Chương 432: Mạng lưới thần kinh tinh không

Ở tầng bốn của Tháp Chân Lý, không khí cũ kỹ và thần bí tràn ngập khắp “Điện Ham Học”. Ánh đèn mờ tối lập lòe như ma trơi, nhảy múa trên những bức tường loang lổ, chiếu sáng xung quanh những giá sách chất đầy sách cổ và các dụng cụ kỳ dị. Tô Chín lặng lẽ đứng trước tấm bản đồ đồng thau khổng lồ, bóng dáng nàng bị kéo dài, in lên mặt đất một vệt mờ nhạt. Cả không gian yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng rì rầm yếu ớt phát ra từ các thiết bị, như thể một nghi lễ cổ xưa sắp sửa bắt đầu.

Ánh mắt Tô Chín chăm chú dán chặt vào các vì sao trên bản đồ, trong mắt nàng ánh lên sự tập trung và kiên định. Đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng lướt qua bề mặt bản đồ tinh tú, những ký hiệu và đường cong thần bí dường như có sinh mệnh, khẽ rung động dưới sự chạm nhẹ của nàng. Nàng đang ở vào giai đoạn then chốt của nghiên cứu, mỗi phát hiện đều có thể đảo lộn nhận thức hiện tại, hé lộ chân tướng ẩn giấu của vũ trụ.

Tô Chín phát hiện, cấu trúc dạng sợi của Siêu Cụm Xử Nữ trên bản đồ tinh tú có đường kính lên tới 110 triệu năm ánh sáng, tựa như một mê cung khổng lồ và thần bí giữa vũ trụ. Cấu trúc này lại giống một cách kỳ lạ với hình thái phân nhánh của các dây thần kinh trong vỏ đại não, như thể giữa vi mô và vĩ mô của vũ trụ tồn tại một cây cầu vô hình. Mỗi điểm nối đều chính xác tương ứng với 2.000 lỗ đen trung tâm của các thiên hà trong Siêu Cụm, những lỗ đen ấy như trái tim thần bí của vũ trụ, nhảy múa theo nhịp điệu không ai biết trước. Nàng nhanh chóng lao vào các phép tính phức tạp, phát hiện độ lệch trung tâm giữa hai mạng lưới chỉ 0,07%, hệ số tương tự đạt tới 91,3%. Phát hiện này khiến tim nàng đập nhanh, một cảm giác phấn khích xen lẫn sợ hãi khó tả dâng lên trong lòng. Nàng như nghe thấy vũ trụ thì thầm bên tai, nhưng cũng vì chưa biết chân tướng mà cảm thấy bất an sâu sắc.

Khi bản đồ tinh tú được chiếu lên thành hình ảnh thực tế ảo, một sự kiện kỳ dị bất ngờ xảy ra. Bàn tay phải mang dấu vết “Ngạo Mạn” của Tô Chín đột ngột lượng tử hóa, một luồng sức mạnh thần bí và mãnh liệt bùng lên trong cơ thể nàng, khiến nàng cảm nhận được một mối liên hệ nào đó giữa bản thân và vũ trụ được kết nối trong chớp mắt. Dòng điện thần kinh của nàng cộng hưởng với phổ phóng xạ của Siêu Cụm Xử Nữ, tần số ổn định ở 1420MHz, nhịp cộng hưởng ấy như tiếng tim đập của vũ trụ. Trình Thật ở bên cạnh căng thẳng giám sát, đèn báo trên thiết bị nhấp nháy điên cuồng, cô phát hiện sóng não của Tô Chín xuất hiện dao động μ giới tử, trùng khớp với hiệu ứng thấu kính hấp dẫn của Mắt Carline ở thiên hà cách xa 30 triệu năm ánh sáng. Trong khoảnh khắc ấy, không khí trong phòng thí nghiệm trở nên căng thẳng dị thường, như thể có một đôi mắt vô hình trong bóng tối đang dõi theo tất cả, chờ đợi họ vén lên tấm màn cấm kỵ.

Càng đi sâu vào công tác giải mã, cảnh tượng ô nhiễm nhận thức khủng khiếp dần hiện ra. Các ký tự trên bản đồ tinh tú trước mắt Tô Chín liên tục biến dị, dần vặn vẹo thành những đồ đằng mang phong cách Cthulhu, tỏa ra khí tức quỷ dị và thần bí, như lời nguyền tà ác đến từ nơi sâu thẳm của vũ trụ. Trên bề mặt đồng thau bắt đầu rỉ ra chất nhầy hữu cơ, thứ chất nhầy ấy chậm rãi tụ lại thành một khối huyền phù não bộ đường kính ba mét. Khối huyền phù lơ lửng giữa không trung, như một sinh mệnh thần bí đến từ thế giới khác, không ngừng co giật, phát ra ánh sáng yếu ớt. Các sợi thần kinh phóng thích chất dẫn truyền thần kinh lại chứa cả phản vật chất lốm đốm, phát hiện siêu việt thường thức này khiến mọi người kinh hãi. Bị cuốn vào tò mò và tinh thần mạo hiểm, một người thử nếm chất ấy, lập tức trong đầu xuất hiện ký ức chồng chéo. Anh ta nhìn thấy cảnh đội khảo sát Nam Cực khoan thăm dò lớp băng, các thành viên mặc đồ chống lạnh dày cộp, gian nan tiến bước giữa băng thiên tuyết địa, gió lạnh thấu xương gào thét, tiếng khoan vang vọng trên lục địa Nam Cực tĩnh lặng; rồi lại thoáng hiện cảnh tế lễ thần thụ đồng thau của nước Thục cổ, các tư tế mặc lễ phục rực rỡ, nhảy múa quanh thần thụ, khói hương lượn lờ, chú ngữ thần bí vang vọng trong không khí, như đang đối thoại cùng trời đất. Hai loại ký ức đan xen, khiến ý thức anh ta rơi vào hỗn loạn, không phân biệt nổi thực và ảo.

Cùng lúc đó, biến đổi hình học topo của không gian cũng âm thầm diễn ra. “Điện Ham Học” đột nhiên biến thành hình chai Klein, toàn bộ không gian trở nên vặn vẹo và xa lạ. Tường như không ngừng kéo dài và gấp khúc, ranh giới giữa trần nhà và mặt đất trở nên mơ hồ. Trong võng mạc Tô Chín xuất hiện mô hình 3D của Siêu Cụm Xử Nữ, mỗi ngôi sao đều tương ứng với một đoạn ký ức bị hệ thống phong ấn của nàng. Nàng nhìn thấy những ngôi sao ấy lập lòe ánh sáng yếu ớt, có ký ức ấm áp và tốt đẹp như thời thơ ấu vui đùa dưới ánh mặt trời; cũng có ký ức tràn ngập đau khổ và mê mang, như cảm giác tuyệt vọng và bất lực khi bị phản bội. Lâm Diều khởi động năng lực trinh sát sơ cấp “Mắt Ưng”, cố gắng tìm kiếm chân tướng ẩn sau tất cả. Anh kinh ngạc phát hiện, trong tầm nhìn của lỗ đen thiên hà hình bầu dục M87 ở trung tâm Siêu Cụm, lơ lửng hình ảnh lượng tử thời thơ ấu của tất cả những người tham dự. Những hình ảnh ấy vừa hư ảo vừa chân thực, như một ám chỉ của vận mệnh, khiến người ta đầy nghi hoặc về quá khứ và tương lai của chính mình. Khuôn mặt trẻ thơ hồn nhiên nổi bật trên nền đen của lỗ đen, ánh mắt các em tràn ngập tò mò về thế giới, tạo nên sự đối lập rõ rệt với khung cảnh kinh hoàng xung quanh.

Ở giai đoạn cuối của quá trình giải mã, một cảnh báo cổ xưa xuất hiện. Chữ Atlantis cổ lập lòe trên bản đồ tinh tú, như lời thì thầm vọng về từ bụi thời gian: “Ngươi nhìn thấy Ngân Hà cũng chính là rãnh não của ngươi, kẻ quan trắc vĩnh viễn bị giam cầm.” Ngay sau đó, tọa độ trên bản đồ tinh tú đột ngột tái tổ hợp thành mô hình 23 cặp nhiễm sắc thể của gen người, như công bố mối liên hệ chặt chẽ giữa vũ trụ và sinh mệnh nhân loại. Trình Thật thông qua dấu vết xâm nhập hệ thống nhật ký, phát hiện bản đồ tinh tú này từng khiến sáu thế hệ thực nghiệm thể văn minh trước đó rơi vào vòng lặp nghịch lý. Phát hiện này khiến mọi người nhận ra, thử thách họ đối mặt không chỉ là giải mã bí mật bản đồ tinh tú, mà còn là tránh rơi vào cái bẫy vận mệnh tương tự. Những nền văn minh bị hủy diệt ấy như một tấm gương, phản chiếu khả năng kết cục tương lai của họ.

Do giải mã tri thức cấm kỵ quá mức, thân thể Tô Chín bắt đầu biến đổi kỳ dị. Dấu vết trên tay phải nàng tiến hóa thành đồ đằng “Khiêm Tốn”, lĩnh hội kỹ năng bị động “Dao Cạo Occam”. Kỹ năng này có thể lập tức loại bỏ nhận thức sai lầm, nhưng cái giá phải trả là vĩnh viễn mất đi một phần ký ức tình cảm nào đó. Trong mắt nàng ánh lên một tia đau đớn, như thể đang từ biệt chính mình của quá khứ. Nàng cố gắng nhớ lại những tình cảm từng trân trọng, nhưng phát hiện phần ký ức ấy đã biến mất không dấu vết, chỉ còn lại khoảng trống. Biến dị này khiến hệ thống phản ứng dữ dội, Tháp Chân Lý giáng xuống “Mưa Não Bohr”. Mỗi giọt mưa là một thể ý thức lượng tử tự tổ chức, chúng lập lòe ánh sáng kỳ dị, trôi nổi trong không khí, như sứ giả đến từ nơi sâu thẳm của vũ trụ, hoặc như người bảo hộ của hệ thống, cảnh báo mọi người không nên dễ dàng chạm vào điều cấm kỵ. Những thể ý thức lượng tử ấy phát ra tiếng ong ong yếu ớt, như thì thầm về huyền bí vũ trụ, nhưng lại khiến người ta không thể hoàn toàn lý giải.

Khi giải mã hoàn tất, bản đồ tinh tú chiếu lên tường ba dãy số: 49 (chu kỳ đại tuần hoàn), 137 (hằng số cấu trúc tinh vi), 404 (mã lỗi hệ thống). Ba dãy số này trùng khớp với tần suất nhấp nháy của con ngươi máy móc trong “Mắt Mèo” ở Bến Tàu Lưu Lạc, như ám chỉ giữa chúng tồn tại mối liên hệ thần bí nào đó. Trong cơ thể, ký ức chồng chéo lại hiện lên cảnh tượng tương tự: năm 1999, trên bảng trắng của trạm khảo sát Nam Cực có dòng chữ “Chòm Xử Nữ α = quả tùng”. Phát hiện này khiến mọi người càng tò mò về bí mật giữa trạm khảo sát Nam Cực và Chòm Xử Nữ α, như thể những manh mối ấy chính là chìa khóa để giải mã toàn bộ bí ẩn. Dòng chữ trên bảng trắng ấy như một thông điệp của vận mệnh, chờ họ đến giải mã.

Khi Tô Chín chạm vào bản đồ tinh tú biến dị, không trung đột nhiên truyền phát hình ảnh thực tế ảo từ năm 256 trước Công Nguyên. Các tư tế nước Thục cổ dùng thần thụ đồng thau quan trắc tinh vân Xử Nữ, ghi chép chiêm tinh của họ chỉ khác biệt với số liệu hiện tại chưa đến 0,01%. Phát hiện kinh ngạc này khiến mọi người càng suy ngẫm sâu sắc về vòng luân hồi của văn minh, như thể vận mệnh nhân loại không ngừng tuần hoàn trong dòng sông lịch sử, và họ đang ở vào điểm then chốt của vòng tuần hoàn ấy. Nghi lễ trang trọng của các tư tế như đang kể lại sự kính sợ và khát vọng khám phá vũ trụ của văn minh cổ xưa, hòa nhịp cùng tinh thần mạo hiểm của họ hiện tại.

Bản đồ tinh tú trong đáy mắt Tô Chín triển khai thành mô hình topo bốn chiều, các sợi dẫn lực của Siêu Cụm Xử Nữ rung động như sợi thần kinh. Nàng nhìn thấy ba mươi triệu thiên hà tuôn chảy dọc theo mạch lạc vật chất tối, nhịp điệu ấy lại trùng khớp với tần số mã hóa ký ức của hồi hải mã. Khi giải mã tiến đến trung tâm lực hấp dẫn, tấm đồng thau đột ngột rỉ ra chất nhầy mang mùi quả tùng, các tinh vân xoắn ốc bắt đầu gợi lại ký ức năm ba tuổi bị mẹ bỏ rơi ở thư viện nguyên thủy—mỗi ngôi sao tắt đi đều tương ứng với một đoạn dữ liệu tình cảm bị xóa bỏ. Tất cả những phát hiện này khiến Tô Chín có nhận thức hoàn toàn mới về bản thân, về vũ trụ, về văn minh, và cuộc mạo hiểm của họ, có lẽ chỉ vừa mới bắt đầu.