Chương 565: Nuôi giấu người tình trong nhà à?

Dinh thự nhà Clevenna.

Vào giữa mùa đông, cái lạnh thấu xương phủ lên mặt cửa sổ một lớp sương giá trong veo.

Tuyết trắng tinh khôi khoác lên mặt đất một chiếc áo bạc, dưới ánh nắng ấm áp và rạng rỡ, cánh đồng tuyết này càng trở nên lấp lánh lạ thường.

Đứng trước cổng chính dinh thự, Lia mặc chiếc áo khoác lông dày dặn, những sợi lông mềm mại tinh tế ôm chặt lấy chiếc cổ thon dài của cô.

Trên vai cô còn choàng thêm một chiếc khăn quàng màu nâu.

Cô đút sâu hai tay vào túi áo khoác, đôi mắt hơi nheo lại, những mảnh băng vụn li ti đọng trên hàng mi.

Đứng giữa trời tuyết rơi, Lia thỉnh thoảng lại xoa hai bàn tay vào nhau.

Hơi thở nhẹ nhàng phả ra nhanh chóng ngưng tụ thành một làn sương trắng trong không khí lạnh giá.

Ánh mắt cô xuyên qua gió tuyết, chăm chú nhìn về phía cánh đồng phía trước.

Trên cánh đồng bị gió tuyết quét qua, Leon đang dẫn dắt một nhóm lớn các á nhân luyện tập.

Nhịp độ huấn luyện của họ dồn dập, động tác chỉnh tề, trong mắt mỗi á nhân đều tràn đầy sự kiên định và tháo vát.

Hiện tại, gia tộc Clevenna đã có thể công khai đào tạo á nhân.

Kể từ khi Vanilla được đưa vào hoàng cung, trở thành nữ hầu thân cận của Nữ hoàng, cũng là nữ hầu á nhân duy nhất.

Nữ hoàng Aurelian đã ban hành một sắc lệnh mới.

Sắc lệnh này cho phép công dân đế quốc tiếp tục nuôi dưỡng á nhân, nhưng nghiêm cấm các hành vi ngược đãi và giam cầm trong thời gian này.

Á nhân phải được xem là một thành viên trong gia đình, hưởng đãi ngộ ngang bằng với người lao động.

Điều này có nghĩa là đế quốc không còn dung thứ cho bất kỳ hành vi ngược đãi và buôn bán á nhân nào nữa.

Kể từ ngày sắc lệnh được ban hành, địa vị của á nhân không còn là nô lệ thấp kém, mà là người lao động dị tộc có quyền lợi ngang bằng với công nhân.

Bất kỳ công dân đế quốc nào nếu sai khiến á nhân làm việc đều phải ký hợp đồng lao động với họ, đảm bảo quyền và lợi ích hợp pháp của á nhân được bảo vệ.

Đối với những quý tộc từng buôn bán á nhân trước đây, hoàng gia không truy cứu nữa.

Nhưng sau chuyện này, nếu còn tiếp tục ngang ngược như vậy thì sẽ phải đối mặt với sự thanh trừng.

Quy định này nhanh chóng được thực thi trên toàn phạm vi đế quốc.

Các quý tộc khi biết tin này, tuy trong lòng không cam tâm nhưng cũng chỉ đành bất lực chấp nhận.

Họ bắt đầu cân nhắc xem nên thả á nhân ra, hay tiếp tục giữ họ lại trong nhà như một nguồn lao động hợp pháp.

Tất nhiên, đạo luật mới liên quan đến quyền lợi của không ít quý tộc này tự nhiên đã gây ra một số tiếng nói phản đối.

Số lượng quý tộc bày tỏ sự bất mãn chiếm gần một nửa.

Thế nhưng, sau khi Lia gửi vài lá thư cho mỗi quý tộc tỏ ý không hài lòng với sắc lệnh á nhân.

Những tiếng nói phản đối đó bắt đầu dần tan biến.

Thậm chí, những quý tộc ban đầu phản đối sắc lệnh cũng bắt đầu công khai tuyên bố.

Họ sẽ tuân thủ nghiêm ngặt sắc lệnh, bảo đảm quyền lợi của á nhân.

Triệt tiêu mọi hành vi ngược đãi, làm gương cho tất cả các quý tộc khác.

Chỉ là, không ai biết nội dung cụ thể trong những lá thư của Lia rốt cuộc là gì.

"Dừng! Giải tán."

Leon thoáng thấy Lia quen thuộc từ khóe mắt.

Trời tuyết lạnh thế này, sao tiểu thư Lia lại còn ở bên ngoài?

Mang theo nỗi nghi hoặc trong lòng, Leon ra lệnh cho các á nhân đang luyện tập:

"Mọi người nghỉ ngơi một lát đi."

Những á nhân có đôi tai mèo hoặc tai chó nhanh chóng tản ra, tìm nơi thích hợp để bắt đầu nghỉ ngơi.

Dáng người Leon hóa thành một bóng hình màu xanh lục nhạt tại chỗ.

Như một cơn gió lốc lướt qua cánh đồng tuyết, trong chớp mắt đã xuất hiện phía sau Lia.

"Tiểu thư Lia."

Giọng nói cung kính vang lên từ phía sau, Lia gật đầu, dường như không cảm thấy có gì bất ổn.

"Trời lạnh thế này, sao người còn đích thân ra đây."

Trong giọng nói của Leon mang theo chút lo lắng.

Dù sao thì thể chất của con người và á nhân cũng khác nhau.

Á nhân dù có trần như nhộng trong ngày tuyết thế này cũng khó mà chết vì lạnh.

Huống hồ á nhân của gia tộc Clevenna đã trải qua quá trình huấn luyện ngày này qua ngày khác, gần như có thể nhanh chóng thích nghi với mọi thời tiết khắc nghiệt.

Thế nhưng tiểu thư Lia vốn là người bình thường, cơ thể dù là trong số con người cũng thuộc hàng yếu ớt.

Thời tiết lạnh giá thế này, cộng thêm tuyết rơi dày đặc, Leon sợ Lia bị gió lạnh thổi đến đổ bệnh.

Nhưng Lia chỉ khẽ mỉm cười trước sự lo lắng của cô, nhìn làn sương trắng phả ra từ từ bay lên không trung:

"Yên tâm đi, ta chưa yếu đuối đến mức đó đâu."

Nếu chỉ một trận tuyết mà đã khiến cô đổ bệnh, thì cô đã chẳng thể quản lý một gia tộc Clevenna lớn như thế này.

Ánh mắt cô xuyên qua những bông tuyết đang xoay vần, chăm chú nhìn các á nhân đang nghỉ ngơi, cười nói trên nền tuyết, trong ánh mắt thoáng qua một tia thẫn thờ.

"Vẫn chưa có tin tức gì sao?"

Nghe thấy câu hỏi này, hơi thở của Leon hơi khựng lại, cô cúi đầu, giọng nói mang theo chút nặng nề:

"Xin lỗi, tiểu thư Lia."

"Người của chúng ta gần như đã tìm khắp vương đô mà vẫn không thể tìm thấy."

Lia thở dài, nhớ lại chuyện nửa tháng trước.

Khi đó, cô để Leon đến vương đô gửi thư.

Đáng lẽ Leon chỉ cần gửi ba lá thư, lá thứ nhất do Vanilla giao cho Nữ hoàng đương nhiệm,

Lá thứ hai giao cho Công tước Riv, lá thứ ba giao cho Hennie.

Leon tuân theo chỉ thị của Lia, nhanh chóng và cẩn trọng hoàn thành nhiệm vụ.

Nhưng ngay cả Leon được mệnh danh là "tốc độ nhanh như chớp, như vào chốn không người" cũng không thể hoàn thành nhiệm vụ trước khi tin tức truyền đến vương đô.

Tin dữ về cái chết của Victor truyền đến từ Braiston trước tiên, có lẽ đã đến tai Hennie sớm nhất.

Khi Leon chuẩn bị giao thư cho Hennie, cô ấy đã biến mất không dấu vết.

Leon dò hỏi khắp nơi trong học viện, các sinh viên và giáo sư ở đó nói rằng Hennie vài ngày trước vẫn còn ở học viện.

Tuy nhiên sau đó, Leon gần như lật tung mọi ngóc ngách của vương đô cũng không thể tìm thấy dấu vết của Hennie.

Diện tích rộng lớn của vương đô khiến việc tìm người trở nên vô cùng khó khăn.

Vì vậy, Leon không thu được kết quả gì đành thất vọng trở về Braiston.

Leon cúi đầu, quỳ một chân trên mặt đất phủ đầy tuyết, đầy vẻ hối lỗi nói:

“ chuyện này là do tôi sơ suất.”

Sự tự trách trong lòng nàng càng lúc càng mãnh liệt, nàng cứ ngỡ rằng nếu lúc đó mình gửi thư nhanh hơn, hoặc trực tiếp đưa thư cho Hennie trước.

Thì tất cả những chuyện này đã không xảy ra.

Liya nhìn vẻ mặt đầy tội lỗi của Leon, bất lực thở dài một lần nữa:

“Đây không phải lỗi của em, không cần phải tự trách mình.”

Chẳng ai ngờ được, tình cảm mà Hennie dành cho Victor lại sâu đậm đến thế.

Sau khi biết tin anh qua đời, cô trợ giảng nhỏ vốn chỉ là cấp dưới của Victor này lại đột ngột mất tích.

Hơn nữa, không một ai tìm thấy cô ấy.

Giờ đây, điều Liya lo lắng nhất chính là Hennie vì quá đau buồn mà làm ra những chuyện cực đoan.

Nếu như vậy, Liya cũng sẽ phải tự trách mình rất lâu.

Mặc dù khả năng này không cao, nhưng Liya vẫn không khỏi thấp thỏm không yên.

Liya thậm chí đã cân nhắc đến việc phát đi thông báo tìm người, nhưng làm vậy có thể khiến Nữ hoàng biết được tin Victor chưa thực sự qua đời.

Điều này là không thể.

Vì vậy, Liya chỉ có thể âm thầm tìm kiếm.

Nàng từng tìm Gwen để nhờ giúp đỡ, nhưng sau khi biết tin về Victor, Gwen cũng đã rời khỏi Vương đô.

Người trả lời tại dinh thự nhà Delin lúc đó là Kevla.

Chà, nàng thực sự khó mà tưởng tượng nổi Victor đã trăng hoa đến mức độ nào.

“Tại sao người phụ nữ nào cũng có quan hệ với anh ta vậy chứ?”

Liya cảm thấy hơi đau đầu.

Nàng thậm chí còn nghĩ đến Vương quốc Canter xa xôi ở nước láng giềng, gia tộc Clevenna ở đó thậm chí còn có một lãnh địa.

Nghe nói vị tiểu lãnh chúa tiền nhiệm ở đó vẫn là con gái nuôi mà Victor nhận.

Sức ảnh hưởng từ tin tức Victor qua đời thực sự quá lớn, lớn đến mức chẳng bao lâu sau đã truyền đến Vương quốc Canter.

Sau khi biết tin, đông đảo lãnh chúa ở quốc gia đó đã liên tiếp đề nghị với Vương thất.

Hy vọng thu hồi và phân chia lại lãnh địa Shulben dưới trướng Victor.

Tuy nhiên, đề nghị này vừa mới đưa ra đã vấp phải sự phản đối kịch liệt từ giáo hội địa phương và Thương hội Cassidra.

Ồ đúng rồi, vị giám mục của giáo hội đó cũng là một người phụ nữ!

Vừa nghĩ đến điểm này, Liya lại nghiến răng ken két.

Đáng tiếc là trong khoảng thời gian gần đây, Hailnason vẫn chưa thể trở về từ phương Nam.

Kể từ khi phương Nam thất thủ, ông đã dẫn theo một nhóm cận vệ Á nhân tinh nhuệ của gia tộc lao đến vùng hoang dã phương Nam xa xôi.

Hỗ trợ quân đội Đế quốc trấn giữ biên cương, chống lại làn sóng ma thú đang điên cuồng xâm lược.

Với việc nhân lực gia tộc bị điều động số lượng lớn, phía Braxton rơi vào tình trạng thiếu hụt nhân sự trầm trọng.

Vì vậy, Liya chỉ có thể giữ Leon ở lại nhà để đào tạo thêm nhiều cận vệ Á nhân nhằm bù đắp nhân lực.

Nếu không, nàng đã có thể để Leon đến Vương quốc Canter, để cô tiếp tục quản lý lãnh địa đó.

Nghĩ đến đây, Liya với cái đầu hơi đau nhức liền hỏi Leon bên cạnh:

“Hailnason có nói khi nào sẽ trở về không?”

“Trong thư hồi âm của ông Hailnason có đề cập, chiến sự phương Nam đang căng thẳng, trước mùa xuân e là khó mà trở về được.”

Leon cung kính đáp lời.

Sau khi chiến tuyến phương Nam rơi vào hỗn loạn, những vết nứt ma vật mở toang kia mỗi ngày đều phun trào ra vô số ma vật hung tợn.

Mà Đại hoàng tử, người chịu trách nhiệm chiến tuyến phương Nam, đã trở về từ trước khi Nữ hoàng lên ngôi để tiếp quản chiến tuyến ma vật.

Có Hailnason và đội cận vệ Á nhân của gia tộc Clevenna, tình hình chống lại sự xâm lược của ma thú đã giảm bớt được phần nào.

Nhưng xét cho cùng, vẫn là chữa bệnh ngoài da chứ không trị được tận gốc.

Những ma vật đó nhiều vô kể.

“Nhưng trong thư của ông Hailnason còn đề cập, sự hỗn loạn ở phương Nam có thể liên quan đến một vài nhóm người nào đó.”

“Chúng đang cố gắng thông qua sự hỗn loạn này để tiến vào lãnh thổ Đế quốc với quy mô lớn.”

Liya nghe xong liền hiểu ngay “nhóm người nào đó” mà Leon nhắc đến là ai.

Victor từng đề cập, ở biên giới Đế quốc có một nhóm tín đồ cuồng tín, luôn chực chờ để tiến vào lãnh thổ Đế quốc.

Vào thời điểm Victor qua đời và tân hoàng mới lên ngôi, nền móng chưa vững chắc, chính là thời cơ hành động tốt nhất của chúng.

Vì vậy, khi Victor nói những điều này với Liya, anh mới dặn nàng để Hailnason tiếp tục ở lại phương Nam.

Đợi đến khi cục diện ổn định hơn một chút, ông ấy có thể trở về, đồng thời cũng có thể đào tạo ra một nhóm Á nhân tinh nhuệ đã trải qua sự tôi luyện của khói lửa chiến tranh.

Nghĩ đến đây, Liya không khỏi thở dài.

Gánh vác trọng trách gia tộc, Liya giờ đây cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Trong lòng nàng khao khát tìm được một cơ hội để trút bỏ hoàn toàn những áp lực và cảm xúc tích tụ bấy lâu.

Nàng thậm chí cảm thấy, đối với một vài công việc của gia tộc, bản thân bắt đầu trở nên do dự.

Nhưng với tư cách là người quản lý gia tộc, nàng hiểu rõ mình không được phép lộ ra vẻ mệt mỏi, dù cho thân tâm đã kiệt quệ.

Cũng không biết đến bao giờ mới có thể gặp lại Victor một lần nữa.

A!

Victor đáng ghét, sao anh vẫn chưa về.

Đúng lúc này, mặt đất phủ đầy tuyết dày đột nhiên rung chuyển dữ dội.

Khung cảnh bạc trắng trải dài vô tận nứt toác ra vô số vết rạn dài.

Liya cảm thấy dưới chân chấn động, ngơ ngác nhìn cánh đồng tuyết trước mắt, nhất thời không biết phải làm sao.

Còn Leon bên cạnh nhanh chóng đứng dậy, đôi tai nhọn dựng đứng.

Đôi mắt bí ẩn và sâu thẳm của cô lóe lên tia sáng sắc bén, quan sát xung quanh.

Những Á nhân xung quanh cũng lần lượt cảnh giác đứng dậy, dựng tai, duy trì sự đề phòng cao độ với môi trường xung quanh.

“Tiểu thư Liya, đây hình như là tiếng nổ nào đó, nhưng hơi yếu, chắc là không có vấn đề gì đâu.”

Leon khẽ giải thích với Liya, cố gắng xoa dịu tâm trạng đang hoảng loạn của nàng.

Nhưng không ngờ, vẻ mặt của Liya lại càng nghiêm trọng hơn, nàng vội vàng hỏi:

“Em có thể xác định được hướng phát ra âm thanh không?”

Leon nhắm mắt lại, cẩn thận cảm nhận sự rung chấn yếu ớt dưới chân, rồi ánh mắt chuyển về phía dinh thự khổng lồ sau lưng.

“Hình như… là ở hướng phòng của tiểu thư?”

Nghe thấy vậy, Liya mở to mắt, dường như nhận ra điều gì đó, vội vàng chạy bước nhỏ về phía dinh thự.

Lúc rời đi, cô vẫn không quên dặn dò Leon:

"Tôi phải về một chuyến, cậu cứ tiếp tục dẫn chúng huấn luyện đi!"

"Trước khi tôi quay lại, không cho phép bất cứ ai bước vào phòng tôi!"

Nói đoạn, cô vội vã chạy biến vào trong dinh thự.

Giờ đây chỉ còn lại một mình Leon đứng ngẩn ngơ tại chỗ, vẻ mặt đầy hoang mang.

Ừm... Tiểu thư Lia đi làm gì vậy nhỉ?

Nhìn dáng vẻ vội vàng ấy, cứ như thể cô đang nóng lòng muốn gặp một ai đó vậy.

Đột nhiên, trong lòng Leon không khỏi nảy sinh một suy nghĩ hoang đường.

"Chẳng lẽ... tiểu thư Lia đang lén lút nuôi người trong nhà sao?"