Chương 329: Rễ cây

Trần Mặc bước ra khỏi đại môn "Rỉ Sắt Thực Chi Tâm", phía sau để lại một mảnh tĩnh mịch cùng kính sợ.

Không khí vẩn đục ngoài cửa, tựa hồ cũng vì hành vi vừa rồi của hắn mà trở nên tươi mát vài phần.

Những ánh mắt tham lam, lén lút ẩn nấp trong bóng tối lúc trước, giờ phút này đều đã biến mất không còn tăm hơi.

Tại bãi rác vô pháp vô thiên này, tin tức lan truyền còn nhanh hơn cả ánh sáng.

Hắn sải bước chân, hướng về phía cảng C-7 mà đi.

Con đường từng đi qua vốn đầy rẫy nguy hiểm và cạm bẫy tiềm tàng.

Nhưng trên đường trở về, mọi thứ lại trở nên trống trải đến lạ thường.

Những kẻ nhặt rác thường ngày vẫn lảng vảng giữa các đống phế liệu, những tên côn đồ sống bằng nghề cướp bóc, giờ phút này đều như gặp phải nguồn dịch bệnh, tránh né từ xa, thậm chí không dám có bất kỳ sự tiếp xúc ánh mắt nào với hắn.

"Sao Trời, đánh dấu tất cả thiết bị giám sát trong khu vực này cho ta." Trần Mặc ra lệnh trong ý thức.

"Đã tiếp nhận mệnh lệnh."

Giây tiếp theo, trên võng mạc của hắn hiện lên hàng trăm điểm đỏ li ti.

Chúng ẩn nấp trong những cánh tay máy rỉ sét, ngụy trang trong các đầu nối ống dẫn bỏ đi, thậm chí ký sinh trên người một vài robot vệ sinh hành động chậm chạp.

Toàn bộ cảng C-7 chính là một mạng lưới giám sát khổng lồ, được cấu thành từ vô số con mắt.

"Xóa sạch hoàn toàn mọi dữ liệu hình ảnh vừa xảy ra trong quán bar từ bộ nhớ cục bộ của những thiết bị này."

"Đang thực hiện... Đã xóa sạch dữ liệu. Đã đồng bộ cấy vào hình ảnh tuần hoàn giả tạo."

Trần Mặc không muốn trước khi hành động đã gây chú ý với những quái vật khổng lồ như Hạm đội thứ 7.

Đôi khi, khiêm tốn chính là thứ vũ khí hiệu quả nhất.

Hắn trở lại bên cạnh chiếc tàu trinh sát cấp Người Mang Tin Tức đang đỗ giữa đống rác.

Cửa khoang lặng lẽ trượt mở.

Trần Mặc bước lên cầu thang, đi vào trong.

Bên trong tàu, con dị hình hoàn mỹ mang tên "Sứ Đồ" đang cuộn mình tĩnh lặng ở một góc khoang chứa hàng.

Thân hình cao lớn của nó hòa làm một với vách kim loại lạnh lẽo.

Ngay khoảnh khắc Trần Mặc bước vào, cái đầu khổng lồ của nó chậm rãi nâng lên.

Nó cảm nhận được từ người sáng tạo một luồng hơi thở thâm thúy, thuần túy, tựa như chính vũ trụ đang cuộn trào.

Một loại trung thành và phục tùng tuyệt đối bắt nguồn từ sâu trong gen khiến nó phát ra tiếng hí trầm thấp, thân hình cao lớn phục xuống thấp hơn nữa.

Trần Mặc không để ý đến nó, lập tức đi về phía khoang điều khiển.

Hắn ngồi vào ghế lái, nhìn ra ngoài cửa sổ mạn tàu, nơi bãi rác hỗn loạn nhưng lại tràn đầy sức sống khác biệt.

"Sao Trời, cơ sở dữ liệu của Kỹ Sư có ghi chép gì về Tinh Vực Mất Tích không?"

"Đang kiểm tra... Kiểm tra hoàn thành. Trong cơ sở dữ liệu của Kỹ Sư có ba ghi chép về Tinh Vực Mất Tích, tất cả đều là tối mật và dữ liệu không đầy đủ."

Giọng nói của AI khẩn cấp vang lên, đồng thời, ba đoạn tinh đồ mơ hồ cùng những văn tự rách nát hiện ra trước mặt Trần Mặc.

"Ghi chép thứ nhất đến từ phe phản nghịch. Họ cho rằng Tinh Vực Mất Tích là nơi trở về của linh hồn vũ trụ, là điểm kết thúc cũng là khởi điểm của sự tiến hóa sinh mệnh, bất kỳ hình thức gieo rắc gen nào ở đó đều sẽ mất hiệu lực."

"Ghi chép thứ hai đến từ phe chủ lưu. Họ đánh dấu nơi này là vùng vũ trụ không thể quan trắc. Trong một lần thăm dò, một hạm đội hoàn chỉnh đã bị xóa sạch tín hiệu và sự tồn tại ngay khi vừa tiến vào rìa khu vực này, như thể chưa từng tồn tại."

"Ghi chép thứ ba cổ xưa nhất, bắt nguồn từ nhật ký của một Kỹ Sư sơ đại. Ông ta dùng ngôn ngữ gần như thơ ca để mô tả rằng đó là mộ viên nơi thần linh ngủ say, cũng là nhà giam của những quy tắc cũ."

Đầu ngón tay Trần Mặc nhẹ nhàng gõ lên bảng điều khiển lạnh lẽo.

Một nơi mà ngay cả Kỹ Sư cũng cảm thấy sợ hãi và không thể thấu hiểu.

Một tổ chức tự xưng là người nhặt rác lại sở hữu tinh đồ dẫn đến nơi đó, hơn nữa còn dùng nó để đổi lấy cái gọi là "Mảnh vỡ tinh hạch".

"Logic đằng sau chuyện này không thông." Trần Mặc tự nhủ trong lòng.

Trừ khi bản thân tấm tinh đồ đó là một cái bẫy, hoặc giá trị của những mảnh vỡ tinh hạch kia vượt xa một tấm tinh đồ.

"Sao Trời, phân tích cấu tạo của mảnh vỡ tinh hạch."

"Thiếu dữ liệu vật thật, không thể phân tích. Dựa trên các từ ngữ trong tình báo, có khả năng nó liên quan đến trung tâm suy biến của hằng tinh, hoặc là hài cốt năng lượng của một nền văn minh siêu cao duy nào đó. Bất kỳ khả năng nào cũng đồng nghĩa với việc nó chứa đựng nguồn năng lượng không thể đong đếm."

Năng lượng.

Đối với hắn, đây là từ ngữ êm tai nhất.

Đúng lúc này, một yêu cầu thông tin mã hóa được gửi đến hệ thống tàu.

Là gã pha chế rượu mặt bạch tuộc.

Trần Mặc động ý niệm, kết nối thông tin.

"Kính thưa ngài."

Giọng nói cung kính mang theo âm rung của gã pha chế vang lên: "Mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa. Giao dịch sẽ chính thức bắt đầu sau một giờ chuẩn. Lối vào vẫn ở chỗ tôi."

"Phía bên kia giao dịch, người nhặt rác có thông tin gì không?" Trần Mặc hỏi.

Đầu dây bên kia im lặng một lát, như đang cân nhắc ngôn từ.

"Thưa ngài, về bọn họ, toàn bộ bãi rác không có bất kỳ thông tin xác thực nào. Họ giống như những bóng ma thực thụ, chỉ xuất hiện khi thực hiện những giao dịch cấp độ này. Tôi chỉ biết một điều, những người từng giao dịch với họ đều nói rằng, trên người những kẻ nhặt rác đó không hề có hơi thở của sự sống."

“Không có hơi thở sự sống?”

“Đúng vậy.”

Giọng gã pha chế rượu hạ thấp xuống: “Không phải vong linh, cũng chẳng phải máy móc. Mà là một loại… lỗ trống. Tựa như trong thể xác bọn chúng, chẳng có thứ gì cả. Xin ngài, nhất định phải cẩn thận.”

“Đã rõ.”

Trần Mặc ngắt liên lạc.

Lỗ trống.

Cách hình dung này khơi gợi trong hắn một tia hứng thú.

Hắn đứng dậy, chiếc áo gió màu đen trên người dưới sự điều khiển của hệ thống tinh tú, các hạt nano trên bề mặt bắt đầu tái cấu trúc.

Kiểu dáng áo gió không đổi, nhưng chất liệu từ bề mặt bóng loáng đã biến thành loại da thuộc phỏng sinh thô ráp, mang theo những vết mài mòn theo thời gian.

Ngay cả gương mặt hoàn mỹ của hắn cũng thông qua việc điều khiển cơ mặt vi mô mà trở nên bình thường hơn, thêm vài phần phong sương đặc trưng của tinh vực hỗn loạn này.

“Sứ Đồ, bảo vệ tốt nơi này.”

Để lại mệnh lệnh cuối cùng, Trần Mặc lại lần nữa bước xuống cầu thang, thân ảnh hòa vào bóng tối của bãi rác.

Một giờ sau.

Bên trong quán bar Trái Tim Rỉ Sét vẫn không một bóng người.

Gã pha chế rượu bạch tuộc đang dùng một miếng vải, lặp đi lặp lại lau chùi chiếc ly thủy tinh đã sáng bóng như mới, như thể đó là cách duy nhất để trấn an cảm xúc căng thẳng của chính mình.

Khi bóng dáng Trần Mặc lại xuất hiện ở cửa, nó gần như bật dậy ngay lập tức.

“Tiên sinh, ngài đã tới.”

Trần Mặc gật đầu, ánh mắt bình tĩnh.

Gã pha chế rượu không dám nói nhiều, dẫn hắn đi ra phía sau quầy bar.

Nó vươn một xúc tu, gõ nhẹ năm nhịp lên một tấm kim loại trông có vẻ bình thường trên mặt đất theo một nhịp điệu riêng biệt, không theo quy luật nào.

Cạch.

Một tiếng cơ quan nhỏ vang lên.

Tấm kim loại đó cùng với một mét vuông mặt đất xung quanh lặng lẽ chìm xuống, lộ ra một lối đi thẳng đứng đen ngòm, sâu không thấy đáy.

Một luồng hơi thở cổ xưa và lạnh lẽo hơn cả mặt đất tràn ra từ trong lối đi.

Đó là mùi hỗn tạp của bụi bặm, kim loại rỉ sét cùng với mùi rêu mốc không tên.

“Tiên sinh, đi xuống từ đây chính là khu Rễ Cây.”

Gã pha chế rượu cung kính nói: “Đó là thế giới ngầm thực sự của bãi rác, không chịu sự quản lý của bất kỳ thế lực nào. Địa điểm giao dịch nằm ở đại sảnh yên tĩnh tầng cuối cùng. Thân phận của ngài, tôi đã sắp xếp ổn thỏa: một người mua bí ẩn đến từ tinh vực ngoại vi.”

“Làm tốt lắm.” Trần Mặc đưa ra lời đánh giá khẳng định.

Lời khen đơn giản này khiến tám đôi mắt của gã pha chế rượu đều lộ ra vẻ mừng rỡ điên cuồng.

“Sau khi xuống dưới, tôi sẽ không thể cung cấp cho ngài bất kỳ sự trợ giúp nào nữa.”

Gã pha chế rượu nhắc nhở lần cuối: “Ở Rễ Cây, quy tắc duy nhất chính là sức mạnh của bản thân ngài.”

Trần Mặc không trả lời.

Hắn chỉ bước tới bên cạnh lối vào tối om kia.

Hắn nhìn xuống dưới, đó là một mảnh bóng tối thuần túy, tựa như có thể nuốt chửng mọi tia sáng.

Không chút do dự, hắn bước một bước, thân hình rơi thẳng vào bóng tối thâm sâu đó.

Phía sau hắn, tấm sàn kim loại từ từ dâng lên rồi khép lại, ngăn cách hoàn toàn ánh sáng và sự ồn ào của thế giới bên ngoài.

Toàn bộ quán bar lại khôi phục vẻ tĩnh lặng.

Chỉ có gã pha chế rượu bạch tuộc nhìn mặt đất kín mít, thở phào một hơi thật dài, như thể đã dùng hết sức lực toàn thân.