Chương 577: Bài hát cá voi

Gió biển lồng lộng mang theo hơi lạnh thổi qua boong tàu của con tàu nghiên cứu.

Giáo sư Vương đứng bên mạn tàu, vạt áo bị gió thổi bay phấp phới, ánh sáng nhạt từ chiếc máy tính bảng trong tay hắt lên gương mặt đầy vẻ trầm tư của ông.

Là người đầu tiên phát hiện ra sinh vật khí quyển, ông đã mang về những bản ghi chép tận mắt chứng kiến cùng số liệu gốc để có thể tiếp tục nghiên cứu tại đại bản doanh an toàn. Thế nhưng, ông luôn tin rằng chỉ khi đích thân tới hiện trường, nắm bắt những số liệu chân thực thay đổi trong nháy mắt, thì nghiên cứu mới thực sự có giá trị.

Vì thế, ông khăng khăng ở lại hạm đội này, ở lại tiền tuyến truy lùng đám sinh vật bí ẩn kia.

Ông ngẩng đầu nhìn về phía phương xa.

Trong ánh nắng sớm mờ ảo, những chiến hạm thu liễm mũi nhọn, ngay cả hải đăng cũng lặng lẽ xuống.

Lại là một ngày mới.

Ngay đêm hôm qua, hải đăng đột nhiên xuất hiện dị biến, những sinh vật khí quyển vốn im hơi lặng tiếng đã lâu lại một lần nữa trở về thế gian. Tuy chỉ là một hư ảnh, nhưng nó vẫn thắp lên trong ông niềm hy vọng to lớn.

Hy vọng về việc tìm ra lý do tại sao những sinh vật khí quyển đó lại ra đời.

Chỉ là không biết vì sao, hư ảnh của những sinh vật đó biến mất ngay sau đó, khiến ông chỉ có thể không cam lòng từ bỏ.

Theo sau đó là mệnh lệnh từ cấp trên, yêu cầu dò xét mọi dị thường trong vùng biển xung quanh.

Việc ông cần làm bây giờ là lặp lại những thí nghiệm ngày qua ngày trước đó để kiểm tra tình hình dưới đáy biển sâu.

Ông cúi đầu nhìn thiết bị đầu cuối trên tay, chờ đợi thời khắc đó đến.

Tuy nhiên, trước khi thời khắc ấy tới, họ vẫn còn nhiều thời gian. Hiện tại, họ sẽ lắng nghe âm thanh của biển sâu.

“Giáo sư Vương, dàn phao đã hiệu chỉnh xong, có thể thả xuống bất cứ lúc nào.” Giọng nói của trợ lý nghiên cứu viên truyền đến từ máy truyền tin.

Giáo sư Vương gật đầu, đi về phía khu vực tác nghiệp ở đuôi tàu.

Tại đó, một chiếc cần cẩu thủy lực đang treo một thiết bị hình cầu đường kính khoảng 1 mét, đó chính là phao giám sát âm thanh biển sâu.

Đây không phải là thiết bị nghe dưới nước thông thường, mà là một nền tảng quan sát tự chủ tổng thể hóa. Phía dưới hình cầu kết nối với hệ thống cáp dài 200 mét, cuối cáp treo dàn thiết bị nghe dưới nước tám kênh. Mỗi đơn vị nghe đều đã qua hiệu chỉnh chính xác, có thể duy trì đáp ứng phẳng từ 0.1Hz đến 20kHz trong môi trường áp suất cao của biển sâu.

Nhiều kỹ thuật bên trên đã thay đổi từ kỹ thuật phản xạ sóng âm tiên tiến, hiện tại thứ này chính là thiết bị nghe dưới nước siêu cấp mới nhất.

Kể từ khi những sinh vật biển sâu khó hiểu kia xuất hiện, việc nhân loại thăm dò đại dương có thể nói là thay đổi từng ngày, tốc độ nhanh đến mức khiến chính ông cũng phải kinh ngạc.

Giáo sư Vương kiểm tra thiết bị nghe dưới nước, thấy không có vấn đề gì, bèn nhìn về phía kỹ thuật viên: “Kiểm tra lại tham số lần cuối, tốc độ lấy mẫu 48kHz, độ sâu lượng tử hóa 24 bit, dung lượng lưu trữ đảm bảo ghi liên tục 72 giờ.”

“Tất cả đều đạt chuẩn, thưa giáo sư. Dàn thiết bị nghe đã được cấu hình thành hình chữ thập, khoảng cách đã được tối ưu hóa, có thể thực hiện định vị nguồn âm 3D.” Kỹ thuật viên báo cáo.

Giáo sư Vương đi đến trước bàn điều khiển, nhìn thời gian trên màn hình: “Bắt đầu trình tự thả xuống. Chú ý, chúng ta đang ở cạnh rìa đảo Thái Bình, cấu trúc tầng nước phức tạp, sau khi kiểm tra số liệu phải chú ý ảnh hưởng của tầng nhảy nhiệt đối với sự truyền âm.”

Cần cẩu từ từ khởi động, đưa toàn bộ thiết bị xuống nước một cách vững chãi. Khi phao hình cầu chạm mặt biển, nó phát ra tiếng ào ào nhẹ nhàng.

Nghiên cứu viên chăm chú nhìn màn hình theo dõi: “Phao vào nước bình thường, đang thả cáp… 50 mét… 100 mét… 150 mét… 200 mét, dàn thiết bị đã triển khai hoàn toàn!”

Lúc này, dàn thiết bị nghe dưới nước đã chìm xuống tầng độ sâu có mặt cắt tốc độ âm thanh ổn định nhất.

Mỗi đơn vị nghe bắt đầu chuyển đổi dao động áp suất trong nước biển thành tín hiệu điện, những tín hiệu này được truyền ngược lại phòng thí nghiệm trên tàu thông qua liên kết dữ liệu.

Giáo sư Vương xoay người đi về phía phòng thí nghiệm âm học. Các thành viên trong đội của ông đã vào vị trí. Trên vách tường phòng thí nghiệm phủ kín màn hình, tại bàn điều khiển trung tâm, năm phân tích viên đeo tai nghe chuyên dụng, mỗi người theo dõi một dải tần âm thanh khác nhau.

“Thiết bị nghe đã thả xong, khởi động giám sát phổ âm thời gian thực.” Giáo sư Vương ra lệnh: “Trọng tâm chú ý dải tần sinh học, kiểm tra đàn cá gần đó, nếu có bất kỳ âm thanh dị thường nào, lập tức báo cáo.”

Trên màn hình bắt đầu xuất hiện biểu đồ phổ âm, trục hoành là thời gian, trục tung là tần suất, năng lượng âm thanh được hiển thị bằng độ đậm nhạt của màu sắc.

Ban đầu, chủ yếu là tiếng ồn môi trường bất quy tắc, tiếng ù ù tần số thấp của sóng vỗ, và phổ tuyến khoảng 100Hz do thân tàu tự tạo ra.

Đột nhiên, một phân tích viên giơ tay: “Giáo sư Vương, kênh tần số thấp thu được xung nhịp có quy luật, tần số trung tâm 23Hz, khoảng cách khoảng 10 giây, kéo dài khoảng 30 giây.”

Giáo sư Vương tiến lại gần màn hình, thấy không rõ, bèn ra lệnh: “Phóng to dải tần đó.”

Trên biểu đồ phổ âm ở trung tâm điều khiển xuất hiện một chuỗi vạch vuông góc.

Giáo sư Vương: “Đây là tần số đặc trưng điển hình của quần thể Bắc Đại Tây Dương, nhìn qua là đoạn ngắn trong tiếng hát của cá voi vây. Ừm, có chút hiếm thấy, cá voi thường sẽ không xuất hiện ở vùng biển nông của nước ta, đặc biệt là cá voi vây… Trương Minh, tính toán khoảng cách và độ sâu nguồn âm khả dĩ, ghi lại vị trí và thời gian phát hiện.”

Cũng như giọng nói của con người, động vật cũng có đặc điểm âm thanh riêng. Là một nhà sinh vật học biển, ông thực sự quen thuộc đến mức chỉ cần nhìn qua là biết đó là loài nào.

Loại hiện tượng dị thường này cũng nằm trong phạm vi chú ý của ông, nhưng tuy hiếm gặp, nó không phải là không thể xảy ra, vì vậy không tính là dị thường trọng đại, chỉ cần ghi chép lại là được.

Phân tích viên trẻ tuổi Trương Minh nhanh chóng điều ra mô hình: “Xét đến mặt cắt tốc độ âm thanh tại địa phương và sự suy giảm tín hiệu… Nguồn âm nằm ở hướng Đông Nam cách khoảng 5 đến 8 km, độ sâu có thể khoảng 200 mét, đang nhanh chóng nổi lên.

Có cần chuyển dữ liệu lịch sử để nhận diện cơ thể không ạ?”

“Tiện tay thì làm luôn, nhận diện một chút cho chắc chắn.” Giáo sư Vương chỉ thị.

“Giáo sư!” Một phân tích viên khác ngắt lời: “Cùng hướng đó thu được xung nhịp tần số cao hơn, lặp lại nhanh chóng, tần số trung tâm 1.2kHz, giống như tín hiệu định vị bằng tiếng vang của cá heo, chúng có thể đang hợp tác kiếm ăn!”

Giáo sư Vương nhìn tín hiệu phía trên, gật đầu đồng ý với nhận định của anh ta.

Âm thanh của những sinh vật biển này nhìn qua có vẻ bình thường. Ông điều ra giao diện phân tích tương quan đa kênh, trên màn hình xuất hiện đường cong chênh lệch thời gian tín hiệu thu được từ tám thiết bị nghe.

“Đây không phải chuyện gì to tát, nhưng ít nhất cũng chứng minh thiết bị nghe dưới nước đang vận hành bình thường. Tiếp theo, khởi động thuật toán tạo chùm tia, thử chức năng cấu trúc trường âm 3D xem sao.” Giáo sư Vương nói.

Máy tính bắt đầu xử lý tín hiệu từ tám thiết bị nghe phân bố trong không gian, thông qua tính toán lùi thời gian tinh vi, tái tạo lại sự phân bố không gian của nguồn âm.

Trên màn hình xuất hiện một biểu đồ trường âm 3D động, một điểm sáng màu đỏ nằm ở vùng nước sâu, xung quanh có vài điểm sáng màu lam đang tuần tra phía trên.

“Khó mà tin được,” Tiểu Lâm thấy cảnh này, sợ làm phiền đến các biểu tượng phía trên nên khẽ nói: “Chúng ta không chỉ có thể nghe thấy chúng, mà còn thấy được vị trí của chúng dưới nước. Kỹ thuật nghe dưới nước đã đạt đến trình độ này rồi sao?”

Giáo sư Vương nghe vậy ngẩn ra một chút.

Trước đây, thiết bị nghe dưới nước chỉ hiển thị các vùng xác suất, những vị trí chính xác như thế này gần như không thể thực hiện được.

Không đợi ông nói, biểu đồ trường âm động trên màn hình đột nhiên thay đổi. Điểm sáng màu đỏ đại diện cho cá voi vây bắt đầu nổi lên ổn định, các điểm sáng màu lam của cá heo vây quanh nó như hộ tống di chuyển hướng lên trên.

“Độ sâu 150 mét… 120 mét… 80 mét… Chúng đang nổi lên.” Trương Minh phát hiện ra liền báo cáo thời gian thực: “Tốc độ rất đều, nó đang chủ động nổi lên.”

“Toàn thể chú ý.” Giáo sư Vương nói: “Chuẩn bị quan sát bằng mắt thường trên mặt nước. Lưu Vi, liên hệ phòng điều khiển, nhờ họ chú ý hướng Đông Nam cách 5-8 km có khả năng có loài cá voi nổi lên, giảm tốc độ né tránh.”

Khoảng mười lăm phút sau, dưới sự đan xen của chùm đèn pha và ánh nắng sớm mới lên, một cảnh tượng hùng vĩ xuất hiện.

Đầu tiên là hai cột khí màu trắng phun lên không trung trong làn sương sớm, tiếp theo là phần lưng sẫm màu dài hơn hai mươi mét phá vỡ mặt biển, dòng nước chảy xuống từ thân nó như thác đổ.

Vây đuôi khổng lồ của cá voi vây dừng lại giữa không trung một lát, sau đó đập mạnh xuống nước, phát ra tiếng vang lớn như sấm.

Gần như cùng lúc đó, một đàn cá heo mũi chai nhảy vọt lên khỏi mặt nước, vẽ nên những đường cong bạc quanh con cá voi, như thể đang nhảy múa cùng gã khổng lồ này.

Nghiên cứu viên Tiểu Lâm cầm ống nhòm nhíu mày, cảm giác như mình nhìn nhầm.

Tại sao con cá voi này trông lại kỳ lạ đến thế?