Chương 444: 「Vực sâu cuồng nộ」

Làn sương mù đặc quánh như mực từ những khe nứt vũ trụ thẩm thấu ra, cuồn cuộn vặn vẹo, bao phủ toàn bộ mặt biển trong một mảnh tĩnh mịch hỗn độn. Đội ngũ của Trầm Trầm thận trọng tiến bước trong làn sương mù đặc quánh ấy, mỗi bước đi đều vô cùng cẩn trọng, bầu không khí căng thẳng tựa như một tấm lưới vô hình siết chặt lấy họ, không một kẽ hở.

Đột nhiên, hình dáng một con tàu khổng lồ thấp thoáng trong sương mù, hiện lên một cách chậm rãi đầy quỷ dị. Đó chính là tàu cứu nạn của lục địa Mu, nó mang cấu trúc hình học phi Euclid khó hiểu, hoàn toàn vi phạm nhận thức thông thường của nhân loại về không gian. Đường cong thân tàu vặn vẹo, đan xen, tựa như được một đôi bàn tay khổng lồ đến từ chiều không gian khác tùy ý phác họa, lại như một dị vật từ chiều không gian khác bị ép mạnh vào, tràn ngập một cảm giác hoang đường mà thần bí.

Trầm Trầm mang tâm trạng phức tạp chậm rãi tiến lại gần tàu cứu nạn. Dấu vết "Tham Lam" trên người cậu như những con rắn độc linh hoạt mà nguy hiểm, mang theo sự tham lam bản năng, thận trọng nhưng không chút do dự quấn lấy thân tàu. Ngay khoảnh khắc xúc tu chạm vào thân tàu, boong tàu không hề báo trước chảy ra những chất nhầy màu lam đen. Những chất nhầy này tỏa ra ánh sáng quỷ dị đầy mê hoặc, như những viên đá quý dạng lỏng, lại như dịch cơ thể của một sinh vật bí ẩn nào đó. Chất nhầy lan tràn với tốc độ kinh người, trong phút chốc đã ăn mòn ba thành viên trong đội.

Ngay khi bị chất nhầy bám vào, ba thành viên kia phát ra những tiếng thét xé lòng, giọng nói tràn ngập đau đớn và sợ hãi, vang vọng trên mặt biển tĩnh mịch khiến người ta sởn gai ốc. Ngay sau đó, cơ thể họ bắt đầu biến đổi kinh hoàng, dần chuyển hóa thành sinh vật bạch tuộc nửa máy móc. Da họ bao phủ bởi những lớp vảy kim loại lạnh lẽo cứng rắn, lóe lên hàn quang dưới ánh sáng lờ mờ; những xúc tu múa may vô định trong không khí, phát ra tiếng cọ xát bén nhọn, như thể đang giãy giụa và oán than trong tuyệt vọng.

Trình Thật thấy cảnh này, phản ứng nhanh chóng, lập tức khởi động lá chắn điện từ. Lá chắn lóe lên ánh sáng xanh u tối, bảo vệ chặt chẽ các thành viên còn lại, ánh sáng ấy tựa như tấm khiên hộ mệnh nhưng cũng toát ra hơi thở bất an. Sau đó, cô thận trọng tiến vào khoang thuyền viên, cảnh tượng trước mắt khiến cô không khỏi hít hà, máu toàn thân như đông cứng lại trong khoảnh khắc.

Trong khoang, ba trăm cỗ quan tài thủy tinh được bày trí chỉnh tề, mỗi cỗ đều tỏa ra ánh sáng lam lạnh lẽo dịu nhẹ, tựa như những cự thú đang ngủ say. Bên trong phong ấn ý thức thể của các nhà khoa học lục địa Mu, khuôn mặt họ tái nhợt như tờ giấy, không còn chút huyết sắc, trên thái dương cắm những ống dẫn thạch anh kết nối với máy tính trung tâm, liên tục truyền dữ liệu vào. Những dòng dữ liệu lóe lên ánh sáng mờ nhạt, như thể các ý thức thể này đang thực hiện một cuộc đối thoại thầm lặng, thần bí mà khủng khiếp.

Trầm Trầm bị một dục vọng mãnh liệt khó cưỡng thúc đẩy, bất chấp tất cả mà mạnh mẽ cắn nuốt "Trung tâm văn minh" trong phòng điều khiển chính. Trong phút chốc, lượng thông tin khổng lồ như thủy triều cuồn cuộn, với thế dời non lấp biển ùa vào não bộ cậu. Trên võng mạc cậu hiện ra cảnh tượng tận thế của lục địa Mu, đó là một nền văn minh có khoa học kỹ thuật phát triển cao độ, đạt được những thành tựu trác tuyệt trong lĩnh vực năng lượng phản vật chất. Thế nhưng, vì quá tham lam mà họ đã cưỡng ép mở ra các đường dẫn vi mô, dẫn đến 99% dân số bị lượng tử hóa trong chớp mắt, thân thể hóa thành vô số hạt lượng tử lấp lánh, biến mất trong bóng tối vô tận của vũ trụ bao la.

Khi ký ức đọc đến kế hoạch khởi động lại văn minh lần thứ 49, dưới đáy khoang thuyền truyền đến tiếng kim loại xé rách kinh hoàng, âm thanh bén nhọn chói tai tựa như tiếng chuông tang tận thế. Ý thức thể của những người lục địa Mu còn sống sót bắt đầu điên cuồng tổ hợp, cuối cùng hình thành nên hình thái Cthulhu máy móc đáng sợ. Nó có thân hình khổng lồ, tựa như một pháo đài kim loại di động, mười hai xúc tu thủy lực uốn lượn kéo dài từ cơ thể, phía cuối xúc tu hiện lên các vòng gia tốc hạt, lóe lên ánh sáng nguy hiểm chết người, như thể sẵn sàng phát động đòn tấn công hủy diệt tất cả.

"Mau cắt đứt kết nối!" Bạch Nghiên lòng nóng như lửa đốt, lớn tiếng kêu gọi, con dao phẫu thuật trong tay không chút do dự đâm xuyên qua bàn tay Trầm Trầm. Thế nhưng, điều khiến anh kinh hoàng là máu của Trầm Trầm đã trộn lẫn với những con bọ máy nano. Những con bọ máy này lóe lên ánh sáng kim loại quỷ dị, bơi lội nhanh chóng trong máu như những ký sinh trùng tham lam đang ăn mòn cơ thể cậu. Lúc này, dấu vết "Tham Lam" đã xảy ra dị biến quỷ dị, đối tượng cắn nuốt mở rộng từ ký ức sang vật chất thực thể. Cả con tàu ma như cây nến bị nung nóng, bắt đầu thấm dần vào lỗ chân lông Trầm Trầm, phát ra tiếng "xèo xèo", không khí tràn ngập mùi khét gay mũi, tựa như hơi thở của sự hủy diệt văn minh.

Khi mảnh boong tàu cuối cùng biến mất, đồ đằng đỏ thẫm thứ tư trên tay phải Trầm Trầm chợt bừng sáng, dấu vết "Phẫn Nộ" thức tỉnh. Nó ban cho Trầm Trầm năng lực "Bạo tẩu vật chất", chuyển hóa cảm xúc thành lực phá hoại vật lý. Để thử nghiệm năng lực mới, một cơn giận vô cớ dâng lên trong lòng, Trầm Trầm phẫn nộ đấm mạnh vào lá chắn hợp kim Titan mà Trình Thật tạo ra. Một tiếng nổ đinh tai nhức óc bùng phát, lá chắn như tấm kính mỏng manh vỡ vụn ngay lập tức, những mảnh kim loại văng ra hóa thành plasma màu tím trong không trung, tựa như một đóa hoa quỷ dị nở rộ trong bóng đêm, tỏa ra hơi thở nguy hiểm.

Tô Chín đột nhiên phát ra tiếng rít phi nhân loại, âm thanh bén nhọn thê lương như bị một thế lực tà ác thao túng. Cô đã giải mã thành công thông tin tàn dư trên thân tàu, hóa ra người lục địa Mu từ trước khi diệt vong đã cấy lệnh khởi động lại văn minh vào chuỗi gen của Trầm Trầm. Lúc này, bảy dấu vết trên người Trầm Trầm đồng loạt chấn động, phát ra tiếng vo ve trầm thấp quỷ dị, như đang hưởng ứng một lời triệu hồi cổ xưa. Từ hướng Tháp Chân Lý truyền đến tiếng chuông cổ, tiếng chuông xa xăm thần bí như xuyên qua thời không vô tận, tất cả thiết bị điện tử đều hiển thị "Tỷ lệ đồng hóa văn minh 31%", con số lóe lên ánh đỏ chói mắt như đếm ngược vận mệnh, mỗi lần nhảy số đều như tiếng chuông tang.

Trình Thật kinh hoàng phát hiện trong con ngươi Trầm Trầm xuất hiện hoa văn Fractal hình học, đây là đặc điểm biến dị đặc trưng của các nhà khoa học cao cấp lục địa Mu. Đáng sợ hơn là, bất cứ ai đối diện với Trầm Trầm quá 3 giây đều sẽ không tự chủ được mà ngâm nga phương trình khối lượng - năng lượng, bề mặt da cũng sẽ mọc ra những lớp vảy silicon. Những lớp vảy này cứng rắn lạnh lẽo, như một bộ giáp bị nguyền rủa, trói buộc chặt chẽ những người bị lây nhiễm.

Lâm Diều rơi vào đường cùng, đành phải vận dụng "Thiết bị định vị nhận thức" do những người sống sót đời đầu để lại. Ngay khi khởi động, một luồng bạch quang dịu nhẹ như vầng hào quang thánh khiết bao phủ các thành viên, ý thức của họ tạm thời bị phong ấn trong đoạn ký ức tại trạm khảo sát Nam Cực năm 1999. Trong đoạn ký ức này, các thành viên đội khảo sát năm 1999 đang ngồi vây quanh chiếc TV màn hình lồi, chăm chú chơi trò chơi "Dune". TV phát ra tiếng nhiễu "xè xè", những hạt tuyết trên màn hình nhấp nháy không ngừng, tăng thêm một chút hơi thở cổ điển mà quỷ dị cho bầu không khí căng thẳng.

Khi mọi người tỉnh lại từ hồi ức, mặt biển trước mắt đã bị hàng vạn con sứa máy bao phủ. Chúng lóe lên ánh sáng kim loại lạnh lẽo, tựa như những vì sao rơi xuống mặt biển, dùng âm thanh tổng hợp tuyên cáo: "Hoan nghênh kế thừa sứ mệnh cuối cùng của lục địa Mu —— vào chính ngọ ngày thứ 7, nén Trái Đất thành hình dạng chai Klein", âm thanh lạnh lẽo máy móc, không chút cảm xúc, vang vọng trên mặt biển khiến người ta rùng mình, tựa như bản án tử hình đến từ sâu thẳm vũ trụ.

Chuỗi gen của Trầm Trầm xuất hiện sự gia tốc dị thường, cho thấy thọ mệnh cậu còn không đầy 49 ngày, mỗi hơi thở đều như đang đếm ngược đến cuối đời, tiếng đếm ngược sinh mệnh tí tách vang lên trong cơ thể cậu một cách vô tình. Đàn sứa máy tạo thành hình ảnh cánh tay thiên hà, hoàn toàn khớp với tinh đồ trên cánh cửa đồng mà Tô Chín đã giải mã trước đó, như đang dẫn dắt một kế hoạch đáng sợ, bí ẩn nào đó, khiến người ta tràn ngập sợ hãi và bất an về tương lai. Thiết bị đầu cuối cá nhân của Trình Thật nhận được cảnh báo từ "Chính mình 7 ngày sau": Tuyệt đối cấm Trầm Trầm tiến vào tầng thứ năm "Vườn Địa Đàng Sắc Dục", cảnh báo này như thanh kiếm treo cao, tràn ngập nỗi sợ hãi về những điều chưa biết, khiến cả đội ngũ rơi vào sự hoang mang và lo lắng sâu sắc hơn.

Việc cụ thể hóa sự cắn nuốt văn minh sử dụng dữ liệu ổ cứng để ghi đè lên biểu hiện nghe nhìn, khi tàu ma tan rã xuất hiện hiệu ứng mosaic và thanh tiến trình tái nhập, tựa như đang thực hiện một cuộc hủy diệt kỹ thuật số siêu thực, mỗi điểm ảnh biến mất đều như sự trôi đi của một nền văn minh. Tác dụng phụ của dấu vết "Phẫn Nộ" là mỗi lần sử dụng năng lực, chương cuối cùng sẽ ngẫu nhiên biến mất một đoạn ghi chép đối thoại ban đầu, như thể ký ức bị thế lực bí ẩn cắn nuốt, khiến người đọc tràn ngập nỗi sợ hãi về diễn biến câu chuyện. Các tạo vật của lục địa Mu dung hợp bánh răng Steampunk và mạch máu sinh học máy móc, các trang bị quan trọng cần thao tác bằng hệ ngũ phân, tràn ngập thẩm mỹ khoa học kỹ thuật Cthulhu, dung hợp hoàn hảo giữa khoa học kỹ thuật, sự thần bí và khủng bố. Toàn bộ câu chuyện thông qua khái niệm "Ký sinh văn minh" để đảo ngược phương pháp sáng tác dòng cắn nuốt truyền thống, nâng cấp sự chuyển hóa khoa học kỹ thuật thành ô nhiễm nhận thức không thể đảo ngược, chôn xuống những phục bút dày đặc cho cuộc đại chiến đổi ý thức ở tập "Triều đại Theseus", khiến độc giả tràn đầy mong đợi và căng thẳng với những câu chuyện tương lai.