Chương 366: Kẻ đóng băng tăng entropy (Thiên nghịch lý thời không·Phần bảy)

Biển cát, một vùng hoang vu vô tận tuyệt đẹp, cuồng phong như những con mãnh thú điên cuồng, mặc sức gào thét cuốn lên trời mây cát vàng, phát ra âm thanh vừa nặng nề vừa sắc nhọn, như vọng về từ vực sâu viễn cổ bị nguyền rủa, kể lại bao tháng năm tang thương và vô tình trên sa mạc rộng lớn này. Đội Lâm Diều gian nan lảo đảo tiến bước giữa biển cát, mỗi lần nhấc chân đều làm bụi cát mù mịt bốc lên. Thân ảnh nhỏ bé của họ nổi bật giữa biển cát mênh mông, càng trở nên nhỏ bé không đáng kể, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị biển cát vô tận này nuốt chửng.

Không hề báo trước, sâu trong biển cát bỗng xuất hiện một bầy sinh vật kỳ dị — “Đàn Phệ Khí Trùng”. Những sinh vật này có thân hình bán trong suốt, dưới ánh mặt trời chói chang phát ra thứ ánh sáng kỳ lạ và nguy hiểm, tựa như đến từ một chiều không gian khác, tự nhiên xuyên qua các khe hở thời không, nơi vật chất phô bày hiện tượng tương quan lượng tử một cách kỳ dị. Thế giới vốn ổn định dường như bị một bàn tay vô hình tràn ngập ác ý bóp méo, vặn vẹo, trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát, các quy tắc vật lý trong khoảnh khắc này như mất đi hiệu lực, tất cả rơi vào hỗn độn vô tự.

Đội Lâm Diều gặp phải đàn trùng, chúng nhanh chóng tạo thành một cấu trúc chai Klein với tốc độ kinh hoàng. Hình thái phức tạp, thần bí ấy như là bóng ma của trật tự vũ trụ bị vặn vẹo, khiến ai nhìn thấy cũng phải rùng mình kinh hãi. Trình Thật cấy dữ liệu vào robot nano giám sát trong lúc hỗn loạn, gian nan truyền về số liệu: “Độ cong không-thời gian đạt 1.37×10^14m^-2, mũi tên thời gian nhiệt động lực học bắt đầu dao động.” Vừa nhìn thấy những con số này, sắc mặt Trình Thật lập tức trở nên nghiêm trọng, trong ánh mắt lộ rõ nỗi lo sâu sắc. Nàng hiểu rất rõ trong lòng, một nguy cơ chưa từng có đang âm thầm kéo đến như cơn thủy triều dữ dội, mà họ dường như đã bị cuốn vào tâm lốc xoáy của nguy cơ này, không còn đường lui.

Đúng lúc ấy, trên phiến đá phá dịch trong tay Tô Chín, chậm rãi hiện ra bản đồ sao cổ của Tô Mỹ Nhĩ. Bản đồ sao thần bí ấy như một chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa chưa biết, cũng như kích hoạt một tín hiệu cơ quan nào đó bị che giấu. Trong khoảnh khắc, đàn trùng như nhận được mệnh lệnh tấn công, đột ngột dịch chuyển lượng tử đến trung tâm đội ngũ. Chúng như một bầy dã thú đói khát lâu ngày, điên cuồng lao tới, giương nanh múa vuốt nhằm vào mọi người, không khí tràn ngập hơi thở tử vong.

Chìm Trong thấy vậy, không chút do dự, dựa vào năng lực bản thân, cố gắng cắn nuốt ký ức của đàn trùng, hy vọng tìm ra manh mối then chốt để hóa giải nguy cơ này. Nhưng hắn đã đánh giá thấp sức mạnh của đàn trùng. Trong chớp mắt, một luồng phản lực mạnh mẽ dữ dội ập đến, thân thể hắn không thể kiểm soát mà run rẩy dữ dội, trên mặt hiện rõ vẻ đau đớn tột cùng. Ngay sau đó, trong mắt hắn chậm rãi phản chiếu cảnh tượng kinh hoàng của vũ trụ nhiệt tử — một vùng tĩnh mịch đen tối, mọi vì sao đều đã tắt, vũ trụ chìm vào lạnh lẽo vĩnh hằng và yên lặng, không còn dấu hiệu của sự sống, chỉ còn lại vô tận bóng tối và tuyệt vọng. Hình ảnh đáng sợ ấy chính là nỗi sợ hãi tận cùng trong ký ức của những người sống sót thời sơ đại, giờ đây lại hiện lên rõ ràng trước mắt Chìm Trong, khiến nội tâm hắn bị nỗi sợ bao phủ hoàn toàn.

Lâm Diều bị đàn trùng vây chặt, thân ở ranh giới sinh tử tuyệt vọng. Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, khóa gen của hắn đột nhiên bùng nổ, thức tỉnh ba tầng.

Trong hồi ức, ý thức hắn như xuyên qua đường hầm thời không, trở về căn cứ Nam Cực năm 1999. Cảnh tượng trước mắt khiến lòng hắn chấn động: trước cửa đồng thau, cha hắn ngực cắm mô khối tính toán “Laplace Yêu”, dưới lớp băng, dòng phản hạt nhân đang điên cuồng ăn mòn thế giới thực tại. Dòng phản hạt nhân ấy lóe lên ánh lam quỷ dị, như ngọn lửa địa ngục hừng hực, tỏa ra hơi thở chí mạng, bất cứ lúc nào cũng có thể nuốt chửng tất cả. Trong mắt cha Lâm tràn ngập tuyệt vọng và bất lực, bóng dáng cô độc của ông giữa thế giới lạnh lẽo, tàn khốc ấy như đang phát ra tiếng gào cuối cùng với số phận.

Theo cảm giác entropy tăng dần thức tỉnh, trên võng mạc Lâm Diều thần kỳ hiện lên lưới vàng tỉ lệ Fibonacci. Xuyên qua lớp lưới đặc biệt này, hắn nhìn thấy trên thân các đồng đội hiện ra biểu thức toán học của định luật thứ hai nhiệt động lực học (ΔS≥0). Nhìn về phía Trình Thật, chỉ thấy ở cổ nàng tốc độ entropy tăng đã đạt đến giá trị giới hạn, trên da dần hiện ra hoa văn não lớn kiểu Bohr. Những hoa văn ấy như ký hiệu thần bí, đan xen vào nhau, như kể lại bí mật sâu thẳm của vũ trụ, cũng như lời nguyền vận mệnh, báo hiệu họ sắp đối mặt với nguy cơ lớn chưa từng có. Lâm Diều nhận ra, lúc này họ đang đứng bên bờ vực thẳm, sức mạnh entropy tăng như sóng biển dữ dội, bất cứ lúc nào cũng có thể nhấn chìm họ vào vực sâu vạn kiếp bất phục.

Ngay sau đó, năng lực cụ thể hóa. Trên tay phải hắn, hình xăm tượng trưng cho sự lười biếng bỗng nghịch chuyển thành biểu tượng của đức tính “Cần cù”, đồng thời, các tinh thể băng nano từ lỗ chân lông hắn chậm rãi chảy ra. Những tinh thể băng này ở nhiệt độ 0 tuyệt đối nhanh chóng xếp hàng tổ hợp, hình thành cấu trúc tam giác Tạ Nhĩ Tân Tư thần bí và phức tạp. Những tinh thể băng ấy phát ra ánh sáng lạnh lẽo, thuần khiết, giữa thế giới hỗn loạn và tuyệt vọng này, tựa như một tia bình minh trong bóng tối, mang đến cho hắn hy vọng mong manh nhưng quý giá, như thể vận mệnh ban cho hắn một con đường sống giữa tuyệt cảnh.

Lâm Diều hít sâu một hơi, cố nén nỗi sợ hãi và bất an trong lòng, phát động năng lực mới “Sương Giá của Akhacha”.

Ở cấp độ vi mô, các tinh thể băng như những linh tinh linh hoạt, chính xác khảm vào bọt biển không-thời gian cỡ Planck, dùng sức mạnh cường đại để khóa chặt dao động lượng tử. Đàn trùng vốn điên cuồng tàn sát, không ai sánh kịp, nay dưới tác động của lực lượng thần bí này, bức xạ Hawking bị đảo ngược thành dòng phụ năng lượng, từ đó hình thành vòng đông lại tự giới hạn. Hành động của đàn trùng lập tức bị ngăn chặn, chúng bị nhốt trong vòng đông lại cấu thành từ dòng phụ năng lượng, như bị giam trong nhà tù vô hình, không thể tiếp tục hoành hành, chỉ có thể giãy giụa vô ích bên trong.

Nhìn từ vĩ mô, chiến trường như bị phủ lên một lớp ma pháp, xuất hiện những khắc băng kỳ dị. Trong mỗi tinh thể băng đều phong ấn kết cục chiến đấu của các dòng thời gian khác nhau, như những chiếc hộp vận mệnh thần bí. Chìm Trong vừa tò mò vừa hoảng sợ nhìn vào một khắc băng, bên trong hắn vì cắn nuốt ký ức quá mức mà thân thể biến thành hố đen. Hố đen ấy tỏa ra lực hút vô tận, ánh sáng xung quanh đều bị vặn vẹo, nuốt chửng, mọi vật thể đến gần đều bị hút vào, như kẻ nuốt chửng vô tình của vũ trụ, biểu thị hậu quả đáng sợ của sức mạnh tham lam quá độ. Những khắc băng ấy như những tấm gương vận mệnh thần bí, phản chiếu vô số khả năng tương lai, mỗi kết cục đều khiến người ta chấn động và sợ hãi, như phơi bày sự vô thường và tàn khốc của vận mệnh trước mắt họ.

Tuy nhiên, năng lực cường đại này cũng mang đến nghịch cảnh triết học khó giải. Trong khu vực đông lại, mũi tên thời gian nhiệt động lực học như bị một bàn tay vô hình ấn nút tạm dừng, thời gian ngưng đọng đột ngột, nhưng ý thức của người quan sát vẫn tiếp tục trôi chảy. Trình Thật kinh ngạc phát hiện tốc độ tư duy của mình nhanh gấp bảy lần thế giới bên ngoài, nàng như rơi vào một khe thời gian, mọi thứ xung quanh đều tĩnh lặng bất động, chỉ có tư duy của nàng vận chuyển như tia chớp lướt qua trong đầu. Cảm giác kỳ lạ ấy khiến nàng vô cùng cô độc và hoang mang, như thể đã mất liên hệ với toàn bộ thế giới, rơi vào mê cung tư duy vô tận.

Khi đàn trùng cuối cùng bị đóng băng thành cấu trúc thăm dò John von Neumann, tưởng như nguy cơ đã được hóa giải, nhưng nguy cơ lớn hơn lại lặng lẽ giáng xuống. Gen của Lâm Diều xuất hiện đoạn dị thường ngắn ngủi mà đáng sợ.

Biến dị sinh lý diễn ra với tốc độ kinh hoàng, tóc bạc như thác nước, mọc dài điên cuồng với tốc độ 3 cm mỗi giây, chỉ trong chớp mắt đã phủ kín đầu hắn. Dưới da, các mạch máu cũng biến đổi kỳ dị, hiện lên hình ảnh phóng xạ vi ba vũ trụ, những hình ảnh ấy phát ra ánh sáng thần bí, như dấu ấn cổ xưa của vũ trụ mới sinh, giờ đây lại xuất hiện trên thân thể hắn, kể lại sự vô thường và tàn khốc của số phận.

Ký ức ăn mòn cũng kéo đến, những mảnh ký ức của người sống sót thời sơ đại như vết rạn pha lê, nhanh chóng lan rộng trên tròng đen của hắn. Hắn liên tục nghe thấy tiếng tim đập nặng nề, áp lực của máy móc dưới lớp băng Nam Cực năm 1999, mỗi nhịp như tiếng đếm ngược tử vong, nặng nề gõ vào nội tâm hắn, khiến tinh thần gần như sụp đổ, rơi vào thống khổ và giãy giụa vô tận.

Ngay sau đó, hệ thống cảnh báo như sét đánh giữa trời quang. Tháp Chân Lý giáng xuống hình chiếu thực tế ảo, dòng chữ nổi bật hiện lên: “Kẻ đông lại entropy tăng” là năng lực cấm kỵ của nền văn minh thứ bảy, sử dụng tích lũy sẽ kích hoạt hiệp nghị khởi động lại văn minh. Cảnh báo này như búa tạ giáng mạnh vào lòng Lâm Diều, khiến hắn nhận ra năng lực cường đại mà mình sở hữu, tuy đã cứu mọi người vào thời khắc then chốt, nhưng lại ẩn chứa nguy cơ đủ để hủy diệt toàn bộ nền văn minh, và họ dường như đã đứng ở ngã tư sinh tử của văn minh, đối mặt với lựa chọn khó khăn.

Năng lực vừa giải trừ, lập tức sinh ra một loạt gợn sóng nhân quả kỳ dị.

Tô Chín trong ánh sáng lóe lên hình ảnh tinh tượng, đảo ngược thành tấm bảng đất sét Uruk 3000 năm trước Công Nguyên, trên đó khắc những ký tự hình nêm chưa từng được ghi nhận: “Quan sát giả thứ bảy đã thức tỉnh”. Những ký tự cổ xưa ấy như lời tiên tri thần bí từ viễn cổ, cũng như chỉ dẫn vận mệnh, báo hiệu một biến cố lớn sắp xảy ra, và họ dường như đang ở trung tâm của biến cố ấy.

Mệnh lệnh dị thường mà Trình Thật nhận được cũng thay đổi, nội dung biến thành: “Ngăn cản Lâm Diều tiến vào tầng thứ năm của Lá Thời Gian”, thời gian gửi đi là ba ngày sau. Mệnh lệnh bất ngờ khiến Trình Thật vô cùng bối rối, nàng cau mày, ánh mắt đầy hoang mang và lo lắng. Nàng không biết đằng sau đó ẩn giấu bí mật gì, cũng không rõ phải làm sao để ngăn cản Lâm Diều, trong lòng dâng lên cảm giác bất lực sâu sắc.

Trên mặt đất biển cát, một tòa thành băng tinh chậm rãi hình thành, cấu trúc phân hình này hoàn toàn trùng khớp với bản vẽ con thuyền cứu nạn ngày tận thế mà cha Lâm Diều từng vẽ ở Nam Cực. Thành băng tinh ấy tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, uy nghiêm, dưới ánh nắng càng thêm đồ sộ và thần bí. Nó như một bức tường thành kiên cố bảo vệ thế giới, cũng như xiềng xích vô hình của vận mệnh, gắn chặt Lâm Diều với thế giới này, ám chỉ hắn sẽ đóng vai trò quan trọng nhất trong nguy cơ văn minh lần này.

Trước khi ngất đi, Lâm Diều dồn hết chút sức lực cuối cùng trao chiếc đồng hồ quả quýt cho Chìm Trong. Trên mặt đồng hồ khắc châm ngôn của người sống sót thời sơ đại: “Khi ngươi chăm chú nhìn vào entropy tăng, entropy tăng cũng đang chăm chú nhìn toàn bộ vũ trụ qua đôi mắt ngươi.” Mở đồng hồ quả quýt, bên trong giấu tờ giấy được cha bảo quản bằng helium lỏng, trên đó là tuyệt bút ngày 14 tháng 2 năm 1999: “Chúng ta đã sai khi giải mã con cáo gác cửa đồng thau, hệ thống không phải nơi trú ẩn, mà là thiết bị đếm ngược tự hủy của nhân loại.” Chiếc đồng hồ quả quýt này không chỉ là vật phẩm bình thường, nó gắn kết sâu sắc tình cha con, đồng thời cất giấu bí mật lớn của văn minh nhân loại. Chìm Trong nắm chặt đồng hồ quả quýt, như nắm giữ vận mệnh thế giới, trong mắt ánh lên quyết tâm và kiên định, biết rõ mình đang gánh vác sứ mệnh to lớn, còn con đường phía trước vẫn tràn ngập những điều chưa biết và thử thách.