Chương 579: Cá voi rơi

Trong những ngày kế tiếp, nghiên cứu viên Lâm vẫn luôn tranh thủ thời gian nhàn rỗi trong lúc làm nhiệm vụ để theo dõi tình trạng của con cá voi đó.

Đây vốn là một trong những trách nhiệm thường nhật, ghi chép lại những bất thường của sinh vật quanh vùng.

Chẳng qua, anh đặc biệt để tâm đến con cá voi này mà thôi.

Nó dường như đã mắc bệnh rất nghiêm trọng, không còn sức để đi xa, chỉ chậm chạp bồi hồi ở vùng biển gần đó.

Nó bơi rất chậm, khi chìm khi nổi, cột nước phun ra mỗi lúc một mệt mỏi, lẫn lộn nhiều chất lỏng vẩn đục hơn.

Những mảng ổ bệnh màu trắng bắt mắt trên làn da nó không ngừng khuếch tán qua ống kính viễn vọng và màn hình máy quay, diện tích xuất hiện mỗi lúc một lớn, dần bao phủ lấy phần lưng và sườn bụng khổng lồ của nó.

Hiện tại nó cần thường xuyên nổi lên để thở, vì vậy, mỗi khi nó lặn xuống hơn mười phút mà không có động tĩnh, lòng nghiên cứu viên Lâm lại thắt lại, cho đến khi chiếc vây lưng quen thuộc nhưng ngày càng ảm đạm kia lại lần nữa cắt qua mặt nước, anh mới thở phào, ngay sau đó lại bị cảm giác bất lực đậm đặc nhấn chìm.

Ngày thứ tư, thời khắc tối tăm nhất trước lúc bình minh.

Nó đã lâu không còn lao đi được nữa, chỉ có thể bơi lội chậm chạp.

Điều này đồng nghĩa với việc nó đã không thể thực hiện phương thức săn mồi hiệu suất cao bằng cách lao tới, chỉ có thể có gì ăn nấy.

Mặt biển biến thành màu xanh lam đậm đặc, hay nói đúng hơn là gần như màu đen, những tia sáng mỏng manh vỡ vụn thành những mảnh bạc lạnh lẽo trên mặt nước.

Thiết bị thủy âm cho thấy cá voi gần như ngừng di chuyển, tàu khảo sát tắt hết đèn và các thiết bị phát ra tiếng động, tựa như một bóng ma trầm mặc, đậu cách đó trăm mét để tránh quấy nhiễu nó.

Nghiên cứu viên Lâm khoác áo khoác trắng, đứng trên boong tàu lạnh lẽo, tay nắm chặt chiếc máy ảnh vẫn còn hơi ấm.

Giáo sư Vương đứng bên cạnh anh, chắp tay sau lưng, đôi mắt sau cặp kính nhìn chằm chằm vào khoảng tối thâm thúy kia.

Họ đều đang chờ đợi, chờ đợi thời khắc cuối cùng ập đến.

Ánh mặt trời bắt đầu chìm xuống dưới đường chân trời, hiện ra màu cam hồng như sắt nóng chảy, chậm rãi lịm dần.

Ngay tại thời khắc tĩnh lặng giao thoa giữa ngày và đêm này, con cá voi nổi lên lần cuối, tấm lưng khoác lên những tia kim quang đang tắt dần.

Nó lật nghiêng.

Thân hình to lớn đầy vết thương vô lực đổ nghiêng trên mặt biển lặng sóng, để lộ ra những mảng bụng trắng bệch đan xen với sự thối rữa.

Nó phun khí lần cuối, không có cột nước, chỉ có một tiếng thở dài ẩm ướt tựa như tiếng nghẹn ngào, mang theo bọt máu và chất nhầy, cuối cùng tan biến vào cơn gió lạnh buổi sớm.

Mọi thứ đều yên lặng.

Thân hình cao lớn không còn bất kỳ sự phập phồng nào, chỉ chậm rãi, dịu dàng lay động theo những con sóng nhỏ.

Những tia nắng sớm đầu tiên vừa vặn dừng lại trên đôi mắt hướng về không trung của nó, đôi mắt từng soi rọi vùng biển sâu không ánh sáng, giờ đây lại giống như một viên ngọc pha lê đen ảm đạm phủ đầy bụi trần, đọng lại một sự tĩnh lặng cuối cùng có thể kết thúc.

Giáo sư Vương thở dài, gọi nhân viên tác nghiệp thả ca nô, sau đó giao hộp thu thập mẫu cho nghiên cứu viên Lâm: “Nó chết khi đang hút khí, xem ra khí trong phổi vẫn còn đủ để nó phơi nắng một lát, nhưng sẽ không lâu đâu, cậu cần tranh thủ thời gian.”

Biểu cảm của nghiên cứu viên Lâm có chút chết lặng, anh nhìn con cá voi đang nổi lềnh bềnh, cuối cùng nhận lấy hộp thu thập mẫu.

Giáo sư Vương vỗ vai anh, thở dài một tiếng, muốn an ủi nhưng không biết nói gì.

Học trò của ông vẫn còn chưa hiểu sự đời, nhưng ông đã quanh năm lênh đênh trên biển làm nghiên cứu khoa học, quá quen thuộc với những chuyện như thế này.

Thậm chí có khi ông còn tận mắt chứng kiến cảnh tàu săn cá voi tàn sát đẫm máu, hơn nữa vì bị giới hạn bởi công pháp quốc tế nên hoàn toàn bất lực không thể ngăn cản, chỉ có thể trơ mắt nhìn.

Bằng không, những món hàng buôn lậu từ cá voi kia chẳng lẽ từ trên trời rơi xuống?

Dầu trơn dùng cho hải đăng đều chứa thành phần từ cá voi, con này ít nhất còn sống đến khi nhiễm bệnh, những con đụng phải con người mới thực sự là xui xẻo tột cùng.

“Đây là quy luật của sự sống, chúng ta đều sẽ như vậy, không cần đau lòng… Làm tốt việc cần làm là được, mấy ngày nó nổi lên này là thời điểm tốt nhất để chúng ta lấy mẫu, đi nhanh về nhanh.”

Cá voi nổi lên tuy không hiếm, nhưng vừa chết đã nổi lên thì hơi lạ.

Điều này tuy không nói lên được gì, nhưng lại rất thuận tiện cho việc thu thập mẫu.

Dẫu sao thì bất kỳ sinh vật trên cạn nào cũng biết chọn thu thập mẫu trong không khí thay vì dưới nước.

Nghiên cứu viên Lâm bước nhanh đến cạnh ca nô.

…

Giáo sư Vương đột nhiên nhớ ra điều gì, lập tức hô lớn với nghiên cứu viên Lâm: “Khoan đã!”

Nghiên cứu viên Lâm hoang mang quay đầu, nhìn ông đầy mờ mịt.

“Mặc bộ đồ bảo hộ vào.”

Nghiên cứu viên Lâm nhìn lại cơ thể mình, càng thêm mờ mịt, anh đã sớm đeo găng tay và kính bảo hộ, đã thực hiện đầy đủ các biện pháp bảo hộ cần thiết.

Đồng nghiệp bên cạnh cũng nhìn qua, thử nói: “Ý ông là… bộ đồ bảo hộ toàn thân? Đồ đó mặc xong thì cá voi đã chìm mất rồi.”

Giáo sư Vương gật đầu: “Chìm thì chìm, theo yêu cầu của tổng bộ, khi thực hiện nhiệm vụ tiếp xúc với bất kỳ xác sinh vật biển nào, đều phải mặc đồ bảo hộ theo quy định, đừng quên vụ ký sinh đằng hồ trước đây.”

Vị đồng nghiệp kia sững người một chút, ngay sau đó cũng khẳng định gật đầu: “Không sai, chúng ta không thể mạo hiểm bất cứ điều gì, điểm này tôi đồng ý.”

Nghiên cứu viên Lâm hiển nhiên đã nghe thấy những lời này, anh chần chừ một chút, nhìn thoáng qua biển rộng.

Không ngờ tới.

Chỉ là liếc mắt một cái.

Anh dường như thấy xác cá voi co giật một chút, sau đó bắt đầu chậm rãi chìm xuống.

Giáo sư Vương cũng nhìn thấy cảnh cá voi chìm xuống, thở dài: “Trở về đi, nếu xác đã bắt đầu chìm, chúng ta không thể dùng ca nô để thu thập được nữa.”

Thú thật, cơ hội thu thập mẫu bệnh phẩm của cá voi chỉ nằm ở khoảng thời gian ngay khi nó vừa chết.

Tuy sau đó xác cá voi sẽ nổi lên lại, nhưng khi đó cái xác không khác gì một quả bom lớn.

Bởi vì trong xác cá voi chết sẽ có lượng lớn vi sinh vật phân giải nội tạng, mỡ, sinh ra lượng khí khổng lồ, làm cá voi căng phồng như một chiếc bè da.

Hơn nữa quá trình này sẽ không dừng lại cho đến khi làn da không chịu nổi áp lực và nổ tung tại những chỗ mỏng yếu nhất.

Đến lúc đó, tuy xác cá voi đã an toàn nhưng cũng chẳng còn ý nghĩa gì để thu thập mẫu nữa.

Bởi vì lúc này nội tạng cá voi đã trở thành môi trường nuôi cấy vi khuẩn tự nhiên, mẫu vật đừng nói là bị ô nhiễm, ngay cả còn tồn tại hay không cũng chưa chắc.

Nghiên cứu viên Lâm trở lại bên cạnh giáo sư Vương: “Vậy bây giờ chúng ta…”

“Dùng thiết bị lặn đi.” Giáo sư Vương lấy bộ đàm ra: “Chuẩn bị thiết bị lặn hạng nhẹ, thực hiện quy trình thu thập mẫu sinh vật biển sâu.”

Phía sau boong tàu lập tức vang lên mệnh lệnh trầm ổn cùng tiếng máy móc kêu vo vo.

Nghiên cứu viên Lâm quay đầu nhìn về phía đuôi tàu, cánh tay máy khổng lồ đang từ từ giãn ra trong ánh nắng ngày càng sáng, giống như cánh tay đúc bằng thép, thả dây cáp xuống phía dưới.

Chiếc thiết bị lặn hình giọt nước màu xám bạc lơ lửng tĩnh lặng, giống như một quả bom dưới nước.

“Kiểm tra xong, các hệ thống bình thường.” Máy truyền tin báo cáo.

“Rất tốt, thả thiết bị lặn đi.”

Tiếng tời quay trầm thấp và đầy nhịp điệu, chậm rãi đưa thiết bị lặn xuống nước.

Người điều khiển thiết bị lặn cần được huấn luyện chuyên nghiệp, vì vậy họ chỉ có thể đứng trên tàu nhìn, chờ đợi nhiệm vụ thu thập mẫu hoàn thành.

“Nhiệm vụ lần này của các cậu là thu thập mẫu bệnh phẩm từ xác cá voi…”