Chương 507: Cuộc đời không tự chủ, đội tiên phong! (Hai hợp

Việc di dời Tiến sĩ Vegapunk cùng đông đảo nhân viên nghiên cứu tại đảo Egghead là một công việc vô cùng rắc rối.

Do số lượng người và thiết bị cần di chuyển quá lớn, tốc độ hành trình của cả hạm đội hải thú trở nên chậm chạp một cách đáng kinh ngạc.

Điều này kéo theo hàng loạt vấn đề khác, thời gian hành trình bị kéo dài ngoài ý muốn, công tác tiếp tế cho hạm đội không thể tiếp tục thực hiện theo kế hoạch ban đầu. Lượng thực phẩm và nước ngọt tiêu thụ cho chừng ấy con người là con số khổng lồ. Mặc dù các khoang tiếp tế trên mọi con tàu đều đã được lấp đầy trước khi khởi hành, nhưng chỉ dựa vào số lượng đó thì không thể nào chống đỡ được sự tiêu hao trong thời gian dài như vậy.

Việc thay đổi lộ trình đã là điều chắc chắn.

Đồng thời, tốc độ di chuyển chậm chạp của hạm đội cũng làm nảy sinh một vấn đề khác. Những ngày gần đây, phía tổng bộ Tân Hải Quân tại Totto Land gần như đã xác nhận rằng hạm đội hải quân do Borsalino dẫn đầu rời khỏi Marineford chính là đang hướng về phía Tân Thế Giới.

Kết hợp với tất cả thông tin hiện có, Tsugikuni Yoriichi gần như chắc chắn đến chín mươi chín phần trăm rằng Borsalino và những kẻ đó đang nhắm thẳng vào họ.

Đúng như dự đoán của anh, phía Hải quân và Chính quyền Thế giới tuyệt đối không muốn để Vegapunk rơi vào tầm kiểm soát của Tân Hải Quân.

Có thể dự đoán được rằng, một khi hai bên chạm trán, đó sẽ lại là một trận ác chiến.

Dù thực lực của Tsugikuni Yoriichi vượt xa Borsalino, và những vị Trung tướng hải quân đi cùng cũng không thể gây ra mối đe dọa cho anh, nhưng điều đó không có nghĩa là nguy cơ có thể dễ dàng hóa giải.

Borsalino sở hữu trái ác quỷ Pika Pika hệ Logia, nếu mục tiêu hàng đầu của đối phương là tiêu diệt hạm đội của họ, thì dù có Yoriichi bảo vệ, e rằng cũng không thể che chở cho tất cả mọi người.

Bản thân sự an toàn tính mạng của Yoriichi thì không cần phải lo lắng, nhưng Vegapunk và các nhà nghiên cứu đi cùng, e rằng khó có thể bình an vô sự vượt qua cuộc chặn đánh từ Tổng bộ Hải quân.

Tuy nhiên, Yoriichi không hề tiết lộ thông tin này ra ngoài, anh không muốn gây hoang mang lòng người, điều đó cực kỳ bất lợi cho việc hành quân.

Dẫu vậy, các binh sĩ hải quân trên tàu chiến Dawn đã được Yoriichi thông báo về tin tức này, vì thế suốt dọc đường, tất cả mọi người đều trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, không dám lơ là dù chỉ một chút.

Ngay cả việc bố trí các chốt tuần tra đêm cũng được tăng cường từ hai người lên bốn người mỗi nhóm, tần suất liên lạc cố định từ 20 phút một lần cũng được rút ngắn xuống còn 10 phút. Chỉ cần hạm đội có chút biến động, các thành viên Tân Hải Quân sẽ lập tức cảnh giác.

Tất nhiên, những tin tức như vậy Yoriichi sẽ không giấu giếm Vegapunk. Ông là người trong cuộc quan trọng nhất, bắt buộc phải biết Tân Hải Quân đang phải đối mặt với những rủi ro gì.

Yoriichi không hề có ý lấy ơn báo đáp, mục đích của anh là hy vọng Vegapunk có thể chọn lọc vứt bỏ một số thiết bị nặng nề để tăng tốc độ hành quân.

Về điều này, Vegapunk đương nhiên thấu hiểu. Sau khi thảo luận và nghiên cứu kỹ lưỡng, ông quả thực đã vứt bỏ một số thiết bị dễ sao chép và có nguyên liệu dễ thu thập xuống biển, với hy vọng giảm tải để tăng tốc độ cho hạm đội.

Thế nhưng, những thiết bị được mang ra khỏi Egghead đâu có cái nào là vô dụng? Những thứ có thể bỏ đi rất ít, tốc độ hạm đội tuy có cải thiện nhưng không đáng kể.

Tâm thái của Vegapunk rất tốt. Kể từ ngày ông liên lạc với Yoriichi, hy vọng anh đón mình rời khỏi Egghead, ông đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho cái chết.

Sau khi hỗ trợ Yoriichi hoàn thành việc giảm tải cho hạm đội, Vegapunk lại tập trung vào nghiên cứu của mình như thường lệ.

Đối với ông, từng giây từng phút trong cuộc đời đều cần phải nắm chặt trong tay.

Cuộc sống hàng hải tẻ nhạt ư?

Đối với Vegapunk, mỗi ngày đều là một cuộc sống nghiên cứu khoa học đầy phong phú.

Những thiết bị quan trọng phục vụ việc nghiên cứu người máy sinh học của Vegapunk đều được đặt trên tàu Dawn, khoang tàu sau khi được ông cải tạo tạm thời đã trở thành phòng thí nghiệm. Dù là một kẻ cuồng nghiên cứu, nhưng Vegapunk không phải là kẻ ngốc, ông biết ở bên cạnh Tsugikuni Yoriichi mới là an toàn nhất.

Vì vậy, suốt chặng đường đến đảo Người Cá, ông chưa từng rời khỏi tàu chiến.

Sau gần nửa tháng hành trình, hạm đội đã đến một nơi có tên là "Đảo Trường Vân".

Đảo Trường Vân là một trong nhiều hòn đảo nằm dưới sự kiểm soát của Tân Hải Quân, trước khi họ đến, nơi này được bảo hộ bởi băng hải tặc Râu Trắng.

Hình dáng hòn đảo đúng như tên gọi của nó, giống như một dải mây dài, mang khí hậu đảo mùa xuân hiếm thấy ở Tân Thế Giới.

Khí hậu trên đảo quanh năm như mùa xuân, dân số thường trú dù chưa đến mười vạn người, nhưng đây là một hòn đảo lấy nông nghiệp làm chủ đạo.

Nơi này từng là hòn đảo tiếp tế quan trọng của băng Râu Trắng, hiện nay, nó đã trở thành huyết mạch cung cấp nguồn tiếp tế cho Tân Hải Quân. Lương thực xuất khẩu từ đây chiếm 15% tổng lượng tiếp tế của Tân Hải Quân.

Hòn đảo này không nằm trên đường thẳng từ Egghead đến đảo Người Cá, lộ trình thực tế có chút lệch.

Nhưng hạm đội do Yoriichi dẫn đầu buộc phải ghé qua đây để bổ sung các loại vật tư cần thiết. Sau khi rời khỏi hòn đảo này, họ sẽ cần một khoảng thời gian rất dài mới có thể đến được điểm tiếp tế tiếp theo.

Đoàn tàu với đủ loại hình dáng chậm rãi tiến vào cảng Đảo Trường Vân, khiến cái cảng vốn không lớn lắm của hòn đảo này lập tức bị lấp đầy.

Trên bờ biển, những người dân đảo đang bận rộn lần lượt ngước nhìn ra biển, tâm trạng vốn có chút căng thẳng của họ đã thư giãn lại khi nhìn thấy tàu chiến Dawn dẫn đầu.

Lá cờ treo trên tàu Dawn quá đỗi quen thuộc đối với người dân trên đảo.

Thấy là hạm đội của Tân Hải Quân, người dân bận rộn trên bờ ngoài việc nhìn thêm vài cái thì cũng tiếp tục công việc của mình, không hề để tâm.

"Robin, đi lên đảo mua sắm vật tư, hạm đội sẽ dừng lại ở đây một ngày, sau khi bổ sung xong sẽ rời đi."

Thời điểm hạm đội tiến vào cảng là một giờ chiều, thời gian vẫn còn rất dư dả, nếu việc mua sắm thuận lợi thì một buổi chiều là xong.

Hòn đảo này thường xuyên có giao thương lương thực ra bên ngoài, hiện tại tuy chưa phải là mùa thu hoạch, nhưng gom góp hàng lẻ thì không thành vấn đề. Mười mấy con tàu, lương thực cho vài trăm đến cả ngàn người chắc chắn là mua được.

Nếu tính đơn giản theo cơm, một người nửa tháng nhiều nhất ăn hết 10 cân gạo, các nhà nghiên cứu ăn ít, e rằng còn không hết, người của Tân Hải Quân ăn nhiều, số lượng này ngược lại còn chưa đủ.

Trong tất cả các vật tư cần tiếp tế, rau củ, trái cây và nước ngọt mới là quan trọng nhất.

"Rõ!"

Robin là một người quản lý hậu cần tài ba, sau khi nhận lệnh của Yoriichi liền dẫn người vội vã xuống tàu. Vegapunk vốn luôn ở trong phòng thí nghiệm dường như nhận ra hạm đội đã dừng lại, cũng từ trong khoang tàu bước ra, sau khi quan sát môi trường xung quanh liền đi đến bên cạnh Yoriichi, nhìn về phía bờ biển và hỏi:

"Yoriichi, đây là nơi nào?"

"Chúng ta đến đây để làm gì?"

Dù Vegapunk đã sớm đặt sinh tử ra ngoài vòng sinh tử, nhưng điều đó không có nghĩa là ông không trân trọng mạng sống của mình. Nhìn thấy khung cảnh xa lạ này, Vegapunk không khỏi tò mò hỏi.

"Đây là Đảo Trường Vân, một trong những địa bàn do Tân Hải Quân chúng ta kiểm soát."

"Dừng lại ở đây là để bổ sung vật tư, lộ trình tiếp theo của chúng ta sẽ hơi khác một chút, sẽ không dừng lại ở các hòn đảo khác nữa, mà sẽ dốc toàn lực đi thẳng đến đảo Người Cá."

"Thay đổi lộ trình một chút cũng là để tránh bị hạm đội Marineford chặn đầu."

Đối mặt với câu hỏi của Vegapunk, Tsugikuni Yoriichi không hề có ý giấu giếm, gật đầu đáp. Đứng trên boong tàu nhìn chằm chằm vào hòn đảo cách đó không xa một lúc lâu, Vegapunk mới lặng lẽ bước vào trong khoang tàu.

Quyết định của Yoriichi trong mắt ông không có vấn đề gì, nếu có thể tránh được sự chặn đánh của hải quân thì là tốt nhất.

Nhưng liệu có dễ dàng như vậy không?

Tân Hải Quân đã sớm xác định kẻ thù của họ là Chính quyền Thế giới, họ đã bố trí rất nhiều sự giám sát nhắm vào quần đảo Sabaody bên dưới Thánh địa.

Ngược lại, chẳng lẽ Chính quyền Thế giới lại coi Tân Hải Quân từng xâm nhập Thánh địa là đối tác sao? Đương nhiên là không thể, họ cũng đang dốc hết sức thâm nhập vào những hòn đảo do Tân Hải Quân kiểm soát. Muốn cắm rễ ở Totto Land không dễ, nhưng với những hòn đảo khác, việc họ sắp xếp tình báo viên vào là quá dễ dàng.

Hạm đội hải thú vừa tiến vào cảng không lâu, trên một chiếc bè nổi gần bờ, một người đàn ông mặt chữ điền trông như ngư dân ngoài ba mươi tuổi lặng lẽ đứng dậy từ chiếc ghế đẩu nhỏ trước cửa, quay người trở vào căn nhà gỗ tối tăm phía sau.

"Phải, xác nhận là tàu chiến Dawn, đi cùng còn có hơn mười con tàu lớn với hình dáng khác lạ." "Nhìn từ xa trông giống như hải thú."

"Không thấy Tsugikuni Yoriichi, nhưng thứ tôi nhìn thấy đúng là tàu chiến Dawn không sai!"

Trong căn nhà gỗ, thấp thoáng truyền ra tiếng thì thầm của người ngư dân. Một lúc lâu sau, người ngư dân với làn da đen sạm bước ra khỏi nhà gỗ, ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ trước cửa như không có chuyện gì xảy ra, ánh mắt nhìn về phía tàu chiến Dawn ở đằng xa, giữa đôi lông mày lộ rõ vẻ lo âu.

"Cộc cộc cộc——"

"Anh Anton, anh Anton!"

"Tân Hải Quân đã lên đảo rồi, có người đang mua sắm vật tư ở chợ kìa. Chẳng phải anh vừa mới kiếm được ít cá tươi sao? Mau đi bán đi, hải quân không lấy đồ muối đâu, họ trả giá rất công bằng đấy!"

Ngay khi Anton đang nhìn tàu chiến ở đằng xa với vẻ mặt đầy lo lắng, một tràng tiếng bước chân dồn dập vang lên trên bè nổi.

Một cô gái ăn mặc giản dị, chân trần chạy lên bè của anh, mạnh mẽ vỗ một cái vào bờ vai rộng lớn của Anton, giọng gấp gáp.

Anton lên đảo với thân phận dân tị nạn mới chỉ hơn một năm, nhờ tính cách chân chất nhiệt tình mà nhanh chóng làm quen với các hộ ngư dân xung quanh. Người đến tìm anh lúc này là con gái của chú Đen ở bè bên cạnh, tên là Sani, năm nay 20 tuổi, ở thế giới này cũng coi là một cô gái lớn tuổi rồi.

Sani tuy là con gái ngư dân, nhưng chú Đen lại vô cùng cưng chiều cô con gái độc nhất của mình, không bao giờ để cô làm việc nặng. Dù làn da bị nắng nhuộm thành màu nâu nhạt, nhưng dung mạo cũng coi là tú lệ, đôi bàn tay nhỏ nhắn lại mịn màng, là cô gái cấp hoa khôi của làng.

Tính cách Anton "ôn hòa", thân phận bên ngoài tuy là dân tị nạn, nhưng cách nói chuyện và kiến thức của anh vượt xa những nông dân và ngư dân địa phương. Theo thời gian tiếp xúc với hàng xóm láng giềng ngày càng lâu, cô gái trẻ Sani cũng có thiện cảm với người hàng xóm đôn hậu này.

Anton có thể nhận ra tình cảm của Sani dành cho mình, nhưng anh hiểu thân phận của mình. Những người như anh, một ngày nào đó sẽ rời khỏi đây, thậm chí chính anh cũng không biết mình sẽ rời đi khi nào và bằng cách nào.

Vì vậy, đối với sự nhiệt tình của Sani, anh luôn giữ một khoảng cách nhất định.

Anh tuy là CP, nhưng thực ra cũng chẳng khác gì đại đa số những người làm công ăn lương. Thậm chí anh còn khổ sở hơn... Việc đến địa bàn của Tân Hải Quân làm gián điệp, đối với các CP mà nói, là cửu tử nhất sinh. Lý do Anton đến nơi như thế này không tách rời khỏi tính cách đôn hậu của anh.

"Sani."

Anton nhìn thấy bóng dáng Sani, vẻ lo âu trên mặt lập tức tan biến không dấu vết, thay vào đó là một nụ cười nhàn nhạt. Chỉ là nụ cười này cũng chẳng lưu lại được bao lâu, rồi nhanh chóng biến thành một cái nhếch mép đắng chát.

Gọi tên cô gái một tiếng, Anton khẽ cử động cổ tay, thoát khỏi bàn tay Sani.

"Anh Anton? Anh ngẩn người làm gì thế? Còn không mau lên?"

"Số lượng thu mua của Hải quân mới chắc chắn có hạn, đến trước bán trước!"

"Cá tươi bình thường mang ra chợ làm gì được giá như vậy, cha em đã qua đó rồi, anh còn không mau đi?"

Sani là người tính tình thật thà, thấy Anton không nhúc nhích, lại đưa tay ra định nắm lấy cổ tay đối phương, nhưng khi vừa chạm tới, bàn tay nhỏ bé đã bị đôi bàn tay to lớn của Anton bao bọc chặt chẽ.

"Sani, chỗ cá đó anh đã ướp muối rồi, không bán được đâu."

"Em có bận không? Ngồi xuống đây trò chuyện với anh một lát được không?"

Trong mắt Anton thoáng hiện lên vẻ mong chờ và tiếc nuối, nhưng anh giấu cảm xúc của mình khá tốt, vẻ ngoài trông có vẻ bình thản.

"Hửm?"

"Muốn nói chuyện gì cơ ạ?"

Sani liếc nhìn bàn tay đang bị Anton nắm lấy, trên khuôn mặt màu nâu nhạt lộ ra một vệt ửng hồng, có chút thẹn thùng nói.

"Không có gì, chỉ là muốn ở bên em một lát thôi."

Miệng thì trả lời cô gái đang thầm thương trộm nhớ mình như vậy, nhưng trong lòng Anton lại tràn đầy đắng cay:

[Sau này mình sẽ không còn cơ hội như thế này nữa. Ha ha, mình chắc cũng chẳng còn tương lai nào nữa rồi.]

Kể từ ngày họ trở thành CP, vận mệnh của họ đã không còn nằm trong tay chính mình. Trước ngày hôm nay, Anton cũng từng có vô vàn những mộng tưởng về tương lai.

Anh cũng có thiện cảm với cô gái nhiệt tình như Sani này, từng nghĩ đến việc tìm cơ hội kết thúc công việc của mình, nếu có thể, anh muốn cùng cô gái bên cạnh lúc này trải qua những ngày tháng sau này.

Chỉ là, thực tế tàn khốc cuối cùng vẫn kéo anh ra khỏi giấc mộng đó.

[Tìm cách phá hủy tàu của Hải quân mới, hoặc là đầu độc thủy thủ đoàn.]

[Bằng mọi giá phải trì hoãn ngày xuất phát của Hải quân mới.]

Đây là mệnh lệnh mới mà cấp trên đưa ra sau khi Anton báo cáo về động thái của tàu chiến Bình Minh.

Ngay khoảnh khắc nhận được chỉ thị này, Anton đã biết, anh và Sani đã không còn tương lai nữa.

"Anh Anton, anh sao thế?"

"Hôm nay anh lạ quá, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Sani thân thuộc bê một chiếc ghế đẩu nhỏ từ trong phòng ra ngồi xuống bên cạnh Anton, Anton cũng không nói gì, nhìn ra mặt biển, chỉ lặng lẽ ở bên Sani.

Trực giác của phụ nữ đôi khi thực sự rất nhạy bén, Sani không hiểu sao trong lòng thắt lại, đưa tay khẽ nắm lấy cổ tay Anton, dịu dàng hỏi.

"Không, anh thì có thể có chuyện gì chứ?"

"Chỉ là rất cảm ơn em, cảm ơn em đã chăm sóc anh, cũng cảm ơn chú Đen, cảm ơn chú Đen đã chăm sóc anh."

"Sani, thực sự cảm ơn em."

Ánh nhìn của Anton rời khỏi chiếc tàu chiến phía xa, quay đầu nhìn ra biển lớn, đồng thời đưa tay khẽ đặt lên mu bàn tay Sani, trầm giọng thì thầm.

Anh muốn khắc ghi cảnh đẹp trên biển vào trong tâm trí, muốn ghi nhớ khoảng thời gian ở bên Sani vào trong lòng.

Mặt trời ngả về tây, ánh tà dương đỏ như máu nhuộm đỏ cả mặt biển.

Sani đã rời đi, cô phải về chuẩn bị bữa tối cho cha mình, trước khi đi, cô cũng mời Anton cùng ăn cơm, nhưng đã bị anh từ chối.

Đứng dậy, Anton vươn vai một cái, bước chân nặng nề đi trở lại căn nhà gỗ phía sau.

Mặc lại bộ vest đen bị đè dưới đáy hòm, Anton nhìn ngắm bản thân trong gương, thần sắc trở nên kiên định và quyết tuyệt.

Đầu độc? Quân nhu quan của Hải quân mới e rằng chưa đến mức ngu ngốc đến thế.

Con đường để lại cho anh, từ đầu đến cuối, chỉ có một, không phải sao?

Trên biển trăng sáng mọc.

Dưới ánh trăng, một bóng đen nhảy xuống bè nổi, lao vào biển cả, bơi lặn với tốc độ cao hướng về phía chiến hạm khổng lồ của hải thú phía xa.

Trong khoang tàu của chiến hạm Bình Minh, Tsugikuni Yoriichi đang ngồi trước bàn đọc sách, cẩn thận xem xét hải đồ trên bàn, hoạch định lộ trình tiến về đảo Người Cá.

"Hửm?!"

Đột nhiên, anh dường như nhận ra điều gì đó, chậm rãi ngẩng đầu lên, trong miệng phát ra một tiếng thì thầm nhẹ.

(Hết chương)