Chương 247: (Phần tiếp theo 2) Ánh sáng le lói

Hắn muốn biết, rốt cuộc là loại mỹ vị gì, mà đáng giá để hắn bỏ ra hai cân rưỡi tiền bắp.

Cuối cùng hắn không động đậy, khi mặt trời ngả về tây, hắn kéo bước chân nặng nề trở lại chợ nông sản lấy máy kéo, thị trường đã tan gần hết, chỉ còn lại vài chủ quán đang thu dọn.

"Lão Chu?" Một giọng nói gọi hắn lại, là Mã đại thúc cùng thôn, đang chất đống rau dưa chưa bán hết lên xe ba bánh.

"Mã thúc, ngài cũng tới bán rau ạ?" Chu Chí Cường đi qua giúp một tay.

"Ai, rau rẻ hơn cả phân bón." Mã đại thúc thở dài, "Rau chân vịt tốt như vậy, một đồng một cân cũng chẳng ai mua."

Hai người trầm mặc chất xong xe, Mã đại thúc đưa cho hắn một chai nước: "Bắp bán được không?"

"Bán được, tám hào." Chu Chí Cường uống một ngụm nước, "Mã thúc, ngài có biết xưởng thực phẩm Kim Tuệ không?"

"Biết chứ, đó là một xí nghiệp lớn." Mã đại thúc lau mồ hôi, "Năm ngoái họ nói muốn làm mô hình 'công ty + nông hộ', bắt chúng ta ký hợp đồng trồng loại bắp chuyên dụng, giá thu mua bảo đảm là một đồng hai."

Chu Chí Cường mắt sáng lên: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó à?" Mã đại thúc cười lạnh một tiếng, "Bắt chúng ta nộp trước 5000 đồng tiền ký quỹ, nói là cung cấp hạt giống và phân bón thống nhất, lão Vương trong thôn ký hợp đồng, kết quả đến mùa thu họ bảo bắp của lão không đạt tiêu chuẩn, chỉ thu mua với giá sáu hào, đến vốn cũng chẳng thu hồi được."

Lòng Chu Chí Cường lại chùng xuống.

"Mấy xí nghiệp bây giờ ấy mà," Mã đại thúc hạ giọng, "đều là tìm đủ mọi cách để hố nông dân, ngoài miệng nói nghe hay lắm, nào là nông nghiệp đơn đặt hàng, giá thu mua bảo hộ, cuối cùng người chịu thiệt vẫn là chúng ta."

Trên đường về thôn, Chu Chí Cường lái máy kéo chậm hơn, khi đi ngang qua trạm lương thực trong trấn, hắn thấy mấy nông dân vây quanh bảng thông báo bàn tán xôn xao.

Dừng xe lại gần xem, là một tờ thông báo mới dán: "Khởi động thu mua dự trữ bắp tạm thời, giá 0.85 đồng/cân".

"Ha ha ha, tăng! Tăng năm phân!" Một lão nông đội mũ rơm kích động nói.

"Tăng cái nỗi gì!" Người bên cạnh phản bác, "Phân hóa học một bao tăng hai mươi đồng, năm phân này còn chẳng đủ nhét kẽ răng!"

Chu Chí Cường không tham gia thảo luận, hắn nhìn chằm chằm con dấu đỏ ở góc dưới bên phải thông báo, cảm giác như đó là một sự châm chọc lớn lao.

Nhà nước đang nỗ lực bảo vệ lợi ích nông dân, nhưng khi đến cơ sở, những ý tốt này bị pha loãng từng tầng, cuối cùng đến tay nông dân, ngay cả chi phí cũng không bù đắp nổi.

Về đến nhà trời đã tối mịt.

Tiểu Phương đang hâm cơm trong bếp, con gái Tiểu Tuệ đang làm bài tập dưới ánh đèn, thấy hắn về, Tiểu Tuệ nhảy cẫng lên: "Ba! Hôm nay chúng con học về tỉ lệ phần trăm, con được 98 điểm!"

Chu Chí Cường gượng cười: "Giỏi quá." Hắn xoa đầu con gái, phát hiện con bé lại cao thêm.

Bữa tối rất trầm mặc, Tiểu Phương làm món rau xanh xào và dưa chuột muối, món mặn duy nhất là nửa cân thịt đầu heo Chu Chí Cường mang về.

Tiểu Tuệ ríu rít kể chuyện trường lớp, Chu Chí Cường và Tiểu Phương chỉ máy móc hưởng ứng.

"Đúng rồi," Tiểu Tuệ đột nhiên nói, "Trương Minh bảo ba nó muốn dẫn nó đi tỉnh thành chơi, ở khách sạn lớn, ăn buffet! Nó nói tiệc đứng có cả trăm món, còn có súp bắp và bánh kem bắp nữa!"

Tay Chu Chí Cường run lên, đôi đũa rơi xuống bàn, Trương Minh là con trai của Trương Phú Quý, chủ tiệm tạp hóa nhỏ trong thôn, năm ngoái đã mua nhà ở huyện.

"Ăn cơm đi." Tiểu Phương nghiêm khắc nhìn con gái một cái, rồi quay sang Chu Chí Cường, "Hôm nay... có thu hoạch gì không?"

Chu Chí Cường lắc đầu, kể sơ qua chuyện xưởng thực phẩm Kim Tuệ.

Tiểu Phương trầm mặc một lát, đột nhiên buông bát: "Chí Cường, chúng ta đừng làm nữa, Đại Quân nói tháng sau công trường có chỗ trống, anh đi thử xem sao?"

"Anh đi làm thuê, còn đất đai thì sao?" Chu Chí Cường nhìn chằm chằm vào bát cơm.

"Cho lão Lưu thuê, con trai lão mới mua máy kéo lớn, đang muốn mở rộng diện tích." Tiểu Phương nói rất bình tĩnh, rõ ràng đã suy nghĩ từ lâu.

"Một mẫu đất một năm cho 800, tuy không nhiều lắm..."

"800?" Chu Chí Cường mạnh mẽ ngẩng đầu, "Một vụ bắp lãi ròng còn chẳng dừng ở con số đó!"

"Thế còn hơn là lỗ vốn!" Giọng Tiểu Phương cũng cao lên.

"Anh nhìn xem trong thôn, còn ai dựa vào trồng trọt mà có cuộc sống tốt? Trương Phú Quý mở siêu thị, Lý Kiến Quân chạy vận tải, Vương thợ mộc làm trang trí trong thành... ai mà chẳng hơn làm ruộng?"

Chu Chí Cường định nói gì đó, lại thấy ánh mắt sợ hãi của con gái, hắn hít sâu một hơi, hạ giọng: "Để anh suy nghĩ thêm."

Đêm khuya tĩnh lặng, Chu Chí Cường trằn trọc trên giường.

Tiểu Phương quay lưng về phía hắn, hơi thở đều đều, ánh trăng xuyên qua khe rèm chiếu vào, vẽ trên mặt đất một vạch màu bạc.

Hắn nhẹ nhàng rời giường, đi ra sân, gió đêm mang theo hơi thở bùn đất, từ xa vọng lại vài tiếng chó sủa.

Chu Chí Cường ngồi xổm xuống, nắm lấy một nắm đất, chậm rãi nghiền nát trong lòng bàn tay, mảnh đất này đã nuôi sống ba đời nhà họ Chu, chẳng lẽ đến đời hắn lại phải đứt đoạn sao?

Điện thoại đột nhiên rung lên, là tin nhắn WeChat của Đại Quân: "Anh, suy nghĩ thế nào rồi? Mùng một tháng sau khởi công, muốn đi thì phải quyết định sớm."

Chu Chí Cường không trả lời, hắn mở album ảnh, lật xem ảnh năm ngoái.

Ruộng bắp xanh mướt, những đống bắp vàng óng khi được mùa, gương mặt tươi cười của con gái khi cầm bắp luộc...

Ngón tay dừng lại ở bức ảnh cuối cùng, đó là buổi tập huấn kỹ thuật nông nghiệp do Ủy ban thôn tổ chức, biểu ngữ viết "Phát triển nông nghiệp đặc sắc, thúc đẩy nông dân tăng thu nhập".

Lúc ấy hắn thấy đó là lời nói suông, giờ lại đột nhiên nhớ tới câu nói của thầy giáo tập huấn: "Hộ nông dân cá thể nếu muốn sinh tồn, hoặc là liên kết lại để xông pha thị trường, hoặc là tìm ra chiêu thức cạnh tranh khác biệt."

Chu Chí Cường ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao, như vô số đôi mắt đang dõi theo hắn.

Một ý tưởng mơ hồ hình thành trong đầu, có lẽ còn con đường thứ ba? Chu Chí Cường hẹn Mã đại thúc gặp nhau ở đầu thôn.

Sương sớm chưa tan hết, Chu Chí Cường đã đẩy xe điện tới, trên tay lái treo hai bao tải căng phồng, bên trong là những bắp ngô mẫu hắn đã tỉ mỉ chọn lựa.

Mã đại thúc đến muộn mười phút, cưỡi chiếc xe đạp kêu lạch cạch, yên sau buộc một chiếc rương da cũ.

"Lão Chu, đợi lâu rồi nhỉ?" Ông thở hổn hển dừng lại, "Tối qua thu thập hàng mẫu đến tận nửa đêm."

Chu Chí Cường lắc đầu, đưa cho Mã đại thúc cái bánh bao nóng hổi: "Mới mua, ăn lúc còn nóng đi."

Hai người dọc theo đường huyện đi khoảng 40 phút, rẽ vào một con đường nhỏ gập ghềnh, biển chỉ dẫn ven đường ghi "Xưởng thực phẩm Hương Vị" đã phai màu, mũi tên chỉ về phía một khu nhà xưởng xám xịt.

"Chỉ ở đây thôi sao?" Chu Chí Cường có chút thất vọng.

Xưởng thực phẩm trong tưởng tượng của hắn phải khí thế như Kim Tuệ, ít nhất cũng phải có cái cổng đàng hoàng.

"Xưởng nhỏ, nhưng làm ăn thật thà." Mã đại thúc lau mồ hôi, "Tôi nghe ngóng rồi, xưởng trưởng Trương này tốt nghiệp trường nông nghiệp, sau đó mới ra làm xưởng, đối với nông dân khá công đạo."

Cổng xưởng không có bảo vệ, chỉ có một con chó vàng đang nằm lười biếng.

Hai người dắt xe vào, trước mặt là dãy nhà trệt, ba chữ "Văn phòng" trên tường dán xiêu vẹo trên một tấm gỗ dán ba lớp.

Gõ cửa đi vào, một ông lão gầy gò khoảng 60 tuổi đang nằm trên bàn viết gì đó, nghe tiếng động ngẩng đầu lên, cặp kính trượt xuống chóp mũi: "Đến rồi à? Mã Vĩnh Phúc đúng không?"

Mã đại thúc vội vàng tiến lên bắt tay: "Chào xưởng trưởng Trương, đây là Chu Chí Cường cùng thôn với tôi, cũng trồng bắp."

Xưởng trưởng Trương đứng dậy, thấp bé hơn Chu Chí Cường tưởng tượng, lưng hơi gù, nhưng đôi mắt rất sáng, ông mời hai người ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề: "Mang hàng mẫu đến chưa?"

Chu Chí Cường và Mã đại thúc vội vàng mở túi của mình ra, bắp của Chu Chí Cường vàng óng no đủ, bắp của Mã đại thúc hơi nhạt màu hơn nhưng hạt lại to hơn.

Xưởng trưởng Trương cầm mỗi loại vài bắp lên ước lượng, rồi bẻ vài hạt bỏ vào miệng nhai.

"Kiểm soát độ ẩm tốt đấy." Ông đánh giá Chu Chí Cường, "Giống hơi già một chút, nhưng khẩu vị còn được."

Lại cầm bắp của Mã đại thúc lên, "Cái này độ ngọt được, thích hợp làm thực phẩm ăn vặt."

Chu Chí Cường khẩn trương nhìn xưởng trưởng Trương ghi chép gì đó vào sổ tay, lòng bàn tay đổ mồ hôi, cảm giác này còn hồi hộp hơn cả lần đi xem mắt gặp bố mẹ Tiểu Phương năm xưa.