Chương 580: Lấy mẫu

“Đã rõ!”

Trịnh Thiên nhấn nút thả neo, dây cáp kéo giữ tàu lặn lập tức tách rời.

Cảm giác không trọng lượng nhẹ nhàng truyền đến, tàu lặn thoát khỏi sự kìm kẹp của dây cáp.

Tôn Khải vặn cần điều khiển, từ từ hạ thấp độ cao, đèn pha ở đỉnh tàu bắt đầu hoạt động, soi sáng vùng nước biển đang dần trở nên tối tăm phía dưới, cả con tàu lặn tự chủ chìm xuống.

Động cơ bắt đầu phát lực, trong khoang lái vang lên tiếng ong ong.

Họ nhìn thấy con cá voi đang từ từ chìm xuống cách đó không xa, cùng với những đàn cá heo bơi lội xung quanh.

Khí trong phổi cá voi có lẽ vừa được bài xuất ra ngoài, họ vẫn đang ở tầng ngoài của đại dương, nơi này có một lợi thế là ánh sáng giúp họ nhìn thấy được các sự vật ở vùng biển nông.

“Phát hiện mục tiêu, mục tiêu ở phương vị chính trước chếch sang trái 15 độ, khoảng cách khoảng 40 mét, chúng ta đang tiến về phía mục tiêu.”

Tôn Khải vặn một cần điều khiển khác, tàu lặn bắt đầu chậm rãi tiến tới.

Xác cá voi hiện ra ngày càng lớn trước mắt họ, cuối cùng tạo thành một bức tường sừng sững.

Hai người lộ vẻ chấn động.

Họ cũng từng chứng kiến không ít cảnh tượng lớn, gặp qua không ít cá voi, trải qua nhiều lần lặn sâu, cũng thu thập vô số mẫu vật đại dương, nhưng thu thập mẫu vật từ một con cá voi đang trong quá trình “kình lạc” (cá voi chìm xuống đáy biển) thì đây là lần đầu tiên.

Không còn cách nào khác, loại mẫu vật cá voi này không nhiều, khi nhìn thấy thì cơ bản đều đã là hài cốt hoặc thịt thối.

Mà hiện tại, thứ họ nhìn thấy là một con cá voi vừa mới mất đi sự sống.

Những mảng đốm loang lổ lan tràn trên da, tạo thành những vệt trắng lớn bao bọc lấy bụng và phần lưng, một số vùng da bị nhiễm trùng nghiêm trọng đã bong tróc, lộ ra tổ chức thịt thối rữa đỏ sậm bên dưới, trông như một cái miệng vực sâu khổng lồ.

Hiện tại, đã có những loài cá nhận ra mỹ thực từ trên trời rơi xuống này, chúng đang nóng lòng rỉa rói máu thịt nơi vết thương.

Hà biển và sò hến bám dày đặc, tích tụ những sinh vật ký sinh đã sống ở đó nhiều tháng.

Theo khả năng hoạt động của cá voi dần mất đi, sự lan tràn của những sinh vật ký sinh này là điều tất yếu.

Bởi vì con cá voi đang bệnh nặng đã không còn sức để nhảy lên mặt biển hay cọ xát vào đá ngầm nhằm loại bỏ ký sinh trùng trên lưng.

Con cá voi cứ thế lơ lửng, duy trì tư thế khi đang chìm, một bên vây ngực vô lực cuộn lại, bên kia lại cứng đờ duỗi thẳng, hơn nữa bất động, trong cái miệng hé mở, vài con cá chồn sóc (blenny) có kích thước không nhỏ đang ra ra vào vào.

“Lại gần chút nữa, vòng một vòng, ghi lại tình trạng mặt bên kia luôn.”

Tôn Khải gật đầu, điều khiển tàu lặn vòng qua, sau đó chậm rãi bơi tới.

Bệnh ngoài da đã lan đến phần lưng cá voi, nơi này cũng loang lổ không kém, hơn nữa ký sinh vật còn nhiều hơn.

Lỗ phun nước tỏa ra một loại chất lỏng màu nâu, ngay sau đó bị pha loãng trong biển rộng.

Hai người cuối cùng cũng nhìn thấy đôi mắt của nó.

Đôi mắt cá voi nửa mở, khảm ở bên cạnh cái đầu khổng lồ, thủy tinh thể đã vẩn đục, che phủ một tầng xám trắng âm u.

Ánh nhìn trống rỗng hướng về hư không, bên trong không có đau đớn hay sợ hãi, chỉ có sự hủ bại và hư vô, có lẽ linh hồn nó đã rời khỏi cái xác đang phân hủy này, chìm vào nơi sâu hơn cả đáy biển.

Không biết vì sao, tim Tôn Khải đột nhiên đập nhanh hơn.

Anh nhìn những sinh vật biển đang rỉa rói máu thịt cá voi, không biết nghĩ đến điều gì: “Mới bao lâu mà sao đã có nhiều cá đến rỉa thế này?”

“Chắc không phải đâu, tôi nhớ có nghiên cứu từng nhắc đến, nếu cá voi bệnh không chết ngay mà chết từ từ, từng bước mất đi khả năng hành động, thì khi còn sống đã có những loài ăn xác thối và sinh vật cơ hội theo dõi máu thịt của nó rồi, hiện tượng này được gọi là kình lạc khi còn sống hoặc lâm chung tụ quần.”

Kền kền sẽ tụ tập quanh động vật sắp chết, chờ đợi khoảnh khắc chúng lìa đời.

Nhưng dưới biển sâu thì không như vậy.

Chúng đã vây quanh con cá voi ngay từ khi nó còn đang bơi, chờ đợi vết thương lộ ra để rỉa rói máu thịt.

Chẳng qua, hà biển và sò hến là những kẻ phát hiện ra điều này sớm nhất, chỉ cần sức sống của cá voi giảm sút một chút là chúng có thể không kiêng nể gì mà mở rộng quần thể.

Tôn Khải tiếp tục lặn xuống, anh phải dùng camera trên tàu lặn để quay chụp từ phía dưới bụng cá voi.

Rất nhanh, tàu lặn bị bao phủ trong bóng tối của xác cá voi, Tôn Khải điều chỉnh góc độ, họ đã thấy được cảnh tượng phía dưới bụng cá voi như ý nguyện.

Họ nhìn thấy ——

Đôi mắt còn lại của con cá voi.

Nó đã bị bao phủ hoàn toàn.

Hà biển và sò hến dày đặc, dùng lớp vỏ vôi cứng cùng những cái cuống bám vặn vẹo, khảm chặt, thậm chí sinh trưởng vào hốc mắt khổng lồ đó, bao vây lấy con mắt vẩn đục, đã chết từ lâu.

Trông nó như một cơ quan xấu xí khác của con cá voi.

“Ừm, hình ảnh đã ghi lại xong, tiếp theo là lấy mẫu.”

“Lấy mẫu từ phần lưng trước đi, nơi đó nhiễm trùng nghiêm trọng nhất, chắc sẽ thu được mẫu vật tốt.”

Trịnh Thiên gật đầu, nhấn một cái nút, rất nhanh, phía trước tàu lặn xuất hiện một chiếc khoan lấy mẫu.

Loại khoan này ở giữa rỗng, khi đâm vào da cá voi sẽ giống như xẻng Lạc Dương, lấy ra một khối tổ chức có kích thước bằng cục tẩy, nếu là con người bị chiếc khoan này đâm trúng, chắc chắn sẽ bị xuyên thủng.

Tàu lặn chậm rãi tiến lại gần, treo lơ lửng trên phần lưng thối rữa của cá voi, Tôn Khải nhìn thấy trên vết thương của cá voi bám một tầng “tuyết”, cho đến khi lại gần anh mới thấy, thứ gọi là tuyết này thực chất là một tầng tôm manh.

Theo sự điêu tàn của cá voi, tế bào tổ chức tự phân giải, vết thương bắt đầu xuất hiện lượng lớn hạt dầu cùng những mảnh vụn tổ chức nhỏ, những thứ này thu hút lũ sinh vật nhỏ bé đến.

Cá voi từng lấy chúng làm thức ăn, giờ đây vị thế đã đảo ngược.

Chiếc khoan vươn ra, đâm chặt vào vết thương thối rữa, lũ sinh vật nhỏ lập tức tan tác.

Không biết vì sao, Tôn Khải nghiêng tai lắng nghe.

“Anh có nghe thấy gì không?”

Trịnh Thiên đang tập trung điều khiển khoan, đóng gói mẫu vật, nghe vậy thì ngẩn ra rồi lập tức trở nên căng thẳng: “Nghe thấy gì cơ?”

Tôn Khải có chút không chắc chắn: “Có chút giống tiếng cá voi.”

“Tiếng cá voi? Tiếng kêu của cá voi?” Trịnh Thiên cảnh giác hẳn lên, anh thậm chí dừng thao tác để kiểm tra thiết bị đeo cũ của mình, tiện thể giúp Tôn Khải kiểm tra một lần.

Tôn Khải vẫn đang chuyên tâm lắng nghe, anh thậm chí đang cảm nhận, ngay sau đó, anh nhíu mày: “Không chắc nữa, hình như là ảo giác?”

Trịnh Thiên vẫn giúp Tôn Khải loại trừ các yếu tố bất thường, thậm chí còn căng mí mắt anh ra để kiểm tra đồng tử, nhưng không phát hiện ra điều gì.

“Ảo giác?” Anh hoang mang lặp lại, ngay sau đó lắc đầu: “Không được, đây phải được coi là tình huống bất thường, chúng ta cần lập tức quay về điểm xuất phát.”

Nói xong, tay anh nhấn lên bảng điều khiển.

“Từ từ đã.” Tôn Khải đè vai anh lại: “Nếu thật sự là ảo giác của tôi thì sao?”

“Thì thôi, bộ phận đối sách cũng không trừng phạt việc phán đoán sai, họ chỉ lo chúng ta không đủ cẩn thận thôi.” Trịnh Thiên bực bội nói, sau đó nhấn nút liên lạc: “Tàu lặn Y9 báo cáo tàu nghiên cứu khoa học, ở đây có tình huống bất thường, có thành viên nghe thấy tiếng kêu của cá voi, xin hãy dò xét xung quanh xem có loài cá voi nào khác tồn tại không, và chỉ dẫn bước tiếp theo.”

“Tàu nghiên cứu khoa học đã rõ, chúng tôi đang dò xét vùng biển xung quanh… Ghi chép hiển thị, xung quanh không có bất kỳ loài kình nào tồn tại, đây quả thực là tình huống bất thường, nhiệm vụ ngưng hẳn, xin lập tức quay về điểm xuất phát!”

“Tàu lặn Y9 đã rõ, chúng tôi sẽ lập tức quay về điểm xuất phát!”

Nói xong, Trịnh Thiên nhấn nút, nhìn về phía Tôn Khải: “Lệnh mới rồi, quay về điểm xuất phát thôi.”

Tôn Khải chậm rãi gật đầu.

Trịnh Thiên lúc này mới điều khiển thu hồi khoan lấy mẫu, họ chỉ thu được một phần mẫu vật.

Tàu lặn chậm rãi đổi hướng, anh nhìn xác cá voi lần cuối.

Không biết có phải trùng hợp hay không, anh chạm mắt với đôi mắt của xác cá voi.

“Anh đang nhìn cái gì thế?”

“Cá voi.”

“Lát nữa phái tàu ngầm không người lái cho anh xem cho đã, giờ chúng ta phải đi thôi.”