Chương 349: Trao đổi tương đương

Dưới bầu trời xám xịt vĩnh hằng, ba chiếc tàu trinh sát của tộc Yautja thoát khỏi trạng thái tàng hình quang học, để lộ ra những hình dáng dữ tợn.

Những hạt mưa axit gõ nhịp trên lớp giáp mang phong cách dị vực của chúng, phát ra những tiếng vang nặng nề.

“Đạo sư, chúng ta thực sự phải làm vậy sao?”

Chiến binh trẻ tuổi Carl-tát nhìn bóng hình nhân loại nhỏ bé đang đứng trước khoang đổ bộ của con chiến hạm màu đen trên màn hình chính, giọng nói tràn ngập nỗi sợ hãi bản năng không thể kìm nén.

Thực thể đó, kẻ mà họ vừa tận mắt chứng kiến đã xóa sổ sào huyệt Xenomorph – nơi tộc của họ coi là bài kiểm tra cuối cùng – cùng với con Hoàng hậu hùng mạnh, bằng một phương thức thanh tẩy gần như là xóa bỏ quy luật.

“Đây không phải là thỉnh cầu, Carl-tát, đây là yết kiến.”

Giọng của Đạo sư Kael-thu khàn khàn mà đầy ngưng trọng.

Ông tháo chiếc mặt nạ khắc đầy những vết sẹo chiến tranh, biểu tượng cho vinh quang của một thợ săn tinh anh, để lộ gương mặt bò sát lãnh khốc chằng chịt nếp nhăn và vết sẹo.

Đây là cách tộc Yautja bày tỏ sự kính trọng cao nhất khi đối mặt với những thực thể vĩ đại không thể đánh bại.

Một chiếc tàu đổ bộ nhỏ tách khỏi kỳ hạm của Kael-thu, xé toạc màn mưa xám, chậm rãi hạ xuống vị trí con chiến hạm màu đen của Trần Mặc.

Nó không đáp xuống cạnh chiến hạm, mà dừng lại trên một vùng đầm lầy đen tương đối bằng phẳng cách đó vài trăm mét.

Cửa khoang tàu đổ bộ trượt mở, Kael-thu bước ra trước, thân hình cường tráng cao hơn hai mét rưỡi của ông tỏa ra sức mạnh đầy áp bức giữa vùng đất hoang vu này.

Nhưng ông không mang theo bất kỳ vũ khí nào, thậm chí cả cặp lưỡi dao đeo tay đặc trưng cũng đã được thu lại.

Carl-tát theo sát phía sau, cũng tháo mặt nạ, cậu ta lo lắng nhìn quanh, dưới chân là lớp bụi đen mịn bao phủ mặt đất.

Cậu biết đó là gì.

Đó là dấu vết cuối cùng còn sót lại của hàng vạn con Xenomorph.

Bên trong chiến hạm màu đen của Trần Mặc, tại hạm kiều.

“Chủ nhân, họ đã đến.”

Giọng của Prometheus thanh tao mà lạnh lẽo: “Trên tàu đổ bộ chỉ có hai người, dựa trên các chỉ số sinh học, một kẻ là chiến binh tinh anh dày dạn kinh nghiệm, kẻ còn lại là ấu thể chưa trưởng thành. Họ không mang theo vũ khí, đây là tư thế đại diện cho sự phục tùng hoặc đối thoại bình đẳng trong văn hóa Yautja.”

Trần Mặc vẫn đứng ở cửa khoang đổ bộ, không hề cử động.

Trong bóng tối phía sau lưng hắn, thân hình hoàn mỹ mà chết chóc của Sứ đồ thấp thoáng ẩn hiện.

“Họ rất thông minh.”

Giọng Trần Mặc bình thản không gợn sóng: “Biết dùng tư thế nào mới có thể giành được tư cách đối thoại với ta.”

Hắn không bước xuống cầu thang để đón tiếp, cũng không bày ra bất kỳ trận thế nào.

Hắn chỉ lặng lẽ chờ đợi ở đó.

Tư thế im lặng này tự thân nó đã là một lời tuyên cáo cao ngạo nhất.

Kael-thu dẫn theo Carl-tát, từng bước một giẫm lên lớp bụi đen chết chóc tiến về phía Trần Mặc.

Mưa axit làm ướt làn da thô ráp, nhỏ giọt từ cặp hàm dữ tợn của ông.

Cuối cùng, ông dừng lại cách cầu thang chiến hạm hơn mười mét.

Ông ngẩng đầu nhìn lên kẻ nhân loại nhỏ bé đang đứng ở cửa khoang.

Sự chênh lệch hình thể to lớn lúc này trông thật nực cười.

Kael-thu có thể cảm nhận được ánh mắt bình thản của đối phương tựa như hai thanh kiếm vô hình, dễ dàng đâm xuyên qua ý chí kiên cố của ông.

Ông thậm chí cảm nhận được từ sâu trong bóng tối của con tàu, một cái nhìn lạnh lẽo truyền đến khiến linh hồn ông run rẩy.

Đó là cái nhìn của vị thần chết đang dạo bước trên thế gian.

Kael-thu chậm rãi quỳ một gối xuống đất.

Ông cúi cái đầu cao ngạo chưa từng cúi trước bất kỳ con mồi nào.

Bằng ngôn ngữ cổ xưa đầy kính sợ của tộc Yautja, ông phát ra một tiếng gầm trầm thấp.

“Vĩ đại, hiện thân của sự kết thúc.”

Tại hạm kiều, Prometheus đồng bộ dịch đoạn ngôn ngữ với những âm tiết phức tạp đó cho Trần Mặc.

“Những thợ săn cổ xưa chúng tôi xin gửi tới ngài sự kính trọng cao quý nhất. Chúng tôi không cố ý mạo phạm lãnh địa của ngài, chỉ là bị thu hút bởi thần tích thanh tẩy vĩ đại của ngài mà thôi.”

Carl-tát nhìn Đạo sư của mình, thực hiện tư thế khiêm nhường mà cậu chưa từng tưởng tượng tới.

Cậu do dự một chút, rồi cũng học theo Đạo sư, vụng về quỳ một gối.

Ánh mắt Trần Mặc lướt qua chiến binh Yautja cường tráng đang quỳ trên mặt đất.

Hắn không bảo ông đứng dậy.

“Hạm đội của các ngươi đã dừng lại quá lâu trong tinh vực của ta.”

Giọng Trần Mặc truyền qua thiết bị khuếch đại âm thanh bên ngoài chiến hạm.

Âm thanh đó giáng mạnh vào lòng Kael-thu và Carl-tát.

Prometheus dịch chính xác những lời này sang ngôn ngữ Yautja.

Cơ thể Kael-thu hơi cứng đờ.

Ông lập tức hiểu rõ ý của đối phương.

Đây không phải là một cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên.

Đối phương, đã sớm phát hiện ra bọn họ.

Kỹ thuật ẩn thân quang học mà bọn họ hằng tự hào, trước cặp mắt bình thản kia, chẳng khác nào trò hề.

Bọn họ tựa như lũ linh cẩu lén lút, tự cho là đúng, đang đứng trong sào huyệt của cự long.

“Ý chí của Ngài, chính là pháp tắc của tinh không này.”

Đầu của Kal-fu cúi càng thấp hơn, “Chúng ta sẽ rời đi ngay lập tức, đồng thời báo cáo sự tồn tại của Ngài lên Hội đồng Trưởng lão, liệt tinh vực này vào vùng cấm vĩnh hằng.”

Hắn cố gắng dùng thái độ khiêm nhường nhất để xoa dịu cơn thịnh nộ của vị thần minh không rõ danh tính này.

“Ta đã cho phép các ngươi đi sao?”

Giọng nói lạnh băng của Trần Mặc lại một lần nữa vang lên.

Trái tim Kal-fu chùng xuống.

Hắn biết, thứ đối phương muốn không phải là việc bọn họ rời đi.

Trần Mặc chậm rãi bước xuống cầu thang.

Mỗi bước chân của hắn đều khiến áp lực vô hình đè nặng, làm hai chiến binh Thiết Huyết đang quỳ trên mặt đất cảm thấy nghẹt thở.

Cuối cùng, hắn đã đứng trước mặt bọn họ.

Hắn dừng bước, nhìn xuống kẻ săn mồi vũ trụ vốn cao lớn cường tráng hơn mình gấp bội.

“Chủng tộc của các ngươi, thật cổ xưa.”

Giọng Trần Mặc không chút cảm xúc, “Dấu chân các ngươi trải khắp tinh không. Trong thánh điện vinh quang của các ngươi, cất chứa vô số lịch sử đã bị lãng quên.”

Kal-fu đột ngột ngẩng đầu, trong mắt tràn đầy kinh hãi.

Đối phương vậy mà lại nắm rõ những bí mật về chủng tộc của bọn họ như lòng bàn tay.

“Ta cần ký ức của các ngươi.”

Trần Mặc vươn tay, bộ chiến giáp tinh không màu xanh lam thẫm lập tức bao phủ toàn thân hắn.

Hắn đưa bàn tay được chiến giáp bao bọc ấy lên, chỉ thẳng vào đầu Kal-fu.

“Tất cả những gì về thần minh đã ngã xuống, về cuộc chiến cấm kỵ, về tinh vực đã mất.”

“Đó… đó là truyền thừa thần thánh nhất của tộc chúng ta!”

Kal-tath không nhịn được, dùng thứ ngôn ngữ thông dụng đầy trúc trắc phản bác, “Không thể đưa cho người ngoài!”

Chát!

Kal-fu vung tay tát mạnh một cái vào mặt Kal-tath.

Hắn quay đầu, dùng giọng điệu gần như gào thét đầy phẫn nộ, quát bằng ngôn ngữ Thiết Huyết với Kal-tath.

“Câm miệng, đồ ngu! Ngươi đang nói chuyện với ai đấy!”

Hắn quay lại nhìn Trần Mặc, ánh mắt tràn đầy sự giằng xé và đau đớn.

“Vĩ đại tồn tại, những tri thức đó được khắc ghi trong gen của các trưởng lão, được bảo vệ bởi lời nguyền huyết mạch cổ xưa nhất. Bất kỳ hành vi cưỡng đoạt nào cũng sẽ khiến những tri thức đó, cùng với linh hồn chứa đựng nó, hóa thành tro bụi.”

“Ta không cưỡng đoạt.” Trần Mặc thu tay lại.

Hắn xoay người, nhìn về phía khoang đổ bộ tăm tối phía sau.

“Ta chỉ thực hiện, một cuộc trao đổi ngang giá.”

Một bóng đen khổng lồ từ trong bóng tối lặng lẽ bước ra.

Sứ đồ.

Khi thân hình hoàn mỹ được cấu thành từ pháp tắc chung kết của nó hoàn toàn lộ diện trước mặt Kal-fu và Kal-tath.

Thần uy tử vong lạnh lẽo, gần như hữu hình ấy, khiến hai thợ săn dày dạn kinh nghiệm phải ngừng cả hơi thở.

Cơ thể Kal-tath bắt đầu run rẩy dữ dội không kiểm soát.

Còn Kal-fu thì nhìn chằm chằm vào những văn tự thần thánh màu đỏ thẫm trên người Sứ đồ, những văn tự ẩn chứa huyền bí tối thượng của vũ trụ.

Ánh mắt hắn từ sợ hãi chuyển sang kinh ngạc, cuối cùng hóa thành sự cuồng nhiệt, sùng bái đến mê muội.

Hoàn mỹ.

Đây là hình thái sinh mệnh hoàn mỹ nhất vượt xa mọi nhận thức của hắn.

Là sự thể hiện nghệ thuật cực hạn của hai khái niệm: giết chóc và tử vong.

“Nó, là tạo vật của ta.”

Giọng Trần Mặc từ tốn vang lên, “Cũng là món quà ta ban cho các ngươi.”

Hắn nhìn vẻ mặt cuồng nhiệt của Kal-fu.

“Nó có thể mở ra cho các ngươi một bãi săn vĩnh hằng. Ở đó, các ngươi sẽ đối mặt với những con mồi hoàn mỹ vô tận. Những chiến binh trẻ tuổi của các ngươi sẽ nhận được sự rèn luyện tàn khốc nhất. Thánh điện vinh quang của các ngươi sẽ được lấp đầy bởi những chiến lợi phẩm hoàn mỹ nhất.”

Hơi thở của Kal-fu trở nên vô cùng nặng nề.

Hắn đã có thể tưởng tượng ra viễn cảnh đó.

Đó là giấc mộng tối thượng mà tộc Thiết Huyết đã theo đuổi suốt hàng tỷ năm qua.

“Để trao đổi.”

Giọng Trần Mặc trở nên lạnh băng: “Ta muốn bước vào Thánh Điện Vinh Quang của các ngươi, xem hết thảy lịch sử của các ngươi.”

Hắn dừng lại một chút, nhìn chằm chằm vào Kel-Thar.

“Hoặc là, các ngươi cùng với Thánh Điện Vinh Quang kia, sẽ cùng nhau trở thành vật sưu tầm mới của nó.”

Lời này tựa như một tia chớp lạnh lẽo, đánh thẳng vào linh hồn Kel-Thar.

Hắn nhìn nhân loại trước mắt, rồi lại nhìn tạo vật hoàn mỹ phía sau lưng kẻ đó.

Hắn biết mình không còn lựa chọn nào khác.

Hay nói đúng hơn, lựa chọn mà đối phương đưa ra, hắn căn bản không thể khước từ.

Kel-Thar chậm rãi đứng dậy.

Hắn dồn hết sức lực toàn thân, đấm mạnh nắm tay phải vào lồng ngực trước mặt Trần Mặc.

Đây là nghi thức cao quý nhất mà một chiến binh Thiết Huyết thực hiện trước khi đối mặt với một cuộc săn lùng vĩ đại, đủ để thay đổi vận mệnh cả chủng tộc.

“Ý chí của ngài.”

Hắn cất tiếng, giọng khàn đặc nhưng tràn đầy quyết đoán.

“Chính là vinh quang của Yautja.”