Chương 488: Vật lớn câu lên, mặt tối của thế giới! (Hai

“Cộc. Cộc. Cộc.”

Trong khoang thuyền của Zephyr vang lên ba tiếng gõ giòn giã, nghe thôi đã biết là điềm lành.

Ace, Sabo và Luffy, ba anh em đầu đứa nào đứa nấy đều sưng vù những cục u, mặt mày thấp thỏm nhìn Zephyr đang đứng trước mặt.

Họ bị phát hiện quá nhanh, dù chiến hạm đã khởi hành nhưng vẫn chưa đi được bao xa. Nếu Zephyr muốn ra lệnh cho thủy thủ đoàn quay đầu đưa họ trở lại Tổng bộ Hải quân, ông hoàn toàn có thể làm được.

Những lời cầu xin vừa rồi đã nói rất nhiều, rất nhiều, giờ đây chỉ còn chờ xem quyết định của Zephyr.

Trong mắt Ace và Sabo ngoài sự thấp thỏm còn có cả niềm hy vọng tràn trề. Ngược lại là Luffy, vì còn nhỏ nên cậu chưa có chấp niệm quá lớn với việc ra khơi, cậu chỉ cầu mong không phải ở lại Tổng bộ Hải quân một mình, cậu muốn được ở cùng với hai "người bạn đồng trang lứa" là Ace và Sabo.

Zephyr nghiêm nghị nhìn chằm chằm ba anh em đứng trước mặt, trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng cũng mềm lòng trước ánh mắt đầy mong đợi của họ.

“Haizz.”

“Ba đứa bây, ở trên tàu thì phải cho ta ngoan ngoãn vào.”

“Khi ta bảo ở trong khoang thì phải ở yên trong khoang, còn nếu ra ngoài thì bắt buộc phải đi theo sát bên cạnh ta.”

“Nếu trong ba đứa có bất kỳ đứa nào không nghe lời, ta sẽ tống cổ cả ba về Tổng bộ Hải quân ngay lập tức!”

“Ace, Sabo, Luffy, ba đứa phải tự giám sát lẫn nhau, đừng để đến lúc bị gửi trả về Tổng bộ rồi mới đến đây kêu oan, nói những câu kiểu như ‘con không làm, tại sao lại đuổi con về’!”

“Nghe rõ chưa?”

Hình phạt cần thiết, Zephyr cũng đã thực hiện rồi. Chuyện này thực ra lớn cũng được mà nhỏ cũng xong, nếu Zephyr là một Tổng huấn luyện viên của Tổng bộ Hải quân, cách làm đúng đắn nhất thực ra là phải đưa cả ba trở về.

Dù là dẫn học viên của Học viện Hải quân đi huấn luyện thực tế trên biển, nhưng trong đó vẫn tiềm ẩn những rủi ro, việc mang theo ba cái đuôi phiền phức là hành động thiếu trách nhiệm với tính mạng của các binh sĩ khác trên tàu.

Nhưng Zephyr cũng có những cân nhắc riêng, một trong những yếu tố quan trọng chính là thực lực mà Ace và Sabo đang sở hữu.

Hai đứa trẻ này tuy tuổi còn nhỏ, nhưng với tư cách là người sở hữu năng lực trái ác quỷ hệ Tự nhiên, khi chúng thực sự bộc phát toàn bộ sức mạnh, sức chiến đấu đó vượt xa những học viên trẻ tuổi khác trên tàu.

Sức mạnh của trái ác quỷ hệ Tự nhiên chính là đáng sợ như vậy.

Sức mạnh mà người bình thường theo đuổi cả đời, có lẽ chỉ là điểm xuất phát của một người sở hữu năng lực hệ Tự nhiên, thậm chí... điểm cuối của người bình thường còn cách điểm xuất phát của người khác một quãng đường rất dài.

Huống hồ, Ace và Sabo không chỉ đơn giản là người sở hữu năng lực, sau nhiều năm huấn luyện, thể thuật của cả hai cũng vô cùng mạnh mẽ.

Dù thiên phú về mặt này còn lâu mới so được với Tsugikuni Yoriichi năm xưa, hay so với một Big Mom thiên bẩm từ nhỏ, nhưng sức chiến đấu của hai đứa vẫn mạnh hơn nhiều so với các tướng lĩnh không chuyên về thực lực tại Tổng bộ.

Chính vì thực lực cá nhân của Ace và Sabo, Zephyr mới có thể xử lý một cách khoan dung.

Còn về phần Luffy...

Nếu chỉ có một mình thằng bé, Zephyr tự tin có thể bảo vệ an toàn tính mạng cho nó khi gặp nguy hiểm.

Có hiểu đẳng cấp của một cựu Đô đốc Tổng bộ Hải quân là thế nào không hả?!!

Chỉ là một buổi huấn luyện trên biển đơn giản thôi mà, dù điểm đến là Tân Thế giới, Zephyr vẫn có sự tự tin đó.

“Oa ồ ồ ồ~”

Ba nhóc tì nhận được cái gật đầu của Zephyr liền reo hò, tiếng cười nói lập tức tràn ngập khắp khoang thuyền.

Zephyr nhìn những đứa trẻ đang nhảy cẫng lên vì vui sướng, trên mặt cuối cùng cũng nở một nụ cười nhạt.

Chuyện Ace và đồng bọn lẻn lên tàu nhanh chóng lan truyền khắp cả con tàu, các thủy thủ biết chuyện cũng chỉ coi đây là một câu chuyện phiếm, không hề để tâm.

Ace và Sabo đều là những đứa trẻ được "gửi nuôi" tại nhà Zephyr, cả hai cũng thường xuyên xuất hiện tại căn cứ huấn luyện của Hải quân mới.

Hai đứa có danh tiếng không nhỏ trong Hải quân, dù sao cũng là đệ tử của Zephyr lại còn sở hữu sức mạnh đáng sợ khi tuổi còn nhỏ, họ luôn là tâm điểm chú ý của các thế lực trong Tổng bộ.

Nắng vàng rực rỡ, tốc độ của chiến hạm không quá nhanh, mặt biển lấp lánh ánh vàng như một bức tranh.

Ace mặc một chiếc áo ghi-lê nhỏ, tay cầm cần câu, đang chăm chú nhìn mặt biển. Bên cạnh cậu, Sabo khoanh chân ngồi một bên, một tay chống cằm, ngáp dài đầy chán nản.

“Oa—— ê—— oa——”

Đúng lúc này, Luffy đang ngồi phía bên kia của Ace dường như không chịu nổi sự tẻ nhạt khi chờ cá, bất ngờ gào lên một tiếng, tiếng hét chói tai làm Ace và Sabo giật bắn mình.

“Đồ khốn, tự nhiên cậu gào cái gì thế hả!”

“Cá bị cậu làm cho sợ chạy mất rồi!”

Sabo đang mơ màng tỉnh ngủ ngay lập tức vì tiếng gào của Luffy, không nhịn được mà mắng nhiếc, Ace cũng không kìm được tay run lên, tức giận hét lớn.

“Chán quá đi mất, chẳng có gì thú vị cả.”

Sự hào hứng của trẻ con luôn đến rồi đi, Luffy đặc biệt là như vậy, trong mắt cậu, mọi thứ trên thế giới này có thể chia đơn giản thành hai loại — thú vị và không thú vị.

Rõ ràng, câu cá trong mắt cậu là việc không thú vị. Tuy nhiên, khi thủy thủ đi biển, phần lớn thời gian đều bình lặng và tẻ nhạt như thế này.

Nếu khi đang đi trên biển mà cứ bắt bạn phải làm những việc "thú vị", e rằng nhiều thủy thủ sẽ không chịu nổi.

Sự "yên bình của năm tháng" trước mắt, đối với các hải quân mà nói chính là tài sản quý giá vô cùng hiếm có.

“Chán cái gì mà chán?!”

“Trên thế giới này còn có việc gì thú vị hơn câu cá chứ?!”

Ace bị câu "chán" của Luffy kích thích, cậu rất thích câu cá, dù tuổi còn nhỏ đã có phong thái của một "lão ngư" năm phần rồi.

“Cậu đã ngồi gần ba tiếng đồng hồ rồi, mà chỉ câu được hai cọng rong biển thôi đấy.”

“Này, Ace, chúng ta chơi bài đi?”

Lời của Luffy càng khiến Ace tức đến nghiến răng nghiến lợi, gào lên: “Tớ sắp câu được cá lớn rồi, cá còn to hơn cả cậu nữa!”

Nói đoạn, Ace hậm hực quay đầu, trừng mắt nhìn mặt biển phẳng lặng.

Sabo thấy hai anh em Ace và Luffy cãi nhau cũng không có ý định can ngăn, ngáp một cái định ngủ tiếp thì bất ngờ chú ý thấy phao câu trên mặt biển chìm mạnh xuống, dây câu vốn đang lỏng lẻo lập tức căng thẳng tắp.

“Ace!”

Thấy cảnh này, Sabo huých vai Ace bên cạnh nhắc nhở.

“Cá cắn câu rồi!”

Ace cũng nhận ra động tĩnh trên mặt biển, phấn khích nhảy bật dậy từ dưới đất, nhanh chóng thu dây.

“Ư... nặng quá!”

Vừa thu dây vừa kéo cần, trên mặt Ace lộ rõ vẻ vui mừng. Nhìn đầu cần câu bị kéo chúi xuống, Ace siết chặt hai tay, nắm chặt lấy cần câu.

“Oa! Cá cắn câu thật kìa?!”

Luffy thấy cảnh này, hai tay bám vào lan can, cũng đầy phấn khích nhìn ra mặt biển.

“Đùng!!!” Ngay khi cậu vừa nói, bên cạnh bỗng vang lên một tiếng động trầm đục. Luffy quay đầu nhìn, phát hiện lúc này Ace đã dán chặt người vào lan can, con quái vật dưới nước kéo mạnh cần câu khiến Ace không kịp chuẩn bị mà chịu thiệt.

“Mau giúp tớ với!!”

Ace vẫn nắm chặt cần câu, một chân đạp lên lan can bắt đầu dùng sức.

Sabo bên cạnh vội vàng giúp giữ cần câu, Luffy cũng nhanh chóng ôm lấy thắt lưng Ace, giúp cậu giữ vững cơ thể.

Cần câu bị uốn cong, dây câu bị kéo thẳng tắp.

“Lên đây nào! Vua cá của ông đây!!!”

Ace đang ở độ tuổi "trẻ trâu", vừa dùng sức vừa gầm lên một tiếng.

“Bùm——”

Dưới sự hợp sức của ba người, một cái bóng đen lập tức trồi lên khỏi mặt biển, lao thẳng ra khỏi mặt nước rồi bay về phía boong tàu.

“Bõm~” Theo con quái vật dưới biển bị kéo lên, ba nhóc tì lập tức đứng không vững, ngã ngửa ra sau boong tàu. Luffy đang dùng sức phía sau Ace, lập tức trở thành tấm đệm cao su cho cậu.

Động tĩnh nơi đây cũng thu hút sự chú ý của các thủy thủ khác trên boong tàu, không ai ngờ rằng, Ace vậy mà lại thực sự câu được cá?

"Bộp!" Một bóng đen từ dưới biển bay lên, đập mạnh xuống boong tàu. Những hải quân xung quanh đồng loạt quay đầu nhìn lại, chỉ vừa thoáng thấy, trên mặt họ đã lộ rõ vẻ kinh hãi.

"Đây... đây là..."

"Mau, mau đi báo cáo với tổng giáo quan Z!

Các hải quân trên boong tàu bỗng chốc trở nên bận rộn, trong những tiếng gọi thất thanh đầy rẫy vẻ kinh hoàng.

Ace và những người khác cũng nhanh chóng bò dậy từ dưới đất, lần lượt chạy về phía giữa boong tàu để xem chiến lợi phẩm của mình.

Thế nhưng, vừa nhìn thấy cảnh tượng ấy, sắc mặt của cả ba người Ace, Sabo và Luffy lập tức tái mét.

Thứ mà Ace câu lên căn bản không phải là cá lớn, mà là một người cá, một cô bé người cá toàn thân đầy vết thương, trần trụi.

Chiếc đuôi cá vốn dĩ phải rực rỡ sắc màu nay lại xám xịt dưới ánh mặt trời, làn da lộ ra không chút huyết sắc, những vết thương trên cơ thể vì bị nước biển gột rửa nên không còn nhìn thấy máu, chỉ là trên người thiếu nữ người cá vẫn còn lưu lại rất nhiều dấu răng sắc nhọn.

Phần bụng trống rỗng, nội tạng đã bị sinh vật biển không rõ danh tính ăn mất.

Gương mặt vặn vẹo của thiếu nữ người cá lúc lâm chung giờ vẫn còn hằn in trên khuôn mặt.

Theo cái xác người cá này được kéo lên boong, một mùi tanh hôi nồng nặc bắt đầu lan tỏa khắp nơi.

Cảnh tượng kinh hoàng như vậy, Ace và Sabo chưa từng nhìn thấy bao giờ. Ace vốn là người có trái tim mạnh mẽ, vài giây sau, trên khuôn mặt tái nhợt cuối cùng cũng có chút huyết sắc. Cậu định thần lại, thân hình khẽ run, nhanh chóng ôm lấy Luffy đang sợ hãi đến mặt mày trắng bệch vào lòng, dùng tay che mắt cậu bé lại.

"Chuyện... chuyện này rốt cuộc là sao!!!"

Sabo nhìn thấy cảnh tượng tàn khốc này cũng không nhịn được mà lùi lại nửa bước, miệng lẩm bẩm. Ánh mắt cậu cũng chú ý tới chiếc lưỡi câu đang móc vào phần cằm của cái xác.

Lưỡi câu của Ace tình cờ móc vào xương hàm dưới của cái xác, chiếc lưỡi câu dùng để câu "quái vật" của cậu không câu được cá lớn để ăn, lại câu lên một cái xác chết.

Cũng coi như là không về tay không.

Tiếng bước chân dồn dập truyền đến từ hướng buồng lái, bóng dáng Z xuất hiện trên boong tàu, vội vã chạy tới.

Ace và Sabo thấy Z đến thì như tìm được chỗ dựa, lần lượt chạy đến bên cạnh ông. Dù họ đã trải qua rất nhiều huấn luyện, nhưng sự chấn động và kinh hãi mà cái xác người cá mang lại vẫn khiến họ không thể bình tâm trong chốc lát.

"Chuyện gì thế này?!"

Z nhìn thấy cái xác trên boong tàu, đồng tử co rút lại, hỏi những người xung quanh.

Xác của người cá...

Sinh vật như người cá vốn rất hiếm khi xuất hiện trên đại dương. Đây là nửa đầu của Đại Hải Trình, chứ không phải Vạn Quốc ở Tân Thế Giới, sao có thể có người cá sinh sống ở đây?

Mỗi một người cá xuất hiện trên bờ biển, đằng sau đó cơ bản đều đại diện cho mặt tối của thế giới này.

Nơi này cách quần đảo Sabaody cũng vài chục hải lý, sau khi rời khỏi Tổng bộ Hải quân họ cũng chưa đi được bao lâu, vậy mà trên vùng biển này lại xuất hiện xác người cá.

Z xuất thân từ cơ sở, kinh nghiệm dày dặn, chỉ cần một cái nhìn, ông đã thấy vô số dấu vết bị ngược đãi trên cơ thể người cá này, sắc mặt ông lập tức trở nên u ám.

"Thầy Z, con đang câu cá, kết quả lại câu lên thứ này."

"Chuyện cụ thể thế nào, bọn con cũng không biết!"

Ace lúc này khẽ kéo vạt áo Z, lên tiếng nói.

Nghe thấy lời Ace, Z cũng chú ý tới chiếc lưỡi câu nơi cằm người cá, khẽ gật đầu. Sau đó, dưới ánh mắt của đám học viên trên boong, ông chậm rãi bước tới bên cái xác, không màng mùi hôi thối mà ngồi xổm xuống.

"Trên cơ thể có dấu vết bị ngược đãi tra tấn, những vết cắn này, đây hẳn là do các loài cá dưới biển gây ra."

"Thu liễm cô bé lại đi."

Sau khi quan sát qua loa vài cái, Z đứng dậy ra lệnh cho các quân sĩ trên tàu, rồi phất tay định giải tán đám đông đang xem náo nhiệt.

Đúng lúc Z định rời đi, một bàn tay nhỏ bé bỗng nắm lấy vạt áo ông.

Quay đầu lại, hóa ra là Luffy đang được Ace che chở trong lòng, lúc này đã nắm lấy ông.

"Sao vậy, Luffy? Sợ rồi à?"

"Không sao đâu, đây chẳng qua chỉ là..."

Z tưởng Luffy sợ hãi nên dịu dàng an ủi, nhưng lời còn chưa dứt đã thấy Luffy lắc đầu:

"Chỉ cần thu liễm cái xác là xong sao?"

"Chúng ta... chúng ta không điều tra sao?"

"Thầy Z, chẳng phải chúng ta là hải quân sao?"

Trong lời nói của Luffy vẫn còn sự hoảng loạn khi lần đầu nhìn thấy xác chết, nhưng lời cậu nói lại khiến đám hải quân trên boong tàu chấn động. Vài hải quân đang chuẩn bị thu liễm cái xác cũng không khỏi khựng lại, đồng loạt quay đầu nhìn Luffy và Z.

Ace và Sabo lúc này cũng ngẩng đầu nhìn Z, ánh mắt sáng rực.

"..."

"Trên đại dương này, lúc nào cũng có người chết."

"Ngay lúc con hỏi ta câu này, ở nơi con không biết, có lẽ vẫn còn vô số cái xác đang trôi dạt trên biển, hoặc là đang bị người ta vứt xuống đại dương."

"Chúng ta là hải quân không sai, nhưng những chuyện như thế này, quản không xuể..."

"Không biết lai lịch, dù có muốn tra cũng không có manh mối."

"Cho dù có chút manh mối, muốn truy tìm hung thủ cũng gần như là không thể."

"Trong lúc chúng ta tốn công tốn sức truy tìm vụ việc này, thì đang có vô số người sống bị hải tặc sát hại, Luffy à..."

Z có lẽ đã bị lời của Luffy làm cho cảm động, cũng không biết tại sao ông lại giải thích nhiều như vậy với một đứa trẻ.

Có những việc không phải Z không muốn làm, mà là ông biết, dù có làm thì cũng khó mà có kết quả.

Ngay cả xã hội hiện đại với đầy rẫy camera giám sát còn có vô số vụ án cũ chưa có lời giải, ở trên đại dương này, chỉ là một cái xác chết, thật sự quá mức nhỏ bé...

"Tra chưa chắc đã có kết quả, nhưng nếu không tra thì chắc chắn sẽ không có kết quả!"

"Chúng ta cũng không phải hoàn toàn không có manh mối mà, phải không?"

"Đây chẳng phải là người cá sao? Manh mối chẳng phải ở Đảo Người Cá sao?"

"Dù không tra ra được gì... ít nhất, chúng ta có thể đưa cô ấy về nhà."

Luffy tuy tuổi còn nhỏ nhưng dù sao cũng đã học được không ít thứ cùng Ace và Sabo. Tuy sớm bị Ace che mắt, nhưng Luffy đã sớm nhận ra đó là thứ gì...

Lời của Luffy vang vọng trên boong tàu.

Gió biển đùa nghịch mái tóc Z, mùi tanh hôi nồng nặc đã tan đi đôi chút.

Z nhìn ba đứa trẻ trước mắt, im lặng hồi lâu.

Một lúc rất lâu sau, Z quay đầu bước về phía buồng lái, và câu nói trước khi ông rời đi cũng truyền đến tai tất cả mọi người trên boong:

"Đổi hướng, đi Sabaody, sau khi tráng màng thì tiến về Đảo Người Cá!"

Theo sự rời đi của Z, những hải quân trẻ trên boong tàu lập tức bùng nổ tiếng đáp lời đồng thanh: "Rõ!!"

Z không muốn tra sao?

Nếu ông không muốn, đã chẳng đi xem xét tình trạng cụ thể của cái xác.

Chỉ là những năm gần đây, quyết định của ông thường quá mức lý trí...

Cách quyết định này không nói là tốt hay xấu. Chỉ là hiện tại, dưới sự lay động của Luffy, Z đã đưa ra một quyết định khác biệt.

"Giống hệt Garp... đúng là một tên ngốc."

Lẩm bẩm, trên mặt Z lập tức nở một nụ cười nhẹ.

(Hết chương)