Chương 155: Dắt rồng về căn cứ

Ngày hôm qua lừa dối Lyle lâu như vậy, Từ tư lệnh tuy rằng thể xác và tinh thần đều mệt mỏi, nhưng vẫn vào rạng sáng hôm nay, khi ánh trăng còn chưa tan, đã dẫn theo một đơn vị hỏa lực phòng không đầy đủ, tiến về phía rìa phạm vi phòng ngự của căn cứ để tiếp ứng tiểu đội thăm dò sắp chiến thắng trở về.

Không khí lạnh lẽo hơi ẩm ướt kích thích làn da, khiến các chiến sĩ vốn còn chút ủ rũ phải tỉnh táo lại. Tất cả mọi người đã chào hỏi nhau, hôm nay rất có khả năng lại phải giao chiến với long đàn, hơn nữa còn là một đàn rồng hoàn toàn mới. Trong tình huống chưa hiểu rõ chi tiết, các loại hỏa lực phòng không đều được mang theo không ít, thậm chí một nửa số đội viên có sức chiến đấu của căn cứ cũng đã có mặt.

Từ tư lệnh vì muốn cơ thể ấm áp hơn, cũng để đầu óc thêm tỉnh táo, bèn đi đi lại lại trong phạm vi nhỏ. Ông không nằm nghỉ trong xe có điều hòa, so với thứ không khí nóng bức dễ gây buồn ngủ kia, ông vẫn thích gió lạnh tự nhiên hơn.

Vốn dĩ theo kế hoạch định sẵn, không có phần tiếp ứng này, nhưng kế hoạch không theo kịp biến hóa. Từ tư lệnh nằm mơ cũng không ngờ tới, Lý tướng quân có thể trong tình huống trêu chọc một đám truy binh lớn, còn dắt theo một đàn rồng nhỏ trở về. Tin nhắn nhiệm vụ truyền về khiến ông có cảm giác quen thuộc như đang đọc tiểu thuyết.

Đó chính là kiểu tình tiết vai chính lúc đầu ngẫu nhiên gặp hai vị Yêu Vương đại chiến, một chết một trọng thương, kẻ trọng thương sắp chết gửi gắm cô nhi cho mình.

Đối với việc này, nội tâm Từ tư lệnh cũng tràn đầy cảm khái. Gia Cẩm đi đến sào huyệt rồng ở Kết Tinh Sơn một chuyến, không chỉ dụ dỗ được con cái nhà người ta, mà còn tiện tay "cát" luôn cả vận mệnh gia truyền của họ, hơn nữa làm xong việc đó, người ta còn phải cảm ơn mình — chà, thế giới thật kỳ diệu.

“Trình Ngọc à, Gia Cẩm bọn họ khoảng bao lâu nữa thì về?” Từ tư lệnh cảm thấy hơi nhàm chán, bèn xoay người hỏi Trình tham mưu trưởng vẫn luôn đứng cách đó không xa.

“Thưa Tư lệnh, dựa theo tốc độ hiện tại của họ, khoảng nửa giờ nữa sẽ tới.” Trình Ngọc tham mưu trưởng đẩy chiếc kính đang bám chút sương lạnh, cẩn thận quan sát bản đồ bố cục trên màn hình chiến thuật.

Trong phạm vi tín hiệu của căn cứ, có một điểm lục đang nhanh chóng tiếp cận, hơn nữa ở sát bên cạnh còn có vài điểm đỏ — dán chặt như vậy, hẳn chính là những con rồng họ mang về.

“Ha ha, Gia Cẩm lần này coi như toại nguyện, đại quân chúng ta còn chưa xuất phát, cậu ta đã giải quyết xong việc của mình rồi.” Từ tư lệnh nghĩ đến chuyện vui, không nhịn được bật cười.

Vốn dĩ chuyến này của Lý tướng quân là để trinh sát địch trước, xem có cách nào tiêu diệt gọn tàn quân của đàn rồng kết tinh hay không, kết quả hiện tại lại có đàn rồng khác "đại lao", hơn nữa di sản quý giá của đàn rồng kết tinh cũng rơi vào tay căn cứ.

Trừ việc không thể nắm giữ mỏ ma tinh ở Kết Tinh Sơn, thành quả đạt được không thua kém gì một chiến dịch lớn.

“Này, Trình Ngọc, cậu nói xem, làm sao trinh sát địch trước lại trực tiếp biến thành chủ công toàn diện thế nhỉ?” Từ tư lệnh chợt nhớ đến câu chuyện cười — nếu quốc gia của ta toàn dân phục dịch, một cuộc điều tra liền có 30 vạn người, phát động trinh sát địch trước liền bị đối phương lầm tưởng là chủ công.

Đối với câu đùa của Từ tư lệnh, Trình tham mưu trưởng chỉ giữ nụ cười thường lệ, nhẹ nhàng gật đầu.

Trình tham mưu trưởng là cấp dưới lâu năm của Từ tư lệnh, nên tính cách đôi bên đều hiểu rõ, đối với sự ít nói của ông, Từ tư lệnh cũng không bận tâm.

Nhưng hôm nay vẫn muốn tiếp tục trò chuyện, nếu không thì quá nhàm chán.

“Đúng rồi, về hai tòa mỏ đồng của chúng ta, phương án của bộ tham mưu là gì?”

Hỏi đến công việc chuyên môn, Trình tham mưu trưởng tiến lên vài bước, tỉ mỉ nói: “Dựa theo tư liệu hiện có, Đế quốc Áo Phong cách chúng ta ít nhất 1100 km đường chim bay, trong đó nhiều nơi hiểm trở, nên để xác định tình hình mỏ đồng ở đó, gần đây chúng tôi vẫn luôn tuyển chọn nhân thủ, tập hợp trang bị và vật tư tiếp viện.”

“Nhưng hôm qua, Quốc vương Lyle giao cho chúng ta mỏ đồng để tạ lỗi, vị trí nằm ở Lôi Đình Nhai thuộc Khải Lôi Mễ Á, không chỉ cách chỉ 135 km, mà còn có quan đạo của Khải Lôi Mễ Á thuận tiện đi lại, nằm trong nội địa quốc gia này nên an toàn và nhanh chóng hơn, vì vậy chúng tôi quyết định ưu tiên thăm dò mỏ đồng Lôi Đình Nhai trước.”

Nghe thấy phương án này, Từ tư lệnh gật đầu, không có gì đáng chê: “Chỉ là hơi tiếc, cái gọi là Thụy Đức sứ đồ cấp kia là một mỏ quặng giàu, nhưng tạm thời chưa lấy được vào tay. Mỏ đồng Lôi Đình Nhai không chỉ là quặng thường, mà quy mô còn quá nhỏ, lợi nhuận không lớn.”

“Nhưng mà, chân muỗi cũng là thịt, hơn nữa phải ăn vào miệng mới xem là thịt thật, chưa kể đây ít nhất cũng coi như là một cái chân giò.”

Trình tham mưu trưởng suy nghĩ một chút: “Theo tin tình báo từ Sương Diệp Thành, nơi đó vẫn luôn có công nhân khai thác, luyện quặng, thỏi đồng thành phẩm vẫn luôn chất đống trong kho của Đế quốc Áo Phong. Hiện tại mỏ quặng này trên danh nghĩa thuộc về chúng ta, nên chúng ta còn phải chi trả tiền lương cho công nhân cùng phí quản lý tồn kho.”

“Hừ, quả nhiên vẫn phải nhanh chóng nắm trong tay, nếu không chỉ có chi mà không có thu... Chờ tuyển xong nhóm người tiếp theo đi khảo sát mỏ đồng ở Đế quốc Áo Phong, hãy bảo họ mang theo danh sách mậu dịch, cũng nên kiếm thêm ngoại hối, chỉ chăm chăm vặt lông Sương Diệp Thành, à không, Khải Lôi Mễ Á, rốt cuộc cũng không phải là cách.”

Theo lời khẳng định của Từ tư lệnh, phương án khảo sát mỏ đồng cơ bản đã được chốt lại.

Sau đó, Từ tư lệnh dường như chợt nhớ ra điều gì, hỏi: “Đúng rồi, hai kẻ nghe lén hội đàm bị bắt hôm qua, có hỏi ra được gì không?”

Hôm qua vừa bắt đầu hội đàm, Đường Minh đã nhận ra hai vị khách không mời mà đến, lặng lẽ báo cáo với Từ tư lệnh, sau khi được đồng ý liền dẫn người bắt giữ ngay lập tức, áp giải xuống dưới, không kinh động đến Lyle đang tới thăm.

Trình tham mưu trưởng lại xoa xoa mắt kính, hôm nay trời càng lúc càng lạnh, tuy chưa có tuyết rơi nhưng chỉ cần nói vài câu là mắt kính đã phủ một lớp sương mờ.

“Chi tiết và mục đích của họ đều đã điều tra rõ, chỉ là một sự hiểu lầm. Hai người này không phải gián điệp của thế lực khác, cũng không phải thích khách.”

Từ tư lệnh gật đầu, ông đương nhiên biết một già một trẻ này không thể là gián điệp hay thích khách, dù sao cũng đã đánh trận bao nhiêu năm, lại giao lưu với không ít cao thủ hệ thần bí. Hai người này có ngụy trang hay không, ông liếc mắt nhìn là biết tám chín phần mười, nhiều nhất chỉ là một tên nhóc mới lớn và một ông lão kiến thức rộng rãi.

Hơn nữa, có gián điệp hay thích khách nào khi chấp hành nhiệm vụ lại vác hai cái bao hành lý to hơn người, chứa đầy quần áo cũ nát và vật tư tiếp viện không?

“Người trẻ tuổi tên là Quỳnh, người lớn tuổi tên là Goodman, họ đến từ một ngôi làng nhỏ tên là Tháp Sơn.” Chiếc máy tính bảng trong tay chỉ là công cụ quan trắc và tính toán, Trình tham mưu trưởng gần như có thể ghi nhớ mọi việc vào trong đầu, từ chuyện lớn đến chuyện nhỏ: “Ngôi làng này nằm gần phía Tây Nam của Ngải Mỹ Kéo Tư, nằm ngoài biên giới, nên là một thực thể độc lập, không chịu sự quản lý hay ràng buộc của bất kỳ thế lực nào.”

“Mục đích chuyến này của họ là muốn mời chúng ta hỗ trợ tiêu diệt lũ vong linh đang chiếm đóng Tháp Sơn.”

“Vong linh?” Từ tư lệnh nhíu mày, ông không có thiện cảm gì với lũ xương khô và quái vật xấu xí này, chưa kể chúng còn lấy người sống làm thức ăn, tàn sát bừa bãi: “Gần đây còn có vong linh sao? Ta cứ tưởng toàn bộ vong linh quanh đây đều bị Lyle kiểm soát... Chẳng lẽ là loại hoang dã?”

“Theo phỏng đoán của bộ tham mưu, nhóm vong linh nhỏ này hẳn là tàn quân của ba vạn vong linh từng vây công cây cầu trước đó. Theo tư liệu, sau khi thống soái cao cấp của vong linh bị đội trưởng Lạc Minh Phong trấn áp, toàn bộ đã mất đi sự ràng buộc. Đa số làm theo bản năng, tiếp tục tấn công cây cầu, nhưng có một bộ phận nhỏ chọn cách thoát thân.”

“Vì vậy chúng tôi phỏng đoán, vong linh ở Tháp Sơn hẳn là một bộ phận trong số đó.”

“Chạy trốn xa đến vậy sao? Đã tiếp cận lãnh thổ của quốc gia khác rồi.” Từ tư lệnh cảm thấy kinh ngạc, tuy ông chưa từng đi quá xa, nhưng trên bản đồ đều có thông tin về khoảng cách, địa lý và các điểm khống chế quan trọng.

“Theo lời họ, nhóm vong linh này có quy mô hơn 30 con, có một tên dẫn đầu cấp trung, sở hữu linh trí cơ bản. Khi chúng tấn công Tháp Sơn, may mắn là thôn trưởng Goodman có tầm nhìn xa, sau khi quan sát thấy dấu vết vong linh đã dẫn đại đa số người trốn vào núi sâu, nhờ đó hầu hết dân làng mới thoát nạn.”

Trình tham mưu trưởng tiếp tục kể câu chuyện của hai ông cháu, trên mặt thoáng hiện vẻ không vui.

“Họ đã đi tìm rất nhiều thế lực xung quanh để cầu cứu, nhưng đều không có hồi âm... Giống như đội trưởng Lạc Minh Phong từng nói, đa số những người lãnh đạo trên thế giới này, dù là thành chủ như Cổ Lance Đặc, cũng chỉ quan tâm đến nhân dân hoặc tài sản dưới quyền mình mà thôi.”

Nghe đến đây, Từ tư lệnh cũng hiểu tại sao hai người này lại tìm đến những người Hoa Hạ như ông.

“Ta đoán xem, họ muốn tìm chúng ta để mượn tay tiêu diệt lũ vong linh đó, đúng không?”

Trình tham mưu trưởng không tỏ ý kiến, gật đầu: “Đúng vậy, danh tiếng của chúng ta lan truyền khá nhanh, rất nhiều thương nhân du mục giúp chúng ta tuyên truyền, và thôn trưởng Goodman cũng biết đến chúng ta thông qua những người bạn thương nhân đó.”

Nói đến đây, vị tham mưu trưởng nho nhã lại lắc đầu, lộ vẻ dở khóc dở cười: “Lúc trước không rõ chúng ta bị đồn thổi thành thế nào, nhưng qua tiếp xúc hôm qua, xem ra chúng ta đã bị mô tả thành hình tượng những vị cứu tinh mạnh mẽ mà vô tư.”

“Vô tư sao? Ha ha, khi sự chênh lệch quá lớn, có lẽ sẽ có.” Đối với hai chữ này, Từ tư lệnh chỉ muốn cười, đa số thời điểm, cái gọi là vô tư chỉ là công trình làm màu cho đẹp mặt mà thôi.

“Cậu hẳn là đã từ chối họ rồi. Nếu ở gần chúng ta thì còn dễ nói, có thể tiện tay giúp đỡ, nhưng trong tình huống xa xôi như vậy, chúng ta phái người đi xử lý lũ vong linh đó sẽ dễ khiến các quốc gia khác nghi ngờ, giai đoạn này không ổn.”

“Hơn nữa tình huống như vậy chắc chắn không chỉ ở một nơi, nếu mở tiền lệ, đến lúc đó những người khác cũng tìm đến cửa, chúng ta sẽ khó mà rảnh tay làm việc của mình.”

Rất hiểu cấp trên, Trình tham mưu trưởng đương nhiên nói: “Vâng, tôi đã từ chối, nhưng họ hy vọng thông qua... hình thức thuê mướn để đổi lấy sự giúp đỡ của chúng ta.”

Từ tư lệnh tức khắc không nhịn được bật cười, thuê mướn? Chỉ sợ danh hiệu "cấm địa lính đánh thuê" này vẫn chưa truyền tới dị giới.

Đúng lúc này, Trình tham mưu trưởng từ trong túi móc ra một chiếc lá thực vật được bọc trong màng cách ly, đưa cho Từ tư lệnh.

“Đây là cái giá đắt nhất mà họ có thể chi trả, Hợp Khí Thảo, một loại nguyên liệu ma dược và luyện kim cơ bản. Hai bao hành lý lớn kia gần một nửa là loại lá này, nghe nói thôn của họ chủ yếu trồng loại cây này để thu hoạch.”

Từ tư lệnh không hiểu gì về thực vật, cầm phiến lá mỏng manh trên tay nghiền ngẫm. Chiếc lá Hợp Khí Thảo này có xúc cảm lạnh lẽo như tơ lụa, hình dáng dài nhọn với bảy góc, chỉ lớn bằng ngón trỏ. Hơn nữa, bản thân ông cũng từng tiếp xúc với sức mạnh siêu phàm, thậm chí có thể cảm nhận được chút ma lực nhỏ bé ẩn chứa bên trong.

“Viện trưởng Lôi lại có tài liệu nghiên cứu mới sao? Không đúng, Phùng Tài đã trở về, việc này nên để cậu ta quản.” Từ tư lệnh đưa phiến lá trả lại, “Vậy bọn họ hiện tại thế nào rồi?”

“…… Khoảng 16 giờ chiều qua, sau khi dùng bữa xong, họ đã được sắp xếp vệ sinh cá nhân rồi nghỉ ngơi, giờ này chắc vẫn còn đang ngủ.” Nhắc đến chuyện này, thần sắc Tham mưu trưởng Trình có chút mất tự nhiên.

Ông đã nhiều lần xác nhận, hai người kia không phải siêu phàm giả mà chỉ là người thường thuần túy, nhưng sức ăn của họ lại “kinh vi thiên nhân”.

Người trẻ tuổi Quỳnh ăn một đĩa gà Cung Bảo, một đĩa thịt dê thì là, một nồi lớn canh thịt, cộng thêm năm bát cơm. Goodman trông gầy yếu hơn lại càng khoa trương, một đĩa Địa Tam Tiên, một đĩa cải ngồng thịt bò, một con gà luộc nguyên con, vậy mà xơi hết mười hai bát cơm, cứ như thể chưa từng được ăn gạo tẻ bao giờ…… Mà hình như họ cũng không ăn gạo tẻ thật, người địa phương chỉ ăn quả mễ.

Đúng lúc này, thiết bị cầm tay chiến thuật rung lên, Tham mưu trưởng Trình lập tức nhìn về phía xa, đã có thể thấy thấp thoáng vài bóng người, “Từ tư lệnh, Phó tư lệnh Lý và mọi người đã trở về.”

……

Khi Lạc Minh Phong dùng dây dù dắt bốn đầu cự long cùng mười ba đầu rồng bay tiến vào phòng tuyến căn cứ, vô số tướng sĩ không khỏi ngoái nhìn.

Vốn dĩ khi tròng dây thừng, Lạc Minh Phong đã chuẩn bị sẵn tinh thần dùng nắm đấm để dạy dỗ đám nhỏ này, nhưng chúng lại ngoan ngoãn đưa cổ ra, khiến đội trưởng đội Long Nha vốn nổi danh hung hãn có chút lúng túng.

Phùng Tài đã tỉnh lại trên đường đi, giờ phút này đang như kẻ chết đói ghé vào lưng một đầu cự long để nghiên cứu hoa văn trên cơ thể nó, chẳng màng đến hình tượng bản thân, trong mắt người khác trông chẳng khác nào một kẻ biến thái.

Những người khác phần lớn đều rất mệt mỏi, vài nghiên cứu viên thậm chí đã ngủ thiếp đi trên xe, nhưng các chiến sĩ vẫn duy trì cảnh giác suốt hành trình, cho đến khi thực sự tiến vào phạm vi phòng ngự của căn cứ mới thở phào nhẹ nhõm.

“Cuối cùng cũng về rồi, tôi muốn đi tắm ngay!” Giang Nhược Hi kêu lên.

“Mệt chết mất, tôi muốn ngủ một giấc đến sáng mai, ai gọi cũng không được, kể cả đội trưởng!” Ngao Khiếu ngáp dài liên tục, cố chống mí mắt để về đến căn cứ, giờ phút này cũng coi như hoàn toàn rũ bỏ phong thái trung nhị thường ngày.

Trong số các đội viên, chỉ có Tinh Nguyệt là biểu hiện điềm đạm, chừng mực hơn cả.

“Gia Cẩm vất vả rồi.” Từ tư lệnh đi tới trước mặt tướng quân Lý, nhìn những đầu rồng đang ngồi xổm trên mặt đất bị vây xem với vẻ ngơ ngác, không khỏi cảm thán, “Cậu đúng là mang về cho tôi một đống bất ngờ đấy.”

Nhưng tư lệnh ngay sau đó lại hỏi vấn đề mấu chốt, “Thế nhưng chúng ta nên xử lý chúng thế nào đây?”

Vấn đề này ông đã suy nghĩ từ lúc nhận được tin báo, nhưng đến giờ vẫn chưa tìm ra đáp án, không thể nào tống hết chúng vào phòng thí nghiệm của viện trưởng Lôi, à không, là của Phùng Tài được.

“Về việc xử trí chúng, trên đường về tôi đã nghĩ ra một phương án, về lý thuyết là khả thi.” Tướng quân Lý với gương mặt nghiêm nghị rũ bỏ bụi bặm trên người, “Tư lệnh, chúng ta vào văn phòng của ông thảo luận một chút đi.”

“Hửm? Cậu không nghỉ ngơi một chút sao?”

“Để tôi giải quyết xong những việc đang dang dở đã, như vậy thì bản thân mới có thể yên tâm mà nghỉ ngơi.”