Chương 370: 《Phản chiếu đồng xanh》

Cuồng phong ở Nam Cực gào thét dữ dội trên tàn tích trạm nghiên cứu, phát ra những âm thanh sắc nhọn và ai oán, như thể đó là lời nguyền từ thời viễn cổ vọng về, quanh quẩn giữa trời băng đất tuyết, kể lại nỗi bi thương và tuyệt vọng vô tận. Trình Thật co rúm lại trong buồng chắn điện từ, xung quanh là những thiết bị lập lòe ánh sáng yếu ớt và bất ổn, dường như bất cứ lúc nào cũng sẽ bị cơn bão tuyết cuồng loạn này nuốt chửng, trả về tĩnh lặng vĩnh hằng. Đầu ngón tay nàng run rẩy không kiểm soát, mang theo nỗi chần chừ và sợ hãi sâu kín khó che giấu, chậm rãi ấn xuống nút phát tin từ đầu cuối theo dõi năm 1999.

Trên màn hình, những đốm tuyết trắng như bị cuốn vào cơn thủy triều đen cuồng loạn, xoáy tròn dữ dội, như muốn nhấn chìm cả thế giới vào vực sâu hắc ám vô tận. Một lát sau, hình ảnh dần hiện lên, nhưng nó lại như một lưỡi dao sắc lạnh, lập tức khiến mắt Trình Thật đau nhói, hơi thở nàng cứng lại, như thể bị một bàn tay vô hình bóp chặt cổ họng.

Cha mẹ lẽ ra đã chết của nàng mặc bộ đồ phòng lạnh màu cam, sắc cam rực rỡ ấy giữa khung cảnh băng tuyết khắc nghiệt càng thêm nổi bật, như một tín hiệu kỳ lạ trong đêm tối. Họ cầm công cụ, đang dùng nitơ lỏng cắt lớp băng bên ngoài cánh cửa đồng thau, động tác thuần thục nhưng vẫn không giấu được vẻ căng thẳng, mỗi nhát cắt như đang chạm vào điều cấm kỵ của số phận.

“Vị trí số 3 có số liệu bất thường!” Giọng cha nàng truyền ra từ thiết bị theo dõi, lẫn trong tạp âm lượng tử hỗn loạn, như vọng về từ khe hở xa xôi của thời không, mơ hồ không rõ. “Nhiệt độ bề mặt cửa từ -89℃ đột ngột tăng vọt lên 3705℃, đã vượt quá điểm nóng chảy của đồng thau...” Nghe vậy, sắc mặt mẹ nàng lập tức tái nhợt, ánh mắt tràn đầy hoảng sợ, vội vàng kéo cha nàng lùi lại, động tác hoảng loạn và hấp tấp. Lúc này, đèn pha trên cửa chiếu sáng lên một hoa văn tinh đồ, hoa văn ấy giống hệt dấu vết màu sắc trên mu bàn tay Trình Thật khi được phóng đại lên vạn lần, từng đường cong như được vận mệnh tỉ mỉ khắc lên, lại như một lời nguyền thần bí không thể trốn thoát.

Đoạn ghi hình đột ngột nhiễu loạn, hình ảnh dừng lại ở hoa văn tinh đồ kỳ dị ấy, như thể thời gian cũng ngưng đọng vào khoảnh khắc này. Trình Thật chỉ cảm thấy da đầu tê dại, một luồng bất an mãnh liệt như thủy triều trào dâng trong lòng, khiến tim nàng đập loạn, gần như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Theo bản năng, nàng cắn mạnh đầu lưỡi, cơn đau lập tức ập đến, khiến nàng tỉnh táo lại, vị máu tanh lan tràn trong miệng, kích thích thần kinh nàng.

Đúng lúc này, nàng nhìn thấy phía sau cha mẹ mình 20 năm trước, chính là bản thân mặc bộ đồ tác chiến nano đang từ trong cánh cửa đồng thau chậm rãi bước ra. “Trình Thật” ấy có gương mặt lạnh lùng, trong mắt ánh lên sự băng giá và quyết tuyệt xa lạ, ngẩng đầu nhìn thẳng vào camera, đồng tử phân tách thành những dòng số liệu màu xanh lục như ma trận, ánh sáng lập lòe ấy như tín hiệu đến từ một chiều không gian thần bí khác. Ngay sau đó, giọng nói lạnh lẽo vang lên từ màn hình: “Ngươi đã đến quá muộn, Người Quan Sát 07.”

Cảnh báo trong khoang đông lạnh chợt vang lên, âm thanh sắc nhọn xé toạc sự tĩnh lặng, như tiếng gào thét của ác ma. Lúc này Trình Thật mới nhận ra nước mắt mình đã đông thành tinh thể băng trên mặt nạ bảo hộ, lạnh lẽo áp sát má, như một sự trào phúng vô tình của số phận dành cho nàng. Đoạn ghi hình tiếp tục phát, chỉ thấy mẹ nàng ánh mắt kiên quyết, lộ rõ vẻ quyết liệt và bất lực, xé toạc bộ đồ bảo hộ, để lộ con chip sinh học cấy ghép trong lồng ngực, con chip ấy phát ra ánh sáng kỳ dị, chính là thiết bị truyền ý thức sơ khai mà Trình Thật từng thấy ở nghĩa địa ký ức. Cha nàng giơ lên máy tính bảng, trên màn hình hiện 3601 tần suất dao động ý thức, dày đặc số liệu khiến người ta hoa mắt, trong đó có hai tần suất thuộc về Trình Thật, phát hiện này khiến nàng sững sờ, đầu óc trống rỗng.

Khi Trình Thật định sao chép đoạn ghi hình, máy tính lượng tử của trạm nghiên cứu đột ngột phát ra tiếng cảnh báo chói tai, như tiếng gào tuyệt vọng, rồi lập tức khởi động trình tự tự hủy. Nàng không kịp nghĩ nhiều, cắm dây dẫn thần kinh vào sau gáy, trong khoảnh khắc, một luồng điện chạy khắp cơ thể, ý thức nàng theo dòng dữ liệu lao thẳng xuống trung tâm khu vực.

Nơi này như một không gian dị thứ nguyên thần bí khó lường, lơ lửng vô số mảnh đồng thau vỡ, mỗi mảnh đều phát ra ánh sáng sâu thẳm bí ẩn, như thông đến những cánh cửa thời không khác nhau. Trình Thật kinh ngạc phát hiện, những mảnh đồng thau này như những tấm gương ma thuật, phản chiếu các phiên bản bản thân ở các dòng thời gian khác nhau: Có hình ảnh nàng miệt mài gõ code truy tìm nguồn gốc Liên Minh Giả, ánh mắt tràn đầy khát vọng tri thức và kiên định; có hình ảnh nàng gia nhập Giáo Hội Niết Bàn, chủ trì nghi lễ tế máu, gương mặt cuồng nhiệt và thành kính, như bị một thế lực tà ác thao túng; thậm chí có dòng thời gian nàng đắm chìm trong nụ hôn say đắm, gương mặt rạng rỡ hạnh phúc, nụ cười vừa chân thật vừa hư ảo.

“Độ đồng bộ nhận thức 89%, giá trị ô nhiễm ký ức đã vượt ngưỡng.” Giọng máy móc lạnh lẽo vang lên từ các mảnh đồng thau, không mang theo chút cảm xúc, như lời tuyên án từ địa ngục băng giá. Trình Thật chợt hiểu ra, những mảnh vỡ này đều là ký ức tử vong bị phong ấn của nàng, sau mỗi lần tái khởi động tuần hoàn, hệ thống lại sinh ra một bản thể mới trong gương đồng thau phía sau cánh cửa, còn bản thân nàng chỉ là kẻ đáng thương giãy giụa trong vòng lặp vô tận, bị bánh xe vận mệnh tàn nhẫn nghiền nát.

Vực sâu dữ liệu bắt đầu gào thét, các mảnh đồng thau xung quanh xoay tròn điên cuồng, phát ra tiếng cọ xát chói tai, như vô số oan hồn khóc lóc. Trình Thật hoảng loạn nhìn tất cả, trái tim đập thình thịch, liều mạng tìm kiếm lối thoát. Trong cơn hoảng loạn, nàng chộp lấy mảnh đồng thau gần nhất, trên đó hiện lên ký ức sinh nhật bảy tuổi của mình: Mẹ nàng giấu trong bánh kem không phải là nến, mà là máy quét ý thức mini; cha nàng tặng một chú gấu Teddy, trong mắt gấu là camera đỏ lập lòe, ánh sáng đỏ ấy như đôi mắt ác ma, lạnh lùng dõi theo từng cử động của nàng, thu hết mọi bí mật vào đáy mắt.

“Ngươi mới là biến thể lượng tử thứ 3601.” Giọng nói của Trình Thật trong gương vọng lên từ đáy vực sâu, như linh hồn chưa từng siêu thoát bay tới từ bóng tối, mang theo âm trầm và giễu cợt. Vô số xiềng xích đồng thau phá không lao ra, như những con quái vật dữ tợn, giương nanh múa vuốt lao về phía Trình Thật, không khí tràn ngập hơi thở nguy hiểm. Trình Thật vội vàng kích hoạt dấu vết màu sắc xâm nhập hệ thống, nhưng mệnh lệnh lại bị bóp méo thành tọa độ Nam Cực năm 1999. Trước khi ý thức bị nuốt chửng, nàng nhìn thấy trong cánh cửa đồng thau sừng sững bảy bức tượng bản thân, mỗi bức tượng ứng với một hình thái của bảy tội nguyên thủy, tất cả đều tỏa ra khí tức quỷ dị, như đang kể về tội nghiệt và số phận vô thường của nàng.

Trong hiện thực, cánh cửa đồng thau ầm ầm mở ra, phát ra tiếng động nặng nề, như cánh cửa vận mệnh bị đẩy bật, báo hiệu một biến cố lớn sắp xảy ra. Trình Thật trong bộ đồ tác chiến nano đạp lên tinh thể băng chậm rãi tiến tới, mái tóc nàng chuyển động như dòng kim loại lỏng, mỗi bước chân khắc lên mặt băng một đường xoắn ốc Fibonacci, những vòng xoắn ấy như quỹ đạo thần bí của vận mệnh, cũng như dẫn lối tới hiểm nguy chưa biết. “Hãy để chúng ta kết thúc thực nghiệm quan trắc này.” Bản thể trong gương cất tiếng, giọng nói lạnh lẽo và quyết tuyệt, không chút cảm xúc, rồi vung tay triệu hồi vũ khí hóa hình từ dữ liệu—chính là cây thương đo entropy mà Trình Thật từng phát minh trong ký ức về sòng bạc huyết nhục, mũi thương lóe sáng lạnh lẽo, như lưỡi hái của Tử Thần, tỏa ra khí tức chết chóc.

Trình Thật thấy vậy, lập tức kích hoạt phương án khẩn cấp, thúc đẩy dấu vết màu sắc đến cực hạn. Trong khoảnh khắc, cả Nam Cực băng giá bắt đầu rung chuyển, tiếng băng vỡ vang lên liên tiếp, như tiếng đại địa rên rỉ trong đau đớn. Tàn tích trạm nghiên cứu dưới tác động của năng lượng mạnh mẽ nhanh chóng tổ hợp thành một máy tính khổng lồ, chính là trình tự cửa sau mà nàng thiết kế ở quyển thứ nhất. Hai bóng người đan xen trong ánh sáng máy tính lượng tử, tốc độ nhanh đến mức không ai kịp nhìn, chỉ thấy những tàn ảnh mờ ảo. Trình Thật kinh hoàng nhận ra, mỗi chiêu sát thủ đối phương dùng đều là những chiến thuật tàn nhẫn mà nàng từng từ bỏ trong sáu quyển trước, từng chiêu đều nhắm thẳng vào điểm yếu của nàng, như thể đối phương hiểu rõ mọi nhược điểm của nàng.

“Ngươi nghĩ vì sao hệ thống lại cho phép cắn nuốt ký ức?” Bản thể trong gương cười lạnh, kéo cổ áo để lộ xương quai xanh, nơi đó khắc lên sự thật mà Trình Thật chưa từng dám đối mặt—tất cả ý thức người chơi đều đến từ tổ chức nhân bản não của đội khảo sát Nam Cực năm 1999. Cánh cửa đồng thau lúc này hoàn toàn tan chảy, lộ ra hàng vạn khoang nuôi dưỡng bên trong, mỗi khoang chứa một Trình Thật nhân bản ở các giai đoạn phát triển khác nhau, những bản thể ấy lơ lửng trong dịch nuôi, như những ác ma chờ thức tỉnh, lại như những linh hồn vô tội bị giam cầm.

Khi Trình Thật đâm lưỡi lê đo entropy vào tim bản thể trong gương, trào ra không phải máu mà là dung dịch đồng thau, thứ dung dịch ấy phát ra ánh sáng kỳ dị, như vật chất thần bí đến từ một thế giới khác. Bản thể trong gương sắp chết bỗng lộ vẻ thương hại: “Hãy nhìn dấu vết của ngươi đi.” Trình Thật theo bản năng cúi đầu, chỉ thấy đồ đằng màu sắc đang đảo ngược thành ấn ký “Tiết Chế”—điều này có nghĩa nàng đã vượt qua tầng sâu nhất của thí nghiệm đạo đức hệ thống.

Từ sâu trong cánh cửa đồng thau vọng ra tiếng bánh răng chuyển động, âm thanh ấy như nhịp tim của thế giới, cũng như đếm ngược vận mệnh, mỗi tiếng đều nặng nề gõ vào nội tâm Trình Thật. Trước khi mất đi ý thức, nàng nghe được câu cuối cùng từ hệ thống: “Quan Sát Giả 07 thăng chức thành công, nhóm người thứ bảy hoàn tất kế hoạch, tiến vào chương cuối.” Dưới lớp băng, các khoang nuôi dưỡng đồng loạt mở ra, 3600 bản thể Trình Thật nhân bản đồng loạt mở mắt, đồng tử lưu chuyển toàn bộ ký ức văn minh nhân loại, như điểm quy tụ cuối cùng của vận mệnh loài người, cũng như một khởi đầu mới chưa ai biết đến.