Chương 341: Eden, thôn phệ

Vài tháng sau.

Hephaestus-3, giờ đây không còn có thể dùng cái danh xưng công nghiệp lạnh lẽo ấy để gọi nó nữa.

Nó hiện tại đã có tên mới, một cái tên chỉ lưu truyền giữa ba người.

“Eden”.

Nơi từng là vùng đất rỉ sét tĩnh mịch kia, giờ phút này đã hoàn toàn trở thành một kỳ tích của sự sống.

Những cánh rừng nguyên sinh xanh mướt, cuồn cuộn trải dài bao phủ 90% mặt đất, những thân cây cao chọc trời với tán lá như muốn chạm vào tầng khí quyển xanh thẳm mới tinh.

Dòng sông trong vắt tựa dải lụa xanh uốn lượn chảy xuôi trong rừng, đổ vào hồ nước khổng lồ vốn được cải tạo từ miệng núi lửa hình vòng cung, mặt hồ phẳng lặng như gương.

Trong không khí tràn ngập hương bùn đất cùng mùi thơm thanh khiết của cỏ cây, đong đầy hơi thở thuần túy của sự sống.

Chiến hạm màu đen từng nuốt chửng ánh sáng ấy, giờ đang lặng lẽ đỗ ở trung tâm hồ nước lớn nhất, trên một hòn đảo nhỏ được hình thành tự nhiên từ những rễ cây của Cây Sự Sống.

Trong khoang hạm kiều.

Cây nhỏ vốn là linh hồn của chiến hạm nay đã trưởng thành thành một đại thụ hoa mỹ, cần đến hai người mới ôm xuể.

Cành lá của nó gần như lấp đầy toàn bộ hạm kiều, trên những phiến lá xanh mướt chảy xuôi ánh sáng sinh mệnh nhu hòa.

Athena để đôi chân trần trắng muốt đung đưa trên một cành cây to nhất, tà váy trắng khẽ lay động theo nhịp điệu.

Nàng đang ngân nga một khúc ca không rõ giai điệu, nhịp đập của cả hành tinh này đều cộng hưởng hài hòa theo từng nhịp tim của nàng.

Prometheus thì ưu nhã đứng trước bảng điều khiển, trên màn hình thực tế ảo trước mặt nàng đang hiển thị những mệnh lệnh điều động quân lực hỗn loạn của Hạm đội thứ 7.

Hiển nhiên, việc một hành tinh công nghiệp nặng biến mất bí ẩn cùng sự bốc hơi trống rỗng của toàn bộ bãi rác C-7 đã khiến họ sứt đầu mẻ trán.

Trần Mặc đứng trước tấm rào chắn trong suốt, lặng lẽ nhìn ra thế giới yên bình mà hoàn mỹ do chính tay mình tạo dựng.

“Chủ nhân.”

Athena uyển chuyển nhảy xuống từ cành cây, chạy đến bên cạnh hắn, tự nhiên khoác lấy cánh tay hắn rồi tựa khuôn mặt nhỏ vào vai hắn: “Nơi này thật tốt, sau này chúng ta cứ ở đây mãi được không?”

Trong đôi mắt xanh lam của nàng tràn đầy sự quyến luyến với chốn bình yên này.

“Một Thần quốc cố định dễ nảy sinh sự trì trệ.”

Prometheus xoay người, giọng nói vẫn ưu nhã và lý trí như thường lệ: “Hơn nữa, mối đe dọa từ Hạm đội thứ 7 vẫn luôn tồn tại. Chúng như lũ linh cẩu ngửi thấy mùi máu, dù tạm thời không tìm thấy chúng ta, nhưng chúng sẽ không bỏ cuộc.”

Trần Mặc không nói gì, chỉ giơ tay nhẹ nhàng xoa đầu Athena.

“Ta phải rời đi một thời gian.”

Giọng nói bình thản của hắn khiến bầu không khí ấm áp trong hạm kiều lập tức đông cứng.

“Rời đi?”

Athena đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt xanh lam trong nháy mắt đong đầy hơi nước: “Đi đâu ạ? Là đi đến tinh vực mất tích kia sao? Chẳng phải đã nói sẽ chuẩn bị vạn toàn rồi mới đi sao?”

Giọng nàng mang theo tiếng nức nở, bàn tay nhỏ bé nắm chặt lấy cánh tay Trần Mặc.

“Không phải tinh vực mất tích.”

Ánh mắt Trần Mặc xuyên qua Eden yên tĩnh, hướng về phía những vì sao xa xôi thâm thúy: “Thanh mâu của ta cần được mài sắc.”

Prometheus lập tức hiểu ra.

Nàng bước đến bên phía còn lại của Trần Mặc, trong đôi mắt sâu thẳm lấp lánh ánh sáng của trí tuệ và sự thấu suốt.

“Sứ đồ tiến hóa đã chạm đến bình cảnh. Việc cung cấp năng lượng đơn thuần không thể giúp nó thực sự nắm giữ Chung kết Pháp tắc mà ngài đã ban cho. Nó cần một cuộc nuốt chửng thực sự, long trọng.”

“Nuốt chửng?” Athena nghe vậy, khuôn mặt nhỏ tái nhợt: “Nuốt chửng cái gì?”

Prometheus nhìn nàng, trong ánh mắt thoáng hiện vẻ thương hại.

“Sinh mệnh, Athena. Một lượng lớn sinh mệnh sở hữu trí tuệ cao đẳng và hệ gen phức tạp.”

Cơ thể Athena khẽ run lên.

Nàng nhìn Trần Mặc, dường như muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại nuốt lời vào trong.

Nàng biết, mình không thể thay đổi quyết định của chủ nhân.

“Ta không thể mang các ngươi theo.”

Trần Mặc nhìn Athena rồi nhìn sang Prometheus: “Eden cần người thủ hộ. Nơi này là căn cơ duy nhất của chúng ta.”

Câu nói này khiến sự bất an trong lòng Athena vơi đi rất nhiều.

Bảo vệ nơi này, bảo vệ ngôi nhà của chủ nhân, đây cũng là một nhiệm vụ quan trọng.

Prometheus hơi cúi người, tư thái hoàn mỹ.

“Đã rõ. Trước khi ngài trở về, nơi đây sẽ là vùng đất kiên cố không thể phá vỡ, là tuyệt đối lĩnh vực trong vũ trụ.”

Trần Mặc gật đầu.

Hắn xoay người, hướng về phía khoang chứa hàng mà đi.

“Chủ nhân!” Athena không nhịn được đuổi theo: “Ngài phải nhanh chóng trở về đấy!”

Bước chân Trần Mặc khựng lại một chút.

“Ừ.”

Hắn không quay đầu lại, thân ảnh biến mất ở cuối hành lang.

Khoang chứa hàng nội bộ.

Sinh vật khủng bố mang tên "Sứ Đồ" đang lặng lẽ phủ phục trong góc tối.

Cơ thể nó được tái cấu trúc từ quy tắc "Chung Kết", tựa như một hố đen có thể hấp thụ mọi cảm giác, không có bất kỳ triệu chứng sống hay hơi thở nào.

Khi Trần Mặc bước vào, nó chậm rãi nâng cái đầu bóng loáng, to lớn lên.

Nó cảm nhận được ý chí của người sáng tạo.

Ý chí ấy lạnh băng, thuần túy, tràn ngập khát vọng giết chóc.

Một chiếc tàu đổ bộ nhỏ khác của chiến hạm lặng lẽ tách khỏi mẫu hạm, như một giọt nước mắt đen đặc tan vào vũ trụ thâm sâu.

Tinh đồ trong khoang điều khiển của tàu đổ bộ chậm rãi mở ra.

Trần Mặc thiết lập một tọa độ.

Một tọa độ cổ xưa nằm sâu trong kho gen của văn minh Kỹ Sư, được đánh dấu là "Khởi Nguyên Nơi".

Khúc tốc đi không kéo dài quá lâu.

Khi tàu đổ bộ xuyên qua lớp gợn sóng không gian cuối cùng, một hành tinh màu xanh thẳm, xinh đẹp xuất hiện ngoài cửa sổ mạn tàu.

Nó có kích thước tương đương Trái Đất, sở hữu tầng khí quyển và đại dương rộng lớn tuyệt đẹp.

Trên đại lục bao phủ những thảm thực vật kỳ dị, rậm rạp, hoàn toàn khác biệt với Trái Đất.

Nơi này chính là mẫu tinh của tộc Kỹ Sư.

Hoặc nói đúng hơn, là một trong số đó.

Là mẫu tinh của phân loài bình dân, những kẻ có hình thể nhỏ bé, màu da ảm đạm, chuyên phụ trách nghiên cứu khoa học cơ bản và vận hành xã hội.

Tàu đổ bộ lặng lẽ tiến vào tầng khí quyển.

Dưới mặt đất hiện ra một khung cảnh to lớn, tràn ngập sự tường hòa và trật tự.

Từng tòa thành phố khổng lồ xây từ chất liệu trắng tinh, trông như vật chất hữu cơ, lặng lẽ đứng sừng sững trên mặt đất.

Thiết kế thành phố tràn ngập mỹ cảm hình giọt nước và hình học, những tòa tháp cao vút cùng kiến trúc vòng tròn hòa quyện vào nhau một cách hài hòa.

Không thấy bất kỳ phi thuyền hay cơ sở công nghiệp nào.

Vô số Kỹ Sư bình dân mặc áo choàng trắng mộc mạc đang đi lại, giao lưu tĩnh lặng trên những con phố rộng lớn tựa như quảng trường.

Trên mặt họ mang theo vẻ bình thản, vô tranh, thậm chí có thể gọi là chết lặng.

Nơi này giống như một cỗ máy xã hội tinh vi đã vận hành hàng tỷ năm mà chưa từng xảy ra sai sót.

Tràn ngập mỹ cảm trật tự.

Nhưng cũng tràn ngập sự hủ bại, tử khí.

Tàu đổ bộ đáp xuống một quảng trường vòng tròn rộng lớn, trống trải bên cạnh thành phố.

Cửa khoang trượt mở.

Trần Mặc chậm rãi bước ra. Hắn không mặc chiến giáp tinh tú, chỉ khoác một chiếc áo gió màu đen, trông vô cùng đột ngột giữa thế giới thuần trắng kia.

Sự xuất hiện của hắn lập tức thu hút sự chú ý của các Kỹ Sư xung quanh.

Họ dừng bước, quay đầu, dùng đôi mắt đen nhánh không có tròng trắng tò mò đánh giá vị khách không mời mà đến này.

Họ không biểu lộ địch ý, cũng chẳng hề sợ hãi.

Chỉ là một sự quan sát, thu thập dữ liệu thuần túy đối với vật thể lạ.

Trần Mặc không để ý đến ánh mắt của họ.

Trong bóng tối phía sau hắn, một bóng hình khác chậm rãi bước ra.

Sứ Đồ.

Thân hình khổng lồ tràn ngập mỹ cảm sinh vật cơ học của nó dường như đã xảy ra một biến hóa nhỏ sau khi đặt chân lên hành tinh này.

Nó có thể cảm nhận được trong không khí tràn ngập hương vị nồng đậm của sinh mệnh trí tuệ cao đẳng.

Đó là mùi vị của thức ăn.

Là bậc thang của sự tiến hóa.

Các Kỹ Sư xung quanh nhìn sinh vật dữ tợn mà hoàn mỹ này, ánh mắt tò mò càng thêm đậm đặc.

Thậm chí vài kẻ gan dạ bắt đầu chậm rãi tiến về phía này.

Dường như chúng muốn nghiên cứu ở cự ly gần loài sinh vật kỳ lạ chưa từng thấy bao giờ.

Trần Mặc ngẩng đầu nhìn tòa thành phố trắng xóa tĩnh mịch kia.

Sau đó, hắn dùng ngôn ngữ linh hồn mà chỉ Sứ Đồ mới hiểu, hạ đạt mệnh lệnh duy nhất.

"Không chừa một ai."

Tê.

Sứ Đồ phát ra một tiếng hí vang đầy phấn khích không thể kìm nén.

Giây tiếp theo, nó chuyển động.

Đó không đơn thuần là một cú vồ mồi.

Thân ảnh nó phảng phất hóa thành một vệt bóng đen lưu động, thâm thúy và hư vô, trong nháy mắt xẹt qua một kỹ sư đang tiến về phía nó.

Cơ thể người kỹ sư kia cứng đờ tại chỗ.

Biểu cảm tò mò trên mặt hắn còn chưa kịp thay đổi.

Ngay sau đó, cơ thể hắn, bắt đầu từ dưới chân, lặng lẽ hóa thành những hạt bụi đen li ti, bị một lực lượng vô hình hút vào trong cơ thể Sứ Đồ.

Không máu tươi, không tiếng thét gào.

Chỉ có sự xóa sổ hoàn toàn trên phương diện khái niệm.

Một sinh mệnh trí tuệ cao đẳng, tươi sống, trong nháy mắt đã biến mất khỏi vũ trụ này.

Phảng phất như hắn chưa từng tồn tại.

Cảnh tượng này cuối cùng cũng khiến những kỹ sư vốn bình tĩnh xung quanh nảy sinh cảm xúc mang tên “sợ hãi”.

Họ bắt đầu lùi lại, chạy trốn.

Quảng trường vốn yên bình, trong chớp mắt rơi vào hỗn loạn.

Nhưng tất cả đều vô ích.

Thân ảnh Sứ Đồ hóa thành cơn lốc tử vong.

Nơi nó đi qua, từng kỹ sư liên tiếp, lặng lẽ hóa thành bụi đen, bị nó nuốt chửng.

Nó không đuổi theo những kẻ đang chạy trốn.

Nó chỉ lao thẳng về phía trung tâm thành phố, nơi tòa tháp nhọn cao lớn nhất, biểu tượng cho quyền lực tối cao.

Nó biết, chỉ cần phá hủy trung tâm, cỗ máy xã hội tinh vi này sẽ hoàn toàn sụp đổ.

Trần Mặc lặng lẽ đứng tại chỗ.

Hắn không động đậy, chỉ như một vị thần lạnh lùng, nhìn xuống thiên tai do chính tay mình giáng xuống.

Hắn có thể cảm nhận được, mỗi khi Sứ Đồ nuốt chửng sinh mệnh và gen của một kỹ sư, quy luật “Chung kết” trong cơ thể nó lại càng trở nên ngưng thực và mạnh mẽ hơn.

Trên lớp vỏ xương vốn trơn láng ban đầu, bắt đầu hiện ra những hoa văn màu đen hư vô, phức tạp và thâm ảo hơn.

Hình thể nó cũng đang tăng trưởng với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.

Trong thành phố, tiếng cảnh báo chói tai vang lên.

Từng đạo lá chắn năng lượng từ những kiến trúc màu trắng bay lên, ý đồ ngăn cản trận ôn dịch tử vong này.

Nhưng vô dụng.

Lợi trảo của Sứ Đồ dễ dàng xé rách những lá chắn mà trong mắt nó yếu ớt như trang giấy.

Nó không còn là một sinh vật đơn thuần.

Nó là một hiện tượng.

Một hiện tượng mang tên “Chung kết”, đang bước đi giữa thế gian.

Trần Mặc nâng tay, đón lấy một cánh hoa màu trắng kỳ dị đang rơi xuống từ không trung.

Hắn nhìn tòa thành phố xinh đẹp đang bị tử vong và sợ hãi nuốt chửng.

Nhìn chủng tộc cổ xưa từng sáng tạo ra nhân loại, rồi lại ý đồ hủy diệt nhân loại, nay đứng trước tạo vật hoàn mỹ hơn do chính mình tạo ra lại không hề có sức phản kháng.

Trong mắt hắn không một gợn sóng.

Vũ trụ trống rỗng trong tâm trí hắn, mầm non vừa mới nhú lên kia, dường như bị bao phủ bởi một lớp sương trắng mỏng manh, lạnh lẽo của cái chết vô tận.

Nhưng hắn biết.

Đây mới chỉ là bắt đầu.