Chương 357: Hành lang ký ức dưới tầng băng

Trình Thật ngồi một mình trong căn phòng tối tăm, xung quanh là từng lớp từng lớp thiết bị phức tạp tinh vi chất đầy. Trên các thiết bị, đèn chỉ thị nhấp nháy không ngừng, ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu lên lớp vỏ kim loại, khiến không gian nhỏ hẹp này càng thêm phần lạnh giá. Nàng chăm chú nhìn vào màn hình, trên trán lấm tấm mồ hôi, đôi mày cau lại, ánh mắt toát lên vẻ tập trung và quyết liệt. Ngón tay nàng lướt nhanh trên bàn phím, dốc toàn lực phá giải hệ thống tường lửa. Không khí dường như cũng đông cứng lại vì sự căng thẳng của nàng, chỉ còn nghe tiếng gõ bàn phím dồn dập hòa cùng nhịp thở gấp gáp.

Đột nhiên, hình ảnh giám sát trên màn hình nhảy loạn dữ dội mà không hề báo trước. Trên màn hình, cuồng phong cuốn theo bão tuyết, cả đất trời chìm trong một màu trắng hỗn loạn, cảnh tượng Trạm Nghiên cứu Hoàng hậu Maud ở Nam Cực hiện lên trước mắt. Giữa cơn bão tuyết dữ dội ấy, một trạm thăm dò với mái vòm khung thép phát ra ánh sáng đỏ quỷ dị. Ánh sáng đỏ ấy nhấp nháy theo nhịp, như đôi mắt cảnh giác của ác quỷ, lại giống hệt hoa văn trên cánh cửa đồng thau của Tháp Chân Lý, như thể vận mệnh đã định sẵn, có một đôi bàn tay vô hình gắn kết hai sự kiện tưởng như không liên quan này lại với nhau, hé lộ một mối liên hệ thần bí ẩn giấu phía sau. Tim Trình Thật đập nhanh hơn, một dự cảm mãnh liệt trào dâng trong lòng, nàng nhận ra mình dường như vô tình chạm vào một bí mật lớn bị chôn vùi suốt bao năm tháng.

Tô Chín vội vã chạy tới, đứng trước màn hình. Đôi mắt sắc bén của nàng, như một thợ săn dày dạn kinh nghiệm phát hiện con mồi, nhanh chóng nhận ra điểm bất thường ở thời gian ghi hình. “Chuyện này tuyệt đối không hợp lý,” nàng chỉ vào màn hình, giọng nói đầy nghi hoặc và kinh hãi, “Ngày đánh dấu là 1999.12.31, nhưng trên đồng phục của đội khảo sát lại in ‘Trung Quốc lần thứ 41 thám hiểm Nam Cực’, trong khi nhiệm vụ này rõ ràng chỉ mới diễn ra vào năm 2023 ở thế giới thực.” Phát hiện này như một hòn đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng, khơi dậy từng đợt sóng trong lòng mọi người. Thời gian đảo lộn, như thể bánh răng vận mệnh đột ngột chuyển động bất thường, khiến ai nấy đều cảm thấy bất an.

Bước vào bên trong trạm thăm dò, những chi tiết trước mắt càng khiến người ta rợn tóc gáy. Bàn mổ được hàn từ thép tấm của tàu phá băng “Tuyết Long” đã giải thể, trên mặt thép còn lưu lại những vết xước sâu cạn do phá băng, như đang lặng lẽ kể về những ngày vượt sóng gió, chinh phục băng hà đầy gian khổ và hiểm nguy. Ống dẫn dịch đông lạnh kết lại những giọt máu đỏ tươi, dưới ánh đèn mờ lập lòe phát ra ánh sáng quỷ dị, như nanh vuốt của ác quỷ, khiến sống lưng ai cũng lạnh toát. Trên vách khoang dán đầy những công thức tính toán ghi chú về “Nghịch lý Theseus”, những công thức dày đặc ấy như những câu thần chú cổ xưa bí ẩn, giữa thế giới băng tuyết này, tách biệt với nhân gian, càng trở nên lạc lõng, như đang ám chỉ điều gì đó.

Các thành viên đội khảo sát mặc đồ bảo hộ dày cộp, chật vật tiến bước giữa băng tuyết, cẩn trọng lấy ra từ mẫu băng một loại cổ khuẩn có hoa văn xoắn ốc. Loại cổ khuẩn này như sứ giả thần bí đến từ thời viễn cổ, tỏa ra khí tức lạ lùng, mang theo những bí mật vượt thời không. Họ cấy cổ khuẩn vào huyệt Thái Dương của tử tù, căn phòng giải phẫu lập tức tràn ngập bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở, ai nấy đều nín thở, như đang tiến hành một nghi lễ trọng đại quyết định vận mệnh thế giới.

Dây thần kinh nối tiếp bất ngờ quá tải, phát ra những tiếng kêu chói tai, đồng tử của tử tù lập tức hiện lên dãy số hiệu kép. Những con số ấy nhấp nháy, hoàn toàn trùng khớp với mệnh lệnh tương lai mà Trình Thật nhận được, chính xác đến mức như thể đã được vận mệnh sắp đặt tỉ mỉ. Hiện tượng kỳ dị này khiến mọi người đều chết lặng, như bị một bàn tay vô hình và mạnh mẽ thao túng, bất lực bị cuốn vào một âm mưu lớn lao và phức tạp.

Ngay sau đó, vật thí nghiệm đột ngột cất tiếng ngâm nga bằng tiếng Đức đoạn “Thư của Tử Linh”, giọng nói lạnh lẽo, trống rỗng, như vọng về từ một chiều không gian khác, một thế giới khác, toát lên vẻ u ám vô tận. Trong tay hắn, con dao mổ vẽ lên không trung những đường nét phức tạp như sơ đồ Topology của một khu vườn phân nhánh, hoa văn ấy rối rắm như vũ trụ, thần bí như thể dẫn lối sang một chiều không gian khác, khiến người ta không thể nắm bắt.

Đúng lúc này, trong khoang nuôi dưỡng, xác ướp cổ Nam Cực đột nhiên mở mắt, đôi mắt sâu thẳm trống rỗng như ẩn chứa vô vàn bí mật và bóng tối. Đôi mắt xác ướp cổ hòa quyện với những mảnh ký ức bị NPC nuốt chửng, tạo nên một loại lực lượng siêu nhiên lan tỏa trong không khí. Hình ảnh giám sát điên cuồng hiện lên mã thời gian kép: cảnh thực tế năm 1999 và phòng điều khiển của Trình Thật năm 2028 chồng chéo lên nhau, thời gian và không gian trong khoảnh khắc ấy dường như mất đi ranh giới, trở nên mơ hồ hỗn loạn. Hệ thống cảnh báo đột ngột hiện pop-up: “Nhân số thứ 3601 bị ô nhiễm”, thông tin này trùng khớp kỳ lạ với ID dị thường ở chương đầu tiên tại bến tàu, như một nét bút phục kích của vận mệnh, xâu chuỗi tất cả những sự kiện tưởng như rời rạc lại với nhau bằng một sợi tơ vô hình.

Kết thúc đoạn ghi hình, vị trưởng khoa học gia hấp hối dốc hết chút sức lực cuối cùng, khàn giọng gào lên với màn hình: “Phía sau cánh cửa đồng thau là... Nhân loại đã...” Lời còn chưa dứt, đã bị một chiếc dùi băng đâm xuyên qua cổ họng, máu tươi phun trào, bắn tung tóe lên màn hình, làm mờ đi toàn bộ hình ảnh. Cảnh tượng tàn nhẫn đẫm máu bất ngờ ấy khiến Trình Thật và mọi người chết lặng, trong lòng tràn ngập nỗi sợ hãi và nghi hoặc sâu sắc, như bị một màn sương mù dày đặc bao phủ, không sao nhìn rõ chân tướng.

Ngăn bí mật dưới bàn mổ đột ngột bật ra một ổ đĩa từ đỏ thẫm, trên nhãn ghi rõ “Bản đồ gen Lâm Diều V.49”. Phát hiện này như mở ra một chiếc hộp Pandora mới, khiến thân thế của Lâm Diều càng thêm khó đoán, tràn ngập bí ẩn. Trang cuối nhật ký thực nghiệm ghi: “Đã thành công đánh thức Quan trắc giả số 7”, cùng với kế hoạch sàng lọc văn minh ở quyển ba tạo thành một vòng tròn khép kín hoàn chỉnh, mọi manh mối đều mơ hồ chỉ về một kế hoạch lớn lao, thần bí hơn nữa, khiến người ta không khỏi muốn truy tìm đến tận cùng.

Trong thế giới thực, Trình Thật kinh hoàng phát hiện hệ thống thời gian trước mắt đã bị bóp méo về năm 1999, đồng thời, bão tuyết Nam Cực và biến động trọng lực ở Tháp Chân Lý cũng đồng thời xảy ra, như thể hai thời không tưởng chừng xa xôi trong khoảnh khắc này bị một sức mạnh thần bí nào đó gắn kết chặt chẽ. Hình xăm “Ăn uống quá độ” trên tay phải của Chìm Nổi đảo ngược thành “Tiết chế”, ký ức bị cổ khuẩn nuốt chửng dẫn đến phản ứng nhận thức ô nhiễm tới hạn. Hắn đau đớn ôm đầu, cơ thể run rẩy không kiểm soát, như thể đang bị bóng tối vô tận nuốt chửng, rơi vào cực hạn của đau đớn và giãy giụa.

Tọa độ khoang thực nghiệm Nam Cực (80°22'S, 77°32'E) hoàn toàn trùng khớp với tọa độ lượng tử của nghĩa địa ký ức, phát hiện kinh người này khiến mọi người bỗng nhận ra, vùng đất Nam Cực bị băng tuyết phong kín này có lẽ đang cất giữ chìa khóa then chốt để giải mã mọi bí ẩn. Khuôn mặt tử tù được trưng bày hoàn toàn trùng khớp với dân du mục xuất hiện ngẫu nhiên trong “Ý thức nước lũ” ở quyển năm, một tuyến ngầm luân lý ẩn sâu bất chợt nổi lên mặt nước. Trên dụng cụ phẫu thuật có khắc “Thanh Long chế tạo”, thông tin này cho thấy tổ chức nên đã bí mật tham gia nghiên cứu văn minh cổ từ lâu. Tổ chức thần bí này như kẻ thao túng phía sau bức màn, lặng lẽ điều khiển mọi diễn biến, khiến người ta càng thêm tò mò và sợ hãi về chân tướng ẩn giấu phía sau.