Chương 361: Di chiếu vực băng

Cuồng phong cuốn theo bão tuyết, trên vùng băng nguyên Nam Cực, gió tuyết va đập dữ dội, phát ra những tiếng rít thê lương, tựa như ác ma viễn cổ vừa thoát khỏi phong ấn, gầm rú giận dữ, muốn xé toạc thế giới trắng xóa này đến long trời lở đất. Mũi khoan BT-12 do Liên Xô chế tạo đang chật vật xoay chuyển ở độ sâu 1893 mét dưới lớp băng, phát ra những tiếng ù nặng nề, mỗi âm thanh như vọng lên từ sâu thẳm lòng đất, vang vọng cô độc trên vùng băng nguyên tĩnh mịch và trống trải này.

Nhà địa chất Triệu Núi Xa chăm chú dán mắt vào màn hình giám sát, trán đẫm mồ hôi, những giọt mồ hôi lăn dài trên khuôn mặt, thấm vào lớp áo lạnh dày nặng. Trong mắt anh tràn đầy căng thẳng và nghi hoặc, hai tay siết chặt. Đúng lúc ấy, màn hình đột ngột phát ra những tia lửa lượng tử xuyên thấu màu xanh cobalt, những tia lửa ấy như một đàn tinh linh lam bị quấy nhiễu, điên cuồng nhảy múa, tựa hồ là tín hiệu thần bí đến từ một chiều không gian khác, truyền đạt về phía họ những thông điệp không ai hiểu nổi. “Chuyện này tuyệt đối bất thường,” Triệu Núi Xa lẩm bẩm, giọng run run vì căng thẳng, “Lớp băng này được xác định niên đại là 120.000 năm, nhưng tỷ lệ đồng vị trong kết tinh đồng oxy hóa lại cho kết quả năm 1046 trước Công nguyên…” Phát hiện này khiến lòng anh ngập tràn nghi hoặc, thời gian ở nơi đây dường như bị một bàn tay vô hình vặn xoắn, mất đi trật tự vốn có.

Kỹ sư Lý Mặc ở bên cạnh cũng căng thẳng theo dõi thiết bị, ngón tay anh lướt nhanh trên bảng điều khiển, động tác nhanh đến mức chỉ còn thấy tàn ảnh, cố gắng tìm ra căn nguyên vấn đề từ những số liệu phức tạp. Đột nhiên, màn hình cảnh báo entropy John von Neumann vang lên, âm thanh sắc nhọn xé toang sự yên tĩnh, như lưỡi dao bén đâm vào màng tai mọi người: “Nhiệt độ mũi khoan vượt ngưỡng 3000℃! Nhưng bên ngoài lớp băng hoàn toàn không có dấu hiệu tan chảy.” Hiện tượng dị thường này khiến tất cả mọi người kinh hãi đến không thốt nên lời, như thể có một thế lực thần bí và hùng mạnh đang thao túng mọi thứ phía sau, họ chỉ như những con rối bị giật dây, rơi vào một cơn lốc kỳ dị không thể thoát ra.

Khi công tác khoan thăm dò gian nan tiếp tục, từ các khe nứt của lớp băng chậm rãi chảy ra một chất lỏng màu lam Klein, tỏa ra ánh sáng kỳ dị mê hoặc, như vật chất thần bí từ sâu trong vũ trụ. Dưới ánh đèn pha mạnh, chất lỏng ấy phô bày đặc tính phi Newton: khi yên tĩnh thì như kim loại lỏng chảy chậm, phát ra ánh sáng lạnh lẽo, tựa một con rồng lam đang ngủ say; nhưng khi bị tác động, nó lập tức cứng lại thành tinh thể đồng thau, rắn chắc vô cùng, như một hàng rào kiên cố không thể phá vỡ. Nhà sinh vật học Bạch Vũ Đồng bị hiện tượng kỳ dị này hấp dẫn, tò mò tiến lại gần quan sát, bất cẩn để găng tay bảo hộ chạm vào chất lỏng. Trong khoảnh khắc, găng tay như bị axit đậm đặc ăn mòn, nhanh chóng tan rã, để lộ dưới da là mạng lưới thần kinh silicon, mạng lưới ấy phát ra ánh sáng kỳ dị, tựa như vật thể sống, tham lam nuốt chửng mọi thứ xung quanh. “Nó đang viết lại DNA! Nhiễm sắc thể số 17 xuất hiện mã hóa quẻ ‘Liên Sơn Dịch’…” Bạch Vũ Đồng kinh hoàng kêu lên, giọng ngập tràn sợ hãi và tuyệt vọng, như đang chứng kiến tận thế giáng xuống.

Đội trưởng Lục Hoàn Vũ ở một bên chăm chú ghi chép lại mọi diễn biến, trên trang nhật ký của anh đột nhiên hiện lên những dòng chữ tự động méo mó: “Chúng ta đã mở ra trình tự giảm entropy không nên động vào, văn Thao Thiết trên cửa đồng thau đang nuốt chửng thời gian.” Nhìn những dòng chữ tự hiện ấy, trong lòng Lục Hoàn Vũ dâng lên một dự cảm dữ dội, anh nhận ra dường như họ đã kích hoạt một cơ chế đáng sợ và chưa từng biết đến, như thể mở ra chiếc hộp Pandora, một thảm họa lớn sắp ập đến.

Đội khảo cổ trong hỗn loạn và hoảng sợ phát hiện băng từ của đội khảo cổ sơ đại để lại, băng từ này dường như bị nguyền rủa bởi một thế lực thần bí, mang theo đặc tính kỳ dị khiến người ta rợn tóc gáy. Khi phát tin mặt A, vang lên bản ghi âm tiếng Nga năm 1959: “Phía sau cánh cửa là lò phản ứng phi thuyền văn minh Maya.” Âm thanh ấy mang theo dấu vết tang thương của năm tháng, như vọng về từ dòng sông lịch sử. Khi chuyển sang mặt B, lại là giọng Bạch Vũ Đồng năm 2025: “Đừng tin bất cứ tài liệu hình ảnh nào của năm 1999.” Nội dung băng từ khiến mọi người rơi vào hoang mang sâu sắc, như bị màn sương dày đặc bao phủ, trước mắt mờ mịt, không thể nhìn rõ chân tướng, chẳng biết sau tất cả này ẩn giấu bí mật và âm mưu gì.

Đồng tử của kỹ sư Lý Mặc phản chiếu hai cảnh tượng chồng chéo, anh kinh hãi trợn tròn mắt, không thể tin vào những gì mình nhìn thấy. Theo dõi bình thường cho thấy khoan vẫn vận hành ổn định, nhưng trong hình ảnh lưu lại trên võng mạc, các đồng đội đang bị chất lỏng kia gặm nhấm không thương tiếc. Cảnh tượng quỷ dị ấy khiến tinh thần anh gần như sụp đổ, nội tâm tràn ngập mâu thuẫn và sợ hãi, không biết nên tin vào cảnh tượng nào là thật, như thể bản thân đang mắc kẹt trong cơn ác mộng giao thoa giữa hư ảo và hiện thực, không thể tỉnh lại.

Chất lỏng dần hình thành cấu trúc dải Mobius, bao vây khu vực trạm khảo cổ, xuất hiện hiện tượng khảm thời-không. Bên ngoài, giữa bão tuyết, cực quang hiện lên tinh đồ trận chiến Mục Dã năm 1046 trước Công nguyên, những vì sao lập lòe ánh sáng thần bí, như kể lại chuyện xưa về cuộc chiến cổ đại, lại như cảnh báo nguy cơ sắp ập đến; trong phòng, kim đồng hồ treo tường đồng thời quay thuận và ngược chiều kim đồng hồ, ở trung tâm mặt đồng hồ hình thành tam giác Penrose, thời gian và không gian nơi đây trở nên hỗn loạn, như bị một bàn tay vô hình nhào nặn, mất đi quy tắc và trật tự vốn có.

Triệu Núi Xa cố dùng búa địa chất đập vào tường băng, mong phá vỡ cục diện quỷ dị này, tìm kiếm một tia hy vọng sống sót. Nhưng bất ngờ, toàn bộ lớp băng trở nên trong suốt, lộ ra phía sau là không gian lập phương siêu hình. Đỉnh đàn đồng thau lơ lửng tạo thành cấu trúc cầu Dyson, tỏa ra khí tức thần bí và uy nghiêm, như tế đàn viễn cổ; bên trong đỉnh, chất lỏng sôi trào ngưng tụ thành văn giáp cốt và ký hiệu Python trên bia đá hỗn hợp, cổ xưa và hiện đại va chạm dữ dội, khiến người chứng kiến chấn động, như tận mắt thấy lịch sử và tương lai giao thoa.

Bộ đồ bảo hộ của Bạch Vũ Đồng phân rã thành dòng Qubit, thân thể cô cùng chất lỏng co rút thành hình chai Klein. Trong quá trình ấy, cô dường như nhìn thấy một thế giới khác: “Tôi thấy rồi! 49 đội khảo cổ đang lặp lại trong các không gian song song…” Giọng cô vang vọng trong không gian trống trải, ngập tràn tuyệt vọng và bất lực, như một linh hồn cô độc gào thét trong bóng đêm vô tận.

Nhật ký của Lục Hoàn Vũ đột nhiên chảy ra hợp kim thủy ngân, ở trang cuối khắc lên tinh đồ “Ất Tị Chiếm”. Vị trí Bắc Cực được đánh dấu tọa độ kinh vĩ độ của Công viên Ánh Sáng Mặt Trời năm 2025, ba ngôi sao đai lưng chòm Orion nối thành thông đạo phi Euclid, những ký hiệu thần bí ấy như bản đồ dẫn sang một thế giới khác, cũng như chỉ dẫn của vận mệnh, lại khiến người ta hoang mang và sợ hãi tột độ.

Cửa động khoan thăm dò bùng phát bức xạ Hawking màu đồng thau, luồng bức xạ ấy như một sức mạnh thần bí khổng lồ, nén toàn bộ doanh trại thành mặt phẳng 2D trên lớp băng. Di ngôn của Lý Mặc lan tỏa theo vết rạn trên băng: “Đừng quan sát phía sau cánh cửa…” Tất cả thiết bị điện tử dừng hình ảnh ở thời khắc 23:59:59 ngày 31 tháng 12 năm 1999, thời gian như ngưng đọng, cả thế giới bị ấn nút tạm dừng, mà chân tướng ẩn sau tất cả lại như phần nổi của tảng băng chìm, khiến người ta lạnh sống lưng.

Hai mươi ba năm sau, Trình Thật phát hiện đoạn hình ảnh lượng tử hóa này tại trung tâm hệ thống. Di hài Lục Hoàn Vũ khảm trong vách băng, tay phải của anh hoàn toàn khớp với đồ đằng ăn uống quá độ và văn Thao Thiết trên cửa đồng thau, như sự an bài của vận mệnh, cũng như một lời nguyền không thể thoát. Mạng lưới thần kinh silicon của Bạch Vũ Đồng vẫn gửi tín hiệu Morse từ sâu trong lớp băng: “Hệ thống Niết Bàn là thực nghiệm thứ bảy.” Màn hình lóe sáng, trong chất lỏng phi Newton nổi lên nhãn quân dụng Lim Diều, mặt ngoài khắc “Người canh tháp sơ đại 1999.7.17”, phát hiện này khiến lòng Trình Thật ngập tràn nghi hoặc, đồng thời chôn xuống vô số ẩn ý cho câu chuyện về sau, như một bí ẩn lớn vừa bắt đầu, chờ đợi được giải mã.