Chương 367: Áo liệm lượng tử

Ở vùng Nam Cực xa xôi và hoang vắng, những cơn gió lạnh cuồng bạo như một con quái thú tiền sử vừa thoát khỏi xiềng xích, cuốn theo bão tuyết, gào thét điên cuồng trên cánh đồng trắng xóa vô tận, phát ra những âm thanh chói tai như muốn xé toạc cả thế giới này. Trong tầng hầm của trạm nghiên cứu khoa học, ánh đèn trắng nhợt nhạt lúc sáng lúc tối, bóng người chập chờn lay động trên tường, chiếu rọi lên hàng dãy máy tính lượng tử tinh vi và phức tạp.

Đột nhiên, những chiếc máy tính ấy không hề báo trước mà tự động khởi động, phát ra âm thanh trầm thấp, quái dị như tiếng ong vo ve, tựa như những câu thần chú cổ xưa bí ẩn. Trên màn hình, các dãy số nhị phân điên cuồng hiện lên như thủy triều, nhìn kỹ lại, đó chính là những câu thơ trong “Thư viện Babel” của Borges, những con số ấy không ngừng nhấp nháy, như thể là tín hiệu thần bí đến từ nơi sâu thẳm của vũ trụ, cố gắng truyền đạt một bí mật phủ đầy bụi thời gian.

Trưởng kỹ sư Lục Minh Xa đứng lặng trước máy tính, lông mày nhíu lại thành hình chữ “Xuyên”, trán đẫm mồ hôi, ánh đèn trắng chiếu lên gương mặt anh, phản chiếu vẻ căng thẳng. Đôi mắt anh chăm chú nhìn màn hình, trong ánh mắt đầy nghi hoặc và lo lắng, như muốn xuyên thấu qua những dãy số phức tạp kia để nhìn ra chân tướng ẩn giấu phía sau. Nhờ vào thiết bị giám sát tiên tiến, anh kinh ngạc phát hiện các hạt lượng tử đang đan xen thành cấu trúc Topology Thái Cực, những đường nét đen trắng hòa quyện vào nhau, giống như mật mã trung tâm vận hành vạn vật trong vũ trụ, ẩn chứa vô vàn huyền bí. Cùng lúc đó, trên màn hình giám sát xuất hiện một cảnh tượng rợn người: Ở độ sâu 500 mét dưới lớp băng, di thể của đội khảo cổ năm 1999 đang trải qua hiện tượng xuyên thấu lượng tử, những thi thể bị phong ấn trong băng suốt nhiều năm ấy, trong bóng tối mờ ảo như ẩn như hiện, dường như sắp phá vỡ xiềng xích thời gian, trở về nhân gian để kể lại quá khứ bị chôn vùi.

Cách đó vạn dặm, trong ánh đèn vàng rực rỡ của sòng bạc, những chùm đèn pha lê xa hoa tỏa ra ánh sáng chói lóa, soi rõ từng bàn bạc đầy những quân bài và chip đỏ đen. Đám khách đánh bạc đắm chìm trong cơn cuồng nhiệt, người thì hò reo phấn khích, kẻ lại chán nản mắng nhiếc, không ai nhận ra hiểm họa đang âm thầm tiến đến gần. Trình Chân Chính đứng bên bàn bạc, dáng người thẳng thắn, ánh mắt sắc như chim ưng cảnh giác quét quanh. Đột nhiên, cô nhạy bén phát hiện những tinh thể băng đang lặng lẽ lan ra từ một khe nứt nhỏ trên mặt bàn, tốc độ cực nhanh, như một con rắn vô hình, chỉ trong chớp mắt đã phủ kín một vùng rộng lớn, tỏa ra hơi lạnh thấu xương. Ngay sau đó, một tiếng động nặng nề vang lên, như tiếng gầm của quái thú ngàn năm vừa tỉnh giấc, một thi thể bọc quân trang Liên Xô phá băng trồi lên, những mảnh băng văng ra tứ phía như ám khí.

Sự xuất hiện của thi thể khiến cả sòng bạc rơi vào hỗn loạn tột độ. Đám khách đánh bạc hoảng loạn la hét, mặt mày tái mét vì sợ hãi, chạy tán loạn như bầy ruồi không đầu, bàn ghế bị xô đổ, chip và bài văng đầy đất. Nhưng Trình Chân Chính vẫn giữ được bình tĩnh giữa cơn hỗn loạn, cô nhanh chóng nhận ra trên tay phải của thi thể có một hình xăm “Tham lam” đang cộng hưởng lượng tử với chính cô, hình xăm ấy phát ra ánh sáng quỷ dị và thần bí, như đang truyền đi một tín hiệu vượt thời gian, lặng lẽ gắn kết vận mệnh hai người lại với nhau. Khi băng trên thi thể tan ra, nó lập tức phát ra sóng âm tần số thấp mang thức thức Cthulhu, sóng âm ấy như lưỡi dao vô hình xuyên qua màng nhĩ mọi người, khiến linh hồn ai nấy đều rung động. 17 khách đánh bạc bị ảnh hưởng bởi sóng âm này, não bộ rơi vào trạng thái ngưng tụ Bose-Einstein, thân thể họ cứng đờ, ánh mắt trở nên trống rỗng vô hồn, như thể đã mất đi ý thức, trở thành những con rối bị thao túng.

Bạch Nghiên nhanh chóng lao đến bên thi thể, anh mặc áo blouse trắng tinh, tay cầm dao mổ, ánh mắt bình tĩnh và tập trung, dường như mọi hỗn loạn xung quanh không liên quan gì đến anh. Anh cẩn thận giải phẫu thi thể băng, động tác thuần thục và chính xác. Chẳng mấy chốc, anh phát hiện điều kinh ngạc: trong tế bào gan của thi thể có chứa những thể tuyến lạ chưa từng biết đến, qua thí nghiệm than 14 tiên tiến cho thấy, những thể tuyến này đã tồn tại hơn ±120 năm, vượt xa phạm vi lịch sử nhân loại từng biết. Phát hiện này khiến anh kinh ngạc đến không thốt nên lời. Điều càng khó tin hơn là, trong lồng ngực thi thể, anh tìm thấy một la bàn đồng thau khắc chữ “JORMUNGAND-07”, chiếc la bàn tỏa ra khí tức cổ xưa và thần bí, hoa văn trên bề mặt như dấu vết của năm tháng, chất chứa vô vàn bí mật, như đang kể về một thời đại đã bị lãng quên.

Khi ngón tay Bạch Nghiên chạm vào hình xăm trên thi thể, một sự kiện kỳ dị và kinh hoàng đã xảy ra. Trên trần sòng bạc, đột nhiên xuất hiện hình chiếu thực tế ảo của vực băng Nam Cực, trong hình chiếu ấy, lớp băng sâu thẳm lạnh lẽo, gió lạnh gào thét cuốn theo bão tuyết, như thể mang cả cái lạnh cực hạn và sự thần bí của Nam Cực đến sòng bạc. Cùng lúc đó, hai giá trị bất đẳng thức Bell của không-thời gian đồng thời trở về trạng thái linh hoạt, hiện tượng này vi phạm nhận thức vật lý thông thường, khiến tất cả mọi người ở đó đều kinh hãi, trong lòng tràn ngập sợ hãi và nghi hoặc.

Trình Chân Chính chứng kiến cảnh tượng ấy, trong mắt lóe lên tia kiên quyết, quyết định dùng dấu vết sắc dục để xâm nhập vào la bàn, ý đồ vạch trần bí mật ẩn giấu bên trong. Nhưng vừa mới tiếp xúc, cô lập tức bị phản phệ dữ dội bởi virus tam tiến chế. Một luồng sức mạnh tà ác và hùng mạnh kéo ý thức cô vào hiện trường sự cố Nam Cực năm 1999. Ở đó, cô nhìn thấy chính mình khi còn trẻ đang cấy dãy số hệ thống sơ khai trước cửa đồng thau, trên gương mặt tràn đầy sự tập trung và kiên định, như thể đang hoàn thành một sứ mệnh thiêng liêng không thể xâm phạm, từng động tác đều toát lên cảm giác sứ mệnh.

Đúng lúc này, thi thể trong sòng bạc đột nhiên trợn mắt, đôi mắt lóe lên ánh sáng u ám quỷ dị, cất tiếng tụng niệm bằng cổ ngữ Atlantis: “Quan trắc giả đã đến kỳ điểm thứ 7.” Âm thanh ấy trầm đục và khàn khàn, như vọng lên từ vực sâu cổ đại, mang theo nỗi tang thương và thần bí vô tận, khiến người nghe sởn gai ốc, như bị một bàn tay vô hình bóp chặt cổ họng.

Khi hạt lượng tử Nam Cực hoàn thành biến đổi Topology lần thứ 7, thi thể băng trong sòng bạc hóa thành dòng lũ Qubit, trong không gian dựng nên bảy tầng cấu trúc chai Klein, cấu trúc ấy phức tạp và thần bí, như một mô hình vũ trụ thu nhỏ, ẩn chứa huyền bí về sự ra đời, phát triển và kết thúc của vạn vật. Lâm Diều nhanh chóng khởi động mô-đun phòng ngự sơ khai, trong quá trình thao tác, anh phát hiện ký ức gen của mình trùng lặp với DNA của thể tuyến trong thi thể băng ở 23 vị trí, phát hiện này khiến anh càng thêm nghi hoặc về thân thế, như thể cuộc đời mình là một bí ẩn khổng lồ. Đồng thời, trên giao diện đếm ngược đột nhiên hiện lên “Tiến độ sàng lọc văn minh: 49/50”, con số này xuất hiện như báo hiệu một biến cố lớn sắp xảy ra, cả thế giới sẽ phải đối mặt với một thử thách nghiêm trọng.

Khi băng tinh trong sòng bạc lan rộng, hiện ra hình tam giác Tạ Nhĩ Tân Tư Cơ phân hình, kết hợp với đồ Thái Cực lượng tử vân Nam Cực tạo thành một khối lập phương siêu hình chiếu rọi, như thể hai không-thời gian giao thoa, cộng hưởng, hình thành một chỉnh thể thần bí và thống nhất, công bố sự liên hệ nội tại của vạn vật trong vũ trụ. Khi thi thể sống lại, plasma nhiệt độ thấp trên tường phóng ra những dòng chữ trong “Thần Khúc” – cảnh luyện ngục, Tô Chín sau bao gian nan giải mã, cuối cùng đưa ra kết luận: “Nghĩa địa ký ức, tức nền móng Tháp Babel”, kết luận này khiến mọi người có nhận thức sâu sắc hơn về chân tướng thế giới, như vén lên một lớp màn thần bí, lại phát hiện phía sau còn ẩn giấu nhiều bí mật hơn nữa.

Tuy nhiên, chương cuối còn lưu lại hai nghịch biện: Nhiệt độ lượng tử vân cố định ở -273,14°C, thấp hơn cả độ không tuyệt đối, hiện tượng này thách thức trực tiếp các định luật vật lý hiện có, khiến người ta bắt đầu nghi ngờ nhận thức khoa học vốn biết; tay phải thi thể trong sòng bạc xuất hiện hình xăm “Tiết chế” đảo ngược, đi ngược lại nhận thức thông thường, như một sự thách thức trật tự thế giới. Hai nghịch biện này giống như hai bí ẩn thần bí, siết chặt trái tim mọi người, chờ họ đến giải mã, đồng thời cũng là những nét bút sâu sắc chôn vùi cho câu chuyện tiếp theo, khiến người ta nóng lòng muốn tìm ra chân tướng ẩn giấu bên trong.