Chương 399: Dấu lạc tinh đồ

Chìm trong không gian tràn ngập bầu không khí quỷ dị, quanh hắn, không khí như khẽ rung động, tỏa ra những luồng hơi thở không rõ nguồn gốc. Đột nhiên, trên tay phải hắn, đồ đằng không hề báo trước phát ra ánh sáng tím u ám, thứ ánh sáng sâu thẳm và thần bí ấy như đến từ nơi sâu nhất, bí ẩn nhất của vũ trụ, hấp thu sức mạnh thần bí chưa ai biết đến. Trong quầng sáng ấy, dường như ẩn giấu vô số bí mật và cấm kỵ chưa từng được tiết lộ.

Ngay sau đó, dấu vết ăn uống quá độ lập tức biến hóa thành vô số xúc tu dữ dội, những xúc tu ấy như những con rắn độc đói khát, mang theo khí thế khiến người ta kinh hãi, chuẩn xác đâm thẳng vào đầu NPC. Trong khoảnh khắc, ký ức bị nuốt chửng như một dòng nước lũ cao áp, tràn vào não bộ với sức mạnh nghiền nát, bẻ gãy mọi phòng tuyến.

Những dòng nhật ký văn tự của đoàn khảo sát Nam Cực năm 1999 hiện lên dồn dập trên võng mạc hắn như mưa bão. Những ký lục ấy như mang theo hơi lạnh thấu xương và sự thần bí khó lường của băng nguyên Nam Cực, mỗi ký tự như đang kể lại một đoạn lịch sử bị băng tuyết vùi lấp. Hình ảnh hiện trường khai quật cánh cửa đồng thau hiện ra, phơi bày những di tích văn minh cổ xưa và những điều chưa ai biết đến, cánh cửa đồng thau dày nặng như ngăn cách thời không, phía sau ẩn chứa vô vàn bí ẩn. Hình ảnh xử quyết người thủ tháp thời sơ đại đẫm máu và tàn khốc cũng không chút che giấu mà điên cuồng lóe lên trước mắt hắn, từng cảnh tượng ấy đánh mạnh vào thần kinh, khiến nội tâm hắn tràn ngập sợ hãi và nghi hoặc.

Dòng ký ức mãnh liệt ấy như những lưỡi dao sắc bén, đau đớn cắt sâu vào ý thức. Từ tai hắn, chất dịch não màu xanh bạc chảy ra chậm rãi, thứ chất lỏng lập lòe ánh sáng quỷ dị ấy là cảnh báo nghiêm khắc của hệ thống đối với hành vi vi phạm quy định, như một phương thức lạnh lẽo nhắc nhở hắn rằng, hắn đang bước vào một lĩnh vực cấm kỵ, chạm vào những bí mật không nên bị tiết lộ.

Trong dòng ký ức cuộn trào như sóng dữ ấy, hắn như bị một lực lượng vô hình mạnh mẽ kéo đi, không tự chủ mà rơi vào một đoạn hồi ức quá khứ. Hắn thấy một người mặc bộ đồ chống phóng xạ, chính là Tô Chín, trong phòng thí nghiệm ngầm năm 2015. Ánh đèn mờ tối lay động bao trùm không gian trong bầu không khí thần bí và áp lực, xung quanh các thiết bị lập lòe ánh sáng yếu ớt, như đang thì thầm kể về những bí mật thực nghiệm chưa ai biết.

Sau lưng Tô Chín, trên làn da trần hiện lên chòm sao Orion, tinh đồ ấy phát ra ánh sáng dịu dàng mà thần bí, như thể những vì sao trên bầu trời đêm được khắc trực tiếp lên da thịt nàng. Đồng thời, hoa văn trên đồng thau cũng bắt đầu lập lòe ánh sáng kỳ dị, hai người sinh ra cộng hưởng mãnh liệt. Những ký hiệu thần bí trên hoa văn đồng thau, dù bị năm tháng bào mòn, vẫn tỏa ra sức hút độc đáo, như đang kể lại sự huy hoàng và bi thương của nền văn minh cổ xưa. Giáo sư tóc bạc tay run rẩy ghi chép: “Thể thực nghiệm số 7 cuối cùng đã xuất hiện tinh đồ thức tỉnh…” Đoạn ký ức bị phong ấn nhiều năm ấy, như một mãnh thú bị giam cầm lâu ngày, giờ phút này cuối cùng đã phá vỡ rào cản nhận thức, xâm nhập vào ý thức hắn, khiến hắn càng thêm tò mò và nghi hoặc về thân phận Tô Chín cùng bí mật phía sau nàng.

Cùng lúc đó, trong thế giới thực, Tô Chín không hề báo trước mà đột nhiên phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, âm thanh ấy như tiếng khóc thét của linh hồn vùng vẫy trong vực sâu hắc ám. Đai lưng trên bộ đồ bảo hộ của nàng tự động cởi bỏ, để lộ tấm lưng tuyết trắng trước mắt mọi người. Điều khiến người ta kinh hãi là, trên lưng nàng, tám ngôi sao của chòm sao Orion xếp thành hàng, dùng một cách kỳ dị thiêu đốt làn da thành trạng thái bán trong suốt, như đang tiến hành một nghi lễ thần bí. Ở vị trí đai lưng vốn chỉ có ba ngôi sao của chòm Orion, giờ đây đột ngột xuất hiện ngôi sao thứ tư—chính là ngôi sao dị thường mà Trình Thật từng phát hiện.

Mỗi ngôi sao trên tinh đồ như một tọa độ thần bí, ứng với một vị trí của cánh cửa đồng thau, như một tấm bản đồ cổ xưa dẫn đến thế giới thần bí. Đáng sợ hơn, ở vị trí xương sống, bốn ngôi sao ấy đang rỉ máu, dòng máu đỏ thẫm từ làn da tuyết trắng của nàng chảy xuống chậm rãi, tạo thành một dấu vết ghê người trên nền trắng, như một lời nguyền tàn khốc khắc sâu vào số phận nàng, hoặc như điềm báo cho một tai họa sắp đến.

Khi hắn còn đang thấp thỏm và tò mò, ngón tay sắp chạm vào tinh đồ thần bí ấy thì dị biến bất ngờ xảy ra. Ba tầng thời không như bị một bàn tay vô hình mạnh mẽ chồng lên nhau: khoang chữa bệnh hiện tại, phòng thí nghiệm năm 2015, và cảnh tượng tiền sử lần đầu nhìn thấy cánh cửa đồng thau đồng thời hiện ra mà không hề có cảm giác khó chịu. Ba phiên bản Tô Chín ở ba thời không ấy như có tâm linh tương thông, đồng loạt chậm rãi quay đầu lại, dùng tiếng Maya, mã nhị phân, và chữ hình nêm nói: “Ngươi đến quá sớm.” Ba loại ngôn ngữ đến từ các thời không và nền văn minh khác nhau ấy như ba tiếng vọng từ viễn cổ, đan xen quanh quẩn bên tai hắn, khiến hắn choáng váng dữ dội, như thể bản thân đã rơi vào một mê cung thời gian phức tạp không lối thoát.

Ngay sau đó, một âm thanh máy móc chói tai như lưỡi dao sắc bén lập tức xuyên qua màng nhĩ hắn: “Nhận thức ô nhiễm cấp bậc tăng lên SS cấp.” Máy tính của Trình Thật cùng lúc đó đột nhiên tối đen, trên màn hình chậm rãi hiện lên thanh tiến độ xóa ký ức giống hệt với thanh tiến độ trên thi thể lập trình viên, thanh tiến độ ấy nhảy lên như đếm ngược đến cái chết, mỗi giây đều ép sát đến điểm tận cùng của nỗi sợ. Dao phẫu thuật trong tay Bạch Nghiên vẽ một đường cung hoàn hảo trên lưng Tô Chín, nhưng ở mép vết cắt lộ ra không phải là máu thịt con người, mà là xương sống máy móc bằng đồng thau. Âm thanh bánh răng khớp nhau vang lên lạnh lẽo, hoàn toàn trùng khớp với tần suất vận hành của cánh cửa đồng thau, như thể chiếc đồng hồ cổ xưa của nền văn minh ấy đang gõ nhịp, mỗi tiếng vang đều kể lại lịch sử nặng nề và thần bí, khiến người nghe không khỏi rùng mình.

Thị giác của hắn bắt đầu xuất hiện hiện tượng phân giải kỳ dị, thế giới trước mắt dần trở nên mơ hồ, như một bức tranh ghép bị xáo trộn. Hình ảnh cuối cùng hắn nhìn thấy là tinh đồ trên lưng Tô Chín nhanh chóng mở rộng, biến hóa thành cánh tay Ngân Hà cuồn cuộn, còn ở vị trí hố đen trung tâm, lại hiện lên bức ảnh thời thơ ấu của chính hắn. Ngay khi dấu vết ăn uống quá độ vượt quá 300%, bên tai hắn vang lên đoạn ghi âm năm 1999 ở Nam Cực: “Người thủ tháp nhất định phải mang theo gen tinh đồ… Thể thực nghiệm số 7 bắt đầu…” Âm thanh ấy như phán quyết vận mệnh, lại như chiếc chìa khóa mở ra lời giải cho câu đố, khiến hắn tràn ngập lo lắng và vô tận suy đoán về số phận của mình và Tô Chín.

Thông qua ba tầng tự sự “Ký ức bị nuốt chửng - thân thể dị biến - thời không hỗn loạn”, chương truyện giữ nhịp điệu căng thẳng, tình tiết lên xuống nhịp nhàng, khéo léo lồng ghép sáu điểm phục bút ban đầu và ba điểm trì hoãn mới. Ví dụ, việc kết hợp chặt chẽ giữa tinh đồ dị thường của chòm Orion với tọa độ cánh cửa đồng thau, sứ mệnh của người thủ tháp, hoàn hảo ứng nghiệm với phát hiện trước đó của Trình Thật về biến dị của chòm sao; sử dụng năng lực thần kỳ của dấu vết ăn uống quá độ để xâu chuỗi ba mốc thời gian 1999/2015/hiện tại, từng bước hé lộ chân tướng kinh hoàng về việc Tô Chín bị cải tạo. Sự dung hợp giữa xương sống máy móc, làn da tinh đồ, máu hiện ảnh… được khắc họa tỉ mỉ, tạo nên mỹ học kinh dị kiểu Cthulhu, khiến người đọc như đặt chân vào một thế giới thần bí tràn ngập nỗi sợ hãi chưa biết. Nhận thức ô nhiễm thăng cấp ứng với giả thiết kịch trường trầm mặc ở đầu truyện, thanh tiến độ xóa ký ức như điềm báo tử vong, càng tăng thêm cảm giác căng thẳng và trì hoãn cho câu chuyện. Hình ảnh thời thơ ấu phản chiếu trong cánh tay Ngân Hà cung cấp manh mối then chốt cho phần sau “Chìm trong là hệ thống lỗ hổng”, chôn xuống phục bút quan trọng cho diễn biến tiếp theo. Ở phần đặc tả xương sống máy móc của Tô Chín, nếu bổ sung thêm sơ đồ mặt cắt bánh răng đồng thau, sẽ càng tăng cường sức mạnh hình ảnh, khiến người đọc cảm nhận sâu sắc hơn bầu không khí kinh dị và thần bí, như thể lạc vào trong cảnh giới ấy, đắm chìm trong thế giới kỳ ảo và huyền bí của câu chuyện.