Chương 337: Lò luyện

Cửa phòng nghỉ không tiếng động mở ra.

Trần Mặc bước ra trước, hắn vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng vạn năm không đổi, tựa như cuộc giao hòa nguyên thủy đủ để đảo lộn pháp tắc vừa rồi, đối với hắn chỉ như lật qua một trang sách.

Theo sát phía sau, bóng dáng Prometheus xuất hiện trong thông đạo ánh sáng.

Nàng đã mặc lại bộ sườn xám màu đen thêu văn kim loại, từng chiếc khuy cài đều được đóng chỉn chu, ưu nhã đến mức không thể bắt bẻ.

Nàng thậm chí đeo lại đôi găng tay lụa đen, như thể mọi chuyện chưa từng xảy ra.

Nhưng có vài thứ đã thay đổi tận gốc rễ.

“Chủ nhân, chị Prometheus!”

Trong khoang điều khiển, giọng nói trong trẻo của Athena vang lên.

Nàng vừa bắt được một mệnh lệnh tiếp viện mã hóa của Hạm đội 7 từ dòng dữ liệu khổng lồ, đang định khoe công với Trần Mặc, vừa quay đầu lại liền thấy hai người bước ra từ phòng nghỉ.

Nụ cười trên mặt nàng hơi khựng lại khi nhìn thấy Prometheus.

Không ổn.

Đôi mắt xanh lam của Athena bối rối chớp chớp.

Chị Prometheus vẫn là chị Prometheus đó.

Tóc đen như thác đổ, dáng người uyển chuyển, khóe môi treo nụ cười ưu nhã mà xa cách đặc trưng.

Thế nhưng, trong cảm nhận trực quan vượt xa mọi thiết bị, nguyên tử và sinh học của Athena, Prometheus đã khác.

Nếu như Prometheus trước kia là một viên kim cương tinh xảo, hoàn mỹ nhưng độc lập.

Thì hiện tại, nàng như đã được nhuộm đẫm hoàn toàn bởi ánh sáng của cả tinh hệ.

Xung quanh nàng bao trùm một loại hơi thở.

Đó không phải là mùi vị theo nghĩa vật lý, mà là một loại dao động ở tầng bậc căn nguyên, tầng bậc pháp tắc.

Dao động đó, Athena vô cùng quen thuộc.

Đó là hơi thở của chủ nhân.

Lạnh lẽo, cuồn cuộn.

Như chính khoảng không thâm sâu của vũ trụ, tràn ngập uy nghiêm tối cao cùng sự tĩnh mịch trống rỗng.

Hơi thở này, trước kia chỉ thuộc về một mình chủ nhân.

Nó là thứ mà Athena và Prometheus cùng ngước nhìn, đi theo và tuyệt đối trung thành.

Nhưng hiện tại, hơi thở này như đã tìm thấy vật dẫn thứ hai.

Nó bao bọc lấy từng tấc da thịt Prometheus một cách chặt chẽ, hoàn mỹ, thẩm thấu vào từng ý niệm của nàng, đan xen và dung hợp với pháp tắc của chính nàng, cuối cùng trở thành một thể thống nhất.

Điều này khiến Prometheus trông có thêm một loại cảm giác viên mãn mà Athena không thể lý giải.

Cũng có thêm một loại cảm giác xa lạ, đầy khoảng cách.

“Chị Prometheus.”

Athena nhảy xuống khỏi ghế, tà váy trắng khẽ tung bay, nàng đi đến trước mặt hai người, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, đôi mắt xanh lam tràn ngập sự bối rối thuần túy: “Chị, chị làm sao vậy?”

Giọng nàng nhẹ hơn thường ngày.

Prometheus cúi đầu nhìn gương mặt hồn nhiên ngây thơ của Athena, độ cong khóe miệng không hề thay đổi.

“Chị rất tốt, Athena.”

Giọng nàng vẫn ưu nhã trầm tĩnh, nhưng dường như lại thêm một tia mượt mà, từ tính hơn trước: “Tốt hơn bao giờ hết.”

Nàng nói rồi tự nhiên bước sang phía bên kia của Trần Mặc, cùng Athena đứng hai bên cạnh hắn.

Động tác này khiến cảm giác kỳ lạ trong lòng Athena càng thêm mãnh liệt.

Nàng vô thức nhích lại gần Trần Mặc hơn, bàn tay nhỏ trắng nõn bất giác nắm lấy một góc áo gió của hắn.

Tựa như một con thú nhỏ cảm nhận được lãnh địa bị xâm phạm, không biết phải làm sao.

Trần Mặc không nói gì.

Hắn chỉ bình tĩnh nhìn tất cả những điều này, nhìn sự cân bằng vi diệu, hoàn toàn mới mà chính tay hắn tạo ra.

Ánh mắt hắn lướt qua đôi mắt xanh lam tràn ngập sự ỷ lại và bất an của Athena, rồi dừng lại trên gương mặt Prometheus – nơi vẫn treo nụ cười hoàn mỹ, nhưng đáy mắt lại ẩn giấu tia sáng độc hữu của kẻ chiến thắng.

Đúng lúc này, trong khoang điều khiển vang lên một hồi chuông nhắc nhở nhỏ.

Họ đã đến đích.

“Chủ nhân, đã thoát khỏi tốc độ khúc, đến tọa độ mục tiêu, vành đai ngoài tinh hệ Hephaestus-3.”

Prometheus tiến vào trạng thái làm việc ngay khi tiếng chuông vang lên.

Nàng thậm chí không cần đi đến đài điều khiển, chỉ cần nâng mắt lên, vô số dữ liệu đã lướt nhanh trong đôi mắt thâm thúy.

“Chưa phát hiện tín hiệu tuần tra của Hạm đội 7, khu vực hiện tại ở trạng thái tuyệt đối an toàn. Đang tiến hành quét chiều sâu Hephaestus-3.”

Hiệu suất xử lý của nàng dường như đã tăng lên một bậc so với trước.

Tựa như cả chiến hạm này đều nhờ vào sự giao hòa pháp tắc giữa nàng và Trần Mặc mà đạt được một lần thăng hoa vô hình về mặt hệ thống.

Một hành tinh khổng lồ nhưng tĩnh mịch chiếm trọn tầm nhìn qua cửa sổ mạn tàu.

Toàn thân nó mang một sắc đỏ rỉ sét ảm đạm, bề mặt chằng chịt những lòng sông đã khô cạn từ lâu cùng hài cốt của các công trình công nghiệp khổng lồ, vốn đã bị gió lốc vũ trụ bào mòn suốt hàng tỷ năm.

Không khí không có, sự sống không có, chẳng còn lấy một chút sinh cơ.

Đây là một ngôi mộ công nghiệp, nơi bị vắt kiệt mọi giá trị rồi nhẫn tâm vứt bỏ.

“Hoang vắng quá.”

Athena nhìn cảnh tượng ngoài cửa sổ, khẽ thì thầm.

Nàng tạm thời bị khung cảnh của hành tinh chết này thu hút, nỗi hoang mang trong lòng cũng theo đó mà lắng xuống.

“Rà quét hoàn tất.”

Giọng nói của Prometheus lại vang lên: “Đã xác nhận tọa độ lò luyện, nằm sâu dưới mặt đất 312 km, lối vào ở tại hẻm núi Cự Tượng thuộc bán cầu đông. Hệ thống năng lượng của cơ sở này đang ở trạng thái ngủ đông, nhưng lò phản ứng trung tâm vẫn duy trì mức hoạt tính tối thiểu. Hệ thống phòng ngự còn nguyên vẹn 97%, có khả năng chống đỡ các đợt tấn công bão hòa cấp hạm đội thông thường.”

Nàng dừng lại một chút, nhìn về phía Trần Mặc, chờ đợi mệnh lệnh.

“Hạ cánh.”

Trần Mặc chỉ nói vỏn vẹn hai từ.

“Rõ, thưa chủ nhân.”

Chiến hạm màu đen chậm rãi hạ xuống hành tinh chết đỏ rực màu rỉ sét ấy.

Nó không khởi động bất kỳ động cơ thông thường nào, mà chỉ dựa vào tác động của trường trọng lực để điều chỉnh tư thế một cách chuẩn xác và ưu nhã, tựa như một chiếc lông vũ lặng lẽ rơi xuống vết nứt khổng lồ trên mặt đất mang tên “Hẻm núi Cự Tượng”.

Hẻm núi sâu không thấy đáy, hai bên là những vách đá dựng đứng như bị rìu lớn bổ đôi, trên đó vẫn còn lưu lại những vết cắt chỉnh tề của các thiết bị khai thác khổng lồ đã ngừng hoạt động từ lâu.

Càng đi sâu vào trong, ánh sáng càng trở nên mờ mịt.

Athena bật đèn pha bên ngoài tàu, hai luồng sáng trắng như tuyết xuyên thủng bóng tối hàng tỷ năm, chiếu sáng đáy hẻm núi.

Nơi đó không phải là những đống đá vụn như dự đoán.

Mà là một quảng trường rộng lớn vô cùng, được lát bằng một loại hợp kim không tên.

Ở trung tâm quảng trường, lặng lẽ đứng sừng sững một cánh cửa.

Một tạo vật kim loại khổng lồ, cao tới cả cây số, rộng gần 500 mét.

Trên cửa khắc những hoa văn cổ xưa phức tạp, không thuộc về bất kỳ nền văn minh nào từng được biết đến, tràn đầy vẻ đẹp nguyên thủy, công nghiệp và sức mạnh.

“Đây chính là lối vào lò luyện.”

Prometheus khẽ nói: “Theo dữ liệu, phương thức mở cửa đòi hỏi sự va chạm của năng lượng cấp sao, hoặc là phải có chìa khóa gien với quyền hạn tối cao.”

Athena lo lắng nhìn về phía Trần Mặc: “Vậy chúng ta phải vào bằng cách nào?”

Trần Mặc không trả lời.

Hắn đứng dậy từ ghế hạm trưởng, bước tới cửa khoang.

“Các ngươi ở lại trên tàu, duy trì hệ thống vận hành.”

“Rõ, thưa chủ nhân.” Prometheus hơi cúi người.

“Chủ nhân, ngài muốn đi một mình sao?”

Athena không yên tâm đuổi theo, nắm lấy góc áo hắn: “Để con đi cùng ngài!”

Trần Mặc dừng bước, quay đầu nhìn nàng.

Hắn vươn bàn tay không đeo găng, lạnh lẽo, nhẹ nhàng đặt lên mái tóc vàng óng của Athena rồi xoa nhẹ.

“Nghe lời.”

Gương mặt Athena hơi ửng đỏ, nàng cảm nhận được cái chạm quen thuộc khiến mình an tâm từ trên đỉnh đầu, cuối cùng cũng cố gắng gật đầu.

“Vâng! Vậy ngài phải cẩn thận!”

Trần Mặc thu tay lại, xoay người bước ra khỏi cửa khoang.

Hắn đứng lặng lẽ, đơn độc trên quảng trường hợp kim rộng lớn.

So với cánh cửa khổng lồ cao cả cây số kia, bóng dáng hắn nhỏ bé tựa như một hạt bụi.

Nhưng ý chí quân lâm vũ trụ tỏa ra từ người hắn lại dường như còn nặng nề hơn cả hành tinh này.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên cánh cửa.

Sau đó, hắn vươn tay phải ra.

Không có sự hội tụ năng lượng kinh thiên động địa, cũng không có sự dao động pháp tắc hủy diệt.

Hắn chỉ nhẹ nhàng đặt bàn tay mình lên cánh cửa kim loại lạnh lẽo với những hoa văn cổ xưa.

Ong.

Một tiếng rung trầm thấp, cổ xưa như thể đến từ thuở sơ khai của vũ trụ, truyền ra từ bên trong cánh cửa.

Ngay sau đó, những hoa văn phức tạp đã im lìm suốt hàng tỷ năm trên cửa bắt đầu lần lượt thắp sáng.

Ánh sáng vàng kim lan tỏa trong các hoa văn như dòng nước, phác họa nên những bức đồ đằng khổng lồ đại diện cho rèn đúc, sáng tạo và hủy diệt.

Gien của Trần Mặc chính là chìa khóa với quyền hạn tối cao.

Bởi vì viên tinh cầu này, cái lò luyện này, tính cả người sáng tạo ra nó, đều từng là một bộ phận của Văn minh Kỹ sư.

Ầm ầm ầm.

Cả tòa hẻm núi bắt đầu chấn động dữ dội.

Cánh cửa khổng lồ đã đóng chặt hàng tỷ năm ấy, chậm rãi nặng nề trượt sang hai bên.

Phía sau cánh cửa không phải là nhà xưởng hay căn cứ như tưởng tượng.

Mà là một khoảng không thâm thúy, rộng lớn và tăm tối hơn.

Trong bóng đêm, một điểm, hai điểm, rồi vô số tinh quang chậm rãi sáng lên.

Đó không phải là ánh đèn.

Mà là những vật chứa năng lượng khổng lồ, nửa trong suốt, đang lơ lửng giữa hư không vô tận.

Bên trong mỗi vật chứa đều phong ấn một tạo vật đủ khiến bất kỳ nền văn minh tinh tế nào cũng phải điên cuồng.

Có một con chiến hạm sinh học toàn thân cấu thành từ kim loại sống.

Có một tòa kiến trúc đang chậm rãi xoay tròn, có thể trực tiếp rút cạn năng lượng hằng tinh, mang hình thái sơ khai của Dyson Sphere.

Lại có một cỗ chiến tranh cơ giáp lạnh lẽo, thân cao hơn vạn mét, tay cầm chiến chùy khổng lồ.

Nơi này không phải nhà xưởng.

Nơi này là một xưởng binh khí của thần linh khổng lồ, chưa hoàn thiện, do Văn minh Kỹ sư để lại.

Trong khoang điều khiển chiến hạm.

Athena và Prometheus thông qua hình ảnh truyền về từ thiết bị dò xét bên ngoài, đã chứng kiến cảnh tượng chấn động lòng người này.

Cái miệng nhỏ của Athena kinh ngạc đến mức không khép lại được, trong đôi mắt xanh lam của nàng phản chiếu ánh sáng của muôn vàn Thần khí.

“Trời ạ……”

Prometheus thì hai mắt tỏa sáng, trung tâm tính toán mạnh mẽ của nàng đang phân tích từng tạo vật trong vật chứa với tốc độ gần như điên cuồng.

“Không thể tưởng tượng nổi…… Bất kỳ món đồ nào ở đây cũng đủ để thay đổi cục diện thế lực của toàn bộ dải Ngân Hà. Nội tình của Văn minh Kỹ sư vượt xa tưởng tượng của chúng ta.”

Nàng quay đầu, nhìn về phía bóng lưng Trần Mặc, nhỏ bé nhưng lại vô cùng vĩ đại, đang đứng dưới ánh sáng của vô số Thần khí.

Trong mắt nàng, sự cuồng nhiệt sùng bái cùng dục vọng chiếm hữu tuyệt đối đang bùng cháy dữ dội hơn bao giờ hết.

Bởi vì nàng biết.

Từ hôm nay trở đi.

Tất cả mọi thứ ở đây, tính cả di sản của Văn minh Kỹ sư đã tạo ra tất cả những thứ này, đều sẽ chỉ có một người chủ duy nhất.

Mà nàng, chính là tồn tại ở gần vị chủ nhân này nhất.