Quyển 1 · Chương 53: Chợ đêm, mưa gió khắp thành

Ngày hôm sau, Sử Lâm mở mắt ra, nằm trên giường không nhúc nhích. Vẫn thói quen cũ, anh lấy điện thoại ra, mở diễn đàn.

Sử Lâm đọc từng dòng một, mặt chẳng biểu lộ gì.

Chân Cửu Châu đến.

Tướng quân Trịnh cũng đến.

Sử Chấn Thiên... phái người đến?

Ngón tay anh dừng lại một chút, bấm vào dòng thứ ba.

[Phóng viên: Chủ nhân họ Sử, xin hỏi ngài nghĩ gì về người vượt ải nứt vỡ?

Sử Chấn Thiên: (mỉm cười) Đây là một vị anh hùng phi thường. Nếu cô ấy muốn, gia tộc họ Sử sẵn sàng mời cô ấy đến thăm với tiêu chuẩn cao nhất.

Phóng viên: Có tin đồn trên mạng rằng người vượt ải ấy là con trai ngài là Sử Lâm, ngài nghĩ sao?

Sử Chấn Thiên: (im lặng ba giây) Sử Lâm là con trai ta, dù bây giờ nó bỏ nhà đi, nhưng ta vẫn luôn nhớ đến nó. Nếu nó có thể đạt được thành tựu như vậy, với tư cách là cha, ta chỉ có thể tự hào về nó.]

Sử Lâm nhìn chằm chằm vào đoạn đó, nhìn đến vài giây.

Rồi anh cười.

Cười lạnh lùng.

"Tự hào về ta?"

Anh lẩm bẩm, giọng khẽ đến mức chỉ mình anh nghe thấy.

"Mày định giết ta bằng chính tay mình ấy à."

Anh đặt điện thoại xuống, ngồi dậy, dựa vào đầu giường.

Bên ngoài cửa sổ, phố chợ đêm tối nay nhộn nhịp hơn hẳn hôm qua.

Vào giờ này bình thường, phố chỉ lác đác vài chục người. Bây giờ thì sao? Ít nhất vài trăm người, chen chúc nhau, như đi chợ vậy.

Có người mặc đồ tác chiến là những kẻ thức tỉnh, có phóng viên cầm máy quay, có người mặc thường phục nhưng ánh mắt sắc bén—nhìn là biết họ là gián điệp được phái đến từ thế lực nào đó. Còn có không ít người dân thường hiếu kỳ, cầm điện thoại chụp chụp đây đó, miệng líu lo.

Sử Lâm dựa vào cửa sổ, nhìn xuống những người dưới kia.

Anh khẽ động tâm, cơ mặt bắt đầu biến đổi.

Biến thành khuôn mặt khi anh vừa bước vào chợ đêm tối.

Rồi anh xuống cầu thang, bước ra khỏi quán trọ.

Phố dưới nhìn còn nhộn nhịp hơn trên lầu.

Chỗ nào cũng người, chỗ nào cũng mắt. Những kẻ mặc thường phục đứng ở góc phố, mắt như máy quét, lướt qua từng người đi qua. Phóng viên cầm micro, gặp ai cũng hỏi: "Anh có nhìn thấy người phụ nữ này không?"—rồi giơ bức tranh vẽ theo lời mô tả.

Bức tranh vẽ người phụ nữ kia, giống khuôn mặt Sử Lâm dùng hôm qua đến bảy phần.

Sử Lâm đi qua họ.

Người phóng viên liếc anh một cái, ánh mắt dừng trên mặt anh chưa tới một giây, liền chuyển đi chỗ khác.

Một người đàn ông bình thường, chẳng có gì đáng xem.

Sử Lâm tiếp tục bước đi.

Chưa đi được mấy bước, đột nhiên bị đụng phải.

"Ôi, xin lỗi xin lỗi!"

Một người đàn ông gầy nhỏ liên tục xin lỗi, cúi gập người, khúm núm.

Sử Lâm nhìn xuống túi quần mình.

Túi quần không mất thứ gì.

Anh nhìn người đàn ông kia.

Người đàn ông bị nhìn thấy, trong lòng sợ hãi, cười gượng lùi hai bước, rồi quay người chạy biến vào đám đông mất tăm.

Sử Lâm thu ánh mắt về, tiếp tục bước đi.

Buổi sáng hôm nay ở chợ đêm tối, nhộn nhịp hơn mười lần bình thường.

Quầy bán đồ ăn sáng bên đường đông khách, ông chủ bán bánh bao tay chân gần như gãy. Cửa hàng bán trang bị xếp hàng dài, toàn là những kẻ muốn nhân cơ hội kiếm lời. Còn có mấy người rõ ràng là từ nơi khác đến, nhìn đông tây ngó ngơ, rõ ràng là lần đầu đến chợ đêm tối.

Sử Lâm dừng lại trước một quầy bán bánh bao.

"Thưa bác, hai cái bánh nhân thịt."

Ông chủ là một bà lão năm mươi mấy tuổi, tay chân nhanh nhẹn, vừa gói bánh vừa nói chuyện với anh: "Cháu cũng đến đây hóng hớt hả?" Bà lão đưa bánh cho anh, "Hôm nay chợ đêm tối nổi tiếng rồi, khắp nơi toàn người. Mấy ông phóng viên, mấy vị đại nhân, ngày thường tám trăm năm mới thấy một lần, bây giờ toàn đến hết."

Sử Lâm nhận bánh, cắn một miếng: "Sao vậy?"

Bà lão trợn mắt: "Cháu không biết à? Người phụ nữ bí ẩn kia ấy! Hai ngày vượt hai ải nứt vỡ! Huyết Cốt Thâm Uyên! Băng Giá Mộ Huyệt! Mấy trăm người chết ấy! Cô ấy một mình vượt hết!"

Sử Lâm nhai bánh, gật đầu: "Ờ."

"Ờ?" Bà lão bị anh phản ứng làm nghẹn lời, "Cháu này, phản ứng của cháu nhạt nhẽo quá! Đó là anh hùng! Anh hùng của chợ đêm tối chúng ta!"

Sử Lâm nuốt bánh, hỏi: "Cô ấy là anh hùng?"

"Đương nhiên rồi!" Bà lão đập đùi, "Cái ải nứt vỡ tồn tại hai mươi ba năm, mỗi năm chết bao nhiêu người? Hai ba ngàn! Cô ấy vượt hết, năm nay hai ba ngàn người sống! Đó không phải anh hùng thì là gì?"

Sử Lâm không nói gì.

Bà lão đưa cho anh thêm một cái bánh: "Nè, tặng cháu. Ăn thêm chút, mau lớn."

Sử Lâm ngẩn người, nhận bánh: "Cảm ơn."

Anh vừa ăn vừa bước đi.

Sau lưng, bà lão vẫn tiếp tục nói với người bên cạnh: "Người phụ nữ ấy trông thế nào? Nghe nói bốn mươi mấy tuổi, dáng người tầm trung, nhìn khá bình thường. À, càng người bình thường thì càng có thể là cao thủ... "

Sử Lâm đi xa rồi.

Anh bước vào một con hẻm tương đối yên tĩnh, dựa vào tường, ăn hết cái bánh thứ hai.

Rồi anh lấy điện thoại ra, tiếp tục đọc diễn đàn.

[Tin mới nhất: Nhóm xử lý ải nứt vỡ đã mai phục gần khu vực Băng Giá Mộ Huyệt phía đông suốt đêm, nhưng không thấy bóng người!]

[Cửa ải Hỏa Diệm Địa phía tây cũng có người mai phục, nghe nói gia tộc họ Sử phái người đến!]

[Phía nam mê cung Ảo Ảnh còn kinh khủng hơn, Hiệp hội Kẻ thức tỉnh và quân đội đều có mặt!]

[Vậy thì người phụ nữ bí ẩn ấy còn dám ra ngoài không?]

[Ra ngoài làm gì? Tự nộp mạng à?]

[Chưa chắc đã định bắt cô ấy đâu? Có thể là muốn bảo vệ cô ấy?]

[Bảo vệ cái con mẹ gì, thái độ của gia tộc họ Sử rõ ràng là không thiện chí.]

Sử Lâm đọc từng dòng, lông mày dần nhíu lại.

Phía đông, phía tây, phía nam, ba cửa ải đều có người mai phục.

Hiệp hội Kẻ thức tỉnh, quân đội, gia tộc họ Sử, còn vô số thế lực không rõ là gì.

Nếu bây giờ anh đi vượt ải, vừa bước ra liền bị người ta chặn ngay.

Lúc ấy, ngay cả có mặt nạ vô hình, cô ta cũng khó thoát khỏi cái chết.

Anh tắt diễn đàn, tiếp tục bước đi.

Đi được một quãng, đột nhiên anh nghe thấy phía trước có tiếng ồn ào náo nhiệt.

Ngẩng đầu lên, anh thấy một nhóm người đứng vây quanh nhau, lớp trong lớp ngoài, chẳng biết họ đang xem gì.

Tô Lâm chen vào giữa đám đông.

Ở giữa đám đông, có mấy người đứng đó.

Người dẫn đầu là một người đàn ông tuổi ngoài ba mươi, mặc bộ vest đen chỉnh tề, ngực đeo huy hiệu—Hiệp hội những người thức tỉnh.

Bên cạnh anh ta là mấy người mặc đồng phục tương tự, cùng với một người đang vác máy quay phim.

Người đàn ông đó đang nói, giọng to đến nỗi tất cả những người xung quanh đều nghe rõ.

"...Chúng tôi, Hiệp hội những người thức tỉnh, bày tỏ lòng kính trọng cao nhất đối với những người vượt qua khe nứt! Chủ tịch Trần Châu Châu đích thân đến thành phố Ám Dạ, chính là để đích thân cảm tạ cô ấy! Nếu cô ấy đồng ý, hiệp hội sẽ trao tặng huy chương danh dự cao nhất và cung cấp mọi sự hỗ trợ có thể!"

Xung quanh vang lên những tiếng hoan hô.

"Hay! Hiệp hội quả là tuyệt vời!"

"Đây mới là con đường chính nghĩa!"

"Để bọn họ nhà họ Tô đứng sang một bên!"

Người đàn ông đó mỉm cười, vẫy tay, tiếp tục nói: "Ngoài ra, chủ tịch Trần nhắn tôi chuyển lời tới mọi người: Nếu ai biết tung tích của người vượt qua khe nứt, xin hãy báo ngay cho hiệp hội. Chúng tôi cam đoan, nhất định sẽ bảo vệ an toàn cho cô ấy! Bất cứ ai có ý định hại cô ấy, tức là đối đầu với toàn bộ Hiệp hội những người thức tỉnh!"

Lại vang lên những tiếng hoan hô.

Tô Lâm đứng giữa đám đông, nhìn người đàn ông đó.

Bảo vệ an toàn cho cô ấy?

Đối đầu với toàn bộ Hiệp hội những người thức tỉnh?

Lời đó, là nói cho ai nghe?

Anh thu ánh mắt, quay người chen ra khỏi đám đông.

Vừa đi được vài bước, anh lại nghe thấy tiếng ồn ào từ phía bên kia.

Quay đầu nhìn, một nhóm người khác đang vây quanh nhau, giữa đám đông là mấy người mặc quân phục.

Người dẫn đầu là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi tuổi, giọng ồm ồm như sấm.

"...Quân đội có ý gì? Quân đội có ý rất đơn giản! Cô ấy là anh hùng! Ai đụng tới cô ấy, tức là không coi quân đội ra gì! Tiên sinh Chiến Thiên Không đã đích thân nói, cô ấy anh ta bảo vệ!"

"Hay!"

"Chiến Thiên Không bá đạo!"

"Quân đội bá đạo!"

Lại vang lên những tiếng hoan hô.

Tô Lâm đứng bên vệ đường, nhìn hai nhóm người, bên trái bên phải, như đang hô khẩu hiệu cách xa.

Người của hiệp hội hô xong, đến lượt quân đội hô.

Quân đội hô xong, hiệp hội lại hô tiếp.

Đám đông xung quanh hào hứng không chịu nổi, tay cầm điện thoại quay đi quay lại, như xem kịch.

Tô Lâm nhìn vài cái, tiếp tục bước đi.

Đi đến một con phố khác, lại thấy một nhóm người vây quanh nhau.

Lần này không phải hiệp hội cũng chẳng phải quân đội.

Là một nhóm người mặc thường phục, người dẫn đầu trông bình thường nhưng ánh mắt sắc bén lạ thường.

Anh ta đứng giữa đám đông, không nói gì, chỉ nhìn xung quanh.

Bên cạnh có mấy người đang phát truyền đơn.

Tô Lâm nhận lấy một tờ, nhìn qua.

Trên tờ truyền đơn in bức chân dung, bên dưới có mấy dòng chữ—

【Tìm kiếm người vượt qua khe nứt! Gia tộc họ Tô treo giải thưởng hậu hĩnh! Người cung cấp manh mối, thưởng một triệu điểm! Người trực tiếp tìm thấy cô ấy, thưởng năm triệu điểm! Lời hứa không đổi!】

Tô Lâm xem xong, vo tờ truyền đơn thành một cục, ném vào thùng rác bên cạnh.

Người phát truyền đơn nhìn anh ta một cái, không nói gì.

Tô Lâm tiếp tục bước đi.

Đi được vài bước, đột nhiên cảm thấy có người đang nhìn mình.

Anh không động đậy, tiếp tục bước.

Ánh mắt liếc qua bên cạnh.

Bên kia đường, một người đàn ông mặc áo xám đang nhìn chằm chằm vào anh.

Người đó tuổi ngoài ba mươi, tướng mạo bình thường nhưng ánh mắt lạnh lùng.

Tô Lâm nhìn anh ta một giây.

Người đó thu ánh mắt, quay người bỏ đi.

Tô Lâm tiếp tục bước đi.

Đi được khoảng mười phút, anh rẽ vào một con hẻm nhỏ hẻo lánh hơn.

Hẻm sâu hun hút, hai bên là những ngôi nhà cũ kỹ, tường đầy rêu phong. Mặt đất lồi lõm, đọng đầy nước bẩn.

Anh đi đến giữa hẻm, đột nhiên dừng lại.

"Ra đây đi."

Phía sau, tiếng bước chân vang lên.

Người đàn ông mặc áo xám từ góc hẻm bước ra, đứng ở lối vào hẻm, chặn mất đường lui.

Tô Lâm quay người, nhìn anh ta.

Người đàn ông mặc áo xám cũng nhìn anh ta.

Hai người nhìn nhau ba giây.

Người đàn ông mặc áo xám đột nhiên cười.

"Cảnh giác đấy nhỉ." Anh ta nói, giọng khàn khàn, "Nhưng vô ích."

Tô Lâm không nói gì.

Người đàn ông mặc áo xám bước tới một bước.

"Anh vừa nhìn tờ truyền đơn." Anh ta nói, "Xem xong liền vứt. Người khác đều cất vào túi, riêng anh ném thẳng vào thùng rác. Tại sao?"

Tô Lâm nhìn anh ta, bình thản nói: "Không quan tâm."

Người đàn ông mặc áo xám lại cười một tiếng.

"Không quan tâm?"

Anh ta từ từ tiến lại gần, "Một người thức tỉnh bình thường, nhìn thấy phần thưởng năm triệu điểm, lại không quan tâm?"

Tô Lâm không nói gì.

Người đàn ông mặc áo xám đứng trước mặt anh, nhìn anh từ đầu đến chân.

"Anh không đeo huy hiệu, không biết cấp bậc." Anh ta nói, "Nhưng vừa rồi anh đi ngang qua tôi, bước đi rất vững. Người bình thường bị tôi nhìn một cái, ít nhất cũng hồi hộp. Còn anh? Như không có chuyện gì xảy ra."

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt trở nên sắc bén hơn. "Ngươi không phải người bình thường." Tô Lâm nhìn anh ta, đột nhiên mỉm cười. Nụ cười nhẹ nhàng, thoáng qua. "Rồi sao nữa?" Người đàn ông mặc áo xám giật mình. Tô Lâm bước tới một bước, đối mặt với anh ta, khoảng cách chưa đến nửa mét. Đôi mắt ấy, bình lặng như mặt nước chết, đen ngòm, sâu không đáy. Người đàn ông mặc áo xám đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng. Hắn là gián điệp được phái đến từ gia tộc Tô, cấp 37, từng trải qua không ít đại cảnh. Nhưng lúc này bị đôi mắt ấy nhìn chằm chằm, hắn lại có chút muốn lùi lại. "Ngươi... ngươi muốn làm gì?" Hắn vô thức lùi lại một bước. Tô Lâm nhìn hắn, không nói gì. Chỉ nhìn thôi. Người đàn ông mặc áo xám bị nhìn đến mức trong lòng rợn hết lên, lại lùi thêm một bước nữa. Rồi hắn quay người, bước nhanh rời đi. Đến đầu ngõ, hắn không thể không ngoái đầu nhìn lại. Người thanh niên kia vẫn đứng giữa ngõ, bất động, nhìn theo hắn. Đôi mắt ấy, vẫn bình lặng như thế. Người đàn ông mặc áo xám nuốt nước bọt, tăng tốc bước chân, biến mất vào đám đông. Tô Lâm đứng giữa ngõ, nhìn theo bóng lưng ấy biến mất. Rồi hắn quay người, tiếp tục bước về phía trước. Khi không có ai, hắn lại hóa thành một người đàn ông trung niên bốn mươi tuổi. Rồi tiếp tục đi. Chết tiệt, suýt nữa lộ diện. Những gián điệp của gia tộc Tô, mũi thính hơn cả chó. Hắn chỉ nhìn tờ truyền đơn ấy thêm một cái là đã bị theo dõi. Thôi kệ. Trước tiên cứ ra khỏi thành phố kiếm điểm tích lũy đã.