Quyển 1 · Chương 46: Thế giới này là trại nuôi heo sao?

Cửa sổ ngoài kia, đèn neon vẫn nhấp nháy. Tô Lâm đứng trước cửa sổ, nhìn bóng đêm thành phố ồn ào bất tận, trong đầu lại lặp đi lặp lại những cái tên vừa nhìn thấy trong điện thờ.

Dày đặc, khắc đầy cả tấm bia đá. Ít nhất cũng vài vạn cái.

Lúc đó anh không để ý, giờ nghĩ lại mới thấy có vấn đề. Trong số đó, có một phần nhỏ anh nhận ra—đó là tên người, viết bằng chữ của thế giới này. Nhưng phần lớn tên kia, anh không hiểu.

Những ký tự ấy nét chữ uốn éo kỳ quái, có cái như dấu vết sâu bọ bò, có cái như những biểu tượng hình học ghép lại, thậm chí có cái chỉ là một chấm kèm vài nét cong, hoàn toàn chưa từng thấy bao giờ.

Lúc đó anh chỉ nghĩ đến phần thưởng, không suy nghĩ sâu xa. Giờ càng nghĩ càng thấy bất thường. Điện thờ Hỏa Ngục Sâu, cung điện Cốt Cương Sâu, đều khắc đầy tên người. Tên của những kẻ đã chết.

Nhưng tại sao trong đó lại có những ký tự hoàn toàn xa lạ? Chẳng phải chỉ có người thế giới này mới bước qua khe nứt này sao? Chẳng phải chỉ có tên của hơn sáu trăm người thôi sao?

Những cái tên còn lại là của ai? Của thế giới khác?

Anh nhớ đến lão già trong Hỏa Ngục Sâu. Mình trần máu đỏ, tóc bạc phơ, giọng nói lạnh lẽo, nhưng khi trao phần thưởng, đôi mắt lại ánh lên sự trân trọng thành thật.

Lão già ấy là người sao? Nếu là người, sao lại ở nơi ấy? Nếu không phải người, thì là gì?

Anh lại nhớ đến bộ xương người trong Cốt Cương Sâu. Không có mặt, chỉ là vô số xương ghép thành hình người. Nó nói: "Ngươi là kẻ đầu tiên trụ vững đến cùng."

Người đầu tiên. Sáu trăm kẻ trước đều chết cả. Chết giữa rừng xương, chết dưới lưỡi kiếm của quân đoàn tử linh. Nhưng tên của họ vẫn được khắc trên bia đá.

Vài vạn cái tên ấy, liệu có phải là tên của tất cả những kẻ chết nơi khe nứt suốt mấy trăm năm qua? Hay còn hơn thế...

Một ý nghĩ đột ngột lóe lên trong đầu Tô Lâm, khiến lưng anh lạnh toát.

Nếu trong số đó, có vài cái tên thuộc về thế giới khác thì sao?

Nếu khe nứt, bí cảnh này, không chỉ dành cho loài người thì sao?

Nếu...

Anh hít sâu một hơi, cố dập tắt ý nghĩ ấy. Nhưng không thể ngừng suy nghĩ tiếp.

Trăm năm trước, Tháp Thông Thiên đột ngột xuất hiện. Quái vật tuôn ra từ khe nứt không gian. Loài người thức tỉnh năng lực dị thường. Tất cả dường như là sự tái sinh sau ngày tận thế.

Nhưng nghĩ kỹ lại, quá trùng hợp. Trùng hợp đến mức như có ai đó sắp đặt.

Tháp Thông Thiên, từng tầng từng tầng leo lên, mỗi mười bậc là một thử thách bị động. Bí cảnh, vào trong chỉ có hai kết quả—vượt qua hoặc chết. Khe nứt, liên tục tuôn ra quái vật, chờ người đóng lại.

Tất cả dường như là một cơ chế... sàng lọc khổng lồ.

Sàng lọc cái gì?

Sàng lọc những kẻ có thể vượt qua.

Tô Lâm nhớ đến những tài liệu—xếp hạng bí cảnh, Tháp Thông Thiên vượt qua bí cảnh xếp hạng 526, Hỏa Ngục Sâu xếp hạng 345, Cốt Cương Sâu không có thứ hạng nhưng sáu trăm người đã chết.

Mỗi bí cảnh, mỗi khe nứt, độ khó đều cao đến mức kinh ngạc. Trăm năm qua, vô số thiên tài cấp SSS bước vào, cuối cùng chỉ vài chục người sống sót.

Mấy chục người ấy giờ đều là những kẻ đứng đầu nhân loại—Chiến Thiên Khung, Tô Chấn Thiên, Vân Trung Tử, Diệp Vô Song...

Nhưng sau khi thoát ra, không ai quay lại nữa. Không phải vì không muốn, mà vì sợ.

Bởi họ biết mình thoát ra nhờ may mắn đến mức nào. Lần nữa vào, chắc chắn chết.

Nên bí cảnh và khe nứt, với tất cả mọi người, đều là canh bạc một lần.

Đánh bại, thăng tiến phi thường. Thất bại, chết.

Thiết kế này, có giống như nuôi lợn không?

Rải một nắm thức ăn—tức là phần thưởng phong phú từ bí cảnh và khe nứt. Thả vào đó một đàn lợn—tức là những kẻ thức tỉnh năng lực tự cho mình đủ mạnh.

Sống sót được, là lợn may mắn. Cho chúng thức ăn ngon nhất, để chúng béo tốt nhất. Rồi...

Khi chúng leo lên tận tầng cao nhất, giết đi?

Bàn tay Tô Lâm từ từ siết chặt.

Nếu đúng như vậy, thì Tháp Thông Thiên tầng 99, chính là lò sát sinh.

Ai vượt qua tầng 99, sẽ bị "những kẻ bên trên" thu hoạch.

Và "những kẻ bên trên" ấy, có thể chính là chủ nhân của những cái tên kỳ dị kia.

Nền văn minh cao cấp.

Bỏ Trái Đất làm trang trại nuôi lợn, bỏ loài người làm lợn nuôi. Trăm năm nay, loài người đổ hết sức lực leo lên từng bậc thang, tưởng mình đang trở nên mạnh mẽ, tưởng mình đang cứu rỗi thế giới. Thực ra thì sao? Chỉ là đang vỗ béo chính mình. Đợi đến ngày bị đem đi giết mổ.

Tô Lâm đứng trước cửa sổ, nhìn ánh đèn neon lấp lánh bên ngoài, lưng lạnh toát từng cơn. Nhưng anh không hề hoảng loạn. Bởi anh nghĩ đến một chuyện khác.

Những nền văn minh cao cấp ấy, khi thiết kế những cơ chế sàng lọc này, liệu họ có nghĩ đến chuyện sẽ có người vượt qua được hai bí cảnh hay khe nứt trở lên? Chắc là không. Bởi theo thiết kế của họ, năng lực dị thường hạng SSS, tăng cường gấp trăm lần, đã là giới hạn của loài người. Chỉ cần vượt qua được một nơi, cũng nhờ may mắn. Vượt qua hai nơi? Xác suất thấp đến mức có thể bỏ qua. Thế nên họ chẳng bao giờ nghĩ đến phương diện ấy.

Họ đặt phần thưởng cho những bí cảnh và khe nứt dày đến vậy, bởi họ tin chắc chẳng ai có thể lấy được lần thứ hai. Đó chính là lỗ hổng. Một lỗ hổng khổng lồ. Và Tô Lâm, may mắn thay, có thể chui qua lỗ hổng ấy.

Bởi năng lực dị thường của anh không phải hạng SSS, không phải tăng cường gấp trăm lần. Mà là gấp tỉ lần. Vượt xa khỏi phạm vi tính toán của họ.

Huyệt Địa Ngục Máu, anh đã vượt qua. Huyệt Cốt Địa Ngục cũng vậy. Hai nơi. Và anh chẳng hề hấn gì, thanh máu từ đầu đến cuối vẫn đầy ắp.

Những người thiết kế ấy, chắc chắn không thể tưởng tượng nổi có người làm được điều này.

Tô Lâm trong đầu quay cuồng suy nghĩ. Nếu như mọi chuyện đúng như anh phỏng đoán, thì phần thưởng từ những khe nứt và bí cảnh chính là lỗ hổng do "họ" thiết kế ra. Anh lấy điện thoại ra, mở diễn đàn, tìm kiếm từ khóa—"khe nứt cấp 10 xung quanh phố đêm".

Kết quả tìm kiếm nhanh chóng hiện lên.

[Thu thập khe nứt nguy hiểm xung quanh Phố Đêm (Dành cho tân thủ)]

[-Khe nứt 0412, biệt danh "Mộ băng", hạn chế cấp độ dưới 10, nằm cách khu vực phía đông Phố Đêm 35 km về phía bắc, tồn tại 17 năm, người tham gia khoảng 320 người, người sống sót 0, đánh giá độ khó: SSS cấp—ngay cả năng lực dị thường về máu cũng không thể sống sót.]

[-Khe nứt 0417, biệt danh "Địa ngục lửa", hạn chế cấp độ dưới 10, nằm cách khu vực phía tây Phố Đêm 28 km về phía tây, tồn tại 14 năm, người tham gia khoảng 280 người, người sống sót 0, đánh giá độ khó: SSS cấp—ngay cả năng lực dị thường tấn công cũng không thể vượt qua.]

[-Khe nứt 0423, biệt danh "Mê cung bóng tối", hạn chế cấp độ dưới 10, nằm cách khu vực phía nam Phố Đêm 42 km về phía nam, tồn tại 19 năm, người tham gia khoảng 410 người, người sống sót 0, đánh giá độ khó: SSS cấp—ngay cả năng lực dị thường cảm giác cũng không thể thoát ra.]

Tô Lâm đọc từng dòng một. Ba nơi. Tất cả đều giới hạn dưới cấp 10.

Tô Lâm hít sâu một hơi, đặt điện thoại xuống. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ. Đêm vẫn còn dài. Không vội. Anh cần lên kế hoạch trước.

Không lên cấp 11. Giữ nguyên cấp 10. Quét sạch ba khe nứt xung quanh Phố Đêm này, từng nơi một. Lấy hết phần thưởng. Rồi sao nữa? Rồi sẽ tiếp tục tìm kiếm. 3.200 khe nứt trên toàn quốc, chắc chắn vẫn còn nhiều nơi dưới cấp 10. Anh sẽ lần lượt quét qua tất cả. Lấy hết phần thưởng từ mỗi khe nứt, mỗi bí cảnh.

Khi nào anh hoàn thành hết tất cả, sức mạnh của anh sẽ tăng đến mức nào? Tô Lâm không biết. Nhưng anh biết, lúc ấy, ngay cả khi những nền văn minh cao cấp ấy xuống thu hoạch, anh cũng không còn là con lợn bị đem đi giết mổ.

Anh có thể là người cầm dao đâm ngược lại.

Còn Tô Chấn Thiên? Tô Lâm khẽ nhếch môi lạnh lùng. Người cha ruột ấy, giờ đây đối với anh, không còn là mối đe dọa lớn nữa.

Cấp 89? Cấp 90? Lại còn có [Mặt nạ vô hình]. Muốn chạy thì chạy, muốn trốn thì trốn, chẳng ai tìm ra được anh. Đến khi anh hoàn thành hết tất cả khe nứt, quay lại xử lý Tô Chấn Thiên cũng không muộn.

Nhưng bây giờ, không vội. Anh cần sống sót trước đã. Sống đến ngày có thể phản kháng.

Tô Lâm đứng dậy, vặn vẹo cổ. Rồi anh mở bản đồ trên điện thoại, đánh dấu vị trí ba khe nứt ấy.

Mộ băng, cách phía đông Phố Đêm 35 km về phía bắc.

Địa ngục lửa, cách phía tây Phố Đêm 28 km về phía tây.

Mê cung bóng tối, cách phía nam Phố Đêm 42 km về phía nam.

Đều không xa. Ngày mai nên đi nơi nào trước?

Anh ấy suy nghĩ một lát, rồi quyết định đi đến Mộ Huyệt Băng Giá trước. Băng hệ, chắc hẳn là loại phòng thủ. Anh ấy máu dày, không sợ đóng băng. Anh ấy cất điện thoại, nằm xuống giường. Trước khi nhắm mắt, anh lại nhớ đến người lão gia kia.

Áo bào đỏ như máu, nụ cười âm u, rồi cái nhìn trân trọng cuối cùng. Người lão gia ấy, biết điều gì chăng? Câu nói "ngươi là kẻ đầu tiên còn sống sót đến đây" của ông ta, là chỉ người đầu tiên trong loài người, hay là kẻ đầu tiên trong tất cả chủng tộc? Không biết. Nhưng sau này nếu có cơ hội, nhất định phải quay lại hỏi cho rõ. Nếu anh ấy còn có thể quay lại.

Bên ngoài cửa sổ, thành phố đêm vẫn ồn ào náo nhiệt. Những ngọn đèn neon nhấp nháy, chiếu vào phòng thành đủ mọi màu sắc. Tô Lâm nhắm mắt, dần chìm vào giấc ngủ.

Ngày mai, vẫn còn những vết nứt mới đang chờ đợi anh.