Chương 388: Thiên phạt hình nêm

Chìm trong biển người, đặt mình giữa sòng bạc xa hoa, ánh đèn chùm rực rỡ lạnh lẽo chiếu xuống, soi sáng những chiếu bạc tán loạn lợi ích, nhưng không xua tan nổi bầu không khí quỷ dị ngập tràn nơi đây. Đột nhiên, nền đá cẩm thạch kiên cố của sòng bạc không hề báo trước mà biến đổi, như thể bị một bàn tay vô hình khuấy động, bắt đầu chậm rãi tan chảy. Đầu tiên là những gợn sóng lăn tăn nổi lên trên bề mặt, rồi nhanh chóng hóa thành một lớp nhựa đường đặc sệt. Chất lỏng ấy chậm rãi sôi động, tỏa ra một mùi hăng nồng, như thể từ những ngôi mộ cổ xa xưa bốc lên, mùi đất sét trộn lẫn với hơi đốt cháy, xộc thẳng vào khoang mũi khiến ai cũng phải nhíu mày buồn nôn.

Chìm Trong theo bản năng lùi lại một bước, nhưng vô tình để mũi chân chạm vào lớp dịch thể quỷ dị kia. Ngay khoảnh khắc ấy, dấu vết ăn uống quá độ trên tay phải hắn như bị kích hoạt phong ấn cổ xưa, đột nhiên lóe lên ánh đỏ sậm, một luồng ký ức di truyền mãnh liệt như lũ dữ tràn vào não hắn. Đôi mắt hắn lập tức trở nên mê ly, như bị cuốn vào cơn lốc xoáy thời không, linh hồn xuyên ngược về năm 1894 trước Công Nguyên. Trước mắt hắn, tấm bia đá Bộ luật Babylon từ từ trồi lên khỏi mặt đất, tấm bia cổ xưa ấy đã bị năm tháng bào mòn, bề mặt loang lổ dấu vết, nhưng vẫn toát ra khí chất trang nghiêm, cổ kính, mỗi hoa văn, mỗi ký hiệu đều như đang kể về luật pháp và trật tự của một thời đại xa xôi, chất chứa nỗi tang thương của lịch sử.

Tô Chín cũng nhận ra dị biến ngay khoảnh khắc đó, đồ đằng kiêu ngạo của nàng như cảm nhận được một sức mạnh hùng hậu nào đó triệu hoán, tự động bị kích hoạt. Trong chớp mắt, ánh sáng kỳ dị lóe lên trong mắt nàng, bản đồ tinh tú lưu vực hai dòng sông hiện ra mơ hồ. Những vì sao xếp thành hàng ngũ, tỏa ra quầng sáng thần bí mà dịu dàng, như đang kể về khởi nguyên và thịnh suy của nền văn minh cổ đại. Nàng không kìm được kinh hô, giọng nói tràn ngập kinh ngạc và sợ hãi: “Đây không phải là đầm lầy bình thường... mà là hiện thực hóa lượng tử của Bộ luật Ur-Nammu!” Những lời này như một quả bom nặng nề, khuấy động ngàn lớp sóng trong lòng mọi người, khiến bầu không khí vốn đã căng thẳng càng thêm ngột ngạt.

Giáo chủ Giáo hội Niết Bàn lúc này đang đứng bên bờ đầm lầy quỷ dị, chiếc pháp bào vàng rực rỡ của hắn đã bị bùn lầy nuốt mất hơn nửa, lớp bùn đặc quánh như có sinh mệnh, không ngừng kéo thân thể hắn xuống. Mỗi lần lún sâu thêm một tấc, trên làn da tái nhợt của hắn lại hiện lên những dòng chú văn tiếng Akkad, những ký tự ấy như vật sống, lóe lên ánh lam u ám, vặn vẹo và sinh trưởng trên da, tỏa ra khí tức thần bí và nguy hiểm. Khuôn mặt hắn méo mó, mồ hôi như hạt đậu lăn dài trên trán, giơ cao quyền trượng, đỉnh quyền trượng bằng đồng thau khắc hình vua Hammurabi lấp lánh ánh sáng quỷ dị dưới bóng tối, phóng ra điều thứ 17 của bộ luật lên không trung: “Kẻ nào trộm cắp tài sản của thần miếu, sẽ bị chôn vùi trong biển chữ.” Những ký tự lơ lửng trên không trung tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, như lời phán quyết của vị thẩm phán cổ đại.

Trình Thật thấy vậy, không chút do dự định dùng dấu vết sắc dục xâm nhập dòng dữ liệu. Nàng tập trung tinh thần, dấu vết lóe lên ánh hồng nhạt, nhưng khi ý thức nàng chạm vào những ký tự hình nêm kia, lại như rơi vào một mê cung vô tận. Nàng kinh ngạc phát hiện, những ký tự hình nêm ấy tuần hoàn theo một loại ngữ pháp lượng tử tam tiến phức tạp, mỗi nét bút đều tạo thành một nghịch biện tự chỉ, như một câu đố vĩnh viễn không thể giải, dù nàng cố gắng thế nào cũng không tìm ra lối vào.

Những sự kiện quỷ dị vẫn không ngừng xảy ra. Bất cứ ai quan sát những ký tự ấy quá 3 giây, võng mạc sẽ vĩnh viễn bị khắc lên ký hiệu số học của Sumer. Trình Thật chỉ vì tò mò mà nhìn lâu hơn một chút, đồng tử mắt trái lập tức biến thành một bánh xe số hệ 60. Những con số xoay tròn ấy phát ra ánh sáng lạnh lẽo, mỗi vòng quay đều khiến nàng choáng váng dữ dội, như thể cả thế giới đang xoay quanh những con số thần bí ấy.

Đáng sợ hơn nữa, mỗi khi giải mã được một ký tự phù, nhiệt độ đầm lầy lại vô tình tăng thêm 1°C. Lúc này, nhiệt độ đã lên tới 37°C, hơi nóng hầm hập khiến người ta như bị nhốt trong lò lửa. Đã có người chơi không chịu nổi, thân thể bỗng bốc cháy, trong chớp mắt hóa thành một quả cầu lửa rực rỡ, tiếng kêu thảm thiết vang vọng trong không khí, mùi khét nồng nặc khiến ai cũng kinh hồn bạt vía.

Bản năng trinh sát của Lâm Diều bị kích phát trong cục diện hỗn loạn này, tấm bản đồ quân sự hiện đại trong tay hắn như bị một sức mạnh thần bí viết lại, tự động chuyển hóa thành bố cục thành bang Nippur. Đường nét trên bản đồ không ngừng vặn vẹo, biến đổi, rõ ràng đánh dấu tọa độ kho vũ khí của Đế quốc Á Thuật, những ký hiệu lóe sáng như chỉ dẫn đến một hiểm họa chưa biết.

Bạch Nghiên thấy vậy, định dùng dấu vết ghen ghét phục chế năng lực phá giải của Tô Chín. Khi tay hắn chạm vào mảnh bùn, một luồng ký ức phản phệ mãnh liệt như lưỡi dao sắc bén đâm thẳng vào não. Cảnh tượng chợ nô lệ năm 2000 trước Công Nguyên lập tức bao trùm hiện thực, hắn như tự mình trải nghiệm, bị ép cảm nhận nỗi đau khi người ghi chép ký tự hình nêm bị chặt đứt tay phải. Cơn đau xuyên tim khiến hắn không kìm được mà gào lên thảm thiết, mồ hôi như hạt đậu lăn dài trên trán, thân thể run rẩy dữ dội vì đau đớn.

Chìm Trong thử nuốt những mảnh bùn trôi nổi, khi những ký tự cổ xưa ấy tiến vào cơ thể, thần kinh vị giác truyền đến vị đất sét trộn cỏ lau chua xót, như thể những ký tự ấy đang chống lại việc bị giải mã bằng một cách đặc biệt. Hắn cau mày, khó nhọc nói: “Những ký tự này... đang chủ động kháng cự việc bị đọc hiểu!”

Khi đầm lầy tràn lên ngực giáo chủ, trong mắt hắn lóe lên tia quyết tuyệt, khởi động cấm thuật tối thượng. Gương mặt dữ tợn, đôi tay run rẩy xé toạc làn da khắc sử thi Gilgamesh, máu tươi tuôn xối xả. Hắn đổ máu lên con dấu đồng thau trên đỉnh quyền trượng, lập tức không trung hiện lên ba dòng nghịch biện: “Ta chính là pháp điển”, “Câu này là giả”, “Các ngươi đều diệt vong”. Ba dòng khắc văn ấy lóe lên ánh sáng quỷ dị, như lời nguyền từ vực sâu vọng lại.

Khắp đầm lầy bắt đầu điên cuồng biến dạng, hình thành một cấu trúc lò luyện ngục bằng văn tự hình chai Klein khổng lồ. Tô Chín kinh hoàng trợn to mắt, phát hiện mỗi ký tự phù đều điên cuồng nuốt chửng lịch sử. Vườn treo Babylon cổ đại đang từ bùn lầy chậm rãi mọc lên, nhưng không phải từ hoa tươi cây xanh, mà được xây bằng vô số tấm bia pháp điển thu nhỏ. Rễ cây quấn quanh sáu mẫu DNA xoắn ốc của thực nghiệm thể, những sợi xích vặn vẹo ấy như gông xiềng sinh mệnh, tỏa ra khí tức tử vong khiến người ta rùng mình.

Khi giáo chủ hoàn toàn chìm nghỉm, trung tâm đầm lầy chậm rãi nổi lên một con dấu trục lăn thành Uruk đường kính bảy mét. Con dấu khổng lồ ấy tỏa ra khí tức cổ xưa thần bí, hoa văn trên bề mặt như đang kể lại những câu chuyện cổ đại. Trình Thật dùng dấu vết sắc dục mạnh mẽ xâm nhập, khi ý thức nàng kết nối với con dấu, nàng nhìn thấy một chân tướng kinh hoàng: mỗi nét bút ký tự đều là một vòng lặp thời gian thu nhỏ, phong ấn những tàn tích văn minh bị hệ thống xóa bỏ. Những mảnh vỡ văn minh bị phong ấn ấy lóe sáng trong vòng lặp thời gian, như đang giãy giụa, gào thét.

Lâm Diều thấy vậy, lập tức khởi động võ học sơ khai “Trảm Nhân Quả”. Thân hình mạnh mẽ, vung đao chém tới đầm lầy với khí thế không lùi bước. Nhưng sự việc quỷ dị đã xảy ra: nhát đao của hắn lại chém trúng chính hư ảnh của mình ba giây trước. Thì ra, hành vi tấn công của bản thân đã bị ký tự hình nêm dự báo và ghi lại thành lịch sử, bọn họ như rơi vào một nhà tù thời gian không thể thoát, dù giãy giụa thế nào cũng không thể thoát khỏi vận mệnh bị ký tự chi phối.

Chìm Trong trong trạng thái bạo tẩu của dấu vết ăn uống quá độ, bất chấp tất cả mà nuốt trọn toàn bộ Bộ luật Hammurabi. Mạch máu toàn thân hắn nổi lên, tạo thành những phù điêu ký tự, những ký tự ấy như sống dậy, nhảy múa trên da, sinh trưởng, tỏa ra ánh đỏ sậm. Khi nét bút cuối cùng thành hình trên động mạch cổ, hắn ngửa mặt lên trời gào thét, rống lên mệnh lệnh hủy diệt: “Nhân danh chiến xa, thẩm phán bắt đầu!” Âm thanh ấy như một làn sóng dữ dội, vang vọng trên mảnh đất bị nguyền rủa này, như tiếng chuông tận thế, tuyên cáo kết thúc tất cả.

Giữa cảnh tượng hỗn loạn ấy, lời đối thoại của các người chơi cũng dần trở nên quỷ dị. Ngôn ngữ của họ bắt đầu vô thức tuần hoàn theo ngữ pháp tiếng Akkad, từ ngữ trở nên cổ xưa và xa lạ. “Chúng ta đi trước, đường ở đâu?” Một người khó nhọc mở miệng, giọng nói đầy mê man. “Không biết bản đồ, nguy hiểm bốn phía.” Người khác đáp lại, ánh mắt tràn ngập sợ hãi. Sự chuyển biến ngôn ngữ này khiến họ càng cảm nhận sâu sắc sự sụp đổ của nhận thức, như thể bản thân không còn là người hiện đại, mà đã xuyên về nền văn minh cổ Mesopotamia, trở thành những kẻ lạc lối trên mảnh đất thần bí này.

Đột nhiên, một âm thanh sắc nhọn vang lên, như tiếng các ký tự va chạm làm vỡ vụn bảng đất sét. Âm thanh ấy càng lúc càng lớn, như hàng vạn tấm bảng đất sét cùng lúc nứt vỡ, chấn động đến mức màng tai ai cũng đau nhức. Trong tiếng động ấy, tòa án Babylon cổ đại hiện lên từng đoạn ngắn liên tục. Thẩm phán mặc lễ phục lộng lẫy, thần sắc nghiêm nghị tuyên đọc các điều khoản pháp điển, giọng nói vang vọng khắp tòa án. Tội nhân quỳ rạp trên đất, nét mặt tuyệt vọng, những người xung quanh lạnh lùng dõi theo tất cả. Những đoạn ngắn ấy đan xen với cảnh tượng trước mắt, tạo thành hiệu ứng montage mãnh liệt, khiến người ta như đứng giữa kẽ hở của lịch sử và hiện thực, không phân biệt nổi đâu là thực, đâu là hư ảo.

Nghịch biện tự chỉ vang vọng quan niệm về số mệnh của Bộ luật Ur-Nammu, khắc sâu tuyên bố bản chất diệt vong của văn minh là sự đổ vỡ của logic. Những ký tự cổ xưa ấy từng chứng kiến thời huy hoàng của văn minh, chất chứa trí tuệ và truyền thừa của bao thế hệ, nay lại trở thành chất xúc tác cho sự hủy diệt. Chúng ẩn chứa những logic mâu thuẫn, như những cái bẫy chí mạng, khiến ai muốn giải mã đều rơi vào vô tận hoang mang và tuyệt vọng. Và đầm lầy cấu thành từ ký tự ấy, lạnh lùng nuốt chửng tất cả, bất kể là sinh mệnh hay văn minh, đều dần mai một trong biển entropy vô tận, chỉ còn lại một mảnh tĩnh mịch và hoang vu.