Chương 562: Hệ thống phòng thủ tên lửa

Thượng tá Matthew thần sắc phức tạp cúp điện thoại, nhìn về phía Tướng quân Morrison.

Phó quan nhìn Thượng tá Matthew, không chút nào ngoài ý muốn: “Sao thế? Ngài đã xác nhận tính chân thực của công văn chưa?”

Thượng tá Matthew giải thích như thể đang ngụy biện: “Tôi chỉ đang thực hiện đúng quy trình cần thiết...”

Phó quan lạnh lùng cắt ngang lời ông: “Tôi đang hỏi ngài, đã xác nhận tính chân thực của công văn hay chưa.”

Thượng tá Matthew sửng sốt, phối hợp gật đầu: “Đúng vậy, tôi đã xác nhận tính chân thực của công văn, sau đó tôi sẽ yêu cầu người tổ chức căn cứ chuẩn bị nghi thức bàn giao. Tôi sẽ chính thức chuyển giao giấy chứng nhận bàn giao cùng chìa khóa bí mật và hồ sơ căn cứ cho Tướng quân Morrison.”

“Không, không cần phiền phức như vậy.” Tướng quân Morrison tiến lên, phất tay một cái.

Các quan chức đi theo sau ông lập tức hành động.

Hai nhân viên văn phòng mặc thường phục nhưng ánh mắt sắc bén lấy từ trong cặp tài liệu ra thiết bị đầu cuối điện tử đã được mã hóa, lập tức đi về phía phó quan của Thượng tá Matthew.

Phó quan của Matthew lúng túng nhìn Matthew, thấy ông không có bất kỳ chỉ thị nào, chỉ đành sắc mặt tái nhợt giao ra giấy thông hành căn cứ và thẻ nhận dạng đang đeo trên người.

Cùng lúc đó, đội an ninh do Tướng quân Morrison mang đến đã nhanh chóng tản ra, khống chế các cửa ra vào và vị trí canh gác quanh xe jeep, động tác sạch sẽ lưu loát, hiển nhiên đã có sự chuẩn bị từ trước.

“Nghi thức và giấy chứng nhận không còn ý nghĩa nữa, Thượng tá.” Giọng Tướng quân Morrison không cao, nhưng đủ sức át cả tiếng gió biển tại Marshall: “Thứ chúng ta cần hiện nay là quyền kiểm soát thời gian thực đối với hệ thống chỉ huy và vũ khí. Đưa tôi đến trung tâm chỉ huy, ngay bây giờ.”

Thượng tá Matthew há miệng, cuối cùng chỉ đáp: “Rõ, thưa Tướng quân.”

Lối đi dẫn đến trung tâm chỉ huy được canh phòng nghiêm ngặt, nhưng sự xuất hiện của đoàn người Tướng quân Morrison, cùng với vẻ mặt cố tỏ ra bình tĩnh của Thượng tá Matthew, khiến các vệ binh dọc đường đều đứng nghiêm chào, không ai dám cản trở.

Bước vào trung tâm chỉ huy hình tròn với màn hình bao phủ khắp nơi, các sĩ quan và quân nhân đang bận rộn lập tức im lặng, ánh mắt đổ dồn vào vị khách không mời mà đến này.

“Toàn thể chú ý!” Phó quan của Tướng quân Morrison bước lên một bước, giọng nói vang dội: “Theo mệnh lệnh khẩn cấp số 7-831-ALPHA của Bộ Tư lệnh Thái Bình Dương và Bộ Quốc phòng, kể từ giây phút này, mọi quyền chỉ huy tại bãi thử nghiệm Ronald Reagan, bao gồm nhưng không giới hạn ở hệ thống Aegis, dàn radar AN/TPY-2 THAAD, cùng toàn bộ quyền phóng tên lửa đánh chặn SM-3 và SM-6, được chuyển giao cho Tướng quân Morrison và tổ chỉ huy tác chiến.

Nhân sự căn cứ cũ chuyển sang vai trò hỗ trợ, giữ lại trách nhiệm vận hành, nhưng mọi quyết sách và lệnh phóng cần phải có sự ủy quyền từ tổ chỉ huy. Nhắc lại, toàn bộ quyền quyết định hỏa lực sẽ lập tức được chuyển lên cấp trên.”

Một trận xôn xao đầy áp lực nổi lên, mệnh lệnh khác thường này tạo nên làn sóng trong căn cứ, bởi vì ngay cả trong trạng thái thời chiến, nơi này cũng không cần một vị tướng quân đến trực tiếp điều hành, bản thân họ vốn đã có thể vận hành hoàn hảo hòn đảo này.

Những vị tướng này đáng lẽ phải ra lệnh từ Bộ Quốc phòng ở bản thổ, sau đó để họ thực thi mới đúng.

Một thiếu tá đã làm việc lâu năm ở đây không nhịn được nhìn về phía Thượng tá Matthew: “Trưởng quan, chuyện này...”

“Chấp hành mệnh lệnh.” Thượng tá Matthew suy sụp nói.

Tướng quân Morrison làm như không thấy phản ứng của mọi người, lập tức đi về phía đài chỉ huy tổng: “Tình trạng hệ thống.”

Một trung tá kỹ thuật trong đoàn tùy tùng đã cắm chìa khóa bí mật của mình vào thiết bị đầu cuối chủ, ngón tay lướt nhanh trên bàn phím, các báo cáo trạng thái lần lượt hiện lên trên màn hình.

“Thưa Tướng quân, đã xác nhận hoàn tất việc ghi đè quyền hạn tối cao. Hệ thống Aegis đang trực tuyến, dữ liệu liên kết với THAAD đồng bộ tốt. Cấp độ sẵn sàng chiến đấu hiện tại là DEFCON 2, tồn kho gồm 24 tên lửa đánh chặn SM-3 Block IIA, 16 tên lửa SM-6, tất cả đều trong trạng thái chờ lệnh. Dàn phóng THAAD có thể kích hoạt bất cứ lúc nào.”

Cấp độ sẵn sàng chiến đấu DEFCON 2 là trạng thái cảnh giác cao độ, do sự tồn tại của những kẻ thâm nhập, hiện tất cả các căn cứ quân sự của Mỹ đều đang ở trạng thái này.

“Rất tốt.” Ánh mắt Tướng quân Morrison quét qua màn hình radar chính, nơi hiển thị khu vực giám sát rộng lớn của Thái Bình Dương: “Thông số mục tiêu đã nạp lại chưa?”

“Mục tiêu đặc thù đã được nạp, tạm thời không phát hiện bất kỳ tín hiệu nào phù hợp với đặc điểm đó.”

Tướng quân Morrison hài lòng gật đầu.

“Bây giờ, tôi ra lệnh. Hệ thống tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu cấp một. THAAD tập trung quét khu vực Tây Bắc, trọng điểm truy vết bất kỳ loại máy bay khả nghi nào.

Hệ thống Aegis chuyển sang chế độ danh sách giao chiến tự động, nhưng lệnh phóng cuối cùng phải giữ quyền kiểm soát thủ công. Tôi yêu cầu ba bộ tính toán quỹ đạo độc lập và phương án đánh chặn, sử dụng kết hợp SM-3 và SM-6, tính toán điểm đánh chặn tối ưu, phải đảm bảo đánh chặn mọi vật thể bay khả nghi.”

“Rõ!” Đội ngũ kỹ thuật và một phần nhân viên căn cứ cũ bắt đầu làm việc khẩn trương. Tiếng gõ bàn phím, tiếng phục tùng mệnh lệnh vang lên không dứt.

Thượng tá Matthew đứng một bên, nhìn đội ngũ bí ẩn này thao tác trên thiết bị đầu cuối của căn cứ, cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Bãi thử nghiệm phòng thủ tên lửa đạn đạo Ronald Reagan không chỉ có những tên lửa đánh chặn này, nơi đây còn chứa đựng các thiết bị thực nghiệm vũ khí tiên tiến nhất của Mỹ, máy bay chiến đấu, máy bay cảnh báo sớm, máy bay ném bom, thậm chí là mắt xích quan trọng trong việc phóng lực lượng quân sự về phía Tây Thái Bình Dương.

Nhưng ông nhận ra mục đích của đội ngũ kỹ thuật mà Tướng quân Morrison mang đến rất rõ ràng, chính là nhắm vào lực lượng phản đạo của căn cứ này.

Đội ngũ chuyên gia này thao tác hệ thống phòng thủ tên lửa phức tạp một cách thuần thục đến mức đáng sợ, thậm chí bỏ qua một số giao thức an ninh cố hữu của căn cứ, cách họ thao tác khiến Thượng tá Matthew toát mồ hôi lạnh.

Ông hoàn toàn không biết những người này định làm gì.

Tướng quân Morrison nhìn về phía Thượng tá Matthew đang có vẻ hoảng sợ, lên tiếng: “Thượng tá, trông anh có vẻ không khỏe?”

Thượng tá Matthew giật mình, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười nhìn Tướng quân: “Không, không, tôi vẫn ổn...”

Ông do dự một chút, rồi cẩn thận hỏi: “Thưa Tướng quân, tôi có thể mạo muội hỏi, rốt cuộc các ngài định làm gì không?”

Tướng quân Morrison nhìn thẳng vào mắt Matthew, áp lực mạnh mẽ từ vị thế cao cấp của ông lập tức đè nặng lên Matthew, khiến ông hơi run rẩy.

“Làm gì ư? Thượng tá, đây không phải việc anh cần quản, chức trách của anh hiện đã chuyển sang phối hợp an ninh và hậu cần trong căn cứ. Mọi quyết sách tác chiến do tôi chỉ định, anh không cần tham gia, hiểu chưa?”

“Rõ!”

Tướng quân Morrison đột nhiên nhìn ông ôn hòa: “Tôi biết, anh và con trai tôi là bạn, nó nhắc đến anh rất nhiều lần, nhưng hành động lần này quá quan trọng, vì vậy chỉ có thể tạm thời gạt anh ra ngoài...”

Thượng tá Matthew sửng sốt, kinh ngạc nhìn Tướng quân, nhưng Tướng quân đã quay sang nhìn màn hình radar, giọng ông bình thản nhưng ẩn chứa điều gì đó: “Anh không cần lo lắng, sau khi trở về Mỹ, tôi sẽ đưa anh đi gặp một người, đến lúc đó anh sẽ hiểu, chúng ta, cuối cùng sẽ xây dựng nên một nước Mỹ mới như thế nào.”

Thượng tá Matthew không nói gì.

“Đi đi, đến bộ phận hậu cần, anh không thích hợp ở lại đây.” Tướng quân không quay đầu lại.

Matthew lập tức như được đại xá, bước chân hơi vội vã rời khỏi trung tâm chỉ huy.

Khi nhìn thấy ánh mặt trời một lần nữa, ông mới nhận ra ánh nắng này chói chang đến nhường nào.

Lúc này, ông bước nhanh, não bộ vận hành hết tốc lực.

Hành động lần này tuyệt đối không đơn giản, mặc dù trình tự không đúng quy định, nhưng những công văn đó lại hợp pháp hợp quy, chính điều này khiến cảm giác bất an trong lòng ông càng thêm mãnh liệt.

Hơn nữa, lời nói của ông ta dường như có ẩn ý.

Bây giờ phải làm sao? Chẳng lẽ cứ mặc kệ họ làm những gì họ muốn?

Ông cần phải báo cáo.

Nhưng cấp trên của ông trong cuộc điện thoại trước đã xác nhận tính chân thực của mệnh lệnh này, hơn nữa còn có công văn.

Có phải mình không nên xen vào việc người khác?

Họ rõ ràng đang nhắm vào một quốc gia lớn ở phương Đông, trong thời điểm mấu chốt này, đây là vấn đề cực kỳ nhạy cảm, tuyệt đối không nên xảy ra.

Ông nên, ít nhất là nên xác nhận lại một lần nữa.

Báo cáo vượt cấp sẽ khiến ông bị kỷ luật.

Ông rất lo lắng, nhưng ông còn lo lắng hơn về việc căn cứ bị bại lộ, nếu thực sự xảy ra tình huống đó, những cái nồi này sẽ không đổ lên đầu cấp trên của ông.

Ông nghiến răng, hạ quyết tâm.

Sai lầm thường không đáng sợ, đáng sợ là hậu quả mà sai lầm mang lại.

Rất nhanh, ông nghĩ đến một người —— Trung tướng Lloyd Carter, đương kim Phó Cục trưởng Cục Tác chiến Hải quân, cũng là huấn luyện viên khóa chiến thuật nghiêm khắc nhất và được kính trọng nhất thời quân ngũ của ông.

Quan trọng hơn, Tướng quân Carter nổi tiếng là người cổ hủ, trung thành và ghét các âm mưu chính trị, gia tộc của ông có gốc rễ sâu xa trong Hải quân.

Ông sờ túi quần, thở phào nhẹ nhõm.

Không biết vì sao, có thể vì cho rằng ông sẽ không bao giờ xác nhận lại lần nữa, những người này không hạn chế việc liên lạc ra bên ngoài của ông.

Sau khi lấy điện thoại vệ tinh ra, Thượng tá Matthew khựng lại.

Ông nghĩ đến một khả năng khác.

Cũng có khả năng những tầng lớp cao cấp đó đều đã bị thẩm thấu, bất kể ông gọi cho ai, họ cũng sẽ trả lời ông như vậy.

Mọi thứ đều hợp pháp hợp quy.

Matthew tự giễu cười, tình huống này tuyệt đối không thể xảy ra, vì thế, ông bấm số.

“Phòng trực ban Cục Tác chiến Hải quân, xin nghe.” Một giọng nữ trầm ổn vang lên.

“Hãy chuyển máy cho Tướng quân Carter, tôi có tình huống khẩn cấp.” Matthew cố gắng giữ giọng bình tĩnh nhất có thể.

Đầu dây bên kia khựng lại chưa đầy một giây: “Xin vui lòng chờ trong giây lát.”

Mỗi giây chờ đợi đều dài đằng đẵng, Matthew có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch trong lồng ngực. Anh không biết lựa chọn của mình là đúng hay sai, anh từng nghĩ rằng chỉ những người nắm giữ nút bấm kích hoạt hạt nhân mới phải trải qua cảm giác phức tạp đến thế này.

Cuối cùng, một giọng nói trầm thấp, có chút thiếu kiên nhẫn nhưng đầy uy nghiêm vang lên: “Đây là Carter. Báo cáo danh tính và lý do của anh đi, binh sĩ.”

Không xã giao, đi thẳng vào vấn đề, đó là phong cách nhất quán của Carter.

Matthew thở phào nhẹ nhõm.

“Thưa Tướng quân, tôi là Thượng tá Matthew Cannon, chỉ huy trưởng tại bãi thử nghiệm Ronald Reagan. Tướng quân Morrison vừa tước quyền chỉ huy của tôi và kiểm soát toàn bộ bãi thử nghiệm Ronald Reagan. Tôi muốn biết, hành động này có đúng quy định hay không.”

Tướng quân Carter ở đầu dây bên kia im lặng một lát, rồi chậm rãi lên tiếng: “Chúa nhìn thấy tất cả, đừng lo lắng về bầy dê của ngài, hãy trút bỏ mọi ưu phiền lên vai Người, vì Người luôn nhớ đến các ngươi.”