Chương 520: Phu nhân, đây là do ngài chủ động mời tôi tới đấy nhé

Erika khoác chiếc áo gió, một mình bước dọc theo con đường quanh co của địa ngục.

Trên vai cô đậu một con quạ, đôi mắt nó luôn mở to, cùng Erika quan sát phong cảnh kỳ lạ của cõi âm này.

Địa ngục không hề hỗn loạn và đáng sợ như Erika từng tưởng tượng, nơi đây không có hơi thở chết chóc nồng nặc.

Trái lại, trong sự tĩnh lặng an lành này, bầu không khí tử khí dường như đã dịu đi rất nhiều.

Đất đai địa ngục được bao phủ bởi một lớp cỏ xanh, những vong hồn hung dữ đã không còn ở nơi này.

Xung quanh là những bức tượng điêu khắc tinh xảo và các công trình kiến trúc hùng vĩ cao chọc trời.

Bầu trời xanh nhạt trong vắt, không một gợn mây.

Chỉ có những chú chim màu xanh, tựa như những linh hồn phiêu lãng, đang sải cánh trên không trung.

Erika chậm rãi bước đi dọc theo vùng đất huyền bí này, ánh mắt thỉnh thoảng dừng lại trên những thảm cỏ hai bên, nơi thỉnh thoảng có những đóa hoa điểm xuyết.

Những bông hoa này rực rỡ sắc màu, mỗi cánh hoa dường như đều đang tỏa ra làn khói xanh nhạt.

Theo làn gió nhẹ lướt qua, những cánh hoa khẽ đung đưa, phô diễn một vẻ đẹp vô cùng thanh thoát.

Nhưng trong lòng Erika không hề cảm thấy vui mừng trước cảnh đẹp trước mắt.

Bởi vì những lời của Vega vẫn còn vang vọng trong tâm trí cô:

‘Victor đã chết rồi, nên ông ấy không thể rời khỏi địa ngục.’

‘Muốn đưa ông ấy trở về, chỉ có thể nhận được sự cho phép của Minh vương.’

Vài lời ngắn ngủi đã khiến Erika cảm nhận sâu sắc sự gian nan của nhiệm vụ này.

Cô biết được từ giáo sư Victor và Vega rằng, gã khổng lồ đáng sợ mà cô vừa thách thức chính là kẻ thống trị cõi âm này—

Minh vương Hades.

Trận chiến đó đã trôi qua khá lâu, nhưng uy áp lạnh lẽo của Hades vẫn còn lởn vởn trong lòng Erika.

Thân hình rực lửa đáng sợ và sức mạnh có thể dễ dàng xé toạc không gian của hắn cứ như một cơn ác mộng vang vọng trong thâm tâm cô.

Và giờ đây, cô phải đối mặt với vị Minh vương này một lần nữa mới có thể cứu được giáo sư Victor.

Điều này khiến Erika cảm thấy một sự tuyệt vọng chưa từng có.

Làm sao cô có thể thuyết phục được một tồn tại như vậy?

Dáng vẻ giận dữ của Minh vương khi rời đi vẫn còn hiện rõ trước mắt, cô lo sợ rằng mình còn chưa kịp mở lời đã phải hứng chịu sự trừng phạt thịnh nộ của hắn.

Cùng lúc đó, cô đi qua một quần thể kiến trúc và tượng đài tráng lệ.

Bước qua những thảm cỏ xanh mướt, cuối cùng cô đến bên một dòng sông tĩnh lặng.

Trên mặt sông trôi nổi một lớp sương mù màu xanh nhạt, tựa như những hồn ma lạnh lẽo đang nhảy múa trên mặt nước.

Một luồng khí lạnh lẽo len lỏi theo hơi thở của Erika, khiến cô cảm thấy một sự lạnh giá thấu xương và nỗi tuyệt vọng sâu sắc.

Cứ như thể toàn thân bị băng giá bao bọc chặt chẽ, mệt mỏi đến cùng cực.

May thay, Vega trên vai khẽ gọi một tiếng, kéo cô trở về từ ảo giác.

Erika hoàn hồn vỗ vỗ ngực, hít sâu vài hơi.

Cô lại hướng ánh mắt về phía dòng sông kia.

Dòng sông rộng lớn và sâu thẳm, Erika nhìn về phía bờ đối diện, chỉ có thể lờ mờ thấy được mép bờ.

Mặt sông phẳng lặng không gợn sóng, trông đen ngòm và sâu thẳm.

Trong địa ngục có vô số dòng sông như vậy, chúng đan xen chằng chịt, tựa như một tấm lưới khổng lồ.

Và dòng sông này, chính là con sông gần cổng địa ngục nhất, cũng là dòng sông gần với nhân gian nhất.

Thông qua con sông này, có thể rời khỏi địa ngục, và cũng có thể tiến sâu vào địa ngục.

Đúng lúc Erika đang đăm đăm nhìn dòng nước, giọng nói của Victor vang lên trong tâm trí cô:

“Đứng ở đây đừng đi đâu cả, rất nhanh sẽ có người đến đón con qua sông.”

“Nhớ kỹ, khi qua sông không được nói chuyện, không được phát ra bất kỳ âm thanh nào, cũng không được quay đầu lại, lúc lên xuống thuyền cũng vậy.”

“Còn nữa, chuẩn bị sẵn tiền vàng, giao cho người lái đò.”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên trong lòng, Erika khẽ gật đầu.

Dòng sông âm phủ này là do giáo sư Victor dẫn cô đến đây.

Ông nói muốn cô vượt qua con sông này để đi tìm một người bạn chưa từng gặp mặt.

Mặc dù Erika không hiểu tại sao giáo sư Victor lại thông thuộc địa ngục đến thế, cứ như thể đã đến đây không biết bao nhiêu lần rồi vậy.

Nhưng cô biết, lúc này ở một nơi xa lạ như thế, cô phải nghe theo sự chỉ dẫn của Victor.

Erika nhớ rõ mục đích của mình.

Để đưa giáo sư Victor ra khỏi địa ngục.

Không lâu sau, trên dòng sông âm phủ đó lặng lẽ dâng lên một làn sương trắng dày đặc.

Sương mù đặc quánh như sữa, che khuất mặt sông, thậm chí khiến Erika không thể nhìn rõ dòng nước đen sâu thẳm kia.

Làn sương mờ ảo bao phủ toàn bộ dòng sông, tựa như một dải lụa mỏng, thậm chí còn chậm rãi trôi dạt về phía hai bên bờ.

Erika nhìn chằm chằm vào làn sương trắng trước mắt, trong ánh mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Từ trong làn sương dày đặc này, cô lờ mờ thấy một thân thuyền trong suốt dường như đang trôi trên mặt nước.

Trên thuyền đứng một người lái đò mặc chiếc áo choàng rộng thùng thình.

Dáng vẻ hắn bí ẩn khôn lường, tay cầm một cây sào dài, chậm rãi chèo trên dòng sông âm phủ.

Erika quan sát cảnh tượng trước mắt, cảm thấy một trận rùng mình.

Trên dòng sông âm phủ u ám này, vậy mà vẫn có người có thể chèo thuyền di chuyển, điều này thật quá đỗi kỳ quái.

Hơn nữa, cô luôn cảm thấy người lái đò dưới lớp áo choàng kia có dáng vẻ vô cùng đáng sợ.

Erika căng thẳng nuốt khan một cái, ngay cả thở mạnh cũng không dám, một câu cũng không dám nói thêm.

Tuy nhiên, khi thân thuyền trong suốt dần tiến lại gần bờ, cô cuối cùng cũng nhìn rõ bộ dạng thật sự của người lái đò.

Hóa ra, sự thùng thình dưới lớp áo choàng kia được cấu thành từ vô số đồng tiền vàng, chúng treo đầy khắp người hắn.

Ngay cả cây sào trên tay hắn cũng được làm từ vàng ròng tỏa sáng.

Nhưng điều khiến Erika cảm thấy sợ hãi hơn cả, chính là diện mạo thật sự của người lái đò ẩn giấu dưới lớp áo choàng—

Một bộ xương khô đen kịt, đầu lâu và đôi tay gầy guộc trơ xương, toát ra một luồng khí âm u.

Trong hốc mắt của bộ xương trôi nổi làn sương màu trắng nhạt, còn hàm răng của nó cũng được làm bằng vàng ròng.

Erika khó mà tưởng tượng được, một thân hình yếu ớt như vậy làm sao có thể chống đỡ nổi những món đồ trang trí bằng vàng nặng nề đến thế.

Lúc này, cô không muốn suy nghĩ sâu xa về những điều kỳ lạ này nữa, bởi vì cảnh tượng trước mắt đã đủ khiến cô cảm thấy nghẹt thở.

Ngay sau đó, người lái đò bộ xương tiến lại gần bờ, chìa bàn tay ba ngón đen đúa khô khốc về phía cô.

Erika sững người trong giây lát, đột nhiên nhớ đến lời dặn dò của giáo sư Victor.

Cô vội vàng lấy ra hai đồng tiền vàng từ trong túi áo gió của Victor.

Erica nhìn hai đồng tiền vàng, trong lòng có chút chột dạ, ngượng ngùng nhếch môi.

Tiền của giáo sư Hoa chắc là không sao đâu nhỉ.

Khi đồng tiền vàng rơi vào tay người lái đò, đối phương thu tay lại.

Hắn kiểm tra một lượt, gõ gõ lên đồng tiền, đưa lên tai nghe ngóng, thậm chí còn dùng chiếc răng vàng cắn thử.

Sau khi xác nhận đồng tiền là hàng thật, hắn bỏ chúng vào một cái túi vải bên vai, phát ra tiếng leng keng giòn giã.

Leng keng——

Âm thanh trong trẻo lọt vào tai Erica, đó là tiếng những đồng tiền vàng va chạm vào nhau.

Người lái đò khẽ di chuyển về phía đuôi thuyền, nhường ra một khoảng trống cho Erica đứng.

Cô nhìn chằm chằm vào chiếc thuyền nhỏ trong suốt này, lòng dậy sóng.

Liệu có ổn không đây...

Thế nhưng đã đi đến bước này rồi, giờ cũng chẳng còn đường lui.

Vì vậy, Erica lấy hết can đảm, bước lên thuyền.

Ngay khi đôi chân cô vừa chạm vào thuyền, cô cảm nhận rõ ràng sự vững chãi của thân thuyền trong suốt.

Và chính cô cũng dần bị làn sương mù mờ ảo che khuất.

Erica đứng trên thuyền, xuyên qua thân thuyền trong suốt, thậm chí có thể nhìn thấy dòng sông Minh Hà sâu thẳm dưới chân.

Lúc này, cảnh tượng dưới mặt nước dường như đã thay đổi.

Vô số vong hồn gào thét nhợt nhạt đang vung vẩy những cánh tay hư vô đen kịt dưới nước, dường như muốn kéo người sống đi ngang qua xuống đáy sông.

Tuy nhiên, con thuyền bí ẩn này dường như đã thi triển một loại phép thuật nào đó, những cánh tay dị dạng kia vừa chạm vào thân thuyền liền lập tức co rút lại.

Erica càng nhìn càng thấy một luồng hơi lạnh bao trùm toàn thân, cô vội vàng ngẩng đầu, không dám nhìn thêm nữa.

Chiếc thuyền nhỏ từ từ khởi hành, người lái đò khẽ khua mái chèo trên mặt nước.

Và lúc này, Erica ghi nhớ kỹ lời dặn của Victor, không dám phát ra dù chỉ một tiếng động nhỏ.

Con thuyền lướt trên mặt nước, Erica cảm thấy chiếc thuyền dưới chân nhẹ bẫng như đang trôi nổi, mang theo một chút lắc lư rất nhỏ.

Erica thậm chí nảy sinh một ảo giác, dường như cô có thể nổi lên trên dòng Minh Hà.

Tuy nhiên, cô biết sự sâu thẳm và nhẹ bẫng của Minh Hà.

Ngay cả một chiếc lông vũ cũng có thể chìm nghỉm trong đó.

Chỉ có những con thuyền chuyên dụng của cõi âm mới có thể vượt qua Minh Hà.

Tất cả những điều này đều là giáo sư Victor đã nói với cô.

Không biết đã qua bao lâu, sương mù xung quanh trở nên dày đặc đến mức Erica gần như không nhìn thấy gì cả.

Cô bắt đầu cảm thấy buồn ngủ, muốn ngáp một cái.

Nhưng ngáp sẽ phát ra tiếng, nên Erica đã nhịn lại.

Theo sự di chuyển của con thuyền, sương mù dần trở nên loãng hơn.

Erica cảm giác như đã nhìn thấy bờ bên kia, nơi đó phủ đầy tuyết trắng xóa.

Đột nhiên, trong tâm trí cô vang lên giọng nói của Victor:

"Bây giờ, con có thể nói chuyện rồi."

Erica lập tức cảm thấy một sự ngạc nhiên, nỗi đè nén trong lòng tan biến.

Cô vừa định mở miệng, đột nhiên, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh, như thể một dự cảm về cái chết đang lan tỏa trên đỉnh đầu cô.

Điều này khiến Erica lập tức cảnh giác.

Giáo sư trước đó đã nói rõ ràng, trong thời gian vượt sông tuyệt đối không được nói chuyện.

Tại sao giáo sư lại đột nhiên vi phạm lời dặn vừa rồi?

Càng suy nghĩ, nỗi sợ hãi trong lòng cô càng tăng lên.

Vì vậy, cô kiên cường nhẫn nhịn, không để ý đến giọng nói trong đầu.

Cho đến khi thuyền cập bến, Erica bước xuống thuyền.

Ngay cả khi nghe thấy tiếng con thuyền rời khỏi mặt nước, cô cũng không hề quay đầu lại.

Cô kiên định bước tiếp dọc theo con đường phủ đầy tuyết, ghi nhớ lời của Victor.

Sau khi xuống thuyền, cũng đừng quay đầu lại.

Một lúc sau, giọng nói lạnh nhạt trong đầu cuối cùng cũng vang lên lần nữa:

"Con có thể nói chuyện rồi."

Lần này, Erica cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm:

"Vừa rồi con làm đúng chứ, giáo sư?"

Trong đầu, truyền đến giọng nói mang theo vài phần hài lòng của Victor.

"Là người lái đò, Charon sẽ đưa ra gợi ý trong giai đoạn vượt sông."

"Nếu con phát ra tiếng động trong giai đoạn vượt sông, thì Charon sẽ biết con là người sống, cuối cùng sẽ ném con xuống dòng Minh Hà."

Vong hồn không thể mở miệng nói chuyện, muốn để người lái đò có tính cách kỳ quặc này đưa qua sông, bắt buộc phải khiến nó tin rằng người nó chở là người chết.

"Con làm rất tốt."

Erica khịt mũi, mỉm cười đầy đắc ý.

Sự khen ngợi của giáo sư Victor có thể khiến tâm trạng cô vui vẻ rất lâu.

Mang theo tâm trạng nhẹ nhõm này, cô tiếp tục đi dọc theo con đường nhỏ phủ đầy tuyết.

Lớp tuyết dưới chân phát ra tiếng nén chặt nhẹ nhàng theo từng bước chân của cô.

Cô cứ đi mãi, phía xa dường như có một tia nắng xuyên qua những đám mây.

Ánh sáng vàng kim đó tỏa sáng trên vùng đất phủ đầy tuyết trắng, vô cùng chói lóa.

Erica mở to mắt, đầy kinh ngạc.

Vừa rồi có một khoảnh khắc, cô cảm thấy mình như thể đã rời khỏi địa ngục, trở lại nhân gian.

Nhưng khi cô nhìn theo hướng ánh nắng, trước mắt xuất hiện một khu vườn tràn đầy sức sống, hoa nở rộ.

Xung quanh tuyết trắng xóa, nhưng mảnh đất tràn đầy màu xanh và sức sống này tồn tại như một phép màu.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Erica không kìm được mà sải bước chân, tiến vào trong đó.

Tuy nhiên, khoảnh khắc đôi chân cô vừa chạm vào bãi cỏ, Erica cảm thấy tứ chi toàn thân như bị đông cứng lại.

Một sức mạnh vô hình dường như giam cầm toàn thân cô.

Sự kinh ngạc tột độ dâng lên trong lòng cô, đồng thời, trên bầu trời truyền đến một giọng nói hỗn loạn và hư ảo:

"Người sống? Tại sao người sống lại có thể vào đây?"

"Ngươi đến vì điều gì?"

Âm thanh này tuy nhẹ nhàng, nhưng khi lọt vào tai Erika lại chẳng hề êm ái chút nào.

Nó giống như vị Minh vương kia, dường như vô cùng đáng sợ.

Lúc này, trán Erika đẫm mồ hôi lạnh, ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn.

Nhưng rất nhanh, giọng nói lạnh lùng của Victor vang vọng trong tâm trí cô:

‘Giao cơ thể cho ta.’

Nghe thấy lời này, Erika như từ bỏ việc vùng vẫy thoát khỏi sự giam cầm, cô nhắm mắt lại.

Chỉ một giây sau, cô mở mắt ra lần nữa.

Ánh mắt sắc bén và tĩnh lặng.

Cô bình thản đút hai tay vào túi áo, điềm nhiên nói:

“Là ngài mời tôi đến, Minh hậu.”

Khóe miệng Erika hơi nhếch lên, trong mắt thoáng qua một tia trêu chọc đầy khiêu khích:

“Phu nhân, tôi đã đến đúng hẹn, để cùng ngài tận hưởng xuân sắc.”

“Ngài sẽ không từ chối tôi chứ.”