Chương 290: Bảy tầng chân tướng

Trời cao phía trên, mây đen cuồn cuộn, tựa như một tấm vải tranh bị nguyền rủa, nặng nề đè xuống mặt đất, bao trùm cả thành phố trong bóng tối đặc quánh. Bảy vầng huyết nguyệt như những viên đá quý đỏ khổng lồ không gì sánh được, treo lơ lửng trên bầu trời một cách quỷ dị, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, nhuộm đỏ rực những mái vòm nhọn kiểu Baroque, khiến toàn bộ thành phố như ngập trong biển máu, từng tấc không khí đều tràn ngập mùi máu tươi tanh nồng và hơi thở điềm gở khiến người ta buồn nôn.

Chìm Trong sải bước trên đường phố lát đá cuội ẩm ướt, mỗi bước chân đều vang lên nặng nề, như tiếng trống định mệnh. Hắn giẫm qua từng vũng nước, làm mặt nước gợn sóng, hình ảnh phản chiếu trong đó vặn vẹo méo mó. Khi hắn vô thức nhìn vào những hình bóng ấy, tim hắn bỗng co thắt lại: trong vũng nước phản chiếu bảy hình dạng hoàn toàn khác nhau của chính mình—một người mặc âu phục kỹ sư tinh xảo, toát lên vẻ lý trí và tài năng; một người mặc áo đen, tay cầm dao sắc, toàn thân nhuốm máu như một đao phủ lạnh lùng, ánh mắt lóe lên sát ý khiến người ta kinh hãi. Những hình bóng ấy như tách ra từ tận sâu linh hồn hắn, dùng ánh mắt lạnh lẽo xa lạ nhìn chằm chằm vào hắn, như muốn phơi bày những bí mật sâu kín nhất trong nội tâm hắn mà không ai biết đến.

“Nhận diện ô nhiễm đạt 87%, đề nghị mở khiên phòng vệ.” Giao diện thực tế ảo nhấp nháy trên võng mạc Chìm Trong, giọng nói của Trình Thật xuyên qua sóng điện, mang theo sự nôn nóng không thể che giấu. Lúc này, cô đang ở trung tâm dữ liệu cách đó mười cây số, xung quanh là màn hình lập lòe và những đường dây phức tạp, ngón tay cô lướt nhanh trên bàn phím, tập trung phân tích quy tắc trong cảnh gương, cố gắng tìm ra mấu chốt phá giải nguy cơ này.

Chìm Trong hít sâu một hơi, lồng ngực phập phồng dữ dội, nắm chặt tay phải. Trên mu bàn tay hắn, đồ đằng Ăn Uống Quá Độ như vật sống ngọ nguậy, tỏa ra ánh sáng sâu thẳm, như đang khao khát điều gì đó. Hắn tập trung tinh thần, cắn nuốt ba mảnh ký ức rắn độc của Dối Trá. Trong khoảnh khắc, vô số ký ức hỗn loạn như thủy triều dữ dội tràn vào đầu hắn, ý thức hắn vùng vẫy trong cơn lốc ký ức, trước mắt hiện lên cảnh tượng cuối phố: một nhà thờ phong cách Gothic với mái nhọn quỷ dị. Nơi lẽ ra phải treo cây thập tự, giờ lại treo cao những vòng Klein kết từ răng người, những chiếc răng ấy dưới ánh huyết nguyệt lập lòe ánh sáng lạnh, mỗi chiếc như gánh chịu một linh hồn đau khổ, không tiếng động mà gào thét.

Không hề báo trước, các tủ kính pha lê ở hướng mười hai giờ đột ngột nổ tung, tiếng vỡ sắc nhọn xé toạc màn đêm tĩnh lặng, như khúc dạo đầu của tận thế. Bảy bóng đen từ những mảnh kính vỡ chậm rãi bước ra, khuôn mặt họ giống hệt Chìm Trong, nhưng mỗi người lại đeo một chiếc mặt nạ tượng trưng cho Thất Tông Tội. Sắc Dục trong gương thè lưỡi, chậm rãi liếm dịch não còn dính trên dao phẫu thuật, lưỡi dao phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo như đến từ địa ngục. Áo blouse trắng của hắn thêu đầy hình xăm động thái, nhìn kỹ sẽ thấy đó là những khuôn mặt giả bị ký ức cắn nuốt, biểu cảm đau đớn vặn vẹo, không ngừng biến ảo, giãy giụa trên nền áo trắng, như bị giam cầm trong ác mộng vô tận.

Ăn Uống Quá Độ trong gương đột nhiên há miệng vực sâu khổng lồ, một lực hút mạnh mẽ đến nghẹt thở phát ra từ đó. Cả khu phố lát đá bắt đầu tan rã, hóa thành dòng dữ liệu, như thủy triều đen cuồn cuộn tràn vào miệng nó. Sắc mặt Chìm Trong biến đổi, ánh mắt lóe lên một tia hoảng sợ, vội vàng lùi lại phía sau. Nhưng số phận như trêu ngươi, hắn lại đâm sầm vào một quầy bán báo thế kỷ 19 vừa xuất hiện phía sau lưng. Lấy lại thăng bằng, hắn vội vàng liếc vào bên trong quầy báo, tờ The Times ố vàng với dòng tin chính làm hắn sững sờ: ngày 7 tháng 3 năm 2025, lớp băng Nam Cực khai quật được một cánh cửa đồng thau khắc tên 3601 người hiện đại. Phát hiện này như một chiếc chìa khóa, mở ra cánh cửa nghi hoặc trong lòng hắn, đồng thời khiến hắn nhận ra mình đã bị cuốn vào một bí ẩn vượt xa sức tưởng tượng.

“Tìm thấy văn khắc của Quan Trắc Giả!” Giọng Tô Chín vang lên bên tai Chìm Trong qua thiết bị truyền âm cốt, như tiếng chuông lớn làm màng nhĩ hắn đau nhói. Không chút do dự, Chìm Trong nghiến chặt răng, dùng quân đao rạch tay, máu tươi lập tức trào ra, đỏ rực dưới ánh sáng mờ tối. Đồ đằng Ăn Uống Quá Độ hút máu xong hóa thành xiềng xích đỏ sẫm, như mãng xà sống động, mang khí thế không thể ngăn cản xuyên qua cổ họng cảnh trong gương, rút ra mảnh ký ức. Trong khoảnh khắc, cảnh tượng trạm khảo sát Nam Cực năm 1999 hiện lên trong đầu hắn: bão tuyết hoành hành, gió cuốn bão tuyết như muốn nuốt chửng tất cả. Cha hắn lảo đảo tiến lên giữa phong tuyết, tay cầm ống tiêm, tiêm một chất lỏng đen vào lớp băng. Trang cuối nhật ký khảo sát vẽ một vòng Klein giống hệt mái nhọn nhà thờ, ký hiệu thần bí ấy như một lời nguyền, khắc sâu vào tâm trí hắn.

Ngạo Mạn trong gương bất ngờ ném ra một la bàn đồng thau, la bàn xoay tít trên không, tỏa ra ánh sáng kỳ dị. Thời không vặn vẹo cùng lúc ở sáu chiều, Chìm Trong cảm thấy trời đất đảo lộn, như bị một bàn tay vô hình ném vào vực sâu vô tận. Hắn rơi vào nghĩa địa ký ức lượng tử, nơi đây như một thế giới bị lãng quên, hàng triệu ý thức kẻ thất bại trôi nổi như đom đóm, phát ra ánh sáng yếu ớt và tiếng rên rỉ đau đớn, như kể lại nỗi tuyệt vọng và bất cam khi còn sống. Chìm Trong vùng vẫy giữa biển ý thức, tứ chi quẫy đạp, cố bắt lấy một tia hy vọng. Khi sắp bị nhấn chìm, hắn vươn tay chộp được một mảnh hài cốt phát sáng—đó là chip ký ức của Trình Thật bị số hóa ba năm trước, trên bề mặt khắc mã laser “JORMUNGAND-2028”. Mã hóa này khiến Chìm Trong càng thêm nghi hoặc về Trình Thật, đồng thời cũng làm hắn tò mò hơn về thế giới thần bí này.

Khi Chìm Trong bừng tỉnh từ vũng máu, hắn phát hiện bảy thi thể cảnh trong gương đang xếp quanh mình thành trận Bắc Đẩu Thất Tinh. Ở trung tâm trận pháp, một cuộn da dê từ từ hiện lên, trên đó dùng ký tự Sumer và mã nhị phân xen kẽ viết: “Trạm Quan Trắc số 7, vòng sàng lọc nền văn minh thứ 490, ứng viên Chìm Trong chờ vượt qua kiểm chứng nghịch lý Theseus.”

Trình Thật đột ngột xâm nhập mạnh mẽ vào thần kinh thị giác của Chìm Trong: “Mau hủy trận pháp! Đó là...” Lời cảnh báo của cô bị lượng tử tạp âm cắt ngang, âm thanh đột ngột im bặt. Cả thành phố bắt đầu xoay cuồng, mặt ngoài các công trình chảy ra thứ chất lỏng đen giống hệt loại cha hắn từng tiêm vào lớp băng, mùi hăng nồng như nước bọt của ác quỷ. Đồ đằng Ăn Uống Quá Độ mất kiểm soát mà phát cuồng, Chìm Trong khi cắn nuốt hình bóng cuối cùng trong gương đã nếm được mùi máu tươi dưới tầng băng đóng băng của Trái Đất năm 2028, nơi đó đông đặc vô số bản sao của chính hắn. Phát hiện kinh hoàng này khiến nội tâm hắn tràn ngập sợ hãi và hoang mang, hắn bắt đầu hoài nghi sâu sắc về thân phận mình, không biết rốt cuộc mình là ai, vì sao lại rơi vào tuyệt cảnh như vậy.

“Ngươi cuối cùng cũng chạm đến chân tướng.” Giọng nói của Người Đeo Mặt Nạ Phòng Độc vang lên từ mọi tấm kính, âm thanh trầm khàn như vọng lên từ vực sâu địa ngục. Trong tay hắn, chiếc đồng hồ quả quýt hiển thị hai chiều thời gian: thuận chiều là ngày 7 tháng 3 năm 2025, ngược chiều là ngày 31 tháng 12 năm 1999. Khi Chìm Trong định đoạt lấy đồng hồ, mặt nạ bỗng nứt ra, lộ ra gương mặt Trình Thật phủ đầy hoa văn điện tử. Đôi mắt Chìm Trong trừng lớn, trên mặt tràn ngập kinh hoàng và không thể tin nổi, hoàn toàn không thể lý giải tất cả những gì trước mắt, trong lòng dấy lên vô số nghi vấn.

Trên bầu trời, bảy vầng huyết nguyệt, mỗi quang phổ tương ứng với một bước sóng của Thất Tông Tội. Sắc Dục ứng với 620nm, một màu đỏ rực rỡ và nguy hiểm, như ngọn lửa dục vọng đang thiêu đốt; Tham Lam ứng với 532nm, mang ánh lục lạnh lẽo, như đôi mắt tham lam dõi theo mọi thứ trên đời. Cuộn da dê sử dụng mực nước ẩn hình chỉ thấy được dưới ánh sáng thường, muốn đọc phải dùng dấu vết Tật Đố phục hồi thị giác tia cực tím, khiến việc thu thập thông tin trên cuộn trục trở nên vô cùng gian nan, như thể số phận đã đặt ra một chướng ngại không thể vượt qua. Trong văn bản, ngẫu nhiên chèn vào các phù hiệu ███ che chắn, mô phỏng trạng thái ý thức nhân vật bị ăn mòn, khiến người đọc cũng cảm nhận rõ rệt sự hỗn loạn, đứt gãy và sợ hãi trong tư duy. Khi xiềng xích Ăn Uống Quá Độ cắn nuốt vật chất, sẽ hiện ra cấu trúc nguyên tử của vật thể, như đá vôi → SiO₂ + CaCO₃, các công thức phân tử động thái, vừa tăng thêm vẻ đẹp khoa học thần bí cho trận chiến, vừa khiến toàn bộ cảnh tượng càng thêm chân thực và sống động.