Chương 409: Kẻ phàm ăn ký ức dưới tầng băng

Trong trạm không gian áp suất thấp tối tăm, không khí ngưng trọng đến mức phảng phất có thể vắt ra nước. Trầm Tẩm đứng bất động tại chỗ, không hề báo trước, quanh thân tỏa ra hơi thở quỷ dị. Trong phút chốc, đồng tử hắn co rút dữ dội, hóa thành cấu trúc tổ ong hình lục giác, những hoa văn tinh vi ấy lấp lánh lãnh quang sâu thẳm, tựa như những ký hiệu thần bí đến từ nơi sâu thẳm của vũ trụ, đang lặng lẽ kể lại những bí mật không ai hay biết. Ngay sau đó, Thực Cảnh giống như một tà vật khủng bố thoát ra từ vực sâu linh hồn, chậm rãi hiện lên từ sâu trong võng mạc hắn.

Thực Cảnh này được ngưng tụ từ entropy ký ức của 327 người mà Trầm Tẩm đã nuốt chửng, là một tồn tại khiến người ta kinh hãi. Thân hình nó bao phủ bởi lớp vảy lam bạch, tựa như lớp băng vĩnh cửu không bao giờ tan ở Nam Cực, tỏa ra hơi lạnh thấu xương. Dưới mỗi phiến lân giáp đều phong ấn một đoạn mảnh vỡ ký ức vặn vẹo, rách nát, tựa như những oán linh bị cầm tù. Khi nó mở cái miệng bồn máu, hung hăng cắn xé cánh tay phải của Trầm Tẩm, hình ảnh cái chết thảm khốc của đội khoa khảo Nam Cực năm 1999 giống như hàng loạt mũi băng nhọn hoắt, đâm thẳng vào trung khu thần kinh của Trầm Tẩm.

Trong nháy mắt, Trầm Tẩm như bị lốc xoáy thời không cuốn vào lục địa Nam Cực xa xôi và lạnh lẽo kia. Những ký ức bị nuốt chửng hiện ra chân thực trước mắt hắn dưới hình thức trình chiếu thực tế ảo. Sáu thành viên đội khoa khảo mặc bộ đồ bảo hộ dày cộm, nhưng quỷ dị thay, bên trong lớp đồ bảo hộ lại uốn lượn những mạch điện đồng thau, chúng giống như những dây leo ký sinh tham lam, lấp lánh ánh sáng u tối, dần dần ăn mòn cơ thể các đội viên. Tròng mắt họ cũng bị thay thế bằng thấu kính thủy tinh khắc văn tự hình chêm, ánh mắt trống rỗng phản chiếu những tia sáng lạnh lẽo, khiến người ta sởn gai ốc.

Cùng lúc đó, cổ họng Thực Cảnh phát ra sóng siêu âm bén nhọn chói tai, tựa như mũi khoan điên cuồng xuyên thấu lớp băng, âm thanh ấy sắc lạnh đến mức gần như xé rách không khí. Đáng sợ hơn, sóng siêu âm này hòa lẫn với bản "Ghi âm tận thế" mà đội trưởng đội khoa khảo để lại trước lúc lâm chung, đan xen bên tai Trầm Tẩm thành một khúc chương nhạc tử vong. "Phật Đà máy móc sau cánh cửa đồng thau đang thức tỉnh... Đừng để nhân loại hoàn thành kế hoạch bổ sung..." Lời kêu gọi đầy tuyệt vọng và sợ hãi của người đội trưởng như một chiếc búa tạ, liên tiếp nện vào nội tâm Trầm Tẩm, khiến tim hắn đập như sấm, mồ hôi lạnh trong chốc lát đã làm ướt đẫm quần áo.

Tay trái Trầm Tẩm bắt đầu đóng băng không hề báo trước, hơi lạnh thấu xương nhanh chóng lan tràn. Trong cơn hoảng loạn, hắn phát hiện nhiệt độ đóng băng ở tay trái mình hoàn toàn đồng bộ với cảm giác đau đớn của các thành viên đội khoa khảo khi bị đông cứng. Tinh thể băng leo ngược dọc theo mạch máu, phảng phất muốn đóng băng hoàn toàn cơ thể hắn, nỗi đau thấu tim khiến Trầm Tẩm gần như ngất đi, cơ thể không chịu sự kiểm soát mà run rẩy dữ dội.

Trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, Trình Thật quyết đoán cắt đứt hệ thống cung cấp dưỡng khí của trạm không gian. Nỗi đau nghẹt thở giống như một đôi bàn tay to hữu lực, kéo mạnh Trầm Tẩm ra khỏi vực sâu ký ức khủng bố kia để trở về thực tại. "Nó đang nuốt chửng vòng tuổi băng tâm Nam Cực của tiểu tuần hoàn! Mau nghịch chuyển hướng lưu động của entropy ký ức!" Trình Thật gào lên với Trầm Tẩm, giọng nói đầy nôn nóng và kiên định.

Trầm Tẩm cố nén nỗi đau nghẹt thở và sự đau đớn trên cơ thể, bằng ý chí ngoan cường phát động sự phản phệ của Thực Cảnh. Dưới tác dụng của luồng sức mạnh cường đại này, vực sâu ký ức dần hé lộ chân tướng bị hệ thống phủ bụi. Năm 1999, đội khoa khảo phát hiện di tích cánh cửa đồng thau dưới lớp băng dày 3000 mét. Cánh cửa đồng thau này tỏa ra hơi thở cổ xưa và thần bí, những bức phù điêu trên cánh cửa sống động như thật, khắc họa cảnh tượng thảm khốc khi bảy nhóm văn minh nhân loại bị hệ thống tàn nhẫn xóa sổ. Mỗi bức phù điêu là một bài bi ca văn minh, kể lại sự tàn khốc và vô thường của vận mệnh.

Găng tay bảo hộ của đội viên Vương Chí Văn vô tình bị rỉ sét đồng thau ăn mòn, một tai nạn kinh hoàng cứ thế mở màn. Dưới làn da hắn nhanh chóng mọc ra những cụm bánh răng mini, những bánh răng ấy giống như ký sinh trùng máy móc tham lam, vận hành với tốc độ chóng mặt. Chỉ trong ba giờ, những tế bào máy móc này đã cải tạo hắn thành một thiết bị đầu cuối hình người không còn tình cảm hay ý thức, trong đôi mắt trống rỗng của hắn không còn thấy ánh sáng nhân loại.

Đội trưởng Lý Vệ Quốc nhạy bén nhận ra nguy hiểm, dứt khoát quyết định kích hoạt thuốc nổ C4, ý đồ chấm dứt tai nạn này. Trước khi kích hoạt, ông dùng mã Morse gõ lên vách băng dòng chữ "3601 = Người quan sát", và con số thần bí này chính là dấu hiệu lỗ hổng hệ thống của Trầm Tẩm, phảng phất như kịch bản vận mệnh đã được viết sẵn.

Trong khoảnh khắc nổ tung, một đạo cực quang chói mắt phóng lên cao, bị cánh cửa đồng thau hấp thụ ngay lập tức, hình thành vết nứt thời không kéo dài 0,7 giây. Ý thức còn sót lại của đội khoa khảo xuyên qua thời không, hóa thành những u linh ký ức vào năm 2025, phiêu dạt bất lực trong thời không, phảng phất như đang tìm kiếm điều gì, lại phảng phất như đang chờ đợi điều gì.

"Hóa ra đoạn ký ức đầu tiên ta nuốt chửng chính là góc nhìn của hung thủ..." Trầm Tẩm run rẩy nhìn về phía tay phải, trong mắt đầy sợ hãi và kinh ngạc. Đồ đằng Thực Cảnh của hắn không biết từ khi nào đã biến dị thành hình dáng lục địa Nam Cực, phảng phất là lời nguyền nặng nề của vận mệnh. Trình Thật thấy thế, nhanh chóng cắm dây kết nối thần kinh vào sau gáy hắn, "Ổn định lại! Ta muốn biến ký ức của đội khoa khảo trong não cậu thành một quả bom logic!" Giọng Trình Thật kiên định hữu lực, tựa như tia rạng đông trong bóng tối.

Thực Cảnh vặn vẹo không gian tinh thần thành di tích ngầm Nam Cực, từ vết cào của đội viên trên tường băng đột nhiên chảy ra dầu nhờn màu lam. Loại dầu nhờn này cùng nguồn gốc với thùng xăng của trạm khoa khảo Liên Xô tại tảng băng trôi A23a, phảng phất như những sợi tơ vô hình của vận mệnh, xâu chuỗi các sự kiện ở những thời không khác nhau lại với nhau. Trình Thật thả xuống các robot nano nhanh chóng ngưng tụ thành thiết bị khoan thăm dò của năm 1999, nhưng dữ liệu mẫu thu thập từ lớp băng lại hiển thị giá trị phóng xạ của năm 2028, dữ liệu bất thường này khiến cục diện trở nên càng khó phân định.

Trầm Tẩm giải phóng 327 đoạn ký ức bị phong ấn, những mảnh vỡ ý thức này hội tụ trên băng nguyên thành một trận bão tuyết cuồng bạo. Mỗi bông tuyết đều là dữ liệu nhân cách mà hắn từng nuốt chửng, tùy ý bay múa trong cơn gió gào thét, tựa như những linh hồn lạc lối đang khóc than. Thực Cảnh triệu hồi thực thể của sáu đội viên khoa khảo đã đồng thau hóa, đôi mắt máy móc của họ bắn ra tia laser chứa mã nguồn tầng dưới của hệ thống, tia laser lấp lánh ánh sáng quỷ dị, phảng phất như sự phán xét đến từ địa ngục.

Khi Thực Cảnh hung tợn cắn vào yết hầu Trầm Tẩm, Trình Thật nhanh chóng phát đoạn âm thanh lâm chung của đội trưởng Lý Vệ Quốc. Âm thanh quen thuộc vang vọng trong không gian tinh thần, ngay lập tức kích hoạt tần số cộng hưởng của di tích cửa đồng thau. Trầm Tẩm nhân cơ hội lẻn ý thức vào trung tâm Thực Cảnh, thế nhưng phát hiện tất cả ký ức bị nuốt chửng đều đang lặp lại hiện tượng cực quang Nam Cực ngày 17 tháng 7 (ngày khởi động hệ thống), phát hiện kinh người này khiến hắn có nhận thức sâu sắc hơn về âm mưu của hệ thống.

Ý thức còn sót lại của đội khoa khảo tại thời khắc này tập thể thức tỉnh, phảng phất như được rót vào sức mạnh cường đại. Trong không gian tinh thần, họ kích nổ quả bom entropy ký ức, năng lượng cường đại bùng nổ trong nháy mắt, ánh sáng gần như nuốt chửng toàn bộ thế giới. Văn tự cổ đại trên cánh cửa đồng thau đột nhiên tái tổ chức, thế nhưng lại biến thành mã nguồn tường lửa mà Trình Thật đã biên soạn ba năm trước, sự thay đổi kỳ diệu này khiến mọi người kinh ngạc không thôi.

Khi Thực Cảnh co rút trong ngọn lửa lượng tử, trong não Trầm Tẩm đột nhiên hiện lên hình ảnh đã bị hệ thống mã hóa. Bản thân hắn vào năm 2028 đang đứng ở phế tích Nam Cực, cắm chiếc USB chứa ký ức của đội khoa khảo vào cánh cửa đồng thau, kích hoạt giai đoạn cuối cùng của kế hoạch bổ sung nhân loại. Đôi mắt máy móc của Trình Thật hiện lên dòng dữ liệu cùng loại với Tô Phỉ, tạo thành một vòng lặp khép kín với cô gái thần bí ở cửa hàng tiện lợi trong chương 1, phảng phất như luân hồi vận mệnh. Kho ký ức gen của Lâm Diều tự động cập nhật, nhật ký của người sống sót sơ đại thêm vào mục mới: "Kẻ nuốt chửng cuối cùng sẽ trở thành người đặt bia mộ cho văn minh".

"Chúng ta cứ ngỡ mình đang đối kháng với hệ thống..." Trầm Tẩm phun ra những mảnh tinh thể băng, nhìn về phía dấu vết hình cánh cửa mới xuất hiện trên lòng bàn tay, "Thực ra là đang hoàn thành kịch bản đã được viết sẵn từ trước 49 chu kỳ văn minh của nó." Giọng hắn đầy bất lực và tuyệt vọng, phảng phất như tiếng thở dài vô lực trước vận mệnh.

Ngoài cửa sổ, bầu trời đêm hướng Nam Cực đột nhiên sáng lên ánh cực quang màu đồng thau. Ánh cực quang ấy rực rỡ mà thần bí, là tín hiệu cảnh báo mà đội khoa khảo năm 1999 đã dùng sinh mệnh để thắp sáng. Giờ đây, nó cuối cùng đã xuyên qua 25 năm ánh sáng, đến với buổi sáng đầy máu này. Ánh cực quang phảng phất như đang kể lại câu chuyện quá khứ, lại như đang biểu thị vận mệnh tương lai, khiến tất cả mọi người chìm vào trầm tư sâu sắc.