Chương 596: Vi sinh vật khí quyển

Trong phòng thí nghiệm sinh vật học của tàu nghiên cứu, hệ thống tuần hoàn không khí phát ra tiếng ù ù trầm thấp và ổn định.

Dưới ánh đèn mổ trắng bệch, nửa cái xác cá mập đầy vết nứt được cố định trên bàn giải phẫu chuyên dụng, máu đỏ sẫm đã đông lại, hòa cùng nước biển tạo thành lớp keo sền sệt bao phủ lên lớp da giáp xác.

Giáo sư Vương đeo găng tay, đôi mày dưới lớp mặt nạ bảo hộ gần như nhíu chặt lại thành một cục.

Khi lưỡi dao giải phẫu lướt qua lớp da cứng cáp, nó phát ra tiếng "sàn sạt" như đang cắt lớp da thuộc cũ, lực cản lớn đến kinh người.

Ông thậm chí cảm thấy mình đang giải phẫu lốp xe, lại còn là loại lốp xe tải hạng nặng, bên trong còn chết tiệt thay lại trộn lẫn cả dây thép.

"Ghi chép lại, mức độ sừng hóa tầng ngoài bất thường, độ dày một số chỗ vượt quá ba centimet, có mạch lạc dưới da cứng cáp, kết cấu tương tự một loại giáp xác biển sâu nào đó, nhưng thành phần cấu tạo..." Ông lột lớp huyết nhục ra nhìn, sau đó thử bóp nhẹ.

"Loại da có cường độ này không thể gọi là da nữa, phải gọi là giáp xác mới đúng." Giáo sư Vương đưa mẫu vật cho nghiên cứu viên bên cạnh: "Mẫu này gửi cho tổ phân tích sinh hóa, trọng tâm đo tỷ lệ chất cystine và trầm tích khoáng vật, có kết quả phải báo cáo ngay lập tức."

"Rõ."

Lưỡi dao tiếp tục thâm nhập, các mô cơ màu đỏ sẫm lộ ra, hoa văn thô ráp, các bó sợi cơ dày một cách bất thường.

Điều này không gây ngạc nhiên, bởi nếu không có cơ bắp cường tráng thì không thể điều khiển được lớp da cứng cáp như vậy.

Nhưng khi giáo sư Vương tiếp tục đưa lưỡi dao vào sâu hơn, tách đến khu vực hốc mắt, tất cả mọi người có mặt đều nín thở.

Những con mắt dày đặc kia, giờ phút này dưới ánh đèn mổ trông càng thêm đáng sợ.

Chúng lớn nhỏ không đồng nhất, đồng tử có cái co rút lại thành hình kim châm, có cái tan rã phóng đại, nhưng không ngoại lệ đều ánh lên vẻ đục ngầu tĩnh mịch.

"Tiểu Lâm, chụp ảnh đi, toàn cảnh và cận cảnh." Trong số những người ở đây, chỉ có giáo sư Vương là bình tĩnh, thậm chí là bình tĩnh quá mức, dù cho nhìn thấy vài con mắt chưa chết hẳn đang nhìn mình, biểu cảm trên mặt ông cũng không hề thay đổi.

Nghiên cứu viên Lâm cố nén cảm giác khó chịu trong dạ dày, thao tác máy ảnh.

Giáo sư Vương dùng kẹp gắp mô cẩn thận kẹp lấy cạnh một con mắt, nhẹ nhàng nhấc lên.

Bên dưới con mắt là những chùm xúc tu thịt màu đỏ sẫm, cắm sâu vào xương hốc mắt và các cơ xung quanh của cá mập, mạng lưới mạch máu phát triển dị thường, gần như đã dung hợp hoàn toàn vào hệ thống tuần hoàn của chính con cá mập.

"Không ngoài dự đoán, không phải sinh trưởng tự nhiên." Giọng giáo sư Vương vẫn bình thản, ông dùng một chiếc kẹp khác gẩy gẩy một sợi xúc tu: "Có ranh giới rõ ràng, hẳn là ký sinh, những xúc tu này dùng để hấp thụ chất dinh dưỡng từ vật chủ."

Ông cẩn thận tách thêm một con mắt có dính xúc tu, đặt vào đĩa nuôi cấy đã chuẩn bị sẵn.

Con mắt trong dung dịch dinh dưỡng khẽ run lên, vài sợi xúc tu nhỏ xíu vô thức đung đưa.

Giáo sư Vương nhìn cảnh này, như đang suy tư: "Có chút kỳ lạ... Đi đưa sang phòng bên cạnh làm phân tích hoạt tính tế bào và vật chất di truyền, trọng tâm so sánh với những mẫu vật sinh vật đại khí kia."

"Đại... đại khí sinh vật?" Nghiên cứu viên Lâm nhìn chằm chằm vào những con mắt dày đặc trên người cá mập: "Thầy, ý thầy là..."

"Tôi cũng chỉ là nghi ngờ." Giáo sư Vương không nói nhiều, lại dùng tay kéo... không, dùng dụng cụ tách một con mắt ra, rồi dùng ngón tay giữ chặt.

Con mắt này dường như biết trước ngày tàn đã đến, liều mạng vẫy vùng những sợi xúc tu ngắn ngủn, nhưng đáng tiếc, nỗ lực này hoàn toàn vô ích.

Giáo sư Vương vung dao, cắt làm đôi.

Sợi xúc tu run rẩy một chút rồi từ từ rũ xuống.

Bên trong toàn là chất lỏng đục ngầu, không hề có cấu tạo của một con mắt bình thường.

"Ừm, giờ thì xác định rồi."

Mọi người đều sững sờ, họ không ngờ thứ này ngay cả mắt cũng không phải, cùng lắm chỉ là một cơ quan cảm quang, không ngờ thực chất chẳng là gì cả.

"Thầy, có phải thứ này dẫn đến sự biến dị của cá mập không?"

"Không sai." Giáo sư Vương lại kéo thêm một con mắt từ xác cá mập: "Mắt cá mập hoặc các loài cá khác để thích ứng với áp suất nước và môi trường đáy biển sẽ tiến hóa thành dạng dẹt, những con mắt này nhìn hình thái thôi đã biết không thể là cơ quan vốn có của cá mập, mà thứ đáng nghi nhất dưới đáy biển gần đây chính là những vi sinh vật đại khí đó."

Giáo sư Vương nhéo con mắt đang giãy giụa đưa lên trước mắt quan sát, tất nhiên, ông đang mặc bộ đồ phòng hóa, cách con mắt một lớp kính bảo hộ dày cộp: "Nếu tôi đoán không lầm, chất lỏng bên trong con mắt này chính là thứ thôi thúc cá mập biến đổi, có lẽ là hỗn hợp của một loại hormone và hóa chất nào đó.

Chúng tập trung ký sinh ở hốc mắt và khoang miệng là vì niêm mạc ở những nơi này mỏng manh, nếu trên người cá mập có vết thương, những sinh vật này có lẽ càng thích ký sinh quanh vết thương hơn."

Nghiên cứu viên Lâm nhìn hốc mắt cá mập, ước tính số lượng, quả nhiên thấy số lượng mắt trong hốc mắt và các vết nứt trên da gần như tương đương nhau.

Nếu tính cả thời gian ký sinh và mức độ đơn giản, lập luận của giáo sư Vương là có cơ sở.

Anh nhìn giáo sư Vương thu thập chất lỏng từ con mắt, đột nhiên hoảng sợ: "Nếu nó có thể ký sinh các loài cá dưới đáy biển..."

Nghiên cứu viên Lâm vô cùng kinh hãi, anh nhớ rõ dưới đáy biển có vô số vi sinh vật loại này, nếu chúng khuếch tán ra, đó sẽ là thảm họa sinh thái toàn cầu.

Giáo sư Vương lắc đầu: "Hiện tại vẫn chưa bắt được loài cá nào khác bị ký sinh, cũng chưa có báo cáo mục kích nào, tạm thời chỉ có thể cho rằng nó chỉ ký sinh trên cá mập, nếu chỉ ký sinh trên cá mập thôi thì..."

Ông im lặng, bởi vì dù chỉ ký sinh trên cá mập, nó cũng sẽ gây ra thảm họa sinh thái nghiêm trọng.

"Tại sao lại là cá mập?"

"Không rõ, rất có thể vì cá mập có tính công kích mạnh?"

"Thế này thì tính là gì? Cá biển sâu có tính công kích mạnh rất nhiều, ví dụ như cá Monkfish, cá khuê, tại sao các loài cá khác lại không bị ký sinh?" Mọi người nhao nhao thảo luận.

Đột nhiên, có một người giơ tay.

"Vậy... vậy nó có ký sinh trên con người không?"

Câu hỏi này kết thúc cuộc tranh luận, ngay cả giáo sư Vương cũng sững sờ, dừng động tác trên tay, nghiêm túc suy nghĩ vấn đề này.

"Không chắc chắn, tuy con người và cá mập rất khác nhau, nhưng bản thân những sinh vật đại khí này đã vô cùng quỷ dị. So với những sinh vật đại khí khổng lồ như trạm canh gác hay thiên rèm trước đây, tôi cảm thấy những sinh vật đại khí mini này lại có nguy hại lớn hơn nhiều."

Khoảng 1/4 số ca tử vong toàn cầu của nhân loại là do các bệnh truyền nhiễm, nếu tính thêm cả ảnh hưởng gián tiếp, thì rất có thể 1/3 tỷ lệ tử vong toàn cầu là do vi sinh vật gây ra.

Nhưng nếu nhìn tích cực hơn, tính cả những vi sinh vật giúp con người làm những việc như chữa lành vết thương, hay những vi sinh vật giúp vận chuyển rơm rạ trên lạc đà, thì ngoại trừ tai bay vạ gió hoặc chọn lọc tự nhiên, con người về cơ bản đều chết vì vi sinh vật.

Bom nguyên tử trước mặt AK47 chỉ là đàn em, nhưng vi sinh vật cũng chỉ đứng bên cạnh cười mà không nói gì.

Mà loại vi sinh vật đại khí này còn đáng sợ hơn, chỉ riêng việc quan sát các đặc tính thôi đã thấy có vài loại, hơn nữa chúng gần như tiến hóa để nhắm vào hạm đội nhân loại, ông thực sự không nắm chắc được.