Chương 603: Thảm họa hóa chất

Đầu năm 1998, một tai nạn lặng lẽ lan tràn trong các nhà máy dược phẩm.

Tại xưởng sản xuất hoạt chất API của bộ phận kỹ thuật dược phẩm, Ritonavir xuất hiện vấn đề hòa tan, nhưng khi các kỹ sư quan sát dưới kính hiển vi, họ đã thấy một cảnh tượng đáng lo ngại.

Cấu trúc phân tử của Ritonavir đang trải qua sự biến đổi kỳ quái, dạng tinh thể của API chuyển thành một dạng tinh thể khác ổn định hơn là Form II, giống như kim cương so với than chì.

Đừng vội nghĩ dạng ổn định hơn là điều tốt, bởi vì điều này đồng nghĩa với việc Ritonavir ở dạng ổn định này hoàn toàn không thể được cơ thể con người hấp thụ và sử dụng.

Công ty dược phẩm buộc phải thu hồi toàn bộ Ritonavir trên thị trường, tổn thất lên tới hàng trăm triệu đô la. Nhưng tổn thất tài chính chỉ là sự khởi đầu.

Một nhóm nhân viên nghiên cứu đã thực hiện hàng loạt phân tích thống kê, khảo sát bất kỳ yếu tố nào có khả năng dẫn đến sự hình thành Form II, nhưng cuối cùng họ vẫn không tìm ra nguyên nhân xác thực nào dẫn đến sự xuất hiện của dạng tinh thể ổn định Form II này.

Hơn nữa, điều kinh khủng thực sự nằm ở chỗ, kể từ khi nhân viên nghiên cứu lần đầu quan sát thấy tinh thể Form II dưới kính hiển vi, tất cả các phòng thí nghiệm tham gia nghiên cứu đều mất đi khả năng tạo ra loại thuốc nguyên bản.

Họ cho rằng mình đã làm sai điều gì đó, hoặc thay đổi một biến số nào đó dẫn đến hậu quả tai hại này, vì thế họ đã đến nhà máy dược phẩm tại Ý để tìm nguyên nhân thất bại, mà nhà máy này lại nằm cách xa cả một quốc gia.

Sau đó, tai nạn lại xuất hiện, chỉ vài tuần sau, nhà máy dược phẩm tại Ý này cũng không thể sản xuất ra Ritonavir hiệu quả nữa.

Giống như có một loại dịch bệnh tinh thể, từ khoảnh khắc tiếp xúc, loại dịch bệnh này lây nhiễm không phân biệt cho tất cả Ritonavir, thậm chí là chính những người nghiên cứu, bất kể họ đi đến đâu, Ritonavir ở đó đều bị lây nhiễm.

Loại dịch bệnh tinh thể này được gọi là —— Dị phối hợp hạch.

Trải qua nỗ lực của các nhà khoa học, cuối cùng họ cũng công bố bí mật của dịch bệnh tinh thể: một sản phẩm thoái hóa của tinh thể Ritonavir sẽ kích thích sự hình thành tinh thể Ritonavir dạng II, một khi tinh thể II hình thành, bản thân nó sẽ trở thành hạt giống dẫn dắt quá trình kết tinh Form II tiếp theo.

Đây là cuộc đấu tranh ngoan cường giữa dược động học và nhiệt động lực học, mà điểm mấu chốt nằm ở rào cản năng lượng hoạt hóa.

Mặc dù về mặt nhiệt động lực học, Form II ổn định hơn, nhưng để chuyển từ Form I sang Form II cần phải vượt qua một rào cản năng lượng hoạt hóa rất cao, giống như một trạm kiểm soát trong quá trình tạo mầm kết tinh.

Sau đó, tinh thể Form II xuất hiện, sự hiện diện của nó trực tiếp san bằng rào cản năng lượng, khiến quá trình kết tinh trở nên dễ dàng hơn, chỉ cần một phân tử tinh thể Form II xuất hiện trong dung dịch, nó sẽ kích hoạt phản ứng dây chuyền như hiệu ứng domino.

Nhưng vấn đề là, kể từ khi tình huống này xuất hiện, nhân loại đã ý thức được sự tác động của dịch bệnh tinh thể đối với giới hóa học. Để ngăn chặn tình trạng này tái diễn, bất kỳ ngành sản xuất hóa chất nào cũng đều thực hiện sàng lọc tài liệu khi phát hiện và sản xuất, tăng cường kiểm soát sản xuất và theo dõi thành phẩm.

Đã gần ba mươi năm trôi qua, chính cơ chế này đã ngăn chặn các hiện tượng tương tự xảy ra.

Một khi phát hiện ra các tài liệu mới có khả năng liên quan đến tính chất nhiệt động lực học và động lực học, các học giả sẽ tự nhiên tiến hành thử nghiệm toàn diện rồi mới đưa vào sản xuất. Việc nghiên cứu phát triển chất phân tán β tuy có vội vàng, nhưng các bước kiểm tra cần thiết đều không hề bỏ sót.

Lúc sàng lọc, họ không phát hiện chất phân tán β có dạng tinh thể ổn định hơn. Xét đến tầm quan trọng của chất phân tán β, các cơ quan tham gia thử nghiệm đều là những đơn vị hàng đầu trong nước, không thể nào xảy ra sai sót.

Vậy vấn đề đặt ra là, dạng tinh thể kỳ lạ mà họ đang nhìn thấy rốt cuộc là gì?

Sau khi được giải thích, Hứa Thần cuối cùng đã hiểu rõ lai lịch và nguyên nhân của dịch bệnh tinh thể.

Sau đó, cậu giơ tay lên.

Viện sĩ Tề, người đang định thảo luận với Lý Duy về cách kiểm chứng dịch bệnh tinh thể, chú ý tới Hứa Thần, sững sờ một chút: “Ồ? Tiểu Hứa? Xem ra cậu cũng có ý tưởng?”

Hứa Thần gật đầu, trước tiên hỏi Lý Duy một câu: “Các dây chuyền còn lại đã kiểm tra chưa?”

Lý Duy sững sờ, lắc đầu: “Tạm thời chưa, nhưng nếu thực sự là dịch bệnh tinh thể, thì việc các dây chuyền còn lại bị lây nhiễm chỉ là vấn đề thời gian.”

Hứa Thần thở phào nhẹ nhõm, nói với Viện sĩ Tề: “Các ông định kiểm chứng xem có phải dịch bệnh tinh thể dẫn đến sự kết tinh của chất phân tán β hay không?”

Viện sĩ Tề nhìn Hứa Thần, không hiểu ý: “Đúng vậy, chỉ khi xác định được có phải dịch bệnh tinh thể hay không, chúng ta mới có thể thông qua việc cải tiến dây chuyền để giải quyết hiện tượng kết tinh của chất phân tán β.”

“Lúc tới đây tôi thấy, dây chuyền sản xuất chất phân tán β dường như đã được phong tỏa hoàn toàn?”

Viện sĩ Tề gật đầu: “Dây chuyền quả thực đã được phong tỏa, dù sao độc tính của chất phân tán β vẫn rất lớn, các biện pháp an toàn dù nghiêm ngặt đến đâu cũng không thừa.”

“Đến bây giờ nhiều nhất cũng chỉ là một dây chuyền mà thôi, còn có các nhà máy hóa chất khác đang cải tạo, tuy sản lượng không bằng dây chuyền ở đây, nhưng cũng không kém bao nhiêu, vậy tại sao không trực tiếp loại bỏ dây chuyền bị ô nhiễm này đi?”

Viện sĩ Tề sững sờ, nhíu mày, hồi lâu sau mới đáp: “Chúng tôi vẫn chưa rõ rốt cuộc loại tinh thể nào dẫn đến dịch bệnh tinh thể, nếu là mẫu thử, theo sự bay hơi và khuếch tán tự nhiên, rất có khả năng toàn bộ môi trường đều có mầm tinh thể khiến chất phân tán β kết tinh. Khi di chuyển chất phân tán β trong bồn chứa, khả năng cao sẽ bị ô nhiễm.”

“Trước khi di chuyển thì làm sạch môi trường xung quanh không phải được sao?”

Viện sĩ Tề lại nhíu mày: “…… Ngoài ra, nguyên vật liệu và tiền chất sản xuất trong nhà máy cũng rất có khả năng đã bị ô nhiễm, nếu chỉ làm sạch môi trường di chuyển thì rất có thể không giải quyết được gì.”

“Vậy thì triệu tập nguyên liệu chưa bị ô nhiễm từ nơi khác đến.”

“…… Xe bồn vận chuyển cũng rất có khả năng dính mầm tinh thể gây ra dịch bệnh tinh thể……” Viện sĩ Tề hồi lâu sau lại chỉ ra một lỗ hổng.

“Thì làm sạch cả xe bồn là được.”

Viện sĩ Tề bị ý tưởng của người ngoài ngành như Hứa Thần làm cho chấn động, ngay sau đó im lặng hồi lâu, dường như đang suy nghĩ về tính khả thi.

Cuối cùng, ông lắc đầu: “Xe vận chuyển không thể làm sạch hoàn toàn……”

“Chỉ vận chuyển bồn chứa?”

“Nếu bồn chứa cũng không làm sạch được thì sao?”

“Vậy thì dùng đường ống dẫn ra, giao tiếp trong phòng sạch.” Hứa Thần dứt khoát nói: “Thực ra tôi cũng không trông mong biện pháp này có thể kéo dài bao lâu, làm vậy chỉ là để tranh thủ thời gian cho các ông. Chỉ cần các dây chuyền còn lại tạm thời vẫn có thể sản xuất chất phân tán β, không đến mức phải đình chỉ sản xuất ngay lập tức, thì mục đích của chúng ta đã đạt được.”

Viện sĩ Tề giãn lông mày.

Phương án của Hứa Thần không hề mâu thuẫn với kế hoạch của ông, họ thực sự cần thời gian để tìm ra thủ phạm gây ra dịch bệnh tinh thể.

“Vậy thì, còn một vấn đề cuối cùng.” Nói đến đây, Viện sĩ Tề lại lo lắng: “Nếu không phải nguyên nhân mà tôi nghĩ dẫn đến dịch bệnh tinh thể thì sao?”

“Vậy thì có liên quan gì đâu?” Hứa Thần buông tay: “Biện pháp này chủ yếu nhắm vào việc bảo vệ thành phẩm và cách ly ô nhiễm, thuộc về kiểm soát dự phòng. Dù nguồn ô nhiễm cuối cùng có khác đi chăng nữa, cũng sẽ không gây ra ảnh hưởng tiêu cực thêm.”

Nếu không thể lập tức trừ tận gốc vấn đề, ít nhất phải tìm được chiến lược trì hoãn sự lan tràn.

Nếu là nhà máy hóa chất trước đây, sản xuất sản phẩm hóa chất thông thường rồi xuất hiện tình trạng này, hoàn toàn có thể đình chỉ sản xuất để kiểm tra, sau đó tìm nguồn hàng từ nơi khác.

Nhưng hiện tại không giống vậy, biết rõ dây chuyền xảy ra vấn đề, họ vẫn phải tu sửa để dây chuyền tiếp tục vận hành, chỉ cần dây chuyền còn hoạt động, họ vẫn chưa tính là thua.

Đúng lúc này, một công nhân loạng choạng lao vào, vẻ mặt hoảng sợ.

“Bồn chứa 302, 303 cũng xuất hiện vấn đề!”

Mọi người đều kinh hãi.