Chương 541: Giật cả mình, con chó vừa mới trộm được lại tự chạy về nhà rồi

Trên vùng đất phủ đầy tuyết trắng, một nhóm á nhân với đôi tai mèo và tai chó đang vây thành một vòng tròn.

Họ cúi người, tụ lại sát nhau, chăm chú quan sát chiếc rương báu nặng nề nhuốm màu đỏ rực trước mắt.

Tuyết trắng trên mặt đất lõm xuống tạo thành một cái hố, chiếc rương đỏ thẫm lún sâu vào trong đó, thậm chí ngập quá cả khe hở đóng mở.

“Không sai, chính là nó.”

Liya mặc đôi ủng đi tuyết dài, trang trí bằng họa tiết các loài động vật, bước qua lớp tuyết xốp, tiến lại gần phía các á nhân.

Mà ngay phía sau cô, một tinh linh tai nhọn đang ngồi xếp bằng trên đám mây lơ lửng.

Cùng lúc đó, Liya ngẩng đầu, nhìn ra xung quanh.

Trước mắt là vùng đất bị bao phủ bởi lớp tuyết dày đặc, khu rừng cách đó không xa cũng được khoác lên mình lớp áo bạc, lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Chỉ là ở bìa rừng, vài cái cây bị gãy ngang thân, đổ ngổn ngang trên nền tuyết.

Cành lá của những cái cây xung quanh đều đã gãy vụn, mặt cắt sắc nhọn khiến người ta lập tức nhận ra nơi đây từng xảy ra chuyện kinh hoàng.

Trên những thân cây gãy đó chằng chịt những rãnh sâu, như thể bị móng vuốt của dã thú xé toạc.

Nhưng điều kỳ lạ là, giữa những dấu vết đó, vẫn còn vài cành cây đen kịt mang theo đốm lửa.

Những cành cây này đã cháy thành than, hơi ấm còn sót lại cùng những đốm lửa bốc lên, tỏa ra làn khói mỏng manh.

Trông cứ như thể vừa bị một con chó khổng lồ phá hoại một cách tùy tiện vậy.

Nếu không phải nhìn từ trên cao xuống, những dấu vết này gần như khó mà nhận ra.

Đặc biệt là trong thời tiết tuyết rơi dày đặc thế này, con người một khi bước vào khu rừng mê cung này thì rất khó xác định phương hướng.

Dẫu sao thì gió tuyết tích tụ không ngừng sẽ dần che lấp mọi dấu vết.

Một khi mất phương hướng, cái lạnh thấu xương của màn đêm sẽ xâm nhập vào tận tủy.

Lại bị tuyết rơi như lông ngỗng vùi lấp, e rằng ngay cả một đêm cũng khó lòng trụ nổi.

Nếu không có sự giúp đỡ của Kokot, có lẽ họ phải mất vài ngày mới tìm được nơi này.

Có sự hỗ trợ của pháp sư cấp năm, việc tìm kiếm đồ vật quả nhiên dễ dàng hơn nhiều.

Tuy nhiên, Kokot cũng là lần theo hơi thở của con chó địa ngục ba đầu mới tìm đến đây.

Chẳng lẽ con chó ba đầu cố tình dẫn họ đến nơi này sao?

Liya kinh ngạc nghĩ đến đây, một tay chống cằm, chìm vào suy tư.

Thấy vẻ mặt bối rối của Liya, Kokot ở bên cạnh chậm rãi trôi tới trên đám mây.

Cô khẽ nhíu mày, tò mò quan sát chiếc rương đỏ thẫm đang lộ ra một góc mà các á nhân đang vây quanh.

“Thứ này… chẳng phải là cái thứ đào ra từ trong mộ nhà cô sao?”

“Chuyện gì thế này, lại bị người khác trộm mất rồi à???”

Liya: “…”

Trong phút chốc, Liya không biết phải đáp lại thế nào.

Cô chìm sâu vào suy nghĩ, làm sao để giải thích tất cả chuyện này với Kokot.

Dù sao thì chiếc rương này vốn là di vật của cha cô, giờ lại xuất hiện một cách khó hiểu ở nơi hoang dã.

Ngay cả bản thân cô cũng chẳng có chút manh mối nào.

Nhưng liên tưởng đến việc Victor từng bước ra từ chiếc rương này.

Liya nhận ra chiếc rương này có lẽ cũng đầy bí ẩn giống như bộ giáp kỳ diệu kia.

“Trước tiên hãy chuyển rương về, sau đó đến vương đô mời Công tước Liwei tới.”

“Nói với bên ngoài là để hỗ trợ công việc tu sửa vương đô của Công tước Liwei, gia tộc Cravenna chúng ta sẽ cho mượn vài thủ hạ.”

Cô quay đầu nhìn những á nhân đang tụ tập, giọng trầm thấp ra lệnh.

Bất cứ việc gì cũng phải làm cho kín kẽ.

Vương đô hiện tại không hề yên bình.

Mặc dù công chúa Aurelian đã đăng cơ làm nữ hoàng, nhưng cô ấy còn quá trẻ, vừa mới nhậm chức, uy vọng chưa được thiết lập.

Thêm vào đó là hàng loạt sự kiện xảy ra gần đây, như sự mất tích của Victor và bệnh tình của vị hoàng đế già, khiến vị nữ hoàng trẻ tuổi này có trạng thái không tốt lắm.

Nghe nói, gần đây khi đối mặt với các bản tấu của quý tộc đại thần, nữ hoàng luôn đáp lại bằng sự im lặng.

Điều này dẫn đến việc ngày càng nhiều quý tộc sinh lòng bất mãn.

Nếu Victor ở vương đô thì tình hình có lẽ sẽ khá hơn.

Nhưng đáng tiếc, hiện giờ chỉ còn Công tước Liwei là có thể giúp đỡ nữ hoàng trẻ tuổi ở một mức độ nhất định, kiềm chế những kẻ quý tộc cậy già lên mặt.

Vì vậy, việc gia tộc Cravenna tung ra một số tin tức về việc qua lại với Công tước Liwei lúc này, có lẽ có thể khiến một số quý tộc yên tĩnh lại.

Mặc dù đây chỉ là tạm thời, nhưng đã là đủ rồi.

Liya nghĩ như vậy, không khỏi khẽ xoa xoa chân mày.

Tuy nhiên, điều quan trọng nhất là.

Về mục đích thực sự của việc triệu mời Công tước Liwei, cô không thể nói cho người khác biết.

Đúng như lời Công tước Liwei nói, một khi tung tích có thể có của Victor bị nữ hoàng biết được.

Đối phương sẽ làm ra chuyện gì, cô cũng không biết được.

“Tiểu thư Liya, bộ giáp cô cần đã mang đến rồi.”

Một giọng báo cáo nhẹ nhàng vang lên bên tai Liya.

Cô mèo lông trắng với đôi tai mèo trắng muốt, Vanilla, đang kéo một chiếc xe trượt tuyết không hề tương xứng với vóc dáng của mình đi tới.

Mà bộ giáp đỏ thẫm đó đang nằm lặng lẽ trên xe trượt tuyết.

Nghe thấy tiếng này, Liya chậm rãi quay đầu lại.

Nhìn bộ giáp đỏ thẫm được đặt ngay ngắn trên xe trượt tuyết, cô mỉm cười đáp lại Vanilla.

“Vất vả cho em rồi, cứ để đó đi.”

Cũng nhờ bộ giáp này, Kokot mới có thể lần theo hơi thở rò rỉ ra từ trên đó mà tìm đến đây.

Cô nhớ lại lời của Công tước Liwei, họ cần phải tìm thấy Cổng Địa Ngục trước, mới có thể đưa bộ giáp này vào trong đó.

Ý định ban đầu của Liya là tìm thấy con chó ba đầu kia, như vậy có khi sẽ có cơ hội tìm thấy Cổng Địa Ngục.

Nhưng hiện giờ lại không phát hiện ra tung tích của con chó giữ cửa, ngược lại còn tìm thấy chiếc rương báu đã mất tích vài ngày.

“Tuy nhiên, con chó giữ cửa đó lại không biết đã đi đâu rồi.”

Liya nhìn quanh bốn phía, nhưng cũng không thấy bóng dáng được bao bọc bởi ngọn lửa của Cerberus.

Nơi đây tuy có nhiều dấu vết cháy sém, nhưng không có cái nào chỉ ra được nơi ở của con chó ba đầu bí ẩn kia.

Thấy xung quanh không có kết quả, Liya cúi đầu, ánh mắt rơi vào chiếc rương đỏ thẫm đang lún sâu trong tuyết.

Chẳng lẽ con chó đó cũng chui vào trong chiếc rương này rồi sao?

Thật là hoang đường.

Lia bật cười.

Nhưng cô vẫn nhớ rõ, Victor từng khẳng định chắc nịch rằng chính anh đã bước ra từ chiếc rương báu này.

Cô thầm hy vọng, biết đâu Victor có thể một lần nữa chui ra từ chiếc rương màu đỏ rực ấy.

Lỡ như thì sao?

Được thôi thúc bởi ý nghĩ bất chợt, Lia vươn tay, thăm dò chạm nhẹ vào chiếc rương.

Kết quả, ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào, chiếc rương như thể có linh tính.

Cạch—

Một tiếng mở khóa giòn tan vang lên, chiếc rương hé mở một khe hở rồi dần dần bung ra.

Đột nhiên, làn khói đỏ rực từ trong rương bốc lên nghi ngút.

Làn khói nhanh chóng xoay vần trên không trung, rồi lan tỏa dọc theo mặt tuyết, bao trùm lấy tất cả những người có mặt tại đó.

Mất đi tầm nhìn, đám đông bị làn khói đỏ vây hãm nhất thời trở nên hoảng loạn.

Tiếng kinh ngạc và chất vấn vang lên khắp nơi.

Khói đỏ ngày càng dày đặc, mọi người dần mất dấu nhau trong màn sương mù ấy.

Ngay cả Leon bên cạnh Lia cũng nhanh chóng rút vũ khí, cảnh giác nhìn quanh.

Ánh mắt cô sắc lẹm, dù không thể nhìn thấy những hộ vệ Á nhân khác nhưng vẫn kiên định ra lệnh:

"Bảo vệ tiểu thư Lia."

Giọng cô như xuyên qua làn sương mù dày đặc, vang vọng ra xa.

Trong màn sương đỏ, Leon nghe thấy những tiếng kim loại va chạm vào nhau.

Thế nhưng, xung quanh lại tuyệt nhiên không có tiếng của Lia.

Ngay lập tức, một dự cảm chẳng lành dấy lên trong lòng Leon, trán cô lấm tấm mồ hôi lạnh.

Leon tỏ ra hoảng hốt, tìm kiếm Lia khắp nơi.

Cô cố gắng nhìn xuyên qua màn sương đỏ, lớn tiếng gọi tên Lia:

"Tiểu thư Lia, tiểu thư Lia!?"

"Đừng gọi nữa."

Đột nhiên, một giọng nói vang lên trong sương mù, cắt ngang tiếng gọi của Leon.

Leon nhận ra giọng nói này không thuộc về tiểu thư Lia, nhưng cô đã không còn kịp suy nghĩ thêm gì nữa.

Sau đó, làn khói đỏ rực từ từ tan đi, để lộ những Á nhân vẫn đang đứng trên mặt tuyết.

Tay họ nắm chặt trường kiếm và đoản đao.

Nhìn nhau, trong mắt ai cũng lộ vẻ ngơ ngác và khó hiểu.

Còn ánh mắt của Leon thì nhanh chóng và sắc bén quét qua đội ngũ Á nhân để tìm bóng dáng Lia.

Thế nhưng, Lia dường như đã biến mất trong chớp mắt, không để lại dấu vết.

Tiểu thư Lia biến mất rồi!

Nhận thức này như sét đánh ngang tai, chấn động tâm can họ.

Ánh mắt họ gần như đồng loạt hướng về phía Kokot.

Là một pháp sư bậc năm, Kokot lúc này bỗng trở thành chỗ dựa duy nhất của họ.

Leon càng thêm sốt ruột, vội vàng nhìn vị nữ hoàng tộc Tinh linh này, hy vọng bà có thể giúp đỡ.

"Ngài có biết tiểu thư Lia đã đi đâu không!"

Giọng nói lo âu vang lên trong không khí lạnh lẽo, còn Kokot thì đang ngồi trên những đám mây, cúi đầu nhìn chiếc rương đỏ đã khép lại:

"Này, ở ngay trong đây nè."

Câu trả lời này khiến tất cả Á nhân có mặt không khỏi cúi đầu xuống.

Kể cả Leon.

Họ lần lượt vây quanh chiếc rương, lộ vẻ nghi hoặc khó hiểu.

Tiểu thư Lia, đã chui vào trong chiếc rương này?

Thật là hoang đường.

Nhưng Kokot quả thực không lừa họ, với tư cách là pháp sư bậc năm, khả năng cảm nhận ngoại cảnh của bà vượt xa người thường.

Dưới sự che phủ của làn khói đỏ đậm đặc lúc nãy, chỉ có bà nhìn thấy sự thật.

Khoảnh khắc Lia chạm vào chiếc rương, nó đã tự động mở ra.

Theo làn khói bốc lên, như thể có một đôi bàn tay vô hình nắm chặt lấy Lia.

Rồi kéo cô cùng bộ giáp đỏ bên cạnh vào trong rương.

"Chính xác mà nói, cô ấy đã thông qua chiếc rương này để tiến vào một không gian khác."

Nghĩ đến cảnh tượng vừa chứng kiến, Kokot nhìn chiếc rương, giọng điệu đầy khẳng định:

"Nếu không có gì bất ngờ, nơi mà chiếc rương này dẫn đến chính là cánh cổng địa ngục kia."

...

Vùng đất lửa rực cháy đầy rẫy những bánh răng đang gầm thét những tiếng máy móc trầm đục.

Dung nham nóng bỏng như những con quái thú giận dữ, không ngừng cuộn trào hai bên mặt đất.

Những ngọn lửa địa ngục uốn lượn như loài rắn độc cũng bùng lên dữ dội từ khắp bốn phương tám hướng.

Và ở giữa nơi đó, một người phụ nữ đang đứng.

Cô nhắm nghiền mắt, sợ hãi tột độ, hai tay nắm chặt đặt trước ngực.

Rất nhanh, Lia từ từ mở mắt, nhìn khung cảnh hỗn loạn nóng bỏng xung quanh, tim cô run lên bần bật.

Ư... đây, là nơi nào?

Chết tiệt, cô thực sự đã chui vào chiếc rương bí ẩn đó sao?

Không ngờ những gì Victor nói lại là thật, chiếc rương này thực sự ẩn giấu một không gian.

Vậy bây giờ cô nên làm gì? Phải đi đâu?

Lòng Lia rối như tơ vò, không biết phải làm sao.

Sau đó, cô ngẩng đầu lên, nhưng cảnh tượng trước mắt khiến cô mở to đôi mắt.

Trên cao, là một vòng xoáy đỏ rực hỗn loạn và điên cuồng.

Những ngọn lửa cam dữ dội như những đám mây dày đặc, không ngừng xoay vần trên không trung.

Và bên dưới bầu trời ấy, sừng sững một cánh cổng kinh hoàng bị bao phủ bởi lửa cháy.

Nó trông như được đúc từ máy móc vậy.

Chính giữa cánh cổng trang trí một đầu lâu dê bằng sắt, xung quanh tỏa ra khí tức khiến người ta kinh tâm động phách.

Ở cửa, vẫn đang nằm phục một con ác khuyển khổng lồ với khung xương cấu tạo hoàn toàn từ thép nguội, toàn thân bao bọc trong những ngọn lửa cam rực cháy.

Sáu con mắt của nó lóe lên ánh lửa cháy bỏng và đáng sợ, dường như mỗi nhịp thở của nó đều có thể thổi bùng lên một cơn bão nóng rực.

Ngọn lửa điên cuồng ấy không ngừng ăn mòn không gian xung quanh, luồng khí tức mãnh liệt và hung bạo lan tràn khắp vùng đất sắt thép này.

Lia cảm nhận được luồng khí tức điên cuồng và mạnh mẽ đó, ánh mắt cô run rẩy đặt lên thân hình của con chó địa ngục ba đầu.

Sau đó, giọng nói đầy vẻ không thể tin nổi của cô khẽ vang lên:

"Cer... Cerberus?"