Quyển 1 · Chương 42: Cửa thứ hai: Mê tung cốt lâm

Cảnh tượng trước mắt hoàn toàn thay đổi. Không còn là hành lang tăm tối, không còn vực thẳm và những cột đá. Thay vào đó là một khu rừng. Một khu rừng được kết thành từ xương cốt. Mặt đất không phải là đất sét, mà là vô số những khúc xương chồng chất. Có xương sườn, xương chân, xương sọ người, có xương sống, xương vuốt, nanh vuốt của quái vật, còn có cả những bộ xương khổng lồ không thể nhận ra, chỉ riêng xương sườn đã cao tới hơn chục mét. Những khúc xương chất đống lên nhau, tạo thành từng ngọn núi nhỏ, trên núi lại mọc ra những khúc xương mới—giống như cây cối, vươn lên từ mặt đất, mọc cao dần. Những cây xương cao nhất tới cả trăm mét, cành nhánh cũng là xương, trên đó treo lủng lẳng những xác khô. Tô Lâm đứng nơi rìa khu rừng, nhìn ngắm tất cả những thứ trước mắt. Nơi đây rộng lớn hơn gấp bội so với hành lang vừa qua, rộng đến mức chẳng thể nhìn thấy bờ bến. Phía trên đầu là bầu trời xám xịt, không có mặt trời, chỉ có một tầng mây dày đặc, bên trong lấp ló ánh sáng đỏ. Dưới chân, một con đường nhỏ uốn lượn dẫn sâu vào trong rừng. Con đường ấy là nơi duy nhất không có xương cốt, lát bằng những phiến đá đen, trên đó khắc những ký tự uốn éo. Giọng nói lại vang lên— “Màn thứ hai: Mê cung Rừng Xương.” “Nội quy: Đi xuyên qua Rừng Xương, tìm lối thoát. Ẩn giấu trong rừng là một trăm con ‘Yêu Quái Xương’. Mỗi lần giết chết một con, ngươi sẽ nhận được một ‘thẻ xương’. Tập hợp đủ ba mươi thẻ xương, lối thoát sẽ xuất hiện.” “Yêu Quái Xương sẽ không chủ động tấn công ngươi, nhưng chúng sẽ chạy, sẽ trốn, sẽ ngụy trang thành những khúc xương thường.” “Ngươi chỉ có mười hai tiếng đồng hồ. Mười hai tiếng sau, nếu ngươi vẫn chưa tập hợp đủ ba mươi thẻ xương, Rừng Xương sẽ ‘sống’ dậy.” “Lúc ấy, từng khúc xương trong toàn bộ khu rừng sẽ truy sát ngươi.” Giọng nói tắt ngấm. Tô Lâm nghe xong, nét mặt chẳng biểu lộ gì. Anh bước vào Rừng Xương. Chỉ mới đi được hai bước, khúc xương dưới chân phát ra những tiếng kêu răng rắc, vỡ tan tành. Những mảnh xương vụn rơi xuống khe nứt phía dưới, từ đó vọng lên những tiếng xào xạc nhỏ, như có thứ gì đó đang cử động. Tô Lâm chẳng quan tâm, tiếp tục bước về phía trước. Đi được chừng mười phút, anh nhìn thấy con Yêu Quái Xương đầu tiên. Nó đang ngồi thu mình dưới gốc cây xương, dùng móng vuốt đào bới thứ gì đó. Nó cùng màu xương với xung quanh, đều là màu trắng bệch, nếu không phải nó cử động, chẳng thể nào phát hiện ra. Yêu Quái Xương không lớn, chỉ cao bằng nửa người, đi bằng bốn chân, giống như một con chó. Nhưng toàn thân nó đều được kết thành từ xương cốt, không có da thịt, chỉ có khung xương. Trên khung xương còn treo vài sợi thịt thừa chưa rụng hết, lắc lư theo từng cử động. Đầu nó là một chiếc sọ người, trong hốc mắt nhảy múa ngọn lửa xanh lam. Khi Tô Lâm đi qua, Yêu Quái Xương ngẩng đầu lên, nhìn anh một cái. Rồi nó quay đầu bỏ chạy! Tốc độ nhanh đến kinh ngạc, bốn chân xương cào đất bắn tung xương vụn, thoắt cái đã biến mất vào đống xương khác. Tô Lâm sững người. Rồi anh đuổi theo. Địa hình trong Rừng Xương phức tạp vô cùng, khắp nơi đều là đống xương, cây xương, núi xương. Con Yêu Quái ấy quá quen thuộc với nơi này, luồn lách trái phải, lần nào cũng biến mất vào đống xương ngay khi Tô Lâm sắp tóm được nó. Tô Lâm đuổi theo hơn chục phút, rốt cuộc vẫn chẳng đuổi kịp. Anh dừng lại, thở hổn hển. Cứ thế này không được. Con quái vật này chạy quá nhanh, chẳng thể nào đuổi kịp. Phải nghĩ cách khác. Anh nhìn quanh bốn phía, đầu óc quay cuồng. Yêu Quái Xương không chủ động tấn công, chỉ biết chạy. Điều đó chứng tỏ chúng chẳng có chút sức mạnh chiến đấu nào, chỉ biết trốn. Không có sức mạnh, nhưng tốc độ lại nhanh, lại quen thuộc địa hình. Vậy phải làm thế nào để tóm được? Trừ phi... Tô Lâm cúi đầu, nhìn xuống khúc xương dưới chân. Anh quỳ xuống, nhặt một nắm xương vụn, nắm trong tay rồi lắc thử. Rồi anh đứng dậy, nhắm mắt, vểnh tai lên. Xung quanh yên tĩnh vô cùng, chỉ có tiếng gió rít qua cây xương vọng ra những âm thanh u u. Nhưng lắng tai nghe kỹ, có thể nghe thấy phía xa có tiếng kêu nhỏ nhẹ—đó là tiếng xương bị giẫm nát. Con Yêu Quái Xương vẫn đang chạy. Tô Lâm mở mắt, hướng về phía âm thanh ấy đuổi theo. Lần này anh không chạy, chỉ đi nhanh bước. Vừa đi, vừa lắng nghe. Kêu răng rắc. Kêu răng rắc. Kêu răng rắc. Âm thanh càng lúc càng gần. Anh rẽ qua một đống xương, nhìn thấy con Yêu Quái Xương. Nó đang ngồi thu mình sau một gốc cây xương, cảnh giác quan sát xung quanh. Tô Lâm dừng bước, từ từ cúi người, ẩn mình sau một đống xương. Rồi anh giơ nắm xương vụn trên tay, ném về hướng khác. Phát loảng— Tiếng xương vụn rơi xuống đất. Yêu Quái Xương nghe thấy, lập tức quay đầu nhìn về phía ấy. Ngay khi nó quay đầu, Tô Lâm vụt phóng ra khỏi chỗ nấp! Tốc độ nhanh đến kinh ngạc! Khi Yêu Quái Xương phản ứng lại, Tô Lâm đã xông tới trước mặt nó! Yêu Quái Xương thét lên một tiếng, quay đầu bỏ chạy! Nhưng lần này, Tô Lâm đã chuẩn bị sẵn sàng. Anh không hề cố tóm lấy nó, mà ném thẳng một nắm xương vụn về phía nó đang chạy! Những mảnh xương ấy đập vào đống xương trước mặt Yêu Quái Xương, phát ra tiếng loảng xoảng. Yêu Quái Xương giật mình, bản năng lùi sang một bên. Chỉ trong khoảnh khắc ấy, Tô Lâm đã đuổi kịp. Anh vươn tay, tóm chặt lấy chân sau của Yêu Quái Xương!

Xương yêu thét lên, vùng vẫy điên cuồng, bốn chân cào loạn xạ trên mặt đất, khiến xương văng tứ tung. Nhưng tay Tô Lâm như chiếc kìm sắt, ghì chặt không buông.

Xương yêu vùng vẫy hồi lâu, cuối cùng cũng bất động.

Nó quay đầu lại, nhìn Tô Lâm bằng hai hốc mắt xanh lè.

Rồi thân thể nó bắt đầu phát sáng.

Ánh sáng càng lúc càng chói, càng lúc càng mạnh.

Két!

Xương yêu tan vỡ.

Nát thành một đống xương tầm thường, giống hệt những đống xương xung quanh.

Giữa đống xương, có một tấm bia trắng, to bằng bàn tay, khắc một ký tự méo mó.

Tô Lâm nhặt lên.

【Thu được: Bia xương ×1】

【Tiến độ hiện tại: 1/30】

Anh nhìn tấm bia một cái, bỏ vào túi.

Tiếp tục tìm con kế tiếp.

Ba tiếng sau.

Tô Lâm ngồi xổm sau một cây xương, nhìn con xương yêu phía trước.

Đây là con thứ mười hai.

Ba tiếng, bắt được mười hai con.

Trung bình mười lăm phút một con.

Tốc độ khá ổn, nhưng vẫn chưa đủ nhanh.

Bởi vì anh phát hiện, càng về sau, xương yêu càng khó tìm.

Những con đầu tiên còn chạy lung tung, nhưng sau đó chúng dường như nhận được tín hiệu gì, đều trốn hết.

Có con núp dưới đống xương sâu nhất, có con chui vào hang cây xương, có con thậm chí hòa vào đám xương thường nằm im bất động.

Nếu không nhìn thấy chút ánh sáng xanh lè trong hốc mắt chúng, chẳng ai phát hiện ra.

Nhưng thứ ánh sáng ấy cũng không phải lúc nào cũng sáng.

Chúng có thể điều khiển việc phát sáng hay không phát sáng.

Khi hoàn toàn ẩn nấp, chúng giống hệt xương thường.

Tô Lâm dán mắt vào con xương yêu phía trước.

Nó đang trốn dưới một chiếc xương sườn khổng lồ, bất động.

Nếu không phải anh vừa nhìn thấy nó chui vào, chẳng bao giờ phát hiện ra chỗ ấy có thứ gì.

Anh từ từ đứng dậy, bước nhẹ về phía nó.

Đến bên chiếc xương sườn, anh bất ngờ cúi người, đưa tay tóm!

Tóm trượt!

Con xương yêu trong khoảnh khắc anh vừa động thủ đã phóng mình ra ngoài!

Nó chẳng hề ngủ, luôn cảnh giác!

Tô Lâm liền đuổi theo!

Nhưng lần này, con xương yêu không chạy xa.

Nó chạy được năm mươi mét, đột nhiên dừng lại, quay người đối diện Tô Lâm.

Tô Lâm sững người.

Giây sau, con xương yêu há miệng, phát ra tiếng thét chói tai——

Chít——————!

Tiếng ấy quá chói tai, như móng tay cào lên kính, lại như vô số con chuột cùng kêu thét.

Tô Lâm bịt tai, nhưng vẫn rung óc vì tiếng động.

Rồi anh nghe thấy.

Từ khắp nơi vọng lại những tiếng đáp lời.

Chít chít chít chít chít chít chít——

Vô số xương yêu, cùng kêu thét.

Tô Lâm ngẩng đầu lên, nhìn thấy toàn bộ rừng xương đang chuyển động.

Trong đống xương, dưới gốc cây xương, trên núi xương, vô số đôi mắt xanh lè sáng lên.

Một trăm con?

Không phải.

Ít nhất ba trăm con.

Những xương yêu từ chỗ ẩn nấp chui ra, từ từ vây quanh anh.

Chúng không chạy nữa.

Chúng muốn tấn công anh.

Tô Lâm đứng giữa đám đông xương yêu ken dày, trên mặt không biểu lộ gì.

Rồi anh cười.

"Sớm thế này thì tốt."

Anh bước tới một bước.

Ba trăm con xương yêu cùng nhào tới!

Tô Lâm chẳng hề tránh, trực tiếp xông vào giữa chúng!

Con xương yêu đầu tiên nhảy lên người anh, cắn vào vai!

-8000

Tô Lâm phản đòn một cú đấm, đập vào đầu nó!

-1000

Đầu xương của nó nứt ra một đường, nhưng nó không chết, lại cắn tới!

-8000

Tô Lâm lại một cú đấm!

-1000

Sau năm cú đấm, con xương yêu vỡ tan thành đống xương.

Tấm bia rơi ra.

Tô Lâm không nhặt, bởi vì vô số xương yêu khác nhào tới!

Mười con, hai mươi con, năm mươi con——

Chúng ào ạt xông tới, cắn vào chân, eo, cánh tay, cổ anh.

Mỗi vết cắn đều tám ngàn sát thương, mỗi vết cắn đau như cắt.

Anh đứng đó, để chúng cắn.

Rồi anh đấm từng cú, từng cú trở lại.

Đập tan một con, nhặt một quân bài xương.

Lại đập tan một con nữa, lại nhặt thêm một quân.

Quân bài xương ngày càng nhiều.

Mười quân.

Mười lăm quân.

Hai mươi quân.

Hai mươi lăm quân.

Tô Lâm người đầy những yêu quái xương, như một ngọn núi xương di động.

Nhưng anh vẫn đấm.

Vẫn nhặt.

Những yêu quái xương bắt đầu sợ hãi.

Chúng nhận ra, con người này sao mà không chết được.

Cắn suốt nửa ngày, anh vẫn cử động.

Vẫn đấm.

Vẫn nhặt.

Quân bài xương đã gần ba mươi quân.

Có con định chạy.

Nhưng đã muộn.

Tô Lâm chộp ngay một con định chạy, bóp nát ngay!

Rồi anh cúi xuống, nhặt nốt quân bài cuối cùng.

【Tiến độ hiện tại: 30/30】

Ồm——

Mặt đất rung chuyển.

Tất cả yêu quái xương cùng dừng lại, đóng băng tại chỗ.

Một giây sau, chúng vỡ tan.

Ba trăm con yêu quái xương, cùng vỡ thành những khúc xương thường.

Xương chất thành một đống nhỏ, chôn vùi Tô Lâm bên trong.

Anh vật lộn bò ra khỏi đống xương, người đầy bụi xương, tóc, mặt, quần áo, toàn trắng xóa.

Anh phủi bụi trên người, nhìn sự thay đổi trước mắt.

Ở trung tâm khu rừng, một cánh cổng đỏ máu từ từ hiện lên.

Cánh cổng mở.

Tô Lâm bước vào.