cấp lãnh chúa khổng lồ.

Anh đã ở trong đó bao nhiêu ngày, chẳng biết nữa.

Còn bên ngoài, chỉ mới ba tiếng đồng hồ.

Anh mở mắt, nhìn gương.

Rồi anh khẽ động tâm niệm.

Bóng anh trong gương bắt đầu biến đổi.

Lông mày dày hơn, sống mũi cao hơn, cằm vuông hơn, mắt nhỏ hơn.

Một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ hiện ra trong gương.

Tô Lâm nhìn khuôn mặt ấy vài giây, rồi động tâm niệm lần nữa.

Khuôn mặt trở lại như cũ.

Anh sờ mặt mình.

[Mặt nạ vô hình].

Đeo nó lên, có thể biến thành bất kỳ ai.

Ngay cả người cấp 99 cũng không nhận ra.

Cái thứ này...

Anh gạt bỏ ý nghĩ ấy, quay bước vào phòng tắm.

Dòng nước nóng trút xuống, cuốn sạch máu bẩn trên người.

Anh nhắm mắt, để nước nóng cuốn trôi mọi thứ.

Tắm xong, thay quần áo sạch, Tô Lâm nằm xuống giường.

Lấy điện thoại ra.

Tin nhắn 999+.

Nhóm lớp, tin nhắn riêng, lời mời kết bạn, tràn ngập màn hình.

Anh lướt qua vài cái rồi tắt.

Rồi mở diễn đàn.

Hot search đầu tiên: [Kinh ngạc! Tô Lâm sống sót thoát khỏi Huyết Ngục Địa Ngục!]

Hot search thứ hai: [Phân tích độc quyền: Tô Lâm đã trải qua gì trong bí cảnh?]

Hot search thứ ba: [Chuyên gia giải thích: Phần thưởng thông quan Huyết Ngục Địa Ngục rốt cuộc là gì?]

Anh đọc từng cái một, mặt không biểu lộ cảm xúc gì.

Phía dưới phần bình luận đã náo loạn.

Anh đóng diễn đàn, nằm xuống, nhắm mắt.

“Chết tiệt! Tám trăm bảy mươi hai người toàn chết, hắn ta sống sót trở ra? Cái thằng đó là người à?”

“Thần cấp! Chính là thần cấp! Tôi nguyện xưng hắn là mạnh nhất!”

“Hắn ta nhận được phần thưởng gì vậy? Thật muốn biết!”

“Thôi đi, những người vượt qua bí cảnh chẳng bao giờ nói mình nhận được gì. Chiến Thiên Khung không nói, Tô Chấn Thiên không nói, Vân Trung Tử không nói, sao hắn lại nói?”

“Cũng đúng... nhưng càng không nói càng tò mò mà.”

“Tôi đoán là trang bị cấp thần khí! Loại truyền thuyết ấy!”

“Có thể, cũng có thể là đạo cụ duy nhất cấp...”

“Đừng đoán nữa, đoán không ra đâu.”

Tô Lâm tắt diễn đàn, đặt điện thoại xuống một bên.

Bên ngoài cửa sổ, ánh nắng chan hòa.

Anh nhắm mắt, khóe môi khẽ nâng lên.

Các người cứ đoán đi.

Đêm đó, tại hội trường nhà ăn Học viện Long Thành.

Lớp ưu tú thuê hẳn một phòng lớn, hơn ba mươi người chen chúc nhau, ồn ào như ngày Tết.

Tô Lâm bị ép ngồi vào ghế chủ, trước mặt bày đầy thức ăn. Thịt cừu quay, giò heo hầm, cá chẽm hấp, tôm hùm om dầu... đầy cả một bàn.

Hỏa Diễm ngồi bên trái anh, liên tục gắp thức ăn vào bát của anh: “Ăn đi, ăn nhiều vào, nhìn mày gầy thế!”

Hàn Băng ngồi bên phải, nâng chén rượu: “Nào nào, Tô Lâm, tôi mời anh một ly! Dùng trà thay rượu, anh không quen uống rượu!”

Tô Lâm nâng chén trà, chạm vào chén của anh ấy.

Lâm Nguyệt ngồi đối diện, lặng lẽ ăn cơm nhưng đôi mắt không rời khỏi Tô Lâm.

Cô đột nhiên lên tiếng, giọng rất nhẹ: “Anh... có bị thương không?”

Tô Lâm lắc đầu: “Không.”

Lâm Nguyệt gật đầu, lại cúi xuống tiếp tục ăn.

Mấy người bạn cùng lớp bên cạnh cũng xúm lại, nói chuyện ngổn ngang.

“Tô Lâm, bên trong bí cảnh thế nào? Có đáng sợ không?”

“Mấy con quái đó trông thế nào? Mạnh không?”

“Anh giết bao nhiêu con?”

Tô Lâm lần lượt đáp lại bằng những câu chuyện không quan trọng.

“Tạm ổn.”

“Khá nhiều.”

“Không biết.”

Hỏi hết vòng, chẳng thu hoạch được gì.

Mọi người cũng không để tâm, tiếp tục ăn uống vui vẻ.

Ăn đến nửa chừng, cửa phòng bật mở.

Lôi Chấn và lão Trương bước vào.

Lão Trương cầm hai chai rượu, đặt lên bàn, cười toe toét: “Thằng nhỏ, tối nay phá lệ, uống chút!”

Lôi Chấn cũng ngồi xuống, nhìn Tô Lâm, ánh mắt đầy vẻ khâm phục: “Tám trăm người, chỉ có mình anh sống sót trở ra. Từ nay, thiên hạ ai cũng phải nhìn anh bằng con mắt khác.”

Tô Lâm nhìn họ, gật đầu: “Cảm ơn thượng sĩ, cảm ơn viện trưởng.”

Lão Trương vẫy tay: “Cảm ơn gì, đó là điều anh xứng đáng nhận.”

Ông rót hai ly rượu, đưa cho Tô Lâm một ly: “Nào, uống đi.”

Tô Lâm nhận ly rượu, chạm vào ly của ông, uống một hơi.

Rượu cay xé họng, nhưng trong lòng ấm áp.

Đêm đó, Tô Lâm uống khá nhiều.

Không phải say, mà là cảm giác ấm áp lan tỏa, khiến anh muốn ở lại lâu hơn.

Nhìn những khuôn mặt tươi cười xung quanh, nghe tiếng nói chuyện huyên thuyên của họ, anh đột nhiên thấy bốn mươi hai ngày địa ngục thật đáng giá.

Khi tan tiệc, đã là mười giờ tối.

Tô Lâm được Hỏa Diễm cùng ba người khác đỡ về.

Gió đêm thổi qua, mát lạnh nhưng dễ chịu.

Hỏa Diễm nói: “Tô Lâm, mày biết không, ba tiếng đồng hồ mày vào đó, tim tao như muốn nhảy ra ngoài.”

Hàn Băng nói: “Tao cũng vậy, ba tiếng dài như ba năm.”

Ảnh Nhẫn nói: “Cũng được, không chết.”

Lâm Nguyệt không nói gì, nhưng vẫn đi bên cạnh suốt.

Tô Lâm nhìn bốn người, đột nhiên nói: “Cảm ơn.”

Bốn người sững người.

Hỏa Diễm trợn mắt: “Cảm ơn gì, tụi tao là đồng đội!”

Tô Lâm gật đầu, không nói thêm gì.

Trở về dưới tòa nhà ký túc xá, năm người chia tay.

Tô Lâm nằm trên giường, nhìn trần nhà.

Trong đầu, những hình ảnh lại hiện lên.

Cơn đau nhói khi lưỡi kiếm đâm vào người, đôi mắt trống rỗng của xác máu, những con quái vật phủ kín núi xương trắng, tiếng gầm rền khi con thú huyết cấp thủ lĩnh ngã xuống...

Anh nhắm mắt, hít sâu một hơi.

Rồi anh niệm động, tấm mặt nạ vô hình hiện ra trong lòng bàn tay.

Bán trong suốt, mỏng như cánh ve sầu, lấp lánh ánh sáng mờ ảo.

Anh nhìn nó, im lặng rất lâu.

Vật này, có thể biến anh thành bất kỳ ai.

Tô Lâm thu nó vào trong người, nhắm mắt.

Sau này, còn nhiều cơ hội để sử dụng.

Bỗng điện thoại kêu ting ting không ngừng, Tô Lâm mở ra, thấy một tin sốc.