Chương 347: Tiến đến hành tinh của Chiến binh Săn mồi!

Trên hòn đảo nhỏ Eden, không khí tràn ngập hương thơm thanh khiết từ Cây Sự Sống tỏa ra, khiến lòng người an bình.

Trần Mặc thu hồi ánh mắt nhìn về phía sao trời, vạt áo gió của hắn bị bàn tay nhỏ bé của Athena nắm chặt, lực đạo ấy như thể sợ rằng chỉ cần buông lỏng, hắn sẽ biến mất ngay giây tiếp theo.

“Một tấm bản đồ hoàn chỉnh hơn sao?”

Prometheus ưu nhã bước tới, trong đôi mắt thâm thúy của nàng lóe lên những tia sáng tính toán siêu tốc.

“Chủ nhân, ngài đang nói đến tấm tinh đồ cổ xưa dẫn tới Tinh Vực Mất Tích mà đám cai ngục đã giao dịch với chúng ta phải không? Con đã thực hiện hàng tỷ lần mô phỏng suy đoán về nó. Phương thức mã hóa của nó không đơn thuần là rào cản dữ liệu, mà là một loại khóa dựa trên luật nhân quả.”

Nàng giơ tay lên, một tinh đồ lập thể phức tạp cấu thành từ vô số ánh sáng hiện ra trước mặt ba người.

“Nó chỉ hướng một tọa độ xác định, nhưng bản thân tọa độ đó, nếu không có chìa khóa chính xác, thì hoàn toàn không tồn tại. Bất kỳ hành vi xâm nhập cưỡng ép nào cũng sẽ bị quy tắc tầng dưới cùng của vũ trụ điều hướng tới một không gian ngẫu nhiên, vô nghĩa và trống rỗng.”

Athena ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn tấm tinh đồ huyền ảo, đôi mắt xanh lam tràn đầy hoang mang.

“Chìa khóa? Chẳng phải đám cai ngục đã đưa chìa khóa cho chúng ta rồi sao?”

“Thứ họ đưa chỉ là một phần của chìa khóa mà thôi.”

Trần Mặc bình thản lên tiếng, phá vỡ sự ngây thơ của Athena, “Nó giống như một tấm bằng chứng, một thứ cho chúng ta tư cách để đi tìm những mảnh chìa khóa khác.”

Hắn xoay người, nhìn Prometheus và Athena.

“Thứ ta cần không phải là một tấm bản đồ đường hàng không, mà là một tấm bản đồ lịch sử ghi lại tất cả những cuộc chiến bị lãng quên, những vị thần đã ngã xuống và những tri thức cấm kỵ của vũ trụ này.”

Giọng hắn không lớn, nhưng khiến Prometheus và Athena đồng thời hiểu rõ.

Thứ chủ nhân muốn chính là tình báo. Là loại tình báo tối thượng đủ để lật ngược ván cờ toàn bộ vũ trụ.

“Cơ sở dữ liệu của Hạm đội thứ 7 có lẽ có ghi chép một phần, nhưng nhận thức của họ bị giới hạn bởi cấp độ văn minh của chính mình. Họ biết có thần, nhưng lại không hiểu về thần.”

Prometheus nhanh chóng phân tích, “Đám cai ngục đó biết nhiều hơn, nhưng lời họ nói nửa thật nửa giả, đầy rẫy bẫy rập và tính kế.”

“Con có thể cảm nhận được.”

Athena bỗng nhiên lên tiếng, nàng nhắm mắt lại, mái tóc vàng rực rỡ dưới ánh quang huy của Cây Sự Sống như đang bốc cháy.

“Con có thể cảm nhận được trong tinh không này còn lưu lại rất nhiều vết thương cổ xưa và to lớn. Có những nơi, hơi thở sự sống đã bị một lực lượng mạnh đến mức không thể lý giải hủy diệt hoàn toàn. Giống như, giống như…”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng trở nên tái nhợt, theo bản năng liếc nhìn kẻ đứng bên cạnh, Sứ Đồ màu đen như hiện thân của vực thẳm.

“Giống như những gì Sứ Đồ đã làm vậy.”

Trần Mặc vươn tay đặt nhẹ lên đỉnh đầu Athena, xúc cảm lạnh lẽo ấy khiến những suy nghĩ hỗn loạn của nàng dần ổn định.

“Con có thể định vị những vết thương đó không?”

“Có thể.”

Athena gật đầu mạnh mẽ, “Chúng giống như những lỗ thủng bị đốt cháy trên tấm áo là vũ trụ, vô cùng, vô cùng dễ thấy.”

“Nhưng đó chỉ là kết quả, không phải quá trình.”

Prometheus bình tĩnh bổ sung, “Chúng ta không thể từ một đống phế tích mà biết được hai bên tham chiến là ai, cũng không thể biết kẻ chiến thắng đã sử dụng loại vũ khí gì.”

Trần Mặc thu tay về.

“Cho nên, chúng ta cần tìm một người chứng kiến lịch sử còn sống.”

Ánh mắt hắn lướt qua những điểm sáng đại diện cho các văn minh đã biết trên tinh đồ mà Prometheus vừa tạo ra.

“Một chủng tộc đủ cổ xưa, đủ cường đại, có dấu chân trải khắp hệ Ngân Hà, và có sự ám ảnh khác thường đối với những sinh mệnh tối thượng.”

Dòng dữ liệu trong mắt Prometheus lập tức ngưng trệ.

Nàng không chút do dự, khóa chặt vào một biểu tượng đỏ như máu trong bảng xếp hạng văn minh hệ Ngân Hà, vốn bị đánh dấu là “Cực độ nguy hiểm, không thể giao lưu, kiến nghị tránh xa vô điều kiện”.

“Thiết Huyết Chiến Sĩ.”

Nàng niệm ra cái tên đó, trong giọng nói mang theo một tia ngưng trọng mà ngay cả nàng cũng không thể hoàn toàn che giấu.

“Một chủng tộc lấy săn bắn làm trung tâm văn minh duy nhất. Lịch sử của họ có thể ngược dòng về thời kỳ hưng thịnh của văn minh Kỹ Sư. Họ không có lãnh thổ cố định, hạm đội của họ du hành khắp hệ Ngân Hà để tìm kiếm những con mồi mạnh nhất xứng đáng với cuộc săn của họ.”

Prometheus giơ tay, vài hình ảnh thực tế ảo hiện ra giữa không trung.

Đó là những ghi chép vụn vặt về Thiết Huyết Chiến Sĩ được trích xuất từ cơ sở dữ liệu của các văn minh.

Có cảnh họ chiến đấu với Dị Hình Hoàng Hậu trên hành tinh băng giá.

Có hình ảnh trưởng lão của họ dùng quyền trượng phán xét một kẻ phản bội danh dự.

Và cả tòa “Thánh Điện Vinh Quang” trong truyền thuyết, nơi cất giữ xương sọ và vũ khí của vô số chủng tộc hùng mạnh.

“Dựa trên phân tích dữ liệu không hoàn chỉnh, cấu trúc xã hội của họ là một chế độ vinh dự tinh anh cực đoan. Muốn đối thoại bình đẳng với họ, chỉ có hai cách.”

Prometheus nhìn về phía Trần Mặc, trong đôi mắt thâm thúy lóe lên ánh sáng thấu hiểu mọi sự.

“Thứ nhất, chiến thắng họ. Dùng lực lượng mà họ không thể lý giải để đánh bại hoàn toàn chiến binh mạnh nhất của họ, khiến họ sinh lòng kính sợ.”

“Thứ hai, dâng lên cho họ một con mồi hoàn mỹ nhất mà họ chưa từng thấy bao giờ.”

Ánh mắt mọi người đều theo bản năng dừng lại trên người Sứ Đồ màu đen đang lặng lẽ đứng sau lưng Trần Mặc.

Sứ Đồ như cảm nhận được sự chú ý của mọi người, cái đầu bóng loáng của nó hơi nâng lên.

Sâu trong đôi “mắt” đã tiến hóa thành thần văn màu đỏ thẫm, lóe lên một tia khao khát chiến đấu bản năng.

“Họ sẽ thích nó thôi.” Trần Mặc nhàn nhạt nói.

“Nhưng chúng ta không biết đi đâu để tìm bọn họ.”

Athena có chút lo lắng nói: “Hành tung của bọn họ hoàn toàn ngẫu nhiên.”

“Không, không phải ngẫu nhiên.”

Prometheus phủ định lời nàng, cô đánh dấu lên bản đồ tinh hệ mười mấy tọa độ của những hành tinh hoang vắng, có điều kiện khắc nghiệt.

“Đây là những phòng ươm mầm của bọn họ. Bọn họ sẽ định kỳ thả xuống phôi thai Xenomorph trên những hành tinh này, nuôi dưỡng thành sào huyệt trưởng thành, dùng để làm bài kiểm tra thành nhân cho các thợ săn trẻ tuổi.”

“Bọn họ gọi Xenomorph là ‘thịt cứng’. Trong văn hóa của họ, săn thành công một con Xenomorph là tiêu chuẩn thấp nhất để trở thành một chiến binh thực thụ.”

Trần Mặc nhìn những tọa độ đó, rồi lại nhìn sang Sứ đồ bên cạnh.

Một kế hoạch trong đầu hắn lập tức thành hình.

“Bọn họ sùng bái chiến lợi phẩm.”

Giọng Trần Mặc bình tĩnh không gợn sóng: “Một con mồi hoàn mỹ đủ để khiến bọn họ điên cuồng. Nhưng một sào huyệt có thể sinh sôi vô hạn, sản xuất ra con mồi hoàn mỹ không ngừng nghỉ, đối với bọn họ mà nói thì có ý nghĩa gì?”

Đôi mắt Prometheus đột nhiên sáng lên.

“Một sân săn bắn vĩnh hằng do thần ban tặng.”

Cô lập tức hiểu rõ ý đồ của Trần Mặc, khóe miệng khẽ nhếch lên một đường cong ưu nhã mà tàn nhẫn.

“Bọn họ sẽ coi ngài là thần linh.”

Athena nghe vậy mặt tái nhợt, cô kéo góc áo Trần Mặc, dùng giọng chỉ hai người nghe được nói: “Chủ nhân, ngài muốn dùng Sứ đồ để trao đổi tình báo với bọn họ sao?”

“Không.”

Trần Mặc cúi đầu, nhìn đôi mắt xanh thẳm tràn đầy bất an của cô.

“Ta không trao đổi.”

“Ta chỉ thiết lập quy tắc.”

Hắn ngồi dậy, xoay người bước về phía chiến hạm màu đen đang nuốt chửng ánh sáng.

“Prometheus, tính toán tọa độ Thí Luyện Trường của tộc Yautja gần chúng ta nhất. Sàng lọc ra nơi có cấp bậc năng lượng cao nhất và quy mô lớn nhất.”

“Rõ, chủ nhân.”

Prometheus hơi cúi người, thân ảnh hóa thành một dòng dữ liệu rồi biến mất, trở về bảng điều khiển chính của hạm cầu.

“Athena.”

Trần Mặc dừng bước, quay đầu lại.

“Sau khi ta rời đi, hãy khởi động hiệp nghị phòng ngự tối cao của Eden. Ngoài ta ra, đừng để bất cứ thứ gì tiến vào tinh hệ này.”

“Rõ, chủ nhân!”

Athena gật đầu thật mạnh, sự bất an trong mắt đã bị một cảm xúc gọi là “trách nhiệm” thay thế: “Em nhất định sẽ bảo vệ tốt nhà của chúng ta!”

“Sứ đồ, đi theo ta.”

Trần Mặc hạ đạt mệnh lệnh cuối cùng.

Thực thể màu đen, hiện thân của sự kết thúc, lặng lẽ bước đi theo sau lưng hắn.

Hai người một trước một sau bước lên cầu thang của chiến hạm.

Trong hạm cầu, giọng nói của Prometheus truyền qua hệ thống liên lạc nội bộ.

“Chủ nhân, tọa độ đã khóa. Mục tiêu là tinh hệ G-435, một hành tinh mưa axit được tộc Yautja mệnh danh là Ngôi Sao Khóc Thảm. Dựa trên phân tích phản ứng năng lượng, sào huyệt Xenomorph ở đó đã tồn tại ít nhất 300 năm, bên trong chắc chắn đã sinh ra Xenomorph Queen.”

“Rất tốt.”

Trần Mặc bước vào hạm cầu, ngồi xuống chiếc ghế hạm trưởng thuộc về mình.

“Thiết lập lộ trình.”

Con cự thú màu đen đang trú ngụ trên đảo sự sống lặng lẽ bay lên từ hòn đảo nhỏ.

Nó không phun ra bất kỳ ngọn lửa nào, chỉ dưới tác động của trọng lực mà ưu nhã nhưng bá đạo thoát khỏi sự trói buộc của Eden, bay vút lên bầu trời xanh thẳm.

Athena đứng trên tán cây đại thụ sự sống, vẫy bàn tay nhỏ bé về phía chiến hạm đang dần xa.

Phía trước chiến hạm, không gian vặn vẹo như mặt nước.

Nó lao đầu vào trong rồi biến mất không dấu vết.

Lần này, đích đến của nó không còn là tàn sát.

Mà là cuộc tiếp xúc đầu tiên với nền văn minh săn bắn cổ xưa nhất trong vũ trụ.

Một cuộc săn bắn dưới danh nghĩa “Thần”.