Chương 581: Ngươi! Qua đây làm việc cho ta!

Vô số hòn đảo chìm trong bóng tối thẳm sâu, lặng lẽ trôi nổi giữa hư không.

Dường như chúng đã để lại dấu vết ở mọi ngóc ngách của thế giới này.

Thế nhưng, một trong số những hòn đảo ấy vừa đón chào vị khách đến từ không gian khác.

Cánh cổng địa ngục vừa khép lại đã mờ dần khỏi tầm mắt, tan biến vào màn đêm không đáy.

Cùng với đó, ngọn lửa địa ngục chập chờn cũng lụi tắt theo.

Tại nơi cánh cổng biến mất, một đám mây xám trắng khổng lồ như sứ giả giáng trần, lững lờ trôi phía trên hòn đảo.

Đám mây mênh mông này tựa như hiện thân của cõi mộng mềm mại.

Thân hình nó bao phủ lấy mặt đất hòn đảo, trông như một đài cao vô cùng êm ái.

Chỉ là chính giữa đài cao ấy lại lõm xuống một khoảng.

Trên đám mây, một vị thần với mái tóc rối bời lười biếng vươn vai.

Ngài dụi mắt, nhìn xuống con người cũng đang nằm ngủ phía trước đám mây.

Tuy nhiên, đối phương không được hưởng đãi ngộ tao nhã như ngài, chỉ có thể nằm trên mặt đất lạnh lẽo cứng nhắc mà chìm dần vào giấc mộng.

Hypnos, kẻ vừa sắp xếp xong những chuyện phiền phức này, đưa một cánh tay ra, vẻ mặt uể oải không chút sức lực.

Ngài đặt bàn tay rã rời lên khuôn miệng đang hé mở.

Sau khi ngáp một cái, ngài định tháo miếng che mắt trên đầu xuống để tiếp tục chìm vào giấc ngủ.

Sự việc xảy ra quá bất ngờ, Hypnos chưa kịp ngủ thì nơi khóe mắt đã lóe lên một tia sáng hồng nhạt.

Chẳng bao lâu sau, một thiếu nữ mặc váy trắng, đầu đội vòng hoa bước ra từ ánh sáng màu hồng đó.

Thiếu nữ cúi đầu nhìn Erika vẫn đang say ngủ, rồi lại ngước nhìn Hypnos đang chuẩn bị ngủ tiếp, khẽ hỏi:

"Nàng ta bị ngươi thôi miên sao?"

Hypnos vốn đang gà gật nghe thấy giọng nói này, bèn nghi hoặc mở mắt.

Ngài nhìn về phía phát ra âm thanh, thấy thiếu nữ đang đứng trước mặt mình.

Nghe câu hỏi truyền vào tai, Hypnos gật đầu.

Ngài định trả lời xong sẽ tiếp tục giấc mộng của mình.

Nhưng khi vừa định nhắm mắt lại, một cảm giác bất an đột ngột nảy sinh.

Cái bóng đang làm phiền ngài trước mắt này, dường như ngài đã gặp ở đâu đó rồi.

Với nỗi nghi hoặc mãnh liệt, Hypnos không kìm được mà mở to mắt.

Ánh nhìn xuyên qua màn sương mù, nhìn rõ bóng hình trước mắt.

Đứng trước mặt ngài là Minh hậu – Persephone.

Nhìn thấy nàng, cơn buồn ngủ của Hypnos lập tức tan biến, ngài sững sờ nhìn vị nữ thần trước mắt.

Đôi môi Hypnos mấp máy, ngài ngập ngừng lên tiếng:

"...Điện hạ?"

Mặc dù nội dung và địa hình của thử thách đã thay đổi.

Nhưng trong quá trình thử thách, ngoài người tham gia ra, vốn không ai có thể tùy ý tiến vào khu vực này.

Trước sự xuất hiện đột ngột của Persephone, Hypnos lập tức hiểu ra một sự thật quan trọng.

"Mẫu thân, bà ấy thất bại rồi sao?"

Ngài trầm tư hỏi.

Người thay đổi thử thách này là nữ thần đêm tối Nyx, vốn luôn cư ngụ tại tòa lâu đài đêm tối đầy bí ẩn.

Nếu bà rời khỏi đó, hoặc thất bại tại đó, thì cốt lõi của Tartarus sẽ không còn ai canh giữ.

Điều này đồng nghĩa với việc bất cứ ai cũng có thể tự do ra vào khu vực thử thách mà không bị ràng buộc.

Persephone khoanh tay trước ngực, dùng ánh mắt dịu dàng nhưng thâm sâu nhìn chằm chằm Hypnos, khóe miệng khẽ nhếch lên:

"Và ngươi cũng đang hành động theo chỉ thị của ta, điều đó cho thấy ngươi không đặt nhiều kỳ vọng vào sự thành công của mẫu thân ngươi."

Hypnos khẽ lắc đầu, ngài từ từ mở miệng.

Từ cổ họng phát ra một giọng nói hỗn độn, bao bọc bởi sức mạnh thôi miên cực kỳ dày đặc:

"Không, không phải con không tin tưởng bà ấy... con chỉ là không bao giờ tấn công con người."

Với tư cách là Thần Ngủ, ngài hầu như không có bất kỳ phương thức tấn công nào.

Khả năng duy nhất của ngài chính là thôi miên.

Persephone cảm nhận được giọng nói thôi miên trầm sâu ấy, tùy ý phất tay như thể đã hiểu rõ.

"Ôi chao, như nhau cả thôi."

Là thần của giấc ngủ, Hypnos có khả năng ép buộc người khác chìm vào mộng cảnh.

Những kẻ mệt mỏi sẽ ngủ ngon hơn dưới sức mạnh của ngài, ngài thậm chí có thể khiến họ mơ thấy những cảnh tượng hoặc nhân vật mà họ khao khát nhất.

Hơn nữa, giấc mộng thôi miên do Hypnos tạo ra mang lại cảm giác vô cùng chân thực.

Người bị thôi miên thường khó lòng phân biệt được mình đang ở trong mơ hay vẫn còn ở thực tại.

"Chỉ cần để nàng ấy nghỉ ngơi một chút là đủ rồi."

Persephone khẽ cúi đầu, dùng ánh mắt ôn hòa nhìn Erika đang say ngủ dưới đất.

Sau đó, nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén nhìn Hypnos.

"Phải rồi, người đó, ngươi cũng đã đưa hắn vào mộng cảnh sao?"

Hypnos chớp mắt, vẻ mặt có chút mệt mỏi.

Phải mất một lúc lâu ngài mới phản ứng được "người đó" mà Persephone nhắc đến là ai.

"Người sử dụng bộ giáp lửa địa ngục đó sao?"

Ngài có thể cảm nhận được sự tồn tại của kẻ đó, vì cơ thể mà đối phương đang sử dụng có chứa một phần thần lực của ngài.

Chỉ là, Hypnos suy nghĩ một chút rồi bổ sung với vẻ nghi hoặc:

"Linh hồn hắn kiên cường đến đáng sợ, có một tinh thần bất khuất tuyệt đối."

"Nếu chưa hoàn thành mục tiêu của mình, hắn tuyệt đối sẽ không ngủ."

Nghe những lời này, Persephone hơi sững người, lộ vẻ ngạc nhiên.

Dường như ngay cả nàng cũng không ngờ rằng, đến cả sức mạnh của Thần Ngủ cũng không thể khiến Victor chìm vào giấc mộng.

Nhưng rất nhanh, giọng nói lười biếng và êm dịu của Hypnos lại vang lên trong không trung:

"Tuy nhiên, cơ thể hắn sử dụng có chứa thần lực của con, điều này cho phép hắn sử dụng một phần sức mạnh của con."

"Tận dụng phần sức mạnh đó, con đã đưa hắn vào thế giới mộng cảnh của con người này, để họ có thể gặp nhau ở đó."

Persephone nghe xong, nội tâm bình tĩnh trở lại.

"Làm tốt lắm."

Nàng khẽ tán thưởng, trong lòng thầm cảm thấy may mắn vì đã tốn bao tâm cơ để dẫn dụ Hypnos vào cuộc thử thách này.

Trên thực tế, Nyx chưa bao giờ có ý định để Hypnos tham gia vào toàn bộ quá trình thử thách.

Dẫu sao bà cũng tự hiểu rõ, đứa "con" này tính tình ôn hòa, thiếu đi sự quyết đoán.

Vốn dĩ vị thần trấn giữ cửa ải này phải là Charon, người lái đò trên dòng sông âm phủ.

Hắn cũng là một trong những đứa "con" của nữ thần đêm tối Nyx.

Nhưng Charon lại cực kỳ giống Hypnos, đối với nhân loại đều vô cùng lạnh nhạt và chẳng chút hứng thú.

Đặc biệt là Charon, hắn giữ thái độ thờ ơ đến cùng cực với con người và cả những vị thần khác.

Hắn hầu như không bao giờ giao tiếp với chúng thần, cứ lặng lẽ như vậy suốt bao năm tháng.

Trong mắt Charon, chỉ có tiền bạc và công việc là quan trọng nhất.

Hắn tập trung vào việc chèo đò trên sông Styx, chỉ cần tiền trao tay, hắn sẽ tận tụy hoàn thành nhiệm vụ.

Vì thế, so với việc tham gia vào kế hoạch của Nyx, Charon thà ở lại canh giữ dòng sông âm phủ còn hơn.

Lặng lẽ chờ đợi những linh hồn cần được đưa sang sông, mong ngóng những đồng tiền rơi vào túi mình.

Mà kể từ khi Erika cướp đi một túi tiền đầy ắp của hắn, nỗi ám ảnh về việc kiếm tiền của Charon càng trở nên mãnh liệt.

Vậy thì sao?

Persephone đã lợi dụng ý nghĩ này của Charon, nàng lấy ra một số tiền lớn đưa cho hắn.

Và bí mật dặn dò hắn hãy nương tay hết mức có thể khi bị Erika thách đấu.

Nàng còn nhấn mạnh một điểm quan trọng.

Đừng nghe lời Nyx, đừng tham gia vào cuộc thử thách địa ngục đã bị sửa đổi.

"Dẫu sao, ngươi cũng biết đấy, Nyx không có đủ tiền để trả thù lao cho ngươi đâu."

Thế là, Charon vốn dĩ đã chẳng hứng thú gì với thử thách địa ngục, không chút do dự nhận lấy khoản hối lộ hậu hĩnh từ Persephone.

Tuy nhiên, sự rút lui của Charon đồng nghĩa với việc xuất hiện một chỗ trống trong thử thách địa ngục.

Nyx cần những đứa "con" của mình để thách thức và ngăn cản bước tiến của Erika.

May mắn thay, Persephone đã sớm chuẩn bị.

Nàng cũng đã tìm đến Hypnos từ trước.

Là một đứa "con" khác của Nyx, sự tham gia của Hypnos sẽ không khiến Nyx nghi ngờ.

Persephone sắp xếp cho thần ngủ Hypnos đợi ở cửa ải thứ mười.

Một khi Erika đến được đây, Hypnos sẽ khiến nàng chìm vào giấc ngủ tại cửa ải này, đồng thời hồi phục thể lực.

Nhưng chỉ để nàng ngủ thôi là chưa đủ.

Persephone hiểu rõ, sâu trong thâm tâm Erika vẫn ôm ấp chấp niệm tiếp tục thử thách, nàng sớm muộn gì cũng sẽ tỉnh lại từ trong mộng.

Vậy thì lúc này, vai trò của Victor trở nên vô cùng then chốt.

Chỉ cần đưa Victor vào giấc mơ của Erika, nàng thậm chí sẽ không có bất kỳ sự phòng bị nào.

Persephone cúi đầu nhìn Erika đang say ngủ, khẽ khom người, dịu dàng bế nàng lên.

Nàng chăm chú nhìn biểu cảm đan xen trên gương mặt Erika – khóe miệng khẽ nhếch nhưng thỉnh thoảng lại lộ ra vẻ rối bời.

Thế là, nàng khẽ cười nói:

"Vì chắc chắn cô ấy nghĩ rằng mình chỉ đang nằm mơ thôi."

...

Erika ngơ ngác nhìn về phía trước, ánh mắt đờ đẫn khóa chặt vào bộ giáp màu đỏ rực kia.

Mặt nước suối nóng xanh thẳm nơi nàng đang đứng gợn lên từng lớp sóng.

Hơi nước mờ ảo lan tỏa trên mặt hồ, tạo thành một màn sương trắng xóa, phủ lên tất cả một vẻ huyền bí.

Sự ấm áp trong không khí và tĩnh lặng của dòng nước tạo nên một bầu không khí mập mờ nhàn nhạt, chỉ có tiếng nước vỗ thỉnh thoảng phá vỡ sự yên tĩnh này.

Erika nghe thấy âm thanh quen thuộc đó, cả người sững sờ đứng trong nước.

Giọng nói đó, chẳng lẽ là giáo sư Victor?

Không... không đúng, sao giáo sư Victor lại ở trong bộ giáp kia, chẳng phải ông ấy là pháp sư sao!

Nhưng bây giờ hoàn toàn không phải lúc để suy nghĩ những điều này.

Nhận ra mình đang trần như nhộng, gương mặt Erika lập tức đỏ bừng như quả táo chín.

Trên đầu bốc khói, đôi mắt mơ màng nhanh chóng ngồi thụp xuống, dìm toàn thân vào suối nước nóng.

Chỉ để lộ phần mũi, vô cùng e thẹn nhìn bộ giáp đỏ rực đang bốc cháy ngọn lửa địa ngục trước mắt.

Một người một giáp nhìn nhau trân trối.

Sau một hồi im lặng sâu sắc, Erika cuối cùng không nhịn được mà lộ ra mũi và miệng.

Mái tóc vàng ướt sũng dán vào má, đôi mắt mở to, chăm chú nhìn bộ giáp trước mặt.

"Ngài... ngài là giáo sư Victor sao?"

Ngay giây tiếp theo sau khi nàng hỏi câu này,

Bộ giáp đỏ rực đối diện như nghe thấy câu hỏi của nàng, gật gật đầu, dường như đang thừa nhận thân phận của mình.

Nhưng trong lòng Erika vẫn đầy rẫy nghi hoặc.

Sao nó có thể là giáo sư Victor được?

Nàng không muốn tin vào tất cả những gì trước mắt.

Tuy nhiên, nước nóng trong suối đã khiến nàng cảm thấy hơi choáng váng.

Lúc này, nàng chợt nhận ra, cuối cùng mình đã nhìn thấy thần ngủ Hypnos sau cánh cửa thứ mười.

À đúng rồi, bây giờ nàng hẳn là đang ở trong giấc mơ mới phải.

Bộ giáp trước mặt, sở hữu giọng nói của giáo sư, rất có thể là hình ảnh nàng tạo ra trong mơ vì nỗi nhớ nhung.

Gì chứ, hóa ra là nằm mơ!

Nhận ra điều này, Erika cũng không còn e thẹn nữa.

Nàng đứng thẳng người dậy từ trong nước, những giọt nước xanh thẳm và trong vắt trượt dài trên làn da nàng.

Nàng hoàn toàn không bận tâm liệu bộ giáp đối diện có nhìn thấy hết cơ thể mình hay không, dũng cảm đứng trong màn sương mờ ảo.

Hai tay chống nạnh, táo bạo nói với bộ giáp trước mặt:

"Ngươi, lại đây mát-xa cho ta!"