Chương 254: (Phần tiếp theo 9) Đi phương xa

Kỹ thuật viên Dương dừng lại ở cuối cùng, lặng lẽ nói với Chu Chí Cường: "Chuyện hệ thống tưới nước tôi sẽ cố gắng hết sức, nhưng đừng ôm hy vọng quá lớn... Kinh phí trong cục đang rất eo hẹp."

Chu Chí Cường gật đầu, sớm đã quen với kiểu "hết sức coi trọng" nhưng sau đó chẳng giải quyết được gì này.

"Chuyện mầm cây để tôi xem." Kỹ thuật viên Dương kiểm tra vài cây bắp, "Lý Hữu Điền nói đúng, là bị ngộ độc phân bón nhẹ, cách dùng thổ của ông ấy quả nhiên hiệu quả, cứ tiếp tục quan sát đi."

Những ngày tiếp theo, Chu Chí Cường chăm sóc mảnh ruộng bắp này như chăm con mọn.

Mỗi ngày anh đều ghi chép tình hình sinh trưởng, điều chỉnh lượng nước, thậm chí đánh số cho từng cây bắp.

Tiểu Phương tuy vẫn không nói chuyện với anh, nhưng phần cơm để lại ngày càng đầy đặn, thỉnh thoảng còn cho thêm một quả trứng tráng.

Hiện tượng vàng lá bắt đầu giảm bớt vào ngày thứ ba.

Chu Chí Cường ngồi xổm giữa ruộng, vui mừng phát hiện những chiếc lá mới mọc đã khôi phục màu xanh khỏe mạnh, anh lập tức báo tin vui cho Lý Hữu Điền và kỹ thuật viên Dương.

Lý Hữu Điền chỉ hừ một tiếng: "Đã bảo với cậu rồi, đất không lừa người đâu."

Nhưng Chu Chí Cường nhìn rõ khóe miệng lão nhân hơi nhếch lên.

Kỹ thuật viên Dương lại mang đến một tin tức khác: "Anh Chu, tỉnh sắp tổ chức hội chợ nông sản giàu selen, tôi đã đăng ký cho thôn các anh, nếu thuận lợi, trước khi thu hoạch là có thể tìm được người mua!"

Lòng Chu Chí Cường nóng lên.

Đầu ra chính là vấn đề mấu chốt nhất, anh đang định hỏi kỹ hơn thì điện thoại reo, là giáo viên chủ nhiệm của con gái Tiểu Tuệ.

"Anh Chu, mấy ngày nay Tiểu Tuệ cứ kêu đau bụng, bác sĩ trường đề nghị đi bệnh viện kiểm tra, anh có thể đến một chuyến không?"

Tim Chu Chí Cường lập tức thắt lại.

Tiểu Tuệ từ nhỏ dạ dày đã không tốt, nhưng gần đây vì bận rộn ruộng bắp, anh lại không chú ý đến việc con gái không khỏe.

Khi đến trường, Tiểu Tuệ đang nằm trên giường phòng y tế, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch, nhìn thấy cha, con bé miễn cưỡng cười: "Ba, con không sao, chỉ hơi đau một chút thôi..."

Kết quả kiểm tra tại bệnh viện thị trấn là viêm dạ dày mãn tính, cần điều trị. Bác sĩ kê đơn thuốc, dặn dò phải chú ý ăn uống, không được ăn đồ sống, lạnh hay kích thích.

"Áp lực lớn cũng sẽ dẫn đến viêm dạ dày ở trẻ nhỏ." Bác sĩ nhìn Chu Chí Cường đầy ẩn ý, "Môi trường gia đình rất quan trọng."

Chu Chí Cường áy náy cúi đầu, thời gian này không khí trong nhà quá căng thẳng, chắc chắn đã ảnh hưởng đến Tiểu Tuệ.

Khi lấy thuốc, Chu Chí Cường lục tung cả người mới gom đủ tiền.

Hộp thuốc cuối cùng, anh đành phải trả lại, đổi sang loại thay thế rẻ hơn. Ánh mắt đồng cảm của dược sĩ khiến anh thấy như có kim châm sau lưng.

Trên đường về nhà, Tiểu Tuệ dựa vào ghế sau xe điện, đôi tay nhỏ bé ôm lấy eo cha: "Ba, bắp sắp cao bằng con chưa?"

"Ừ, sắp cao bằng người rồi." Chu Chí Cường cố làm giọng mình nhẹ nhàng, "Chờ thu hoạch đợt bắp này, ba đưa con đi tỉnh chơi, đi thang máy, ăn bữa tiệc lớn."

Tiểu Tuệ áp mặt vào lưng anh: "Con thích ăn bắp của ba trồng, ngọt hơn bên ngoài nhiều."

Hốc mắt Chu Chí Cường bỗng chốc nóng lên.

Anh biết con gái đang an ủi mình, giống như cách con bé viết trong bài văn, dùng phương thức non nớt để bày tỏ sự thấu hiểu dành cho cha.

Về đến nhà, Tiểu Phương nhìn thấy dáng vẻ của con gái, sắc mặt thay đổi ngay lập tức. Cô ôm lấy Tiểu Tuệ, ánh mắt sắc bén đâm về phía Chu Chí Cường: "Sao lại thế này?"

"Viêm dạ dày, bác sĩ kê thuốc..." Chu Chí Cường đưa túi thuốc ra, giọng ngày càng nhỏ.

Tiểu Phương nhanh chóng xem xét thuốc và lời dặn của bác sĩ, sau đó không nói một lời dẫn Tiểu Tuệ vào nhà.

Chu Chí Cường đứng trong sân như một đứa trẻ làm sai việc, hoàng hôn kéo dài cái bóng của anh, lẻ loi đổ trên mặt đất.

Đêm đó, Chu Chí Cường trằn trọc khó ngủ, nửa đêm dậy uống nước, thấy phòng Tiểu Tuệ vẫn còn sáng đèn.

Anh nhẹ nhàng đẩy cửa, thấy Tiểu Phương đang ngồi bên giường con gái, dùng khăn ấm chườm bụng cho Tiểu Tuệ.

"Cần giúp gì không?" Anh khẽ hỏi.

Tiểu Phương không quay đầu lại: "Anh đi ngủ đi, mai chẳng phải còn phải tưới ruộng sao?"

Nhưng giọng điệu đã không còn lạnh lùng như trước.

Chu Chí Cường chú ý tới trên tủ đầu giường có một bát canh gừng đường đỏ đang bốc khói, đó là phương thuốc sở trường của Tiểu Phương, trước đây khi anh đau dạ dày cũng từng uống.

Sáng sớm hôm sau, Chu Chí Cường phát hiện bình giữ nhiệt trong bếp đầy canh gừng nóng, bên cạnh là hai quả trứng gà luộc.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi cãi nhau, Tiểu Phương chuẩn bị bữa sáng riêng cho anh.

Mầm bắp trên ruộng đã hoàn toàn hồi phục, lá mới xanh mướt vươn thẳng. Chu Chí Cường vừa tưới nước vừa nghĩ đến khuôn mặt tái nhợt của Tiểu Tuệ và bát canh gừng đường đỏ của Tiểu Phương.

Có lẽ, cũng giống như mảnh ruộng bắp từng bị ngộ độc phân bón nay đã hồi sinh này, gia đình anh cũng có thể vượt qua giai đoạn gian nan này chăng?

Buổi trưa về nhà, anh thấy đồng phục của Tiểu Tuệ và vài bộ quần áo của mình đã được giặt sạch phơi ngoài sân.

Trên giường trong phòng ngủ, một bộ chăn đệm sạch sẽ đã được gấp gọn, thay thế cho chiếc chăn cũ anh dùng ở kho thóc mấy ngày nay.

Chu Chí Cường đứng trước giường, sống mũi cay cay.

Mấy ngày nay anh quá tập trung vào ruộng bắp mà quên mất sự ấm áp của gia đình. Tiểu Phương tuy lạnh lùng, nhưng thực ra vẫn luôn âm thầm quan tâm.

Buổi chiều, anh tranh thủ đi thị trấn, dùng chút tiền cuối cùng mua một cân sườn và dâu tây Tiểu Tuệ thích.

Về nhà, anh vụng về hầm một nồi canh sườn, tuy hơi mặn nhưng Tiểu Tuệ vẫn uống hết một bát lớn.

"Ngon không?" Chu Chí Cường hỏi, mắt lại nhìn về phía Tiểu Phương.

"Hơi mặn." Tiểu Tuệ thè lưỡi, "Nhưng ba làm thì con đều thích."

Tiểu Phương không nói gì, nhưng khóe miệng hơi nhếch lên.

Sau bữa tối, cô phá lệ không dọn bát đũa ngay mà hỏi một câu: "Bắp... lớn lên thế nào rồi?"

Lòng Chu Chí Cường nóng lên: "Ừ, mầm vàng đã khỏi, kỹ thuật viên Dương nói có thể sẽ được tham gia hội chợ thương mại của tỉnh."

"Hội chợ thương mại có ích không?"

"Chắc là có, nghe nói nhiều doanh nghiệp lớn sẽ đến..."

Cuộc đối thoại rất ngắn gọn, nhưng lớp băng bắt đầu tan chảy. Đêm đó, Chu Chí Cường không ngủ ở kho thóc mà trải đệm ngủ dưới đất trong phòng ngủ.

Tuy Tiểu Phương vẫn quay lưng về phía anh, nhưng tiếng hít thở rõ ràng đã nhu hòa hơn trước rất nhiều.

Đêm khuya tĩnh lặng, Chu Chí Cường nghe tiếng thở đều đều của vợ, nhớ đến lời Lý Hữu Điền: "Đất không lừa người".

Thực ra lòng người cũng vậy, chỉ cần chân thành trả giá, luôn sẽ nhận được hồi đáp, giống như mảnh đất hồi báo cho người nông dân cần cù vậy.

Ngoài cửa sổ, một vầng trăng khuyết treo trên không trung, tưới xuống ánh sáng thanh lãnh. Chu Chí Cường nhẹ nhàng đứng dậy, đi vào phòng con gái.

Tiểu Tuệ đang ngủ ngon lành, sắc mặt đã khá hơn nhiều. Anh đắp lại góc chăn cho con, rồi nhẹ nhàng trở về chỗ nằm của mình.

Ngày mai, anh phải dậy sớm hơn, tưới thêm một lần cho mảnh đất phía đông, sau đó đến Ủy ban thôn hỏi về công việc cụ thể của hội chợ thương mại.

Có lẽ, hy vọng thực sự đang ở ngay gần đây, giống như cây mầm bắp từng bị ngộ độc phân bón nay lại tỏa sáng sức sống kia.

Điện thoại của kỹ thuật viên Dương gọi đến lúc 5 giờ sáng, Chu Chí Cường đang mài lưỡi hái trong sân.

Cái tên hiện trên màn hình khiến lòng anh thắt lại, gọi sớm thế này, phần lớn không phải chuyện tốt.

"Anh Chu, tin tốt!" Giọng kỹ thuật viên Dương tràn đầy phấn khích, "Danh ngạch hội chợ nông sản giàu selen của tỉnh đã được phê duyệt, thôn các anh có ba gian hàng!"

Lưỡi hái trong tay Chu Chí Cường rơi xuống đất "keng" một tiếng: "Thật sao? Khi nào?"

"Thứ tư tuần sau đến chủ nhật, năm ngày." Kỹ thuật viên Dương nói rất nhanh, "Sở Nông nghiệp tỉnh chủ trì, các thương nhân thu mua khắp nơi đều sẽ đến, các anh phải nhanh chóng chuẩn bị hàng mẫu, tài liệu tuyên truyền..."

Tim Chu Chí Cường đập nhanh, hội chợ thương mại, đây là cơ hội anh hằng mơ ước, nhưng thứ tư tuần sau... chỉ còn chưa đầy mười ngày nữa.

"Phí tham gia triển lãm bao nhiêu?" Anh hỏi vấn đề quan tâm nhất.

"Một gian hàng tiêu chuẩn là 3000, bao gồm trang trí cơ bản." Kỹ thuật viên Dương dừng một chút, "Huyện có trợ cấp, có thể chi trả một nửa, các anh chỉ cần bỏ ra một ngàn rưỡi là được."

Một ngàn năm.

Chu Chí Cường theo bản năng sờ vào túi, số tiền tích cóp cuối cùng trong nhà đã dùng để mua thuốc cho Tiểu Tuệ, hiện tại ngay cả một trăm đồng cũng không xoay xở nổi.

"Anh Chu? Còn nghe không?"

"Đang nghe." Giọng Chu Chí Cường khô khốc, "Tôi... sẽ nghĩ cách."

Cúp điện thoại, Chu Chí Cường ngồi xổm xuống nhặt lưỡi hái lên, những ngón tay khẽ run rẩy.