Chương 477:

Vào một đêm đông giá rét ở Luân Đôn, Holmes đang ngồi trên chiếc ghế bành, tay cầm một quyển sách về mật mã học. Bác sĩ Watson thì đang ở bên bàn sửa sang lại dụng cụ y tế của mình. Ngọn lửa trong lò sưởi nhảy múa, mang lại chút hơi ấm cho đêm khuya tĩnh mịch.

Đột nhiên, tiếng gõ cửa phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng. Watson đặt dụng cụ xuống, đứng dậy ra mở cửa. Trước cửa là một vị quý ông lớn tuổi, khuôn mặt hằn sâu dấu vết năm tháng, ánh mắt ánh lên vẻ sốt ruột.

“Thưa ngài Holmes, tôi đến để tìm ngài giúp đỡ.” Giọng ông hơi run run.

“Mời vào, thưa ngài.” Watson lịch sự tránh sang một bên.

Vị quý ông bước vào phòng, tự giới thiệu mình là Edward Conan, một giáo sư đại học đã về hưu. Ông vội vã nói: “Thưa ngài Holmes, tôi đang gặp một vấn đề vô cùng khó giải.”

Holmes đặt cuốn sách xuống, chăm chú lắng nghe Edward Conan trình bày. “Khi tôi sắp xếp lại di vật của người cha quá cố, tôi đã tìm thấy một bức thư kỳ lạ.”

“Một bức thư?” Đôi mắt Holmes lập tức sáng lên.

Edward Conan gật đầu. “Đúng vậy, bức thư này được viết bằng một loại mật mã mà tôi không thể giải đọc. Tôi nghĩ nó có thể chứa đựng những thông tin quan trọng.”

Holmes đứng dậy, bắt đầu đi đi lại lại trong phòng. “Vậy ngài có thể cho tôi biết thêm chi tiết về bức thư này không?”

Edward Conan rút từ túi áo khoác ra một bức thư đã ố vàng, đưa cho Holmes. Chữ viết trên thư đã mờ nhạt, rõ ràng đã được lưu giữ qua thời gian rất lâu.

Holmes nhận lấy bức thư, cẩn thận nghiên cứu. Ông cau mày, rõ ràng câu đố này đã khơi dậy sự hứng thú của ông. “Trông có vẻ như là một loại mật mã biến đổi cổ xưa.”

Watson cũng lại gần xem xét. “Anh nghĩ mình có thể giải mã được không?”

Holmes gật đầu, ánh mắt lóe lên tia sáng. “Cho tôi một chút thời gian, tôi có thể giải mã được.”

Holmes bắt tay vào việc, ông lấy giấy và bút ra, thử nghiệm nhiều phương pháp giải mã khác nhau. Vài giờ sau, cuối cùng ông cũng giải mã được, và nội dung bức thư hé lộ một bí mật đáng kinh ngạc: cha của Edward Conan từng là thành viên của một hội kín, và hội này nắm giữ một bí mật lịch sử trọng đại.

“Bức thư này nhắc đến một cổ vật tên là ‘Trí Tuệ Chi Thạch’, nghe nói nó có sức mạnh có thể thay đổi thế giới.” Holmes giải thích.

Edward Conan kinh ngạc nhìn Holmes. “Tôi chưa bao giờ biết cha mình lại có quá khứ như vậy.”

Holmes đứng dậy, ánh mắt kiên định. “Thưa ngài Conan, tôi nghĩ chúng ta cần phải tìm ra ‘Trí Tuệ Chi Thạch’ này, để đảm bảo nó không rơi vào tay kẻ xấu.”

Họ bắt đầu một cuộc phiêu lưu, dựa theo những manh mối trong bức thư, họ đi qua khắp các con phố lớn nhỏ ở Luân Đôn, cuối cùng đến một thư viện cổ. Trong tầng hầm của thư viện, họ phát hiện một căn phòng bí mật, bên trong đặt một chiếc rương cổ.

Holmes cẩn thận mở chiếc rương, bên trong là một viên đá phát sáng, tỏa ra ánh sáng xanh nhạt. “Đây chính là ‘Trí Tuệ Chi Thạch’.” Holmes nói.

Edward Conan nhìn viên đá, ánh mắt đầy kính sợ. “Thưa ngài Holmes, bác sĩ Watson, tôi không biết phải cảm ơn hai người thế nào.”

Holmes mỉm cười. “Đây là trách nhiệm của chúng tôi, thưa ngài Conan. Nhưng tôi nghĩ bí mật của viên đá này cần phải được bảo vệ, cho đến khi chúng ta có thể chắc chắn rằng nó sẽ không bị lạm dụng.”

Họ cất giấu ‘Trí Tuệ Chi Thạch’ ở một nơi bí mật, đảm bảo rằng những kẻ có thể lợi dụng sức mạnh của nó để làm điều xấu sẽ không bao giờ tìm thấy.

Sau khi vụ án được giải quyết, Holmes và Watson trở về phố Baker, tiếp tục công việc thám tử của họ. Còn Edward Conan quyết định viết lại những bức thư của cha mình và cuộc phiêu lưu của họ thành một cuốn sách, để tưởng nhớ chuyến phiêu lưu phi thường này.

[Chú thích: Câu chuyện trên là hư cấu, chỉ mang tính giải trí.]