Chương 283: Chiến tranh lưu tốc

Chìm Đắm đứng giữa khoang thí nghiệm hình tròn đường kính 3 km, xung quanh là 720 mặt màn hình thực tế ảo lơ lửng như những vì tinh tú vây quanh hắn, cùng nhau tạo thành một cấu trúc thần bí kiểu chai Klein Topology. Trên các màn hình, dòng dữ liệu cuồn cuộn như thác lũ thông tin, không ngừng xoay tròn, nhấp nháy, tỏa ra ánh sáng lam lạnh lẽo và mê hoặc của công nghệ, bao phủ lấy Chìm Đắm, khiến hắn càng trở nên nhỏ bé. Bên trong khoang u ám, bầu không khí căng thẳng và áp lực, từng luồng không khí như bị đông cứng lại, khiến người ta cảm thấy nặng nề, khó thở.

Trình Thật đứng một bên, thần sắc nghiêm trọng, ánh mắt lộ rõ sự kiên định và tập trung. Nàng dồn toàn bộ tinh thần, dùng dấu vết Sắc Dục để kết nối ý thức với máy tính lượng tử. Trong khoảnh khắc, võng mạc nàng như bị dòng số liệu mới tràn ngập, rồi đột ngột đông kết thành những tinh thể băng, lóe lên ánh sáng lạnh lẽo như điềm báo tử vong. Một luồng bất an mãnh liệt siết chặt trái tim nàng, nhịp tim đột ngột tăng nhanh, giọng nói run rẩy: “Đây là dấu hiệu lá mỏng thời gian sắp bị xé rách.”

“Chuẩn bị khởi động quan trắc thứ 49!” Giọng Tô Chín vang lên từ xa, mang theo âm hưởng đồng thau vang vọng như xuyên qua đường hầm thời không. Nàng nâng trên tay cuốn “Biển Chết Sách Cổ” tàn thiên, quyển sách như vật sống, không ngừng rơi xuống những hạt tinh sa, tỏa ra hơi thở cổ xưa và thần bí. “Đếm ngược 17 giây nữa, chúng ta sẽ đồng thời tồn tại trong bảy tầng tốc độ dòng chảy thời gian.” Lời nàng vang vọng trong khoang, khiến không khí vốn đã căng thẳng càng thêm ngột ngạt, ai nấy đều nghe rõ tiếng tim mình dồn dập.

Lâm Diều đứng trong góc, trên da nổi lên những gợn sóng u lam như mặt hồ yên tĩnh bị khuấy động bởi mạch nước ngầm – dấu hiệu năng lượng đang lưu chuyển trong cơ thể hắn. Hắn thuần thục và điềm tĩnh cấy cảm biến nano vào huyệt Thái Dương, động tác nhanh nhẹn và chính xác. “Chú ý nhận thức ô nhiễm từ hình chiếu bốn chiều, lần thực nghiệm trước có ba người từng nhìn thấy ‘Tuyệt Đối Tương Lai’ mà não bộ sôi trào.” Giọng hắn trầm thấp, nghiêm nghị, mang theo ý cảnh báo, lời nói như búa tạ gõ vào thần kinh mọi người, khiến ai nấy đều rùng mình.

Đột nhiên, khoang thí nghiệm bị bao phủ bởi ánh sáng hổ phách kỳ dị, đặc quánh như mật, siết chặt không gian, mang đến cảm giác dính nhớp và áp lực. Dấu vết trên tay phải mọi người đồng loạt bốc cháy, như bị lửa liếm, đau đớn không chịu nổi, ai nấy đều lộ vẻ thống khổ. Chìm Đắm kinh hoàng nhìn bóng mình, thấy bản thân phân tách thành bảy hình thái ở các độ tuổi khác nhau, những hình bóng ấy lay động trong ánh sáng, như những u linh từ các thời không khác biệt, lặng lẽ kể ra những bí mật không ai biết – đây chính là hệ thống mồi thời không.

Tốc độ dòng chảy phân tầng bắt đầu, cả thế giới như bị một lực lượng thần bí chia cắt thành bảy chiều thời không hoàn toàn khác biệt. Ở tầng tiêu chuẩn (1 lần tốc), Bạch Nghiên cầm dao phẫu thuật, giải phẫu một con rắn độc nói dối. Con rắn vặn vẹo, thân phủ đầy vảy lóe sáng kỳ dị, như ẩn chứa vô số bí mật. Lưỡi dao của Bạch Nghiên vẽ nên cầu vồng rực rỡ trong không gian, như đang cắt rời mạch thời gian, mỗi nhát dao đều mang quyết tâm phá vỡ cục diện, nhưng lại càng lún sâu vào bí ẩn.

Ở tầng hăng hái (7 lần tốc), Trình Thật hóa thành dòng dữ liệu, như tia chớp xuyên qua không gian tản nhiệt của máy tính lượng tử. Đầu ngón tay nàng chạm nhẹ vào mẫu băng tâm Nam Cực năm 2002, hơi lạnh thấu xương tỏa ra, như mang theo ký ức và bí mật của thời đại viễn cổ. Thân ảnh nàng di chuyển trong dòng thời gian tốc độ cao, lúc ẩn lúc hiện, như bất cứ lúc nào cũng có thể bị dòng lũ thời gian cuốn trôi, mỗi lần dữ liệu lóe lên có thể là bằng chứng tồn tại cuối cùng của nàng.

Ở tầng đình trệ (0.14 lần tốc), động tác né tránh của Lâm Diều bị phân giải thành 487 khung hình, như phim quay siêu chậm. Viên đạn lơ lửng chỉ cách đồng tử hắn 2 cm, phản chiếu ánh sáng kim loại lạnh lẽo, như thể thời gian nơi đây đã bị nhấn nút tạm dừng. Ánh mắt hắn kiên định, cơ bắp căng cứng, từng thớ thịt đều dồn sức, như đang đấu tranh không tiếng động với thời gian, cố gắng thoát khỏi cảnh ngộ đình trệ.

Ở tầng nghịch lưu (-3 lần tốc), trên cuốn bút ký khảo cổ của Tô Chín, chữ viết ngược chiều lớn dần, các ký tự giáp cốt văn từ mặt giấy chậm rãi rút về vết rạn trên mai rùa. Mặt nàng lộ vẻ kinh hãi, mắt tròn xoe nhìn cuốn bút ký trong tay, như tận mắt chứng kiến thời gian chảy ngược. Những ký tự cổ xưa ấy như có sinh mệnh, nhảy múa trước mắt nàng, biến hóa không ngừng, như đang kể lại lịch sử bị lãng quên.

“Chú ý hướng ba giờ!” Bạch Nghiên đột ngột gào lên, giọng đầy hoảng loạn và căng thẳng. Nhờ dấu vết Ghen Ghét, hắn sao chép được cảm giác thời không và phát hiện dị biến. Mọi người lập tức nhìn theo hướng hắn chỉ, chỉ thấy một bóng mờ đang tham lam nuốt lấy năng lượng lá mỏng thời gian. Bóng mờ ấy như một đám sương mù trong đêm tối, không ngừng xoay tròn, tỏa ra khí tức khiến người ta sợ hãi, như muốn kéo cả thời không vào vực sâu vô tận.

Chìm Đắm thấy vậy, không do dự phát động dấu vết Ăn Uống Quá Độ để cắn nuốt tàn ảnh thời không. Nhưng một vị chua xót trào lên trong lòng, hắn nếm được ký ức cay đắng của đội khảo sát Nam Cực năm 1999. Nỗi cay đắng ấy như lưỡi dao sắc bén, cắt sâu vào thần kinh, khiến mạng lưới thần kinh hắn quá tải trong khoảnh khắc. Trước mắt hắn hiện lên hai tầng hình ảnh: ở thực tại, vách kim loại khoang thí nghiệm bắt đầu rỉ ra nhựa đường đen, mùi tanh nồng nặc, như biểu tượng của entropy tăng trong cấu trúc thời không, báo hiệu mọi thứ đang trượt vào hỗn loạn và hủy diệt; ở tầng ký ức, cánh cửa đồng thau giữa bão tuyết chậm rãi mở ra, từ bên trong vọng ra lời cảnh báo của Trình Thật năm 2028, âm thanh ấy mang theo nỗi sợ hãi và tuyệt vọng vô tận, như tín hiệu cầu cứu từ tương lai, khiến người nghe kinh hồn bạt vía.

“Đồng bộ suất của tôi đã vượt ngưỡng giới hạn!” Trình Thật bảy khiếu đổ máu, vẫn liều mạng thao tác thiết bị. Giọng nàng run rẩy, đầy lo lắng và sợ hãi, như đang đấu tranh lần cuối cùng với số phận. “Bạch Nghiên, lập tức cắt đứt liên kết hệ thống bên cạnh Chìm Đắm!” Tiếng nàng vang vọng trong khoang, ai nấy đều cảm nhận được tuyệt vọng và kiên định của nàng.

Bạch Nghiên nghe vậy, vội vàng cầm dao phẫu thuật, tay run nhẹ lướt qua sợi quang học liên kết ý thức. Ngay khoảnh khắc lưỡi dao chạm tới, toàn bộ khoang thí nghiệm xảy ra biến dạng Topology, không gian như bị vặn xoắn thành hình thù kỳ dị. Mọi người kinh hoàng chứng kiến chân tướng khủng khiếp – cái gọi là hành lang lượng tử thực chất được xây dựng từ sọ người sống sót thời sơ khai, tạo thành cấu trúc tổ ong, mỗi hốc mắt đều phong ấn một sự kiện diệt vong của nền văn minh. Những hốc mắt trống rỗng ấy như đang kể lại vô tận thống khổ và tuyệt vọng, lặng lẽ nhìn chằm chằm mọi người, như chất vấn vì sao họ lại bước vào nơi này, khiến ai nấy sởn gai ốc, nội tâm tràn ngập sợ hãi và áy náy.

Khi lá mỏng thời gian tầng thứ bảy rách nát, trên sàn trạm quan trắc hiện lên đồ đằng lịch pháp Maya, tỏa ra ánh sáng thần bí như đang triệu gọi một thực thể chưa biết. Từ khe nứt thời không, thứ xuất hiện không phải thực thể, mà là một khái niệm hữu hình – “Thời Gian Nợ Nần”. Sự xuất hiện của nó khiến cả không gian tràn ngập áp lực ngột ngạt, như thể toàn bộ thế giới bị bóng ma đen tối bao phủ.

“Thời Gian Nợ Nần” này sở hữu đặc tính chiến đấu độc đáo và kinh hoàng. Nó miễn nhiễm mọi đòn tấn công vật lý, bất cứ thứ gì tiếp xúc đều bị gia tốc tốc độ dòng chảy thời gian, như một hố đen thời gian, nuốt chửng tất cả vật thể đến gần vào xoáy lốc thời gian vô tận. Nó lấy nghịch lý nhân quả làm thực thể, cắn nuốt những ý nghĩ “Nếu như khi xưa…”, hút cạn mọi tiếc nuối và ảo tưởng sâu thẳm trong tâm trí mỗi người, khiến họ rơi vào thống khổ và mê loạn vô tận. Bản thể nó là vô số bánh răng đồng hồ nghiến vào nhau thành hình thái Cthulhu, những bánh răng ấy cắn khớp, phát ra tiếng kẽo kẹt như chuông tang thời gian, mỗi âm thanh vang lên như tuyên cáo tận thế sắp đến.

Lâm Diều vội vàng khởi động dấu vết Tuyệt Đối Phòng Ngự, dấu vết lóe lên ánh u lam, cố gắng ngăn chặn công kích của “Thời Gian Nợ Nần”. Nhưng hắn kinh hoàng phát hiện nó xuyên thấu qua mọi phòng ngự. “Nó đang cắn nuốt giá trị hối hận của tôi!” Hắn tuyệt vọng kêu lên, ký ức về đồng đội hy sinh năm 1998 bị rút ra không thương tiếc, những hồi ức đau đớn ấy dâng trào như thủy triều, khiến nội tâm hắn tràn ngập tự trách và thống khổ, như bị vô số kiến cắn xé.

Trình Thật thấy vậy, quyết đoán phát động chiêu cuối – dung hợp dấu vết Sắc Dục với máy tính lượng tử. Tròng mắt nàng lập tức biến thành vòng tròn đồng tâm máy móc, miệng phát ra âm vang ba tầng thời không: “Kích hoạt ‘Quá Hưu Tư Hiệp Nghị’ điều khoản thứ 7, xin chuyển giao quyền quan trắc Tam Thể Văn Minh!” Giọng nàng vang lên như đến từ các chiều không gian khác nhau, mang theo sức mạnh vượt khỏi hiện thực.

Hành động này phải trả giá cực đắt. Trên tất cả màn hình trong khoang thí nghiệm hiện lên dự báo tử vong của Trình Thật năm 2028, lời tiên đoán ấy như lưỡi kiếm sắc bén, đâm thẳng vào tim mọi người, khiến ai nấy đều cảm thấy bi thương và tuyệt vọng tột cùng. Cuốn sách cổ trong tay Tô Chín lập tức bốc cháy thành tro, phóng xuất hình chiếu thần thụ đồng thau ba sao, tỏa ra ánh sáng cổ xưa và thần bí, như nối liền thông đạo thiên địa, nhưng cũng mang theo vẻ quỷ dị không thể diễn tả. Trong cơ thể Chìm Đắm, dấu vết Ăn Uống Quá Độ phát cuồng, bắt đầu điên cuồng cắn nuốt thời không bản thân, thân thể hắn như bị một sức mạnh khủng khiếp xé rách, từng tấc da thịt đều chịu đựng nỗi đau tột cùng, nét mặt hắn vặn vẹo, như có thể bị sức mạnh ấy xé nát bất cứ lúc nào.

Khi “Thời Gian Nợ Nần” bị trục xuất trở lại không gian ảo số, mọi người phát hiện dấu vết trên tay phải mình đảo ngược – văn Thao Thiết tượng trưng cho Ăn Uống Quá Độ đang lột xác thành đồ đằng bông lúa của Thần Tiết Chế. Còn mắt trái của Trình Thật hoàn toàn cơ giới hóa, sâu trong đồng tử lóe lên dòng chữ “2025.3.7 hệ thống đổi mới” đếm ngược, như đếm ngược vận mệnh, mỗi lần nhấp nháy đều khiến tim người ta đập nhanh hơn, tràn ngập sợ hãi và bất an, như đang chờ đợi phán quyết cuối cùng của số phận.

Trên sàn khoang thí nghiệm, tinh sa dần ngưng kết thành một hàng chữ cổ Tô Mỹ Nhĩ hình chêm: “Những gì các ngươi nhìn thấy ở tầng lá mỏng thứ bảy của tương lai, chẳng qua chỉ là văn bia của sáu nhóm thực nghiệm trước.” Ngoài cửa sổ, bất ngờ đổ xuống cơn mưa lớn bằng tinh thể hydro kim loại, mỗi giọt mưa phản chiếu khoảnh khắc hủy diệt của một thời không song song nào đó. Chìm Đắm nuốt một viên tinh thể, nếm được vị chân tướng còn chua xót hơn cả tuyệt vọng, vị ấy khiến nội tâm hắn tràn ngập tuyệt vọng và mê loạn, mất hết hy vọng vào tương lai, như rơi vào vực sâu đen tối vĩnh viễn không thể thoát ra.